A Verdade Sobre os Avós Boomer e os Cuidados Modernos com o Bebé

Ouve, põe um pouco de whisky nas gengivas dele, filha. Isto foi a minha tia-avó num casamento de família no mês passado. Ele tem de dormir de barriga para baixo ou vai engasgar-se quando bolsar. Isto foi a minha sogra, a pairar sobre a alcofa como um gavião. Usem o berço de grades antigas do sótão, está ótimo. Esta foi a minha própria mãe, a arrastar uma autêntica armadilha mortal de madeira assustadoramente bamba pelas escadas abaixo.

Três mulheres. Três conselhos distintos que provavelmente me valeriam uma visita da Comissão de Proteção de Menores hoje em dia. Eu apenas sorri, acenei com a cabeça e atirei tudo diretamente para o caixote do lixo mental. Quando temos um bebé, de repente, toda a gente acha que tem um curso de medicina, especialmente a geração mais velha. Passamos metade do nosso tempo só a tentar decifrar o que é real e o que é apenas folclore desatualizado disfarçado de facto.

Quem são realmente estas pessoas

As pessoas atiram com o termo hoje em dia quase como um insulto, mas se olharmos bem para o calendário, os anos que definem os baby boomers são de 1946 a 1964. São os bebés do pós-guerra. Neste momento, isso coloca-os algures entre os sessenta e poucos e o final dos setenta anos. No meu mundo, isso faz deles a principal faixa etária dos avós.

Cresceram no meio de um enorme baby boom e depois criaram-nos a nós, millennials, nos anos 80 e 90. Eles amam os netos de forma incondicional. A minha sogra chama ao meu filho o seu principezinho e compraria de bom grado uma pequena ilha para ele se conseguisse tratar da logística. Mas a diferença entre a forma como eles nos criaram e a forma como nos é suposto criar os nossos filhos agora é apenas um abismo gigante e exaustivo de informações contraditórias.

A reviravolta médica dos últimos quarenta anos

Quando fazia os meus estágios de enfermagem no piso de pediatria, tínhamos um conjunto de regras muito claras. Eu fazia a triagem de admissão dos bebés e percorria a lista de verificação. Dormir de barriga para cima. Cadeirinhas auto viradas para trás. Berços vazios. Nada de mantas pesadas. As regras foram aprendidas da pior forma, sobretudo porque os pediatras passaram décadas a tentar perceber por que razão as crianças se magoavam e, a partir daí, ajustaram as orientações.

Mas tentem explicar isso a alguém da geração mais velha. O viés de sobrevivência é tão denso que se poderia cortar à faca. Olham para nós como se tivéssemos enlouquecido. Eles sobreviveram a tintas com chumbo e a andar nas caixas abertas de carrinhas, pelo que, na cabeça deles, a nossa ansiedade em relação aos protetores de berço é puro drama nosso. Provavelmente passo vinte por cento da minha energia diária só a ser o meio-campo entre a lógica deles dos anos 80 e os protocolos modernos de segurança.

As regras sobre o sono são o pior ponto de atrito. Creio que a Academia Americana de Pediatria lançou a campanha para pôr os bebés a dormir de barriga para cima no início dos anos 90. Antes disso, era rotina dizerem à geração da minha mãe para porem os bebés de barriga para baixo para que não aspirassem o vómito. Agora, a minha pediatra diz-me que dormir de barriga para baixo é um enorme fator de risco para a Síndrome de Morte Súbita do Lactente. Quando tento explicar esta mudança fisiológica à minha mãe, o olhar dela simplesmente perde-se. Ela acha que estou a torturar o meu filho por o pôr de barriga para cima num berço despido. Geralmente limito-me a dizer-lhe que a médica, de alguma forma mágica, vai saber se eu quebrar as regras, o que encerra a discussão mais depressa do que tentar explicar estatísticas médicas.

E sobre as discussões em torno das cadeirinhas auto, nem me façam falar.

O problema do plástico e as roupas que realmente usamos

Eles também nos criaram durante a era de ouro dos materiais sintéticos, dos plásticos de conveniência e de produtos químicos impronunciáveis. Eles veem o plástico como um milagre moderno. Eu vejo-o como um disruptor endócrino.

A minha mãe trouxe-nos uma vez um conjuntinho de poliéster néon que comprou numa loja de descontos. Tinha um aplique de plástico no peito que parecia lixa grossa. Vesti-o ao meu filho durante dez minutos por educação, enquanto ela tirava uma fotografia. Quando lho desvestimos, o peito dele parecia ter uma queimadura química. O pediatra disse que era provavelmente apenas uma dermatite de contacto devido aos corantes sintéticos baratos e à falta de respirabilidade, mas eu ainda assim fiquei doente de culpa.

Foi por causa desse incidente que comecei a policiar rigorosamente o guarda-roupa dele. Guardei numa caixa todos os presentes de materiais sintéticos e troquei a sua roupa de uso diário pelo Body de Bebé Sem Mangas em Algodão Orgânico. Sinceramente, é a nossa peça favorita. Simplesmente funciona, sem qualquer drama. O tecido é 95 por cento algodão orgânico, totalmente sem corantes e livre de químicos. Quando o meu filho está a transpirar durante a sesta da tarde, o tecido respira mesmo. Não retém o calor contra a pele como as roupas plásticas baratas que os meus familiares continuam a tentar impingir-nos. Os ombros traçados também significam que o posso despir puxando-o pelas pernas abaixo quando a fralda não aguenta e há fugas, o que acontece mais vezes do que gosto de admitir. Digo aos avós para comprarem apenas estes, embora eles ainda se queixem de que as cores são muito apagadas.

Depois há a situação dos brinquedos. Os boomers adoram uma monstruosidade de plástico, barulhenta, que pisca e funciona a pilhas. Quanto mais barulho fizer, mais eles acham que o bebé está a aprender. Tento redirecioná-los para algo mais tranquilo, como o Ginásio para Bebé com Estrutura de Madeira. É razoável, honestamente. Ocupa um pouco de espaço a mais no nosso apartamento apertado e acabamos por tropeçar nos pés da estrutura se não estivermos com atenção. Mas prefiro mil vezes isso aos de plástico caóticos, porque não canta canções de embalar desafinadas para mim enquanto tento beber o meu café já frio. É apenas uma estrutura de madeira tranquila em formato de A. Penduramos os brinquedos que quisermos. A ausência de sobrecarga sensorial é exatamente esse o objetivo.

Se quiserem ver o que mais vos pode salvar a sanidade mental da avalanche de plástico colorido, podem espreitar as suas outras peças orgânicas aqui.

O choque de realidade da geração sanduíche

Estamos presos neste meio-termo estranho e exaustivo neste momento. Chamam-lhe a geração sanduíche, mas isso soa agradável demais. A sensação é mais a de estarmos presos num compactador de lixo em câmara lenta.

Estamos acordados às duas da manhã a tentar acalmar um bebé com os dentes a nascer e, depois, às duas da tarde estamos a tentar decifrar a papelada do seguro de saúde do nosso pai porque o portal online o está a confundir. O esgotamento é apenas um zumbido constante no fundo da minha vida. Já vi milhares de casos destes no hospital. A filha exausta a segurar um recém-nascido num braço enquanto tenta organizar a fisioterapia pós-alta para a mãe idosa com o outro.

O sistema de saúde não foi criado para apoiar nenhum dos extremos do espetro etário, por isso a logística recai inteiramente sobre nós. É suposto criarmos os nossos filhos com técnicas parentais intensivas, modernas e gentis, enquanto gerimos simultaneamente o declínio da saúde da geração baby boomer. Isso tem um impacto físico enorme. Pegar num miúdo de 14 quilos que não pára quieto para o sentar na cadeirinha auto dá cabo das costas, mas levantar um pai de setenta anos de uma cadeira destrói-nos. Simplesmente fingimos que está tudo bem e bebemos mais café.

Canalizar o dinheiro das prendas deles para coisas seguras

Apesar das discussões médicas e da exaustão, eles realmente amam os seus netos. Eles detêm uma enorme parte da riqueza deste país. Compraram casas com quatro quartos pelo preço de um carro usado, naquela altura. Têm rendimento disponível e querem gastá-lo no bebé.

O truque é canalizar esse intenso poder de compra para coisas que não me dêem urticária ou que acabem num aterro. Eles têm o dinheiro, só precisam de orientação. Em vez de entrar numa discussão aos gritos sobre os microplásticos que entram na corrente sanguínea do bebé, limito-me a enviar links. Digo-lhes que as novas diretrizes médicas dizem que agora só nos é permitido usar materiais orgânicos. É um ligeiro exagero daquilo que o meu pediatra seriamente disse. Sim. Ralo-me com isso. Nem um bocadinho.

Geralmente aponto logo para a Manta de Bebé em Algodão Orgânico com Padrão de Esquilos. É uma prenda perfeitamente segura para eles oferecerem. É macia e não tem nenhum daqueles corantes tóxicos e estranhos da era dos sintéticos. Tem um tamanho generoso que cobre bem uma criança em crescimento, e o padrão da floresta é adorável sem ser exagerado. Dá aos avós aquela sensação gratificante de comprarem um presente bonito e requintado, e a mim dá-me menos um artigo tóxico para levar sorrateiramente para o contentor de doações quando eles não estão a ver.

Enviem-lhes apenas um link direto para o que querem e virem costas enquanto eles tentam perceber como se usa a página de pagamento.

Vejam a coleção completa de artigos orgânicos para bebé aqui antes que a vossa sogra compre mais um pesadelo de poliéster.

Perguntas que provavelmente têm neste momento

Como impeço a minha mãe de colocar cobertores pesados no berço

Ouçam, não se consegue argumentar com eles usando a lógica ou a ciência. Tentei mostrar à minha mãe as diretrizes pediátricas reais no meu telemóvel e ela simplesmente desvalorizou e disse que eu sobrevivi lindamente. Culpem o vosso médico. Digam-lhes que o vosso pediatra é incrivelmente rigoroso, quase mauzinho, e de alguma forma vai descobrir se quebrarem as regras. O medo do julgamento de um profissional médico costuma funcionar com essa geração.

Eles são realmente a geração mais rica

Sim, são mesmo. Beneficiaram de uma economia que já não existe. É por isso que têm de intercetar os hábitos de compras deles desde cedo. Se não lhes derem uma lista específica de coisas orgânicas e sustentáveis para comprar, a vossa sala de estar vai transformar-se num autêntico aterro de plástico barulhento num mês.

Por que motivo eles acham sempre que o bebé está a congelar

Não faço a mínima ideia. É como se fosse uma característica universal dos boomers que lhes está cravada no ADN. Já vi milhares de avós a embrulharem um bebé todo suado em três camadas de lã polar a meio de julho. São obcecados por meias e gorros. Eu simplesmente sorrio, deixo que calcem as meias no bebé, e depois tiro-as assim que eles saem da minha entrada de casa. Não vale a pena a discussão.

Como lidamos com os conselhos médicos não solicitados

Tratem-nos exatamente como numa triagem de hospital. Reconheçam o sintoma, e ignorem completamente o tratamento prescrito por eles. Quando a minha tia me disse para esfregar aguardente nas gengivas do meu filho por causa dos dentes, eu apenas respondi nossa, é uma perspetiva interessante, e logo a seguir dei-lhe uma toalhinha molhada e gelada. Limitem-se a deixar que os maus conselhos não vos atinjam.

Qual é o ano de corte exato

1964. Se os vossos pais nasceram em 1965, tecnicamente são da Geração X. Isso significa que podem ser ligeiramente mais descontraídos em deixar-vos criar os vossos filhos à vossa maneira, mas é provável que ainda assim vos comprem um brinquedo de plástico barulhento que precisa de quatro pilhas grandes.