Porque Me Livrei Finalmente do Ginásio de Atividades em Plástico Néon

Era uma terça-feira, por volta das 14h15, no final de outubro de 2017. A Maya tinha exatamente catorze semanas, e eu estava a usar umas leggings de pré-mamã cinzentas-escuras que não tinha a mínima intenção de arrumar tão cedo. Tinham uma daquelas misteriosas nódoas brancas e incrustadas no joelho esquerdo — provavelmente bolsado seco, possivelmente iogurte, quem sabe — e eu estava no meio da minúscula sala de estar do nosso apartamento, a segurar uma caneca de café que já tinha ido ao micro-ondas três vezes desde as 7 da manhã.

E eu estava a olhar fixamente para aquilo. A monstruosidade.

A minha sogra, abençoada seja a sua boa intenção, tinha-nos oferecido um ginásio de atividades para bebé gigantesco, a pilhas, de plástico e em tons néon. Ocupava aproximadamente quarenta por cento do espaço disponível no nosso chão. Tinha uns arcos de tecido sintético com cores ofuscantes que se cruzavam sobre um tapete que fazia ruído ao toque, e desses arcos pendia uma variedade de animais da selva em plástico que pareciam estar a alucinar.

Se carregássemos no macaco roxo, tocava uma melodia de calipso eletrónica, estridente e metálica. Vezes sem conta. E mais uma vez. Oh meu Deus, aquela música. Ficou permanentemente gravada nas minhas vias neurais. Ainda a consigo ouvir quando a casa está demasiado silenciosa.

O Dave, o meu marido, tinha acabado de entrar vindo da cozinha, tropeçado numa das pernas de plástico da zebra que sobressaía muito mais do que era necessário, e entornado meio copo de água na carpete. Ele simplesmente olhou para mim. Eu olhei para ele. Olhei para o macaco. Acho que foi nesse exato momento que o meu cérebro estalou e percebi que os artigos para bebé não têm de parecer ou soar a um pesadelo de Carnaval.

O grande desabafo das ranhuras de plástico de 2017

Olhem, vou desviar-me um pouco do assunto por um segundo porque preciso de falar sobre o autêntico inferno que é tentar limpar um daqueles tapetes de atividades eletrónicos de plástico. Porque bebés, não é? Eles não ficam apenas deitados com um ar angelical. São pequenas máquinas de fluidos, fofinhas e que vertem por todo o lado. A Maya era a rainha da fuga de fralda surpresa e da bolsada silenciosa, mas em grande volume.

Então, um dia ela estava a fazer o seu tempo de bruços no tapete da selva néon e, de repente, deixa tudo sair. Uma poça enorme de bolsado misturado com leite adaptado bem em cima do compartimento do altifalante da unidade musical eletrónica presa ao tapete. E não podemos simplesmente atirar essa peça para a máquina de lavar! Por causa das pilhas! Por isso, dou por mim sentada no chão, com papel de cozinha húmido e uma caixa literal de cotonetes, a tentar tirar leite azedo das minúsculas perfurações de plástico do altifalante.

Cheirou a queijo velho durante três semanas. Sempre que a música de calipso do macaco tocava, espalhava um odor a queijo velho pelo ar. Tentei de tudo. Tentei toalhitas antibacterianas, tentei uma escova de dentes, juro que quase lhe passei com a máquina de lavagem à pressão na entrada da garagem. A quantidade absurda de fendas, costuras escondidas e estranhos relevos de plástico moldado daquela coisa faziam com que nunca, mas nunca, ficasse verdadeiramente limpo. Apenas abrigava terrores microscópicos. Deixava-me doida.

Só montar aquilo quando o tirámos da caixa já tinha levado uma hora de suor e asneiras, mas adiante.

O que a minha pediatra realmente me disse sobre o tempo de bruços

De qualquer forma, o que interessa é que eu achava que tinha de ter aquela coisa horrível de plástico por causa do "desenvolvimento". Quando a Maya era recém-nascida, a Dra. Miller (a nossa pediatra incrivelmente paciente que merece um prémio por lidar com a minha ansiedade de mãe de primeira viagem) sentou-me e deu-me aquele sermão todo sobre o tempo no chão.

Disse-me que os bebés precisam de muito tempo livres no chão para fortalecerem os músculos. Não parava de falar sobre a prevenção da plagiocefalia — que é o termo médico para o achatamento na parte de trás da cabeça. Lembro-me de entrar em pânico instantaneamente, a achar que já estava a arruinar a forma do crânio da minha filha por a ter deixado dormir a sesta na espreguiçadeira nessa manhã. A Dra. Miller explicou-me que colocá-los de barriga para cima, debaixo de brinquedos pendurados, ajuda-os a aprender a seguir objetos com os olhos, e virá-los de barriga para baixo obriga-os a levantar aquelas cabeças gigantes, pesadas e oscilantes.

Suponho que tenha algo a ver com os extensores do pescoço? Ou a força abdominal? Ela desenhou um pequeno esquema no papel da marquesa que eu não percebi muito bem, mas a conclusão era clara: põe a miúda no chão. Eu achei que isso significava que eles precisavam de uma estimulação máxima, ao nível de Las Vegas, para se manterem entretidos lá em baixo.

Estava tão enganada.

A revelação dos arcos de madeira

Avançamos para 2020. Estou grávida do Leo. O mundo está fechado, estamos todos presos em casa, e o meu sistema nervoso é basicamente apenas um longo fio descarnado. Disse ao Dave, em bom português, que se ele deixasse entrar na nossa casa um tucano cantor a pilhas para este bebé, eu mudava-me para a garagem.

Comecei a explorar a fundo esta onda do estilo Montessori e de espaços mais naturais para bebés. Fiz uma lista mental muito rigorosa e movida pela privação de sono das coisas com as quais me recusava absolutamente a lidar no bebé número dois:

• Nada que exija pilhas AA. Nunca.
• Nenhuns tecidos que não possam ser atirados violentamente para uma máquina de lavar num ciclo quente.
• Sem cores primárias agressivas que façam a minha sala parecer o parque infantil de um restaurante de fast-food.
• Sem ranhuras de plástico que exijam instrumentos de dentista para limpar bolsado.

Foi aí que descobri a abordagem de madeira e minimalista para as brincadeiras dos bebés. Foi como se as nuvens se abrissem.

Quando o Leo nasceu, montámos o Ginásio de Atividades em Madeira Arco-íris da Kianao em cima de um tapete macio e lavável na máquina, na sala. Deixem-me falar-vos sobre esta coisa maravilhosa. Em primeiro lugar, é apenas uma simples estrutura de madeira em forma de A. É só isso. É linda. É feita de madeira a sério, e não de produtos brilhantes derivados do petróleo, e combina com a minha mobília de adulta, para não me sentir a viver numa creche.

Mas aqui está a verdadeira magia: o Leo adorou isto muito mais do que a Maya alguma vez adorou a selva de plástico.

Lembro-me de uma manhã específica. Eu estava a funcionar com talvez três horas de sono interrompido. Deitei-o debaixo dos arcos de madeira. O ginásio traz uns brinquedos pendurados super suaves e táteis — tem um pequeno elefante, umas argolas de madeira que fazem um som de clique muito subtil quando batem umas nas outras, e algumas formas geométricas. Não é nada avassalador.

O Leo ficou ali deitado, completamente hipnotizado pelo elefante de madeira. Não estava hiperestimulado. Não estava a chorar por causa de luzes a piscar. Ficou apenas a olhar, a esticar os braços e a palrar para o elefante durante catorze minutos seguidos. Catorze minutos! Sabem o que se pode fazer em catorze minutos? Pode beber-se uma chávena inteira de café enquanto ainda está efetivamente quente. Pode olhar-se fixamente para uma parede em branco e lembrarmo-nos do nosso próprio nome. Aquele ginásio de atividades foi a minha âncora diária de sanidade.

(Se estão grávidas neste momento e em pânico sobre como preparar a vossa sala, podem espreitar todos os ginásios de madeira para bebés e tapetes orgânicos aqui mesmo. A sério, poupem-se à dor de cabeça do plástico.)

A questão dos mordedores

Já que estamos no tema das coisas que os bebés enfiam na boca enquanto estão deitados no chão, tenho de falar dos dentes a nascer.

Porque, mais tarde ou mais cedo, eles deixam de se limitar a olhar para os brinquedos pendurados e começam a tentar devorar tudo o que está num raio de alcance imediato. O Leo babava-se imenso. Do género de encharcar três babetes por dia.

Tínhamos uns quantos mordedores diferentes espalhados pelo tapete. Vou ser totalmente sincera convosco sobre o Mordedor de Silicone para Bebé Panda. É bom. É fofo, o detalhe do bambu é amoroso e é feito daquele silicone de qualidade alimentar seguro e agradável, por isso não estava em pânico com o BPA. O Leo definitivamente mordiscou-o imenso quando os dentes de baixo estavam a nascer. Mas, devido à sua forma plana, ele deixava-o cair constantemente. Tipo, a cada dois minutos ele atirava-o para a outra ponta do tapete e depois gritava porque o tinha deixado cair. O Dave pisava-o a toda a hora. Mas — e este é um grande mas — podem simplesmente atirá-lo para a máquina de lavar loiça. Só isso já o salvou de ir para o lixo. Se eu o conseguir higienizar sem ter de ferver uma panela de água de propósito, ele fica em casa.

Agora, o que nós honestamente adorámos — e que a Maya, aos quatro anos, tentava constantemente roubar ao irmão bebé — foi a Argola de Madeira e Guizo Mordedor de Urso.

Esta coisa é genial. É uma argola de madeira de faia natural, não tratada, com um ursinho de algodão em croché super querido e com ar de sono agarrado. O Leo conseguia agarrar na argola de madeira facilmente, e a madeira parecia fornecer aquela contrapressão dura de que ele precisava para as gengivas. Mas a melhor parte era que quando ele batia com a argola na própria cara (o que os bebés fazem constantemente, a motricidade deles é engraçadíssima mas terrível), a parte macia do urso em croché batia-lhe na testa em vez de um pedaço de plástico pesado. Para além disso, era superfácil lavar a parte de algodão à mão no lavatório, com um bocadinho de sabão para bebé.

Esperem, quando é que retiramos os arcos?

Isto é algo que ninguém nos diz até estarmos em pânico na consulta de rotina dos seis meses. Eu tinha assumido que o tapete de atividades seria simplesmente a estação de chão permanente do Leo até ele ir para o infantário.

Mas por volta dos cinco meses, o Leo aprendeu a rebolar. E não foi só aquele rebolar acidental de "ups, inclinei demasiado a cabeça". Foi a manobra agressiva, intencional e ao estilo tronco a rolar.

A Dra. Miller mencionou casualmente na consulta dele que, assim que começam a rebolar e a tentar girar sobre si próprios ou a gatinhar, temos de desmontar os arcos superiores. No início, fiquei destroçada. Os meus catorze minutos de paz a beber café quente! Lá se foram! Mas ela explicou que, quando ganham mobilidade, os arcos podem, sinceramente, tornar-se uma armadilha física. Eles podem prender os bracinhos e perninhas nas pernas da estrutura, ou a própria estrutura pode impedi-los fisicamente de praticar a mecânica de gatinhar.

Por isso, removêmos a estrutura de madeira em "A", arrumámo-la espalmada num armário (mais um ponto a favor da opção de madeira — não ocupa espaço nenhum quando desmontada, ao contrário da monstruosidade de plástico que me obrigava a despedaçá-la com pura força bruta). Mantivemos o tapete macio e lavável no chão, e o Leo passou a usá-lo apenas como a sua plataforma de aterragem suave enquanto aprendia a deslizar para trás como um caranguejo confuso.

Abraçar a vida confusa no chão

Ouçam, a vossa sala de estar vai ser tomada por tralha de bebé. É inevitável. Vão dar por vocês a pisar blocos perdidos às 3 da manhã. Vão descobrir manchas misteriosas e pegajosas no vosso tapete. Vão beber muito café frio.

Mas não têm de render a vossa casa a plásticos obnóxios, impossíveis de limpar e a pilhas, se não quiserem. Encontrar um ginásio para bebés que apoiasse genuinamente o desenvolvimento do Leo sem me dar uma enxaqueca de sobrecarga sensorial foi um dos melhores "upgrades" de parentalidade que alguma vez fiz. Não faz mal escolher coisas que transmitam calma. Não faz mal escolher coisas que fiquem bem na vossa casa. O cérebro do vosso bebé não precisa de luzes estroboscópicas a piscar para crescer — por vezes, um simples elefante de madeira é exatamente o que basta.

Se estão prontas para deixar de lado o plástico néon e encontrar algo que não vos faça perder a cabeça, espreitem aqui a coleção completa de ginásios sustentáveis e lindos, bem como de acessórios para bebé, da Kianao.

As FAQ (Perguntas Frequentes) reais e sem filtros sobre ginásios para bebés

Aqueles ginásios de atividades caros, em madeira, são mesmo melhores do que os de plástico?

Na minha opinião muito pessoal e ligeiramente traumatizada? Sim. Os de plástico são um pesadelo para limpar devido aos componentes eletrónicos e às ranhuras fundas do plástico. A madeira é naturalmente antibacteriana, limpa-se facilmente com um pano e as cores neutras não vão hiperestimular o vosso bebé (nem a vocês). E além disso, não tocam músicas terríveis em "loop".

Quanto tempo devo deixá-los debaixo daquilo?

Quando são recém-nascidos, com literalmente dias de vida, a minha médica disse que 3 a 5 minutos de cada vez era mais do que suficiente. Eles ficam exaustos muito depressa. Quando o Leo fez quatro meses, já ficava todo contente debaixo dos arcos a dar palmadas nas coisas durante 20 a 30 minutos enquanto eu dobrava roupa mesmo ao lado dele. Se eles começarem a rabujar, peguem neles. Não há um cronómetro rigoroso.

Quando é que tenho de arrumar o ginásio de atividades?

No exato segundo em que começam a rebolar com consistência e a tentar arrastar-se. Geralmente, por volta dos 4 aos 6 meses. Os arcos superiores tornam-se um obstáculo na hora de gatinhar e eles podem ficar presos nas pernas da estrutura. Tirem os arcos, mas deixem ficar o tapete macio no chão para eles rebolarem à vontade!

Preciso mesmo de um ginásio de atividades, ou posso apenas deitá-los numa manta?

Podem perfeitamente usar apenas uma manta no chão! Os bebés sobreviveram durante milénios sem ginásios próprios. Mas ter brinquedos pendurados por cima deles dá-lhes algo específico em que se focarem e tentarem alcançar, o que, de acordo com a minha pediatra, é ótimo para a coordenação olho-mão. Além disso, manteve os meus filhos ocupados por mais tempo do que um teto branco.

Como é que lavo os brinquedos de madeira pendurados se o bebé os mastigar?

Não os coloquem na máquina de lavar loiça (aprendi da pior maneira com um outro brinquedo de madeira, começou a lascar, foi horrível). Peguem apenas num pano húmido com uma gotinha minúscula de detergente suave para loiça de bebé e passem-lhes por cima, depois deixem-nos secar completamente ao ar. Quanto às partes de tecido, basta desatá-las e lavá-las à mão no lavatório.