Dlaczego w końcu kupiłam domowy plac zabaw Montessori (i czy było warto)

„Zejdź z szafki pod telewizorem, zanim rozbijesz sobie głowę, a ja będę musiała tłumaczyć pielęgniarce na SOR-ze, dlaczego masz na czole odcisk pokrętła głośności!” Tak wyglądał mój wtorkowy poranek. Wykrzykiwałam to, przekrzykując pralkę i agresywnie składając górę malutkich skarpetek. Gdyby ktoś trzy lata temu powiedział mi, że dobrowolnie wstawię prawdziwy małpi gaj w stylu Montessori na sam środek salonu, wyśmiałabym go, wygoniła z kuchni i zaproponowała szklankę zimnej wody na otrzeźwienie.

Kiedyś myślałam, że te gigantyczne drewniane konstrukcje do zabawy w domu to tylko estetyczny wabik na internetowe matki, których domy są całkowicie beżowe i które jakimś cudem mają czas na codzienne pieczenie chleba na zakwasie. Ja nie jestem taką mamą. Mam trójkę dzieci poniżej piątego roku życia, sklep na Etsy, który prowadzę z pokoju gościnnego, i wieczną warstwę psiej sierści na listwach przypodłogowych. Nie kupuję rzeczy tylko dlatego, że ładnie wyglądają na Instagramie. Kupuję je, bo moje dzieci muszą dożyć do drzemki, nie naruszając przy tym konstrukcji nośnej naszego domu.

Dlaczego moja mama uważa, że zwariowałam

Moja mama, niech ją Bóg błogosławi, ma bardzo prostą filozofię, jeśli chodzi o hałaśliwe dzieci. Kiedy dzwonię do niej, by ponarzekać, że moje średnie dziecko próbuje wspinać się po półkach w spiżarni jak mały, dziki alpinista, ona tylko wzdycha i każe mi wysłać je na dwór, żeby się wybiegały. I wiecie co? W teorii się z nią zgadzam. Kiedy same byłyśmy dziećmi, żyłyśmy na podwórku.

Ale moja mama wygodnie zapomina, że mieszkamy na teksaskiej prowincji, a od czerwca do końca września nasz ogródek przypomina dosłownie piec konwekcyjny. Jeśli wyślę mojego dwulatka na dwór o drugiej po południu, rozpuści się w kałużę na tarasie, a tutejsze komary są wielkości kolibrów. Wyjście na zewnątrz nie zawsze wchodzi w grę. Czasami leje jak z cebra, czasami upał jest nie do zniesienia, a czasem po prostu muszę spakować czterdzieści zamówień z Etsy i mieć pewność, że nikt w tym czasie nie wybiegnie na ulicę. Potrzebowaliśmy domowego rozwiązania, które nie polegałoby na skakaniu z oparcia mojej ulubionej kanapy.

Koszmar wielkiej plastikowej zjeżdżalni z dwa tysiące dwudziestego pierwszego

Opowiem wam o moim najstarszym, Wyaccie, który na tym etapie jest w zasadzie chodzącą przestrogą. Kiedy po raz pierwszy wszedł w ten przerażający etap wspinania się na wszystko, odmówiłam wydania prawdziwych pieniędzy na domowy plac zabaw. Zamiast tego, weszłam na lokalną grupę na Facebooku i za dwadzieścia dolców kupiłam plastikową zjeżdżalnię w jaskrawych kolorach. Myślałam, że jestem taka sprytna i oszczędna.

To była katastrofa od pierwszego dnia. To coś trzeszczało za każdym razem, gdy na to spojrzał, a ponieważ był to pusty w środku plastik, nie ważyło absolutnie nic. W sekundzie, gdy nabrał ambicji i spróbował stanąć na najwyższym stopniu, całość przechyliła się do tyłu. Skończyło się na tym, że wystrzelił w bok, zbijając moją ulubioną lampę podłogową, a my spędziliśmy bardzo stresujące popołudnie, przykładając lód do guza na jego piszczeli, podczas gdy ja demontowałam zjeżdżalnię i wyniosłam ją prosto na śmietnik.

I będę z wami szczera – całą sobą nienawidzę dużych plastikowych zabawek. Wydają się rozmnażać w środku nocy, gryzą się z dosłownie każdym elementem wystroju domu i nie da się ich naprawić, gdy nieuchronnie pękną. Nie możesz tak po prostu skleić plastiku, który ma utrzymać ciężar dziecka, więc w minucie, gdy pęknie jakiś zaczep, ten masywny, nienadający się do recyklingu kawał śmiecia trafia prosto na wysypisko, zostawiając cię z poczuciem, że jesteś okropną osobą, która w pojedynkę rujnuje planetę.

Co więcej, zawsze mają te dziwne, małe szczeliny, w których umiera rozlany sok i pokruszone krakersy, tworząc lepką warstwę, której nigdy nie da się do końca wyszorować, niezależnie od tego, ile nawilżanych chusteczek poświęcisz w tej sprawie.

Nawet nie będę wspominać o tych gigantycznych piankowych klockach do wspinaczki, ponieważ szybko zamieniają się w niezwykle drogie posłania dla psów, które zbierają bezbożne ilości naelektryzowanej sierści i zajmują połowę pokoju.

Co tak naprawdę powiedział lekarz o tym całym wspinaniu

Po incydencie z plastikową zjeżdżalnią byłam u kresu wytrzymałości. Na kolejnej wizycie kontrolnej Wyatta wyznałam doktorowi Evansowi – który widział, jak płaczę z powodu regresów snu częściej, niż chciałabym przyznać – że tracę zmysły, próbując utrzymać stopy tego dziecka na podłodze. Zaśmiał się i powiedział mi, że toczę z biologią z góry przegraną walkę.

Okazuje się, że małe dzieci mają takie okienko rozwojowe, w którym ich mózg dosłownie krzyczy, by testowały swoje fizyczne ograniczenia. Doktor Evans powiedział, że jeśli nie damy im bezpiecznego miejsca do ćwiczenia upadków i sprawdzania, gdzie mają powędrować ich dłonie i stopy, będą to ćwiczyć na kuchennych blatach. Nazwał to jakoś w stylu „oceny ryzyka”, tłumacząc, że kiedy dziecko kalkuluje, jak podciągnąć stopę na kolejny szczebel, uczy się umiejętności rozwiązywania problemów, które zapisują się w jego mózgu na resztę życia. Ja po prostu nazywam to przyprawianiem mnie o zawał serca. Myślę, że Maria Montessori odkryła dokładnie to samo sto lat temu ze swoją teorią o „fazach wrażliwych” na ruch, co w zasadzie oznacza, że nie możesz powstrzymać wspinania, więc równie dobrze możesz przynajmniej kontrolować środowisko.

Pieniądze i inne bolesne realia

Tak więc postanowiliśmy zacisnąć zęby i zainwestować w prawdziwą drabinkę do wspinaczki z litego drewna. Tak, na widok ceny drgnęła mi powieka. Wzięłam część moich zysków z przedświątecznej gorączki na Etsy i utopiłam je w tym sprzęcie. Wydawało mi się to wtedy nieco absurdalne, ale oto, co wiem dzisiaj: kupowanie tanich rzeczy kosztowało mnie więcej w rozbitych lampach, okładach z lodu i czystym stresie.

Naprawdę warto poszukać czegoś wykonanego z twardego drewna, takiego jak brzoza lub buk, ponieważ te tanie płyty wiórowe po prostu wbiją się w stopy dziecka w postaci drzazg, gdy tylko trochę się zużyją. Dobra drewniana konstrukcja bezpiecznie utrzymuje absurdalną wręcz wagę – coś około 60 kilogramów – co oznacza, że cała trójka moich dzieci może wisieć na niej jak stado wściekłych małpek w tym samym czasie, a ona nawet nie drgnie. Upewnijcie się tylko, że to, co kupujecie, jest pokryte nietoksycznym lakierem na bazie wody, ponieważ moje dzieci niechybnie będą to lizać, gryźć lub wycierać w to twarze, a nie chcę, aby połykały jakąkolwiek chemię używaną do nabłyszczania tanich mebli.

Mówiąc o gryzieniu, jeśli macie malucha, który ząbkuje podczas zabawy, z pewnością będzie obgryzać drewniane szczeble. W końcu poszłam po rozum do głowy i zaczęłam dawać mojej najmłodszej specjalny gryzak tuż przed tym, jak wejdzie do strefy zabaw. Używamy Gryzaka Panda i sprawdza się on fantastycznie. Jest zrobiony z bezpiecznego dla żywności silikonu, łatwo go chwycić w małe rączki, gdy siedzi obok drabinki, i szczerze mówiąc, po prostu wrzucam go do zmywarki, gdy staje się brudny. Uratowało to moją drabinkę przed wyglądem, jakby do salonu wpadł bóbr.

Jak trzymać niemowlę z dala od linii ognia

Najtrudniejszą rzeczą w posiadaniu dużej konstrukcji do wspinaczki w domu jest ogarnięcie niemowlaka, podczas gdy dwójka starszych dzieciaków szaleje na zjeżdżalni. Kiedy moja najmłodsza była jeszcze na etapie bycia „ziemniaczkiem”, który nie potrafi odczołgać się od niebezpieczeństwa, zdałam sobie sprawę, że potrzebuję bezpiecznego miejsca, w którym mogłabym ją położyć, gdzie nie zostanie zadeptana, ale nadal będzie mogła czuć, że uczestniczy w akcji.

Jeśli jesteście jeszcze na etapie niemowlęcym i chcecie stworzyć bezpieczną, piękną przestrzeń, która nie będzie gryźć się z waszym salonem, koniecznie przejrzyjcie oferowaną przez Kianao kolekcję drewnianych stojaków edukacyjnych.

U nas absolutnym hitem okazał się Zestaw Edukacyjny Natura. Moja mama kupiła nam go, gdy mała się urodziła, i jest po prostu przepiękny. Ma te piękne małe elementy botaniczne, materiałowy księżyc i kilka drewnianych listków. Kładłam ją pod nim na miękkiej macie tuż obok miejsca, w którym chłopcy się wspinali, a ona po prostu leżała tam przez godzinę, radośnie uderzając w drewniany listek i machając małymi nóżkami. Zestaw nie błyskał oślepiającym światłem i nie śpiewał irytujących, elektronicznych piosenek, co oznaczało, że mogłam usłyszeć własne myśli, nadzorując ten cyrk.

W pewnym momencie wypróbowaliśmy również Zestaw Edukacyjny Drewniane Zwierzątka. Jest naprawdę uroczy, z naturalnego drewna z małym ptaszkiem i słoniem, ale szczerze? W naszym konkretnym domu sprawdził się tylko przeciętnie. Nasz golden retriever uznał, że niefarbowany drewniany ptak to patyk, który przyniosłam do środka specjalnie dla niego, i ciągle próbował go ukraść, gdy dziecko się bawiło. Poza tym surowe drewno trochę zlało się z naszym beżowym dywanem, więc moja córka nie wydawała się nim aż tak zafascynowana, jak kontrastowymi kolorami z wersji Natura. Jest pięknie wykonany, ale prawdopodobnie lepszy do domu bez psa, który zjada wszystko w zasięgu wzroku.

Zasady, które musieliśmy wymyślić

Nie można tak po prostu postawić drewnianej góry w domu i odejść, oczekując, że dzieci będą używać jej w rozsądny sposób. Musieliśmy ustalić bardzo stanowcze zasady, głównie metodą prób i błędów, na podstawie każdego kolejnego wyczynu kaskaderskiego, którego Wyatt próbował w danym tygodniu. Zamiast krążyć nad nimi i krzyczeć „uważaj” co trzy sekundy, lepiej upewnić się, że śruby są dokręcone, rzucić pod spód gruby dywan lub piankową matę, ponieważ grawitacja bywa nieubłagana, a następnie usiąść na kanapie i ugryźć się w język, gdy kombinują, jak przełożyć nogę przez górny drążek bez lądowania na twarzy.

Na początku jest to przerażające. Ale obserwowanie, jak rośnie ich pewność siebie? Obserwowanie, jak moje wcześniej niezdarne średnie dziecko uczy się balansować ciałem, zjeżdżać tyłem i podskakiwać z ogromnym uśmiechem na twarzy? Wtedy właśnie zrozumiałam, że cena była uzasadniona. To nie jest po prostu zabawka; to potężny pożeracz energii, który ratuje moje zdrowie psychiczne w deszczowe dni.

Zanim przejdziemy do szczegółów tego, jak szczerze przetrwać posiadanie jednego z tych urządzeń, które zajmują wolne miejsce na podłodze, poświęćcie chwilę na zapoznanie się z ekologicznymi produktami dla dzieci od Kianao, aby móc od samego początku odpowiednio urządzić strefę zabawy.

Pytania, które pewnie masz przed zakupem

Jeśli wciąż się wahacie, w pełni to rozumiem. Oto, jak w rzeczywistości wygląda życie z jedną z tych rzeczy w domu, bez żadnego lukrowania.