Droga dawna Priyo: Czego nie wiedziałaś o zwierzętach nad stawem

Kochana April Priya. Stoisz na brzegu laguny w Humboldt Park z garścią czerstwego chleba na zakwasie, nadpobudliwym maluchem na biodrze i palącym pragnieniem stworzenia niezapomnianego wspomnienia. Świeci słońce, powietrze jest wilgotne, a w twoją stronę drepcze malutka, puszysta gęś. Myślisz, że za chwilę przeżyjesz piękną scenę rodem z filmów o księżniczkach Disneya. Myślisz, że oderwanie kawałka tej drogiej skórki chleba z rzemieślniczej piekarni zachwyci twoje dziecko i nakarmi naturę. Odłóż ten chleb, otul dziecko czymś ciepłym i powoli odsuń się od wody.

Posłuchaj, dokładnie wiem, co teraz chodzi ci po głowie. Wszyscy dorastaliśmy, karmiąc kaczki i gęsi w lokalnym stawie. To wydaje się wręcz rytuałem przejścia. Ale za sześć miesięcy, gdy twój maluch nie będzie chciał spać, a ty wpadniesz w nocną, internetową króliczą norę na forach o rehabilitacji dzikich zwierząt, zdasz sobie sprawę, jak bardzo wszyscy myliliśmy się w niemal każdej kwestii dotyczącej ptaków.

Potraktuj to jako spóźnioną instrukcję ratunkową. Widziałam tysiące rodziców o dobrych intencjach, którzy robili dokładnie to samo co ty, i to zazwyczaj kończy się tak, że ktoś płacze, ktoś jest mokry, albo jakiś biedny ptak mocno na tym cierpi.

Chlebowa katastrofa, która tylko czeka, by się wydarzyć

Pewnie myślisz, że chleb to po prostu nieszkodliwe węglowodany. Sama kiedyś myślałam, że skoro moje dziecko przeżywa na wpół przeżutych krakersach w kształcie rybek i byciu upartym, to dziki ptak poradzi sobie z odrobiną rzemieślniczej pszenicy. Ale z tego, co pamiętam z moich mglistych lektur o 3 nad ranem, karmienie ich chlebem to w zasadzie skazywanie ich na katastrofalne uszkodzenia kości. Powoduje to schorzenie zwane anielskim skrzydłem, co brzmi jak delikatny termin z wiktoriańskiej poezji, ale w rzeczywistości jest brutalną deformacją. Dzieje się tak, gdy ptaki rosną zbyt szybko od wysokokalorycznego, śmieciowego jedzenia bez żadnych wartości odżywczych, a ciężkie, wypełnione krwią pióra powodują całkowite wykręcenie stawu nadgarstkowego na zewnątrz.

Wyobraź sobie, że nasz pediatra, dr Singh, mimochodem wspomina, że karmienie naszych dzieci zbyt dużą ilością frytek dosłownie spowoduje, że kości ich rąk zaczną rosnąć do tyłu. To w zasadzie dokładnie to, co robimy tym ptakom. Kiedy skrzydło się wykręci, proces jest nieodwracalny, co oznacza, że ptak nigdy nie ucieknie przed drapieżnikami ani nie odleci do ciepłych krajów, zanim chicagowska zima zamieni lagunę w lód.

Marudziłam o tym mojemu mężowi przez bite trzy dni. My, ludzie, po prostu wkraczamy do ich środowiska, rzucamy w nie dosłownie śmieciami, bo to bawi nasze maluchy, i skazujemy je na powolną śmierć na brzegu. Jeśli absolutnie musisz nakarmić dzikie ptaki, ponieważ twoje dziecko urządza histerię, a ty potrzebujesz jakiegoś zajęcia, rozmroź trochę groszku lub porwij zwykłą sałatę rzymską. Rzucanie zieleniny wygląda może mniej estetycznie niż rzucanie chleba, ale przynajmniej nie zniszczy ich układu kostnego.

Nie baw się w ratownika dzikich zwierząt

Natknęłam się na taki biologiczny termin – zagniazdowniki. Oznacza on w zasadzie, że małe gąsiątko wykluwa się z jajka już pokryte puchem, z otwartymi oczami i jest od razu gotowe do drogi. Chodzą i pływają niemal natychmiast, co sprawia, że błędnie bierzemy je za miniaturowe, niezależne dorosłe osobniki. A tak nie jest. Polegają całkowicie na swoich rodzicach w kwestii ciepła ciała i ochrony przed żywiołami.

Jeśli zobaczysz takie maleństwo wędrujące samotnie, obudzi się w tobie instynkt opiekuńczy. Będziesz chciała je zgarnąć w ramiona. Zapewne pomyślisz, że potrzebuje wody. Cokolwiek zrobisz, trzymaj je z dala od głębokiej wody. Najwyraźniej nie mają jeszcze na piórach natłuszczających olejków od matki, więc jeśli zmokną bez jej obecności, by je ogrzać, przemarzną do szpiku kości i po prostu opadną z sił. To zupełnie tak samo, jak wtedy, gdy w szpitalu dostawałyśmy wcześniaka, a główną dyrektywą było zapobieganie utracie ciepła. Umieść wychłodzone niemowlę w zimnym środowisku, a temperatura jego ciała drastycznie spadnie w ciągu kilku minut.

A skoro mowa o temperaturze ciała, to prawdopodobnie dobry moment, aby wspomnieć, że podczas gdy ty martwisz się o ptaki, twoje własne dziecko najpewniej trzęsie się na tym wilgotnym, wiosennym wietrze. W takie dziwne dni z przejściową pogodą nie wyobrażam sobie wyjścia bez zimowego niemowlęcego body typu henley z długim rękawem z bawełny organicznej. Kupiłam je pod wpływem kaprysu, a ostatecznie stało się moim absolutnie ulubionym ubrankiem, jakie mamy. Organiczna bawełna jest na tyle gruba, by zablokować wiatr wiejący znad jeziora, a dekolt na trzy guziki oznacza, że kiedy u mojego dziecka nieuchronnie dojdzie do katastrofalnej awarii pieluchy w pobliżu przystani, mogę zrzucić z niego całość bez przeciągania jej przez głowę. Przetrwało plamy z trawy, błoto i nieskończoną ilość prań, nie tracąc swojego kształtu. Jego elastyczność jest idealna dla malucha, który upiera się, by kucać i badać każdą najmniejszą gęsią kupę na chodniku.

Protokół ratunkowy dla zgubionego ptaka

Jeśli faktycznie znajdziesz naprawdę porzucone lub ranne gąsiątko — co oznacza, że krwawi, jest oblepione muchami lub wyraźnie odizolowane przez dłuższy czas, a po niebie nie pikują ci na głowę rozzłoszczone dorosłe gęsi — musisz potraktować to jak przekazanie pacjenta po urazie. Nie próbuj być bohaterem.

Oto brutalna prawda o tym, co musisz zrobić:

• Znajdź ciemne, ciche kartonowe pudełko i wyłóż je starym ręcznikiem, którego nie będzie ci szkoda.
• Wypełnij skarpetę surowym ryżem, podgrzej ją w mikrofalówce, aż będzie ciepła (ale nie gorąca!), i wsuń do rogu pudełka, aby ptak miał źródło ciepła, od którego może się odsunąć, jeśli zrobi mu się za gorąco.
• Włóż ptaka do pudełka, zamknij pokrywę, umieść je w cichym pokoju z dala od psa i natychmiast zadzwoń do lokalnego ośrodka rehabilitacji dzikich zwierząt.

Twój maluch będzie chciał je pogłaskać. Twój maluch będzie chciał dać mu wodę z kubka niekapka. Musisz tu odegrać rolę tej złej, beta. Nigdy nie próbuj karmić rannego ptaka na siłę ani wlewać mu wody do dzioba, ponieważ jego drogi oddechowe znajdują się tuż u nasady języka i natychmiast spowodujesz u niego zachłyśnięcie.

To dziwne marzenie o farmie, które wciąż do nas wraca

Musimy porozmawiać o tej naszej fazie przeglądania portali nieruchomości, kiedy szukałyśmy wielkich działek w stanie Michigan i myślałyśmy o hodowli przydomowego drobiu. Każdy wypalony pracownik ochrony zdrowia myśli, że chce zostać rolnikiem, dopóki tak naprawdę nie przyjrzy się logistyce.

Hodowla ptactwa wodnego to nie to samo, co hodowla zwykłych kurczaków. Rosną w absurdalnym tempie, co oznacza, że zarządzanie ich potrzebami żywieniowymi to koszmar. Podobno kości ich nóg dosłownie się wyginają i łamią, jeśli nie mają wystarczającej ilości niacyny w diecie, więc hodowcy muszą stale posypywać ich karmę drożdżami piwnymi. Temperatura w ich odchowalni musi być mikrozarządzana – obniżana dokładnie o pięć stopni tygodniowo, aż w pełni obrosną piórami.

Poza tym, jeśli dasz im paszę startową dla piskląt z dodatkiem leków, znajdujące się w niej leki na kokcydiozę zabiją je niemal natychmiast.

Zamiast kupować farmę, o prowadzeniu której nie mamy bladego pojęcia, kup po prostu kilka ekologicznych zabawek, aby zaspokoić tę tęsknotę za naturą. Niedawno kupiliśmy Zestaw miękkich klocków dla niemowląt. Są w porządku. Mają małe kształty zwierzątek i można je bezpiecznie gryźć. Magicznie nie sprawią, że moje dziecko stanie się mądrzejsze, ale miękka guma oznacza, że gdy rzuci klockiem w moją głowę z drugiego końca salonu, nie skończę ze wstrząśnieniem mózgu. Czasami to wszystko, czego tak naprawdę potrzebujesz od zabawki.

Trzymam też Silikonowo-bambusowy gryzak dla niemowląt w kształcie pandy przypięty do wózka. Ząbkowanie nigdy się nie kończy. To po prostu nieustanny maraton ślinienia się i niedoli, a wręczenie mu tej silikonowej pandy kupuje mi dokładnie cztery minuty świętego spokoju, bym mogła wypić moją letnią kawę, podczas gdy z bezpiecznej odległości obserwujemy kaczki.

Zawarcie pokoju z naturą na odległość

Jak dotąd najtrudniejszą częścią macierzyństwa wcale nie jest brak snu. To nauka tego, że nie możemy kontrolować ani naprawiać wszystkiego, co spotykamy na naszej drodze. Chcemy, aby nasze dzieci kochały zwierzęta, czuły więź z ziemią i przeżywały te magiczne chwile rodem z bajek.

Ale prawdziwy szacunek dla natury zazwyczaj polega na zostawieniu jej w spokoju. Oznacza tłumaczenie płaczącemu dwulatkowi, że ten puchaty ptaszek musi zostać ze swoją mamą. Oznacza zatrzymanie chleba dla siebie i trzymanie rąk w kieszeniach. Po prostu opatul się, weź bezpieczny gryzak na spacer w wózku i obserwuj chaos panujący na stawie z bezpiecznej ścieżki.

Jeśli szukasz sposobów, by twoje własne małe dzikie stworzenie miało ciepło podczas tych wilgotnych wypadów do parku, odkryj naszą kolekcję ubranek dla niemowląt z bawełny organicznej. Przyjazne dla planety materiały oznaczają, że naprawdę robisz coś dobrego dla środowiska, bez przypadkowego niszczenia ptasiej diety.

Pytania, które wciąż sobie zadajemy

Dlaczego nie mogę po prostu wsadzić zgubionego ptaka do wanny?
Ponieważ osierocone maleństwo nie ma olejków z piór matki, które utrzymałyby jego skórę suchą. Jeśli włożysz je do wanny, zimna woda przemoczy puch, obniży temperaturę jego ciała do śmiertelnego poziomu i spowoduje ostrą hipotermię, zanim w ogóle skończysz sprawdzać w Google, co robić.

A co, jeśli moje dziecko nakarmiło je już całym bochenkiem chleba?
Słuchaj, poczucie winy na nic się tu nie zda. Uszkodzenia związane z anielskim skrzydłem wynikają z długotrwałej, wysokokalorycznej i pozbawionej wartości odżywczych diety w kluczowych tygodniach wzrostu. Jedno popołudnie z chlebem na zakwasie nie złamie ich skrzydeł w mgnieniu oka, ale niech to będzie ten ostatni raz. Podczas kolejnej wycieczki do parku przestaw się na rozmrożony groszek.

Czy mogą przenosić choroby na mojego malucha?
Tak, yaar. Dzikie ptaki przenoszą w odchodach salmonellę i campylobacter. Jeśli twoje dziecko kuca nad stawem, dotyka trawy, a potem wkłada palce do buzi, to grasz w żołądkowo-jelitową ruletkę. Umyj mu ręce w sekundę po powrocie do samochodu.

Jak wyjaśnić maluchowi, że nie możemy głaskać dzikich zwierząt?
Nie negocjujesz z nimi. Po prostu wyznaczasz granicę. Ja zazwyczaj mówię mojemu synowi, że ptaszek śpi albo że jego mama powiedziała, że dzisiaj nie wolno go dotykać. On płacze, idziemy dalej, a w końcu rozprasza go jakiś błyszczący kamyk.

Czy zabranie dzikiego ptaka do domu, aby się nim zaopiekować, jest legalne?
Absolutnie nie. W USA rodzime ptactwo wodne jest chronione prawem federalnym. Zabranie ich do domu bez pozwolenia jest wysoce nielegalne, nie wspominając już o tym, że to fatalny pomysł dla przetrwania zwierzęcia. Zawsze dzwoń do licencjonowanego rehabilitanta dzikich zwierząt.