Prawda o refluksie u niemowląt: Jak przetrwać okres ulewania

Była 3:17 w nocy we wtorek, a ja siedziałam w starym, kwiecistym fotelu na biegunach mojej babci, całkowicie przesiąknięta czymś, co mogę opisać jedynie jako kwaśny parmezan. Mój najstarszy syn, Jackson – niech go Bóg błogosławi, jest moim żywym ostrzeżeniem przed dosłownie wszystkim – zwisał z mojego ramienia, sztywny jak deska i wrzeszczał wniebogłosy. Ja płakałam. On płakał. Pies chował się pod kanapą, bo wiedział, że atmosfera jest po prostu tragiczna. Pamiętam, jak wpatrywałam się w ścianę, pachnąc jak farma mleczna zostawiona na lipcowym teksańskim słońcu, zdając sobie sprawę, że to nie był tylko ten normalny etap "wesołego ulewania", przed którym radośnie ostrzegały mnie pielęgniarki w szpitalu.

Jeśli czytasz to, będąc pokrytą świeżą warstwą częściowo strawionego mleka, desperacko googlując, dlaczego twoje niemowlę po każdym karmieniu nagle wygina plecy w łuk jak opętana krewetka, doskonale cię rozumiem. Będę z tobą całkowicie szczera: pierwsze kilka miesięcy radzenia sobie z tym to istny koszmar. Prawdopodobnie nie śpisz, twoja pralka pierze już dziewiąty raz dzisiejszego dnia, a każdy, od twojej teściowej po panią w warzywniaku, ma swoją opinię na temat tego, co robisz źle.

Co u licha właściwie działo się z moim dzieckiem

Więc zaciągnęłam siebie, wykończoną do granic możliwości, i moje wrzeszczące dziecko do doktora Millera w naszej lokalnej przychodni. Byłam przekonana, że moje mleko jest toksyczne albo że źle go trzymam, bo poczucie winy u matek działa właśnie tak szybko. Doktor Miller posadził mnie i wyjaśnił całą tę sytuację z refluksem u niemowląt, i szczerze mówiąc, sprawiło to, że poczułam się o wiele mniej szalona.

Z tego, co zrozumiałam, dzieci rodzą się w zasadzie nie do końca gotowe na ten świat. Mają taki malutki mięsień w kształcie zapadki między przełykiem a żołądkiem, i kiedy są jeszcze takie nowiutkie, jest on po prostu niesamowicie słaby i wiotki. Nie zamyka się tak szczelnie jak nasz. Więc kiedy napełnisz ich malutkie brzuszki mlekiem, ono po prostu chlapie z powrotem do góry przez tę rurkę, zabierając ze sobą ten ostry kwas żołądkowy. Mój pediatra powiedział, że to bardzo powszechne i zwykle osiąga szczyt około czwartego lub piątego miesiąca, co wydawało się dosłownie wiecznością, kiedy żyłam w stanie ciągłego ulewania.

Ale jest ogromna różnica między normalnym ulewaniem a takim, które rujnuje ci życie. Większość dzieci po prostu radośnie wymiotuje na twoją ładną koszulę i wraca do swoich spraw. Ale Jackson? On niesamowicie cierpiał. Musiałam się boleśnie przekonać, że objawy refluksu u niemowląt, na które trzeba uważać, to nie zawsze tylko widoczne wymiociny na ramieniu. Oto jak to w rzeczywistości wyglądało w naszym domu:

• Wyginanie pleców w łuk. W połowie butelki gwałtownie odrzucał głowę i plecy, tworząc sztywną literę C, wrzeszcząc, jakbym karmiła go ostrym sosem.
• Fantomy przełykania. Czasami z jego ust wcale nic nie wylatywało, ale wydawał te dziwne dźwięki połykania i miał kwaśny oddech, co później okazało się "ukrytym refluksem", w którym kwas podchodzi do góry, a dzieci po prostu go połykają z powrotem.
• Odmowa spania na płasko. W sekundzie, w której jego plecy dotykały materaca w łóżeczku, otwierał szeroko oczy i płacz zaczynał się od nowa.
• Mokry kaszel. To nie był kaszel z powodu choroby, po prostu takie ciągłe, ciche odchrząkiwanie, które brzmiało mokro i okropnie.

Doktor Miller powiedział mi, żebym spróbowała wyeliminować cały nabiał z mojej diety, aby sprawdzić, czy to nie alergia imitująca refluks, więc zrezygnowałam z sera na trzy żałosne dni, zanim zdałam sobie sprawę, że nie robi to absolutnie żadnej różnicy, i czym prędzej wróciłam do mojego cheddara.

Porady dotyczące snu, które prawie mnie złamały

Tutaj trochę się zirytuję, bo rady, które słyszysz na temat refluksu niemowląt i snu, to absolutne bzdury. Moja mama, którą bardzo kocham, powtarzała mi, że po prostu muszę ułożyć go wyżej. „Podłóż zwinięty ręcznik pod materac w łóżeczku!” – mawiała. „Pozwól mu spać w foteliku samochodowym! My wsadzaliśmy cię na całą noc do huśtawki i wyrosłaś na zdrową!”

Byłam tak zmęczona, że obraz mi się rozmywał, i szczerze mówiąc, pozwolenie mu zasnąć w leżaczku wydawało się bardzo kuszące, bo to był jedyny czas, kiedy nie płakał. Ale doktor Miller spojrzał mi prosto w oczy i powiedział: absolutnie nie. Wyjaśnił mi, że nawet przy najgorszym dyskomforcie związanym z kwasem, dzieci nadal muszą spać płasko na plecach, na twardej powierzchni.

Kiedy podeprzesz dziecko w huśtawce albo jednym z tych pochyłych leżaczków do spania, jego ciężka, mała główka może opaść do przodu. Ponieważ nie mają kontroli nad szyją, może to dosłownie odciąć im drogi oddechowe. Albo zsuwają się w dół, a ich broda dotyka klatki piersiowej. Poza tym, posadzenie ich w ściśniętej, półpionowej pozycji w rzeczywistości wywiera większy nacisk na ich żołądek, co i tak wypycha kwas z powrotem do góry! To dla mnie szaleństwo, jak wiele produktów było kiedyś sprzedawanych specjalnie w tym celu, zanim wszystkie zostały wycofane. Płasko i twardo to jedyny sposób, nawet jeśli oznacza to, że spędzisz pół nocy, klepiąc je po klatce piersiowej, aż w końcu się uspokoją.

Codzienna rutyna, która naprawdę zatrzymywała mleko w brzuszku

Ponieważ nie mogłam wkładać go do fikuśnych sprzętów, musiałam wymyślić, jak przetrwać dni i nie oszaleć. Skończyło się na tym, że musieliśmy zmienić wszystko w sposobie, w jaki go karmiliśmy. Zaczęłam dawać mu mniejsze porcje, ale znacznie częściej, co było wyczerpujące, ale oznaczało, że jego maleńki żołądek nie był rozciągnięty do granic możliwości. A odbijanie? O mój Boże. Odbijaliśmy go po każdych trzydziestu mililitrach. Jeśli myślisz, że nie ma tam już powietrza, daj mu jeszcze minutę, ponieważ uwięziony pęcherzyk gazu to nic innego jak idealny pojazd dostawczy dla ulewania.

Najtrudniejszą zasadą do przestrzegania było trzymanie w pionie. Po każdym jednym karmieniu, w dzień czy w nocy, musiałam trzymać go całkowicie pionowo na ramieniu przez 20 do 30 minut. Kiedy jest 4 nad ranem, ty marzniesz i chcesz tylko odłożyć dziecko, 30 minut ciągnie się jak cztery lata. W końcu kupiłam bardzo solidne nosidełko dla dzieci, żeby móc przypiąć go do klatki piersiowej i mieć przynajmniej wolne ręce, żeby poskładać pranie albo zjeść kawałek tosta, podczas gdy grawitacja robiła swoje.

Jeśli tkwisz w tym po uszy i potrzebujesz niewiarygodnie miękkich rzeczy, które nie podrażnią skóry twojego dziecka (ani twojej), gdy robisz te 30-minutowe sesje trzymania na klatce piersiowej, zajrzyj do kolekcji ekologicznych ubranek dla niemowląt od Kianao. Znajdowanie dobrych materiałów stało się moją niespodziewaną obsesją.

Straty w garderobie i ucisk na brzuszek

Czegoś, o czym nikt ci nie mówi, jest to, że ciasne ubrania są wrogiem refluksu niemowlęcego. Wszystko, co ściska ich środek, będzie działać jak tubka pasty do zębów. Zwykle ubierałam Jacksona w te sztywne, małe dżinsy, bo były urocze, a w ciągu pięciu minut od ich założenia opróżniał żołądek na cały dywan.

Kiedy to zrozumiałam, całkowicie przebudowałam jego szafę. Prowadzę małą firmę na Etsy i pieniądze nie rosną na drzewach tu, na rolniczym Teksasie, więc jestem bardzo świadoma tego, ile rzeczy kosztują. Potrzebuję ubranek dla niemowląt, które naprawdę posłużą na dłużej i spełnią swoje zadanie. Dlatego w końcu natknęłam się na Body Niemowlęce z Bawełny Organicznej od Kianao. Ta rzecz stała się moim absolutnym Świętym Graalem. Wykonano je w 95% z bawełny organicznej i 5% z elastanu, co oznacza, że naprawdę rozciąga się na pełnym brzuszku dziecka, w ogóle go nie uciskając.

Nie ma tych sztywnych ściągaczy w pasie, a naturalne włókno sprawiało, że kiedy Jackson nieuchronnie trochę ulał, wilgoć nie zatrzymywała się na jego wrażliwej skórze, powodując okropną wysypkę. Kupiłam kilka takich bez rękawów, bo świetnie nadają się do ubierania na cebulkę, a kopertowe ramiona oznaczały, że w razie "awarii" z pieluszką mogłam ściągnąć całe body w dół przez nóżki, zamiast przeciągać brudną koszulkę przez jego głowę. Słowa nie opiszą, jak bardzo uwielbiam to zwykłe, małe body.

Z drugiej strony, kupiłam też dla mojej najmłodszej córki kilka lat później ich Body Niemowlęce z Bawełny Organicznej z Falbankami na Rękawach. Będę z tobą całkowicie szczera: jest niesamowicie urocze, ale jeśli twoje dziecko mocno ulewa – odpuść. Te słodkie, małe falbanki na ramionach działają jak zbiorniki na wymiociny. Spędziłam więcej czasu, próbując wyszorować zaschnięte mleko z delikatnych falbanek, niż to było warte. Świetnie nadaje się na rodzinne zdjęcia lub do kościoła, ale na co dzień, próbując przetrwać z dzieckiem mającym refluks? Trzymaj się podstaw.

Czas na podłodze bez fontanny z wymiocin

Ponieważ nie mogliśmy kłaść Jacksona w leżaczkach czy huśtawkach zaraz po jedzeniu (znowu efekt tubki pasty do zębów z powodu ucisku na brzuszek), znalezienie sposobu na to, by bezpiecznie go zabawić, było wyzwaniem. Musiał leżeć płasko, ale nienawidził leżenia płasko.

Skończyło się na tym, że niesamowicie mocno wykorzystywaliśmy Drewniany Stojak Edukacyjny. Czekaliśmy około 30 minut po jedzeniu, a potem kładliśmy go płasko na plecach pod nim. To taka prosta, piękna konstrukcja w kształcie litery A w stylu Montessori z małymi, wiszącymi drewnianymi i materiałowymi zabawkami. Po prostu wpatrywał się w małego słonika i uderzał rączkami w drewniane kółka. Ponieważ nie było tam żadnych migających światełek ani drażniącej elektronicznej muzyki, był spokojny, co zapewniało też spokój jego brzuszka.

Mógł w pełni wyciągnąć swoje ciało, co według doktora Millera było naprawdę świetne dla jego trawienia. A ponieważ rama jest drewniana, a wiszące zabawki można łatwo zdjąć, wytarcie całości po nieoczekiwanym incydencie z ulewaniem było niezwykle proste.

Ząbkowanie – niespodzianka, przed którą nikt mnie nie ostrzegł

Właśnie wtedy, gdy myślałam, że po jakichś pięciu miesiącach wreszcie wyrastamy z najgorszych objawów refluksu u niemowląt, na które trzeba uważać, dziecko zaczęło ząbkować. I nagle znowu znaleźliśmy się w "strefie rozbryzgu".

Najwyraźniej, kiedy dzieci ząbkują, produkują wiadra śliny. Połykają tę dodatkową ślinę, która zbiera się w ich żołądkach, zaburza równowagę kwasową i bum – zwracają wszystko z powrotem. Ponadto Jackson wpychał do ust wszystko, co znalazł, żeby ukoić ból dziąseł, często krztusząc się własnymi palcami i wywołując u siebie odruch wymiotny.

Musieliśmy znaleźć coś, co mógłby gryźć, ale co nie byłoby na tyle długie, by dotrzeć do tylnej ściany gardła. Skończyło się na tym, że bardzo często używaliśmy Gryzaka Panda. Jest zrobiony z silikonu spożywczego i ma naprawdę płaski, szeroki kształt. Mógł go idealnie chwycić obiema rękami, ale niezależnie od tego, jak mocno wciskał go sobie w twarz, nie mógł włożyć go na tyle głęboko, by sprowokować dławienie. Można go również wrzucić do lodówki, co wydawało się odwracać jego uwagę od dyskomfortu w brzuszku na kilka minut. Kupiłam dosłownie trzy sztuki, żeby jedna zawsze była zimna.

Słuchaj, prawda jest taka, że czekanie na to, aż układ trawienny twojego dziecka dojrzeje, to ćwiczenie czystej wytrzymałości. Będziesz robić mnóstwo prania. Przez kilka miesięcy będziesz lekko pachnieć serem. Będziesz płakać w fotelach na biegunach o trzeciej nad ranem. Ale ten mięsień-zapadka w końcu sam zaczyna działać prawidłowo. Pewnego dnia zdasz sobie sprawę, że minął cały tydzień, odkąd musiałaś przebrać koszulkę przed południem.

Zanim postradasz zmysły, czytając kolejne nocne forum dla rodziców, chwyć kilka z tych rozciągliwych body, żeby przynajmniej mieć coś czystego i wygodnego na jutro rano. Robisz dobrą robotę, nawet jeśli twoja koszulka mówi coś zupełnie innego.

Odpowiedzi na brudne pytania, które pewnie sobie zadajesz

Czy trzymanie w pionie naprawdę działało?
Szczerze mówiąc, i tak, i nie. Nie wyleczyło to refluksu, ale zrobiło gigantyczną różnicę w ilości ulewanego mleka. Jeśli położyłam go od razu, 100% zjedzonej butelki wracało do góry. Jeśli trzymałam go przez 30 minut, wracało może tylko 20%. To czysta grawitacja, dziewczyny. Po prostu włączcie podcast i spacerujcie po korytarzu.

Skąd wiedziałaś, że to ukryty refluks?
Nie miałam pojęcia, dopóki nie opisałam tego mojemu lekarzowi. Jackson nie wymiotował, ale wyginał plecy, wrzeszczał po jedzeniu i robił te dziwne ruchy przełykania, przez które wyglądał, jakby połykał wielką tabletkę. Jeśli twoje dziecko zachowuje się tak, jakby cierpiało, ale nie zwraca mleka, koniecznie poproś pediatrę o sprawdzenie jego gardła.

Ilu pieluszek do odbijania tak naprawdę potrzebuję?
Weź liczbę, o której teraz myślisz i pomnóż ją przez pięć. Mówię całkowicie poważnie. Miałam w obiegu około 30, a i tak robiłam pranie każdego dnia. Kup wielkie wielopaki zwykłych pieluch tetrowych i po prostu zostaw ich stosiki w każdym pokoju w domu.

Czy zmiana mleka modyfikowanego naprawi problem ulewania?
Doktor Miller w pewnym momencie polecił nam spróbować nieco gęstszego mleka, ale z mojego doświadczenia wynika, że pogoń za „idealnym” mlekiem to tylko szybki sposób na zbankrutowanie. O ile lekarz nie zdiagnozuje prawdziwej alergii, zmiana marki co tydzień tylko jeszcze bardziej drażni żołądek malucha. Wybierzcie jedno za zgodą lekarza i wytrzymajcie z nim kilka tygodni, zanim zmienicie na inne.

Czy można używać tych butelek antykolkowych?
Nam pomogły odrobinę, bo powstrzymywały go przed połykaniem tak dużej ilości powietrza. Mniej powietrza w żołądku oznacza mniejsze ciśnienie wypychające mleko z powrotem. To prawdziwa udręka przy myciu, bo mają dziewięćdziesiąt malutkich części, ale jeśli oszczędzi ci to jednej zmiany ubrań dziennie, warto postać przy zlewie z tą malutką szczoteczką.