Festiwal ślinienia o 3 w nocy: Jak gryzaki dla niemowląt uratowały moje zdrowie psychiczne

Była 3:14 we wtorek. Miałam na sobie bluzę z 2008 roku z zaschniętą, białą plamą na ramieniu, którą z premedytacją ignorowałam. Leo miał dokładnie jedenaście tygodni. I krzyczał. Nie był to ten rytmiczny, irytujący płacz w stylu jestem-zmęczony-pokołysz-mnie, ale histeryczny, wysoki wrzask, podczas którego agresywnie pchał sobie całą, malutką piąstkę do buzi. Ślina dosłownie zbierała się w fałdkach jego szyi. Trzymałam go na ramieniu, w ciemności desperacko skacząc na piłce do jogi, podczas gdy mój mąż Tom smacznie chrapał. Typowe.

Pamiętam, jak gorączkowo wpisywałam hasła w Google jednym kciukiem, próbując nie upuścić tego ciężkiego, świecącego prostokąta na ciemiączko mojego dziecka. Myślałam, że jest stanowczo za mały na ząbkowanie. Maya dostała pierwszego ząbka dopiero, jak miała jakieś siedem miesięcy. Ale ilości śliny nie dało się zignorować. Naprawdę nie miałam pojęcia, że gryzaki dla niemowląt to coś, co trzeba mieć w domu jeszcze przed ukończeniem przez dziecko szóstego miesiąca życia, ale tej nocy zapłaciłabym za taki gryzak każdą cenę.

W każdym razie, przetrwałam tę noc, rano wypiłam chyba z cztery kubki letniej kawy i zaciągnęłam nas do pediatry. To, czego się dowiedziałam, całkowicie mnie powaliło i zmieniło moje postrzeganie tych wszystkich przypadkowych, silikonowych kształtów walających się na dnie mojej torby na pieluchy.

Mój pediatra wyśmiał moją nocną panikę

Więc tak, dr Aris widział mnie już w najgorszych możliwych stanach. Wtargnęłam do jego gabinetu, wyglądając dosłownie jak zombie, i zażądałam wyjaśnień, dlaczego moje niemowlę próbuje zjeść własną rękę. Sprawdził dziąsła Leo i stwierdził: "Sarah, on zaczyna ząbkować". A ja na to: "Przecież on jeszcze nawet nie trzyma sztywno główki! Jak to możliwe?!"

Okazuje się, że u niemowląt wczesne oznaki ząbkowania – ślinienie się, memłanie paluszków, absolutna odmowa snu – mogą pojawić się już w dziesiątym lub dwunastym tygodniu życia. Szczerze mówiąc, brzmi to jak okrutny żart. Ledwo udaje ci się przetrwać fazę noworodkowych maratonów karmienia, a tu bach – ból buzi.

Potem dr Aris podał mi statystykę, przez którą prawie popłakałam się prosto na kozetce. Powiedział, że ból przy każdym zębie trwa średnio osiem dni. Cztery dni, gdy ząb przebija się przez kość, i cztery dni po tym, jak przecina dziąsło. Osiem dni. Na jeden ząb. Pomnóżcie to przez dwadzieścia zębów mlecznych, a wyjdzie na to, że prawdopodobnie nie prześpię nocy aż do 2028 roku. To naprawdę pozwala spojrzeć na to niekończące się marudzenie z innej perspektywy, prawda? One nie próbują nas torturować; po prostu bolą je te ich maleńkie buzie.

Dziwna nauka o jamie ustnej, przed którą nikt cię nie ostrzega

Okej, oto część, która totalnie rozwaliła mój niewyspany mózg. Zawsze myślałam, że gryzaki służą tylko do uśmierzania bólu. Dajesz dziecku kawałek gumy, żeby przestało krzyczeć. Ale obserwuję na Instagramie pewną dziecięcą neurologopedkę – tak na marginesie, dlaczego teraz potrzebujemy instagramowego specjalisty dosłownie od każdej funkcji życiowej? – i ona wyjaśniła, że gryzaki to w zasadzie siłownie dla buzi malucha.

Pewnie nie użyję tu idealnej, fachowej terminologii, ale w skrócie: noworodki mają superwrażliwy odruch wymiotny umiejscowiony tuż z przodu języka. To kwestia ewolucyjna, która ma zapobiegać zakrztuszeniu się mlekiem mamy lub modyfikowanym. Ale jeśli ten odruch wymiotny zostanie z przodu ich buzi, będą po prostu wymiotować za każdym razem, gdy później spróbujesz podać im tosta z awokado. Dlatego ciągłe i bezpieczne branie przedmiotów do ust przesuwa ten odruch głębiej do gardła.

Poza tym, maluchy muszą ćwiczyć ruch żucia w górę i w dół, a w końcu też tzw. lateralizację języka, czyli po prostu poruszanie językiem na boki. Bez ćwiczeń na bezpiecznych zabawkach mięśnie ich małych buzi nie będą wystarczająco silne, by poradzić sobie z prawdziwym jedzeniem. To całkowicie zmieniło moje podejście – z irytacji ciągłym myciem zabawek na pomyślenie: "wow, on wykonuje naprawdę ważną pracę rozwojową, podczas gdy niszczy mój ulubiony dywan swoją śliną".

Mój absolutny faworyt kontra to, co zniszczyliśmy

Więc naturalnie, po tej wizycie w panice wykupiłam pół internetu. I mam na ten temat pewne przemyślenia. Zacznijmy od tego, co naprawdę uratowało moje zdrowie psychiczne.

Silikonowy gryzak Panda to bez dwóch zdań najlepsza rzecz, jaką kupiłam na wczesny etap ząbkowania Leo. Problem z wieloma gryzakami polega na tym, że są po prostu za ciężkie. Kiedy niemowlęta mają trzy lub cztery miesiące, ich umiejętności motoryczne w zasadzie nie istnieją. Ledwo potrafią trafić do własnej buzi. Gryzak w kształcie pandy jest na tyle płaski i lekki, że Leo naprawdę mógł wsadzić swoje małe paluszki w wycięcia i utrzymać go samodzielnie.

Ma też taki bambusowy detal z mnóstwem małych, fakturowanych wypustek. Potrafił żuć ten jeden róg przez bite dwadzieścia minut, podczas gdy ja gapiłam się w ścianę i odłączałam od rzeczywistości. Wykonany jest w 100% z silikonu spożywczego, co uwielbiam, bo co wieczór mogę go po prostu wrzucić na górną półkę zmywarki. Szczerze? Jest po prostu super wygodny.

Z drugiej strony wypróbowaliśmy też Gryzak Grzechotkę Lisek. Posłuchajcie. Maya miała coś podobnego, gdy była malutka, i to uwielbiała. Obiektywnie rzecz biorąc, ten gryzak jest po prostu piękny. Kółko z surowego drewna bukowego jest niesamowicie gładkie, a mały, szydełkowy lisek wygląda uroczo. Pasuje idealnie do starannie zaaranżowanego pokoiku w stylu skandynawskim.

Ale Leo? Leo jest jak fontanna. Produkuje ilości śliny, które zaprzeczają prawom fizyki. W ciągu pięciu minut po podaniu mu liska, ta piękna, szydełkowa bawełna była całkowicie przemoczona i pachniała kwaśnym mlekiem. W przeciwieństwie do silikonowej pandy, bawełnianą część trzeba delikatnie prać ręcznie i czekać, aż sama wyschnie, co zajmuje wieki. To przepiękna zabawka sensoryczna dla dziecka, które po prostu chce potrzymać grzechotkę i popatrzeć na kontrastowe kolory, ale dla agresywnego, oślinionego przeżuwacza? Zdecydowanie za dużo z tym zachodu dla mnie o 3 nad ranem.

O rany, prawie zapomniałam o wiewiórce. Zawsze trzymaliśmy w samochodzie też Gryzak Wiewiórkę. To taki miętowo-zielony pierścień z chropowatym żołędziem i jako jedyny ratował nas przed histerią na światłach. Kształt pierścienia jest wprost idealny do przełożenia zawieszki od smoczka, więc nie ma mowy, żeby wylądował na brudnej podłodze w supermarkecie.

Jeśli toniesz w ślinie i po prostu chcesz przejrzeć rzeczy, które nie doprowadzą cię do szału, sprawdź całą kolekcję gryzaków, żeby zobaczyć, co mam na myśli z tymi kształtami.

Przerażające fakty o bezpieczeństwie, które odkryłam o trzeciej w nocy

To chyba jasne, że kiedy nie śpisz w środku nocy, wpadasz do króliczej nory internetu. A zalecenia dotyczące bezpieczeństwa podczas ząbkowania zmieniły się diametralnie, od kiedy to nasi rodzice nas wychowywali, a nawet od czasu, gdy urodziłam Mayę.

Po pierwsze, bursztynowe naszyjniki na ząbkowanie. Widzę je na placu zabaw wszędzie, ale dr Aris był w tej kwestii śmiertelnie poważny. Amerykańska Akademia Pediatrii twierdzi kategorycznie: żadnej biżuterii na ząbkowanie u dzieci. Żadnej. To ogromne ryzyko uduszenia, a w przypadku zerwania naszyjnika, te małe koraliki mają wręcz idealny rozmiar, aby zablokować drogi oddechowe niemowlęcia. Po prostu nie warto ryzykować, nawet jeśli twoja teściowa przysięga, że to podziałało na jej dzieci.

Dodatkowo, te wypełnione płynem, plastikowe kółka z lat 90. to jedna wielka toksyczna niespodzianka czekająca na wybuch, bo silne dziąsła dziecka potrafią poważnie przebić plastik i połknąć ten tajemniczy żel.

I jeszcze kwestia temperatury! Zawsze myślałam, że gryzaki powinno się wkładać do zamrażarki, żeby były fajne i lodowate. Otóż nie. Dr Aris wytłumaczył mi, że wkładanie ich do zamrażarki sprawia, że silikon lub guma stają się stanowczo za twarde, przez co mogą poważnie posiniaczyć niesamowicie delikatne i i tak już zapalone dziąsła. Należy włożyć je do zwykłej lodówki na jakieś piętnaście minut, żeby przyjemnie stygły, a nie zamieniały się w twardy głaz. Więc jeśli będziesz pamiętać o wyrzuceniu tych przerażających bursztynowych naszyjników i chłodzeniu silikonowych gryzaków w lodówce (zamiast robić z nich lodową broń w zamrażarce), radzisz sobie świetnie.

Najtańsza sztuczka, która naprawdę działa

Ale wiecie co? Jeśli zapomnisz wziąć wszystkie zabawki z torby na pieluchy i jesteś już na skraju wytrzymałości, Tom przypomniał mi świetny trik, którego nauczyła nas pielęgniarka w szpitalu. Bierzesz po prostu czystą myjkę z bawełny organicznej – mamy ich chyba z milion – zwilżasz ją, zwijasz w ciasny mały rulonik i wstawiasz na chwilę do lodówki.

Możesz owinąć ją wokół palca wskazującego i delikatnie masować dziąsła dziecka. Tekstura frotté jest dla nich niesamowita, a ty możesz dokładnie kontrolować siłę ucisku. Często siedziałam na kanapie, oglądając głupkowate reality show na Bravo, a Leo po prostu z pasją żuł mój owinięty myjką palec. Jest z tym trochę bałaganu, całe spodnie masz uślinione, ale ten trik po prostu działa.

Ząbkowanie to brutalnie długi etap. Trzeba po prostu przetrwać to na takich ilościach kawy, jakie tylko twój układ nerwowy jest w stanie przyjąć. Upewnijcie się, że macie zabawki, które tak naprawdę mieszczą się w ich maleńkich buziach. W końcu któregoś dnia będą miały pełną buzię zębów i będą ich używać, żeby domagać się nuggetsów z kurczaka. Jeśli szukacie czegoś nieco bardziej stymulującego na czas, gdy serio nie śpią i na szczęście nie krzyczą, ich drewniane stojaki edukacyjne na pewno są warte sprawdzenia, żeby trochę odwrócić ich uwagę.

Niewygodne pytania, które wszyscy mi zadają na ten temat

• Dlaczego moje 10-tygodniowe dziecko ślini się tak bardzo, skoro nie ma jeszcze zębów?

  Ponieważ ich małe organizmy przygotowują się na najważniejsze wydarzenie! Mój pediatra twierdzi, że gruczoły ślinowe zaczynają pracować na pełnych obrotach między drugim a trzecim miesiącem życia – dokładnie wtedy, kiedy zaczynają wkładać piąstki do buzi. Nie oznacza to, że jutro wyskoczy pierwszy ząb, a jedynie to, że ich buzia budzi się do życia. Kup śliniak, mówię całkiem poważnie.

• Czy mogę użyć po prostu zamrażarki zamiast lodówki?

  Proszę, nie rób tego! Sama dokładnie to robiłam w przypadku Mayi, póki nie dostałam reprymendy. Zamrażarka sprawia, że silikon lub drewno stają się o wiele za twarde i w efekcie można posiniaczyć ich biedne, opuchnięte dziąsła. Lodówka pozwala je idealnie schłodzić i znieczulić, nie zamieniając przy tym zabawki w dosłowny kamień.

• Czy te bursztynowe naszyjniki na ząbkowanie naprawdę działają?

  Dobra, wiem, że ludzie zachwalają kwas bursztynowy, który rzekomo wchłania się w skórę, ale środowisko medyczne mówi wielkie, głośne NIE. To ogromne ryzyko zadławienia i uduszenia. Po prostu zrezygnuj z biżuterii i daj dziecku coś, co może bezpiecznie trzymać i rzuć. Twój poziom niepokoju będzie ci wdzięczny.

• Ile gryzaków tak naprawdę muszę kupić?

  Szczerze? Jakieś trzy lub cztery dobre. Potrzebujesz jednego do torby na pieluchy, drugiego do fotelika samochodowego i dwóch w domu – żeby jeden z nich mógł być w zmywarce podczas gdy dziecko używa drugiego. Nie kupuj dwudziestu sztuk. I tak wylądują w końcu pod kanapą, całe w psiej sierści.

• Jak mam to wszystko myć i przy tym nie zwariować?

  Jeśli to 100% silikon, wrzuć go na górną półkę w zmywarce. Sama tak robię każdego wieczoru. Jeśli to drewno, przetrzyj je wilgotną szmatką z delikatnym mydłem – nie namaczaj drewna w zlewie, chyba że chcesz, żeby pękło. A jeśli gryzak spadnie ci na podłogę w supermarkecie? Użyj po prostu nawilżanej chusteczki i módl się o cud. Wszyscy staramy się, jak możemy.