Co jedzą pisklęta? Poradnik taty o ratowaniu ptaków w ogrodzie

Jest wtorek, 14:00, powinienem właśnie wrzucać kod na serwer testowy, a zamiast tego klęczę w błocie, gapiąc się na coś, co wygląda jak surowy filet z kurczaka, któremu jakimś cudem wyrosnął dziób. Obok mnie mój 11-miesięczny syn, Leo, zawzięcie próbuje zjeść garść kory ogrodowej, całkowicie nieświadomy kryzysu przyrodniczego, który rozgrywa się tuż obok naszych hortensji.

Moja żona, Sarah, wychodzi na taras, rzuca okiem na sytuację i natychmiast każe mi nie dotykać tego małego, różowego kosmity, bo matka wyczuje ludzki zapach i go odrzuci. Gorączkowo wyciągam telefon brudnymi od ziemi kciukami, żeby to sprawdzić. Okazuje się, że ptaki mają fatalny węch, więc cała ta historia o "odrzuceniu przez zapach" to tylko mit, który wymyślili nasi rodzice w latach dziewięćdziesiątych, żeby powstrzymać nas przed podnoszeniem przypadkowych zwierząt z ziemi.

Więc zgarnąłem malucha. I tak zaczęło się najbardziej stresujące popołudnie w mojej dotychczasowej karierze rodzica, a to dużo powiedziane, bo w zeszłym tygodniu Leo rozpracował zabezpieczenia na szafce z chemią.

To błąd systemu czy wbudowana funkcja?

Zanim w ogóle pomyślisz o zabawie w szefa kuchni dla dzikich zwierząt, musisz przeprowadzić szybką diagnostykę samego ptaka. Jeśli ptak ma pióra i skacze po trawie jak miniaturowy, pijany człowiek, który zgubił klucze, zostaw go w spokoju. To podlot, czyli w zasadzie nastolatek uczący się latać, a jego rodzice prawdopodobnie siedzą na drzewie tuż nad tobą, zastanawiając się, dlaczego dorosły facet gapi się na ich dziecko.

Ale ten, którego znalazłem, był różowy, całkowicie łysy z wyjątkiem jakiegoś dziwnego, kosmicznego puchu i miał zaciśnięte powieki. To pisklę. Jeśli jest na ziemi, jego system operacyjny właśnie zalicza awarię i wymaga natychmiastowej interwencji. Absolutnie najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić, jest po prostu odłożenie go z powrotem do gniazda (o ile je znajdziesz), ale w moim przypadku gniazdo znajdowało się dziewięć metrów wyżej, na daglezji, a moja drabina sięga najwyżej rynien.

Awaryjne uruchamianie systemu

Moim pierwszym instynktem było wymyślenie menu, ale ptasi weterynarz, do którego zadzwoniłem w panice, powiedział mi, że hipotermia wyłączy systemy małego ptaka znacznie szybciej niż pusty żołądek. Jeśli nakarmisz wyziębionego ptaka, jego trawienie po prostu przestaje działać i system całkowicie pada.

Zbudowaliśmy więc prowizoryczny inkubator. Chwyciłem małe kartonowe pudełko po paczce, wyłożyłem je jedną z naszych czystych muślinowych pieluszek i postawiłem połowę pudełka na poduszce grzewczej ustawionej na najniższą moc. Weterynarz wspomniał, że potrzebują temperatury otoczenia w okolicach 35 do 36 stopni Celsjusza, co brzmi absurdalnie precyzyjnie. Nawet nie wiem, jaka jest teraz temperatura w moim własnym salonie. Podczas gdy ja to organizowałem, Leo był całkowicie pochłonięty swoim Gryzakiem Wiewiórką. To porządny kawałek silikonu, dzięki któremu nie krzyczy wniebogłosy, gdy wyrzynają mu się zęby trzonowe, ale szczerze mówiąc, kształt żołędzia jest tylko okej – Leo ciągle go upuszcza, a gryzak odbija się i wpada prosto pod szafkę pod telewizorem. Niemniej jednak dało mi to pięć nieprzerwanych minut na zabawę w ratownika dzikiej przyrody.

Podczas tej wyprawy i pełzania w błocie uświadomiłem sobie również, jak bardzo jestem wdzięczny, że Leo miał na sobie swoje Body Niemowlęce z Bawełny Organicznej. Mają super elastyczne, zakładkowe dekolty, co oznaczało, że po tym, jak mały nieuchronnie wysmarował całą klatkę piersiową mokrą ziemią, przyglądając się, jak ratuję ptaka, mogłem po prostu zdjąć z niego ubranko w dół ciała, zamiast przeciągać przesiąknięty błotem kołnierzyk przez jego twarz. Do tego jest niefarbowane, co wydaje się właściwe, gdy dosłownie tarzasz się w ziemi.

Odkryj naszą kolekcję organicznych, odpornych na błotne przygody ubranek i akcesoriów.

Wielki dylemat żywieniowy

Gdy mały dinozaur był już odpowiednio rozgrzany, natknąłem się na główny problem: jak dokładnie ma wyglądać posiłek dla niemowlaka ptaka. Mój mózg natychmiast podpowiedział mi nasiona lub chleb, no bo przecież tym karmi się kaczki w parku, prawda?

Błąd. Nigdy nie dawaj im chleba. Ma zerową wartość odżywczą i tylko zatyka ich malutki sprzęt. Oprócz tego absolutnie żadnego mleka, ponieważ ptaki nie tolerują laktozy, i nie próbuj wstrzykiwać im wody do dzioba. Czerpią całe potrzebne nawodnienie z pożywienia, a podanie im wody bezpośrednio sprawi, że spłynie ona do tchawicy i spowoduje katastrofalną awarię systemu.

Podobno w naturalnym środowisku 96 procent rodziców ptaków lądowych karmi swoje dzieci owadami. Konkretnie: miękkimi, gąbczastymi gąsienicami pełnymi tłuszczu i białka. Jestem inżynierem oprogramowania w Portland; nie mam zapasu gąsienic i z pewnością nie zamierzam ich szukać w krzakach, podczas gdy mój syn próbuje zjeść chrząszcza.

Jeśli nie masz dostępu do komercyjnej mieszanki do ręcznego karmienia ze sklepu zoologicznego, weterynarz podał mi awaryjne, całodobowe obejście problemu. W przypadku ptaków owadożernych bierzesz suchą karmę dla kota lub psa, moczysz ją w ciepłej wodzie, aż stanie się gąbczasta, i rozgniatasz na dziwny mięsny budyń. Jeśli ptak jest ziarnojadem, mieszasz zwykłą owsiankę dla niemowląt z odrobiną ugotowanego na twardo żółtka jajka i ciepłą wodą. Ja użyłem metody z psią karmą, głównie dlatego, że nasz Golden Retriever był bardzo chętny do wsparcia tej szczytnej sprawy.

Protokół temperaturowy, który mnie pokonał

I w tym momencie całkowicie straciłem rozum. Klinika poinformowała mnie, że papka, którą karmisz ptaka, musi mieć dokładnie od 39 do 41 stopni Celsjusza.

Zastanów się nad tym przez chwilę. Jeśli jedzenie będzie miało 42 stopnie, poważnie poparzysz im wole, które jest najwyraźniej małym woreczkiem w ich gardle, gdzie jedzenie czeka na trawienie. Jeśli temperatura spadnie poniżej 38 stopni, ptak nie będzie w stanie tego przetrawić, co prowadzi do śmiertelnego stanu zwanego zastojem wola, gdzie jedzenie po prostu gnije w jego wnętrzu. I tak oto stoję w kuchni, badając rozgniecioną karmę dla psa moim drogim termometrem do mięsa z Bluetooth, modląc się, żeby pokazał dokładnie 40 stopni.

Nawet mojej własnej kawy nie traktuję z taką precyzją termiczną. Zdecydowanie zdarzało mi się karmić Leo purée z groszku prosto z lodówki, kiedy byłem zbyt zmęczony, żeby użyć mikrofalówki. Poziom lęku, jaki odczuwałem, próbując utrzymać równowagę termiczną namoczonej karmy, odebrał mi kilka lat życia. Musisz użyć strzykawki do leków dla niemowląt z miękką końcówką, aby wpuszczać malutkie ilości jedzenia z boku dzioba, gdy tylko go otworzą, delikatnie pukając w pudełko, aby wyzwolić ich odruch rozdziawiania. Nigdy nie otwieraj ich dzioba na siłę.

Gra w czekanie

Gdy już dostarczysz im jedzenie, pętla po prostu się powtarza. Pisklęta wymagają aktualizacji oprogramowania w postaci jedzenia co 20 do 30 minut od świtu do zmierzchu. Starsze podloty potrafią wytrzymać godzinę lub dwie. Na szczęście dzikie ptaki śpią od 22:00 do 6:00 rano, więc nie musisz brać nocnej zmiany.

Siedzieliśmy na tarasie, czekając na telefon od pracownika azylu dla dzikich zwierząt i obserwując małe pudełko. Miałem na kolanach nasz Bambusowy Kocyk Niemowlęcy, a pod nim wtulonego Leo. Ta rzecz to autentycznie mój ulubiony element naszej wyprawki. Ma subtelny, akwarelowy wzór w liście, który świetnie wygląda, ale co ważniejsze, materiał bambusowy w jakiś magiczny sposób reguluje temperaturę. Leo często bywa przegrzany i zwykle budzi się spocony po drzemkach, ale ten kocyk tak świetnie oddycha, że mały po prostu spokojnie sobie śpi. Siedzieliśmy tam, owinięci w miękki bambus, patrząc, jak łysy ptak trawi ciepłą karmę dla psów.

W końcu przyjechał wolontariusz z lokalnego ośrodka ratunkowego i zabrał pudełko, strzykawkę oraz moje pilnie strzeżone notatki z termometru do mięsa. Wychowywanie człowieka jest przerażające, ale próba zdebugowania biologicznych potrzeb trzydziestogramowego dzikiego zwierzęcia sprawia, że zmiana przeciekającej pieluchy wydaje się wakacjami.

Kup produkty z naszej zrównoważonej kolekcji dla niemowląt przed swoją kolejną przygodą w ogrodzie.

Rozwiązywanie najczęstszych problemów

Czy mogę dać ptaszkowi małą miseczkę z wodą?

Nie, proszę, nie rób tego. Weterynarz bardzo jasno mi wytłumaczył, że małe ptaki są niesamowicie niezdarne – po prostu wpadną do miski i wpadną w hipotermię, albo spróbują się napić i się zakrztuszą. Czerpią całą potrzebną wilgoć bezpośrednio z papkowatego jedzenia, które im dajesz. Trzymaj wodę z dala od pudełka.

Co zrobić, jeśli ptak nie chce otworzyć dzioba, gdy próbuję go nakarmić?

Może mu być po prostu za zimno. Jeśli ich temperatura ciała spada, trawienie się zatrzymuje, a one tracą odruch pobierania pokarmu. Upewnij się, że temperatura otoczenia wynosi około 35 stopni Celsjusza. Spróbuj też delikatnie pukać w krawędź kartonowego pudełka lub wydawać ciche dźwięki klikania – to czasami symuluje lądowanie rodzica w gnieździe i skłania je do otwarcia dzioba.

Czy trzymanie ptaka w domu jest bezpieczne?

Tylko tymczasowo i upewnij się, że jest w całkowitej izolacji od zwierząt domowych i dzieci. Przekonałem się na własnej skórze, że dzikie ptaki mogą przenosić salmonellę i inne dziwne pasożyty. Po pracy przy ratunkowym pudełku tak dokładnie myłem ręce, że aż popękała mi skóra na kostkach. Najlepiej przekazać je licencjonowanemu rehabilitantowi tak szybko, jak to możliwe.

Czy mogę po prostu użyć dżdżownic z ogrodu?

Wydawałoby się to logiczne, prawda? Ale podobno dżdżownice są w rzeczywistości toksyczne dla wielu gatunków ptaków i przenoszą mnóstwo pasożytów, które mogą zniszczyć układ odpornościowy pisklęcia. Trzymaj się awaryjnej diety z namoczonej karmy lub kaszki dla niemowląt, dopóki sprawą nie zajmą się profesjonaliści. Zostaw dżdżownice z ogrodu w spokoju.