Waarom fysiek kleding shoppen met kinderen een enorme valkuil is

Het is 15:14 uur op een dinsdag en ik zit opgevouwen in een paskamer ter grootte van een schoenendoos in het plaatselijke winkelcentrum. Ik zweet door mijn lievelingsshirt heen en klamp me vast aan een lauwe vanille latte van acht euro alsof mijn leven ervan afhangt. Maya, die zeven is en vanochtend blijkbaar wakker werd met botten van onbuigzaam staal, zit halverwege vast in een stug spijkerjack waar ze pertinent haar armen niet doorheen wil steken. Ondertussen is mijn vierjarige, Leo, enthousiast de spiegel van de paskamer aan het aflikken. Hij maakt daarbij continu intens oogcontact met zichzelf, wat oprecht een beetje angstaanjagend is. En ik zit maar een beetje op dit gekke, beklede nepleren bankje naar de tl-verlichting te staren, me afvragend hoe ik mezelf in vredesnaam weer zover heb gekregen om dit te doen.

Er heerst een enorme, hardnekkige mythe onder ouders dat de allerbeste manier om kleren te vinden die je kinderen passen, is om ze fysiek mee te slepen naar een echte stenen winkel om dingen te passen. Mijn schoonmoeder zweert erbij. Ze doet alsof kleding kopen via internet een soort modern moreel falen is. Ze zegt altijd dingen als: "Je moet toch echt zien hoe het op die kleine schoudertjes valt, Sarah!" Dus sleep ik ze mee, maak ik mezelf wijs dat het een gezellig uitje wordt, en zweer ik dat we deze keer naar huis gaan met een perfect passende broek en absoluut nul tranen.

Wat een enorme onzin.

Van winkelen met kleine kinderen een "gezellig dagje uit" maken, is gewoon een enorme emotionele tol betalen om uiteindelijk thuis te komen met shirts met pailletten die je eigenlijk niet eens wilde hebben.

Waarom babymaten compleet verzonnen zijn

Hier is de realiteit over kledingmaten voor kinderen in winkels: het is een compleet wetteloos gebied. Je zou denken dat een maat 104 bij de ene winkel op zijn minst vaag lijkt op een 104 bij de andere, toch? Oh jee, dan heb je het dus echt helemaal mis. Ik kocht ooit drie joggingbroeken voor Leo van precies hetzelfde uitverkooprek, van precies hetzelfde merk, in precies dezelfde maat. Toen we thuiskwamen en ik ze uitstalde op de vloer in de woonkamer, sleepte de ene broek over de grond, paste de tweede perfect, en leek de derde wel op een Victoriaanse fietsbroek.

Kleren passen helpt niet eens, want zodra je ze wast, krimpen ze sowieso een paar centimeter, of je kind krijgt 's nachts in zijn slaap ineens een enorme groeispurt. En laten we het even over babymaten hebben. "Zes tot negen maanden." Wat betekent dat überhaupt? Heb je weleens een baby van zes maanden naast eentje van negen maanden gezien? Het is alsof je een aardappel vergelijkt met een klein, boos hondje. Toen Leo zes maanden oud was, was hij een absolute boeddhababy. Hij droeg kleding voor 18 maanden alleen maar om die spekbeentjes door de pijpen te krijgen. Als ik had geluisterd naar de kaartjes in de babywinkels, had hij erbij gelopen als een rollade.

En de pure paniek als een artikel in de winkel uitverkocht is, is gewoon ongeëvenaard. Er is niets erger dan een peuter helemaal enthousiast maken over een specifiek dinosaurusshirt om hem in de autostoel te krijgen, om er vervolgens achter te komen dat de winkel het helemaal niet in zijn maat heeft. Dan sta je daar onder die vreselijke zoemende lichten terwijl je kind brult, en probeer je hem wanhopig te overtuigen dat een shirt met een standaard kiepwagen erop eigenlijk precies hetzelfde is. Dat is het niet. Zij weten dat het niet zo is. Jij weet dat het niet zo is.

Maar goed, het punt is: ik ben er gewoon mee gestopt. Ik ben gestopt met het proberen mijn kinderen in krappe pashokjes te proppen. Ik koop alles nu via mijn telefoon, meestal om elf uur 's avonds, terwijl ik muntthee drink en me probeer te herinneren of Leo's taille momenteel de omvang heeft van een grapefruit of een watermeloen.

Mijn dokter en de grote stoffenschoonmaak

De overstap naar kinderkleding online kopen is niet perfect, maar het is verdomd veel beter dan het spiegel-likkende alternatief. Maar je moet wel slim zijn in wat je daadwerkelijk in je winkelmandje stopt. Toen Maya nog een pasgeboren baby was, kocht ik van die enorme, goedkope stapels rompertjes van een polyestermix op willekeurige kortingssites. Ik dacht dat ik ontzettend zuinig en slim bezig was.

Maar toen werd Leo geboren. En Leo's huid was eigenlijk een kwetsbaar ecosysteem dat uitbrak in boze, vochtige rode uitslag als de wind ook maar even verkeerd stond. Ik kleedde hem in al die synthetische, pluizige pyjama's van willekeurige online kledingwinkels, en zijn buik zat constant onder de verschrikkelijke eczeemplekken. Ik heb wekenlang dikke barrièrecrèmes op hem gesmeerd, in de veronderstelling dat hij gewoon allergisch was voor ons wasmiddel.

Mijn dokter, Dr. Evans, wierp één blik op hem tijdens zijn controle bij vier maanden, zuchtte diep en vroeg waarin hij sliep. Ik vertelde haar trots dat het zo'n schattig, superzacht pakje van een fleecemix was. Ze vertelde me min of meer dat ik naar huis moest gaan en het in de prullenbak moest gooien. Ze legde uit dat een babyhuid ongelooflijk dun is, als vloeipapier, en dat het alle troep opneemt die in de stof zit. Ik begrijp de exacte wetenschap erachter niet zo goed—ik neem aan dat synthetische stoffen vocht vasthouden tegen de huid en de chemische kleurstoffen een of andere immuunreactie opwekken? Ik weet het eerlijk gezegd ook niet, ik ben schrijfster, geen dermatoloog. Maar ze raadde aan om volledig over te stappen op 100% biologisch katoen, dus ging ik naar huis en gaf ik zijn kledingkast een complete metamorfose.

Dat was het moment waarop ik op een avond laat bij Kianao terechtkwam. Ik bestelde hun mouwloze babyromper van biologisch katoen, vooral omdat ik wanhopig was en slaapgebrek had. En jongens, dit ding heeft echt mijn verstand gered. Het is gemaakt van 95% biologisch katoen en 5% elastaan, waardoor het perfect over zijn gigantische hoofd rekt zonder dat hij moord en brand schreeuwt. Het gebrek aan agressieve kleurstoffen zorgde ervoor dat de uitslag op zijn buik letterlijk in een week verdween. Ik had al eerder een paar verschillende stijlen bij allerlei babywebshops gekocht, maar deze specifieke romper voelde gewoon compleet anders aan in mijn handen. Het heeft van die platte naden die niet in die mollige kleine spekrolletjes snijden. Ik kocht hem in die aardse groene kleur en hij heeft er letterlijk zes maanden onafgebroken in gewoond. Hij blijft ook prachtig in de was—al was ik hem wel altijd koud en laat ik hem aan de lucht drogen over de rugleuning van mijn eetkamerstoelen, want ik ben als de dood dat spullen krimpen.

Terwijl ik die eerste keer rond middernacht door hun site aan het klikken was, nam ik ook een van hun speenkoorden van hout en siliconen kralen mee. Het is supermooi, met van die leuke houten kralen en stukjes siliconen die veilig zijn voor levensmiddelen. Eerlijk? Voor ons is hij gewoon oké. Begrijp me niet verkeerd, de kwaliteit is fantastisch, en hij heeft zeker een tijdje zijn speentje van de smerige vloer van de supermarkt weten te houden. Maar Leo zat in een fase waarin zijn favoriete spelletje "ruk de clip van mijn shirt en gooi hem rechtstreeks naar de hond" was. De clip is stevig, maar mijn kind is op een agressieve, vreemde manier sterk. Hij kwam erachter hoe hij hem met beide handen precies goed moest draaien om hem eraf te trekken. Dus als je een normale, niet-Hulk baby hebt, is hij geweldig. Voor ons werd het een chique kauwspeeltje dat we vooral gebruikten terwijl hij vastzat in de kinderwagen, waar ik hem goed in de gaten kon houden.

Als je de kledingkast van je kind wilt vernieuwen om al die giftige kleurstoffen en rare synthetische mixen te vermijden, bekijk dan het volledige assortiment biologische babykleding van Kianao, voordat je gek wordt van het openen van honderd verschillende browsertabbladen.

Het incident met het meetlint

De absolute toptruc om spullen op internet te kopen zonder gek te worden van de retourzendingen, is echt het opmeten van je kind. Ik weet het, het klinkt als zoveel extra werk als je gewoon op "kopen" wilt klikken en wilt gaan slapen. Mijn man, Dave, lachte me letterlijk keihard uit toen ik een zacht meetlint tevoorschijn haalde en de binnenbeenlengte van Maya probeerde op te meten, terwijl zij volledig gehypnotiseerd werd door een aflevering van Bluey.

"Ben je nu naaister geworden?" vroeg hij, terwijl hij in de keuken stond in zijn lelijke grijze joggingbroek en aan zijn koffie nipte als een enorme eikel. Ja, Dave, dat ben ik. Want het alternatief is haar maat raden, een maat 122 bestellen, en ontdekken dat het kledingstuk lijkt te zijn gemaakt voor een kleine chihuahua, waarna ik weer in de rij bij het postkantoor kan gaan staan.

Je moet naar de werkelijke centimeters op de maattabellen van die online winkels kijken. En je moet absoluut rekening houden met krimp als je natuurlijke vezels koopt. Katoen krimpt. Dat is gewoon zo. Iets met de hitte van de droger die heftig reageert met de natuurlijke plantenvezels, waardoor ze samentrekken? Ik geloof dat ik dat weleens op een blog heb gelezen, of misschien heeft mijn moeder het me verteld. Wat de reden ook is, bestel altijd een maatje groter als je zo'n monster bent dat biologisch katoen op hoge temperatuur in de droger gooit (waar ik me af en toe zeker schuldig aan maak, als ik gewoon te uitgeput ben om kleine shirtjes aan een wasrek op te hangen).

De nachtmerrie van kinderschoenen

Over grotere maten gesproken, laten we het eens hebben over schoenen. Schoenen kopen zonder ze in de winkelpaden te laten rondstampen levert me echt vlekken in mijn nek op, maar ik nam een enorme gok met de kinderregenlaarzen van Kianao voor Maya. Ze vernielt schoeisel namelijk in een verontrustend, haast professioneel tempo. Vroeger kochten we van die goedkope, stugge plastic laarsjes bij grote warenhuizen, en die scheurden letterlijk doormidden aan de bovenkant van haar voet, nadat ze er nog geen maand mee in de modderplassen in de buurt had gesprongen.

Deze zijn gemaakt van natuurrubber, wat blijkbaar veel beter meebeweegt met de voet? En ze hebben een klein, verstelbaar inzetstukje aan de zijkant. Maya heeft van die stevige, gespierde kuitjes, en normale regenlaarzen knellen altijd veel te strak om haar benen, wat rode ringen net onder haar knieën achterlaat. Door dat inzetstukje kan ik de bovenkant wat wijder maken, zodat ze echt normaal kan lopen zonder te waggelen als een pinguïn. Bovendien kan ze ze zelf aantrekken met die kleine lederlook-lusjes aan de bovenkant, wat betekent dat we precies drie minuten sneller de deur uit zijn naar school. En zoals elke ouder weet: drie minuten is in de ochtend letterlijk een heel leven.

De openbaring van de envelophals

Voor alledaags gebruik, zeker tijdens de kneedbare babyfase, wil je kleren die bestand zijn tegen enorme spuitluiers zonder je leven te verwoesten. Ik kan je niet eens vertellen hoeveel schattige outfits ik letterlijk van mijn kinderen heb moeten afknippen met een keukenschaar, omdat de halsopening veel te klein was om omlaag te trekken over een poepexplosie zonder het in hun haar te smeren.

De korte mouwen babyromper van biologisch katoen van Kianao heeft zo'n geniale envelophals. Je weet wel, die kleine overlappende flapjes stof precies bij het sleutelbeen? Bij Maya dacht ik heel lang dat dat gewoon een gekke decoratieve keuze was. Dave wees me er op een dag serieus op dat ze wijd uitrekken, zodat je het hele rompertje OMLAAG over het lichaam van de baby kunt trekken in plaats van het over hun hoofd omhoog te slepen. Mijn mond viel letterlijk open van verbazing. Dit geribbelde exemplaar is belachelijk zacht, en door het contrasterende biesje langs de randen ziet het eruit als een echte gestylede outfit, in plaats van gewoon een wit stuk ondergoed dat je ze hebt aangesmeten.

Dus ja, sla die vreselijke parkeerplaats van het winkelcentrum over. Houd je wilde kinderen weg bij openbare spiegels in pashokjes. Koop je spullen vanaf de bank, terwijl je een joggingbroek draagt met twijfelachtige koffievlekken erop. Lees gewoon de stofdetails zorgvuldig door, meet je kind op terwijl ze diep afgeleid zijn door de televisie, en omarm het feit dat we nu in de toekomst leven.

Klaar om te stoppen met je huilende kinderen door drukke winkelcentra te slepen? Shop de duurzame baby essentials van Kianao en krijg je weekenden terug.

Vragen die ik hier constant over krijg

Hoe kom ik achter de maat van mijn kind als ik online winkel?
Eerlijk gezegd moet je gewoon een goedkoop, zacht meetlint kopen en ze in een hinderlaag lokken als ze naar een tekenfilm kijken. Vertrouw niet op de "leeftijd" maten, want een maat 92 bij het ene merk is een naveltruitje bij het andere. Meet hun borst, taille en binnenbeenlengte in centimeters, en vergelijk dit letterlijk met de specifieke tabel van het merk. Het kost twee minuten en bespaart je de absolute hel van een retourzending.

Is biologische kleding het extra geld echt waard?
Voor mij wel. Duizend keer ja. Toen Leo's eczeem weer opspeelde, gaf ik een fortuin uit aan rare hormoonzalven en havermoutbaden, om er vervolgens achter te komen dat de goedkope synthetische kleding zijn huid eigenlijk verstikte. Je hebt geen enorme garderobe nodig. Ik heb liever vijf rompertjes van hoogwaardig biologisch katoen die we constant wassen, dan twintig kriebelige polyester rompers die hem ellendig laten voelen.

Wat als ik de verkeerde maat koop en deze moet retourneren?
Dat gebeurt! Zelfs met het meetlint valt een pasvorm soms gewoon vreemd. Zoek naar winkels die gratis retourneren aanbieden. Ik bewaar de originele verpakking minstens een week in mijn gangkast, voor het geval ik iets was en het gek krimpt, of Maya besluit dat het label "kriebelig" in haar nek voelt.

Hoe zorg je ervoor dat kinderen dure kleding niet kapotmaken?
Dat doe je eigenlijk niet? Kinderen zijn van nature destructieve monstertjes. De truc is stoffen kopen die echt wel tegen een stootje kunnen. Natuurrubberen laarzen in plaats van breekbaar plastic. Dik, versterkt biologisch katoen in plaats van dunne synthetische weefsels. Als je spullen koopt die goed in elkaar zitten, overleven ze de modderplassen en schaafwonden in de speeltuin sowieso veel beter dan die goedkope fast-fashion troep.

Krimpen natuurlijke materialen echt zoveel?
Zeker weten, vooral als je net zo met je wasgoed omgaat als ik en alles gewoon op hoge temperatuur in de droger knalt omdat je moe bent. Katoen trekt van nature samen als het heet wordt. Als je biologisch katoen in de droger stopt, accepteer dan gewoon je lot en bestel een maatje groter. Was het anders koud en hang het over je douchegordijnstang om te drogen. Het is irritant, maar het werkt.