Lieve vroegere ik: de ongefilterde waarheid over baby-tv en schermtijd

Lieve Sarah van precies zes maanden geleden,

Je zit je momenteel te verstoppen in het piepkleine wc'tje beneden. Het is dinsdagochtend kwart over zes, en je draagt Dave's gigantische grijze flanellen overhemd — die ene met de ontbrekende knoop — en twee verschillende sokken. Je klampt je vast aan een lauwe Yeti-mok met donker gebrande koffie alsof het een letterlijke reddingsboei is. Aan de andere kant van de deur heeft Leo een driftbui van categorie 5. Hij is nu vier jaar oud, klampt zich vast aan zijn kleine plastic baby t-rex en gilt de boel bij elkaar omdat je eindelijk een ruggengraat hebt getoond en de televisie hebt uitgezet.

Ik weet dat je daar op de koude tegels zit, je absoluut vreselijk voelt, en deze hele woedeaanval herleidt naar de tijd dat hij een baby was en je voor het eerst schermen introduceerde, puur en alleen zodat je verdomme even rustig kon douchen.

Kijk, ik snap het. Toen Maya werd geboren, was je echt de perfecte Pinterest-moeder die haar niet eens naar een oplichtend schermpje liet kijken. Maar tegen de tijd dat Leo drie jaar later kwam, probeerde je gewoon te overleven in de pure chaos van twee kinderen. Je had een pauze nodig. Dus zette je babytv aan.

Het begon onschuldig genoeg. Tien minuutjes hier zodat je kon koken, vijftien minuutjes daar zodat je je koffie kon drinken voordat die ijskoud werd. Maar toen werd dat hypnotiserende, felgekleurde babytv-logo het enige dat hem liet stoppen met huilen, en ineens werd je midden in de nacht wakker met dat absoluut waanzinnige toet toet babytv deuntje dat op repeat in je hoofd bleef hangen. Het was een valstrik, en ik schrijf dit om je te vertellen dat je geen slechte moeder bent omdat je erin bent getrapt, maar we moeten het er echt over hebben hoe we hier weer uitkomen.

Wat dr. Aris me eigenlijk vertelde over dat hersengedoe

Weet je nog dat Leo ongeveer negen maanden oud was en we met hem naar het consultatiebureau gingen? Hij had dat mosterdgele rompertje aan waardoor hij op een piepklein knakworstje leek, en ik was zo uitgeput dat ik die ochtend letterlijk mijn autosleutels in de koelkast had gelegd. Ik vertelde dr. Aris terloops dat Leo dol was op een specifieke show op babytv, in de verwachting dat hij zou zeggen: "Oh leuk, fijn dat hij zich vermaakt!"

In plaats daarvan gaf dr. Aris me een bepaalde blik. Niet veroordelend, niet precies dat, maar die vriendelijke doktersblik waardoor je maag direct in de knoop schiet. Hij vertelde me dat baby's onder de 18 maanden eigenlijk helemaal niet naar schermen zouden moeten kijken. Wat ik, oké, in theorie wel wist, maar ik dacht dat het gewoon was omdat schermen ze lui maken of zoiets. Maar hij legde uit dat het brein van een baby letterlijk niet kan begrijpen wat er op een plat 2D-scherm gebeurt.

Hij noemde het een "videotekort" of zoiets, wat er eigenlijk op neerkomt dat wanneer wij denken dat ze hun ABC's leren van een tekenfilm, hun hersenen gewoon verlamd raken door de flitsende lichten. Het is een biologische reflex. Ze staren omdat hun zenuwstelsel zoiets heeft van: WAT GEBEURT HIER. Ze nemen geen informatie in zich op, ze raken alleen maar overprikkeld. Hoe dan ook, waar het om gaat is dat dr. Aris zei dat hun hersenen voor hun tweede levensjaar verdrievoudigen in grootte, en dat ze 3D, levensechte dingen nodig hebben om die verbindingen te maken. Toen ik dat hoorde, wilde ik onder de onderzoekstafel kruipen en er nooit meer onder vandaan komen.

Oh, en die "educatieve" dvd's voor de woordenschat die iedereen koopt? Complete troep, ze vertragen de spraakontwikkeling zelfs, dus schiet ze maar regelrecht de zon in.

Mijn frustratie over achtergrondgeluid

Dit is het deel waar ik echt het meest boos over ben, want niemand heeft me hierover verteld, en Dave — zegen zijn hart, ik hou van mijn man, maar hij is geobsedeerd door altijd geluid in huis te hebben — is hier volledig schuldig aan.

Vroeger lieten we de tv de hele dag op de achtergrond aanstaan. Niet eens kinderprogramma's! Gewoon het nieuws, of woonprogramma's, of Dave's eindeloze sportwedstrijden. Ik dacht: als Leo niet actief naar het scherm staart, maakt het niet uit. Hij was op de grond met zijn blokken aan het spelen, dus wat maakt het uit als er op de achtergrond een makelaar schreeuwt over open keukens?

Maar het blijkt dus ENORM veel uit te maken. Ik las later zoiets — of misschien vertelde dr. Aris het me, mijn geheugen lijkt tegenwoordig wel een gatenkaas — dat achtergrond-tv de aandachtsspanne van een kind actief verstoort. Als er achtergrondgeluid is, kunnen peuters niet in dat diepe, geconcentreerde spel komen. Ze spelen twee minuten, worden afgeleid door een plotseling geluid van de tv, laten hun speelgoed vallen en dwalen af. Het verpest hun concentratie. En erger nog, het verpest die van ons!

Ouders praten minder als de tv aanstaat. Ik merkte het zelf ook. Als het stil was in huis, vertelde ik Leo wat ik aan het doen was. "Mama vouwt de rode handdoek op! Kijk naar de rode handdoek!" Maar als de tv op de achtergrond stond te zoemen, staarde ik een beetje voor me uit en vouwde ik de was in stilte op. We verloren al die kleine momentjes van verbinding, puur zodat Dave nonchalant naar een golftoernooi kon luisteren waar hij niet eens naar keek.

Om gek van te worden.

Dingen die me écht vijf minuten rust gaven

Dus je denkt nu waarschijnlijk: "Leuk hoor, Sarah, als ik geen schermen mag gebruiken, hoe moet ik dan in vredesnaam het avondeten koken zonder dat de baby in de vaatwasser kruipt?"

Het is een terechte vraag. De oplossing is niet om ze zelf 24/7 te vermaken. Als je probeert de entertainer van je baby uit te hangen, raak je opgebrand en eindig je huilend in de voorraadkast (zie alinea één). Je moet een omgeving creëren waarin ze gewoon... kunnen zijn. En je moet accepteren dat ze soms even zullen zeuren, en dat dat geen noodgeval is.

Als je op zoek bent naar dingen die écht hun aandacht op een gezonde manier vasthouden, bekijk dan de babycollectie van Kianao, want eerlijk is eerlijk, hun spullen hebben me gered toen ik Leo eindelijk liet afkicken van de schermen.

Dit is wat echt goed werkte bij ons thuis:

Het ene ding waar ik bij zweer: Toen Leo klein was, kocht ik de Houten Babygym | Regenboog Speelgym Set. Mijn man keek ernaar en rolde met zijn ogen, omdat hij dacht dat het weer zo'n esthetisch verantwoord, triest beige hipster-speelgoedje was. Maar mijn hemel, het was magisch. In tegenstelling tot die hysterische plastic speelgyms die oplichten en blikkerige circusmuziek afspelen, was deze houten gym gewoon... rustig. Leo lag er soms wel veertig minuten onder, alleen maar starend naar het hangende olifantje en tikkend tegen de houten ringen. Het gaf hem daadwerkelijke 3D-zintuiglijke feedback zonder zijn kleine zenuwstelsel te overprikkelen. Ik kon een hele kop koffie drinken terwijl hij uitvogelde hoe hij zijn handen moest coördineren om de vormpjes te pakken. Een levensredder.

Het ding dat wel prima was: We hadden ook de Panda Bijtring in huis gehaald toen zijn kiezen doorkwamen. Hij is ongelooflijk schattig en de siliconen zijn superveilig (geen BPA of rare giftige troep), wat ik geweldig vond. Maar eerlijk? Het was geen magische remedie tegen zijn driftbuien door de doorkomende tandjes. Hij kauwde er een paar minuten op, gooide hem door de kamer, en vervolgens pikte Maya hem in om als huisdier voor haar Barbiepoppen te gebruiken. Dus ja, het is prima! Het is een goed product! Verwacht alleen geen wondermiddel als je kind tandjes krijgt.

De onverwachte noodzaak: Weet je wat nog meer een enorm verschil maakt als ze op de grond spelen? Wat ze dragen. Vroeger deed ik Leo in die stijve, kleine spijkerbroek-tuinpakjes omdat ze zo leuk stonden voor Instagram, maar hij kon zijn beentjes niet bewegen. Ik ben overgestapt op het Babyrompertje van Biologisch Katoen — de mouwloze variant — en het was een verademing. Het biologische katoen is zo ademend, en het verhielp eindelijk die rare rode wrijvingsuitslag die hij altijd in zijn nek kreeg. Ja, hij smeerde onmiddellijk geprakte zoete aardappel over de prachtige natuurlijke stof, maar boeien. Hij kon oprecht wiebelen en rollen zonder beperkt te worden in zijn bewegingen.

De slaapramp die ik compleet over het hoofd zag

Laten we het over de nachten hebben. Weet je nog die fase van Leo waarin het hem twee uur kostte om in slaap te vallen, en hij om 3 uur 's nachts steeds gillend wakker werd?

Ja, dat kwam door de schermen.

Ik voel me zo dom dat ik de link niet eerder legde. We hadden zo'n routine waarbij we afbouwden door vlak voor het slapengaan naar een "kalmerende" show te kijken. We dachten dat het hem hielp ontspannen. Maar mijn dokter vertelde me dat het blauwe licht van schermen de aanmaak van melatonine onderdrukt. We schenen dus in feite een piepklein zaklampje in zijn netvlies dat zijn hersenen vertelde dat het midden op de dag was. En daarna waren we in shock — echt IN SHOCK — toen hij niet gewoon vredig in slaap viel in zijn ledikantje.

Zodra we de schermtijd in de avond schrapten en vervingen door het kijken naar echte, fysieke kartonboekjes, werd zijn slaap niet van de ene op de andere dag perfect (want peuters zijn nu eenmaal wilde beestjes), maar die nachtelijke paniekaanvallen stopten vrijwel helemaal.

Hoe dan ook, Sarah uit het verleden, ik wil gewoon dat je weet dat je je best doet. Het moederschap is een rommeltje, en we leunen allemaal wel eens op de tv omdat we verdrinken in de was en de uitputting. Zet gewoon dat achtergrondgeluid uit, verstop de afstandsbedieningen, zet je kind op de grond met wat houten blokken, en haal adem. Je zult deze dinsdagochtend overleven.

Liefs,
Sarah

Klaar om de schermen gedag te zeggen en je speelruimte te vullen met dingen die de hersenen van je baby écht helpen groeien? Shop nu onze schermvrije speelgoedcollectie.

De antwoorden op je wanhopige nachtelijke vragen

Als je dit leest terwijl je je in je eigen voorraadkast verstopt, zijn hier de rommelige, eerlijke antwoorden op de dingen die ik vroeger om 2 uur 's nachts verwoed zat te googelen.