De Grote Leugen Over De Darmgezondheid Van Baby's En Wat Wij Deden

Het was 3:14 uur 's nachts op een dinsdag, en ik droeg Dave's oude universiteitstrui die lichtjes rook naar spuug en diepe wanhoop. Ik had onze vier maanden oude dochter, Maya, vast. Ze deed dat angstaanjagende 'stijve plank'-ding met haar rug, terwijl ze krijste met een volume waarvan ik vrij zeker weet dat het een raam in de logeerkamer heeft doen barsten. Dave ijsbeerde door de gang met zijn telefoon als een lichtgevende baksteen in het donker, en las hardop Reddit-threads aan me voor.

"Schat, we hebben gewoon probiotica voor baby's nodig," verklaarde hij, terwijl hij over zijn gezicht wreef. "Iedereen op dit forum zegt dat ze wonderen doen tegen darmkrampjes. Ik ga morgen wel even naar de drogist om te halen wat de beste reviews heeft."

Precies dat? Dat is de grootste, meest hardnekkige mythe van het moderne ouderschap. Het idee dat je zomaar een apotheek kunt binnenlopen, een willekeurig doosje kunt pakken met een pastelkleurige blije maag erop, en op magische wijze de darmen van je krijsende kind kunt fixen. Ik geloofde er heilig in. Ik dacht dat alle probiotica voor baby's gewoon... hetzelfde waren. Goede bacteriën zijn toch gewoon goede bacteriën, of niet dan? Oh god, wat zat ik ernaast.

De dag dat de dokter mijn drogistkeuzes met de grond gelijk maakte

Dave ging naar de winkel en kocht de duurste generieke druppels die hij kon vinden. Een week lang knepen we ze uit in haar fles. Er gebeurde helemaal niets. Maya krijste nog steeds. Ik huilde nog steeds boven mijn ijskoffie.

Een paar dagen later, tijdens haar controle, lachte onze arts, dokter Miller, zachtjes om mijn uitgeputte, met tranen besmeurde gezicht toen ik haar het flesje liet zien dat we hadden gekocht. Ze vertelde me over een angstaanjagend onderzoek van een paar jaar geleden — ik geloof dat ze zei dat het uit 2016 kwam, in een of ander pediatrisch tijdschrift? — waarin ze een heleboel vrij verkrijgbare probiotica hadden getest en ontdekten dat slechts 1 op de 16 producten daadwerkelijk overeenkwam met wat er op het etiket stond. EÉN OP DE ZESTIEN. Wat betekende dat ik Maya waarschijnlijk gewoon een heel duur flesje met pure zonnebloemolie aan het voeren was.

Dokter Miller legde uit dat het kiezen van probiotica voor een baby eigenlijk hetzelfde is als het inhuren van een aannemer voor je huis. Je huurt ook geen loodgieter in om je elektriciteit te fixen. Als je baby last heeft van krampjes, doet het geven van een willekeurige generieke stam helemaal niets. Blijkbaar moet je op zoek naar een zeer specifieke stam genaamd Lactobacillus reuteri — specifiek de DSM 17938 variant, wat eerlijk gezegd klinkt als een wifi-wachtwoord. Ze zei dat klinische onderzoeken aantonen dat die specifieke stam de huiltijd bij borstgevoede baby's met wel 45 minuten per dag vermindert. Vijfenveertig minuten! Weet je wat ik zou kunnen doen met 45 minuten stilte? Ik zou mijn haar kunnen wassen. Ik zou naar een blinde muur kunnen staren en dissociëren.

Panieken over keizersneden en immuunsystemen

Maar goed, mijn punt is: ik liep al rond met een enorm, verstikkend schuldgevoel omdat mijn oudste, Leo, met een spoedkeizersnede is geboren. Dokter Miller vertelde dat het microbioom van een kind zich in de eerste drie jaar van hun leven vormt, en dat ze in feite hun "startpakket" aan bacteriën meekrijgen via het geboortekanaal en de moedermelk.

Omdat Leo via een keizersnede kwam en mijn melkproductie maar niet op gang wilde komen, liep hij dat eerste bacteriënbad mis. Toen ik dokter Miller terloops hoorde zeggen dat baby's die via een keizersnede zijn geboren, twee keer zoveel kans hebben om voor hun derde jaar voedselallergieën of astma te ontwikkelen, raakte ik helemaal in paniek. Na de afspraak heb ik letterlijk in mijn auto op de parkeerplaats van de kliniek zitten huilen, met een oude mueslireep in mijn hand die ik in de middenconsole had gevonden.

Ze had tijdens de afspraak iets gemompeld over hoe 80% van hun kleine immuunsysteem zich daar in de darmen bevindt, en dat het vroegtijdig opbouwen van de juiste bacteriën hun lichaam helpt trainen om niet overdreven te reageren op normale dingen. Dit verlaagt misschien het risico dat ze later eczeem of allergieën krijgen. Ik begrijp de wetenschap erachter nog steeds niet helemaal. Ik weet alleen dat proberen de darmflora van mijn kinderen te manipuleren ongeveer een half jaar lang mijn hele persoonlijkheid werd.

De angstaanjagende regels om de bacteriën in leven te houden

Je kunt je kind deze supplementen trouwens ook niet zomaar even geven. Het is een hele onderneming. Je moet eigenlijk een soort paranoïde microbioloog worden in je eigen keuken: hangend boven een flesje moedermelk om er zeker van te zijn dat het niet te warm is, want hitte is letterlijk dodelijk voor de dure levende culturen, terwijl je ook wanhopig probeert de glazen pipet perfect steriel te houden.

Dave, de schat, probeerde Maya haar druppels te geven terwijl ze wild om zich heen sloeg en liet per ongeluk het glazen puntje haar onderlip raken. In slow motion dook ik gillend door de keuken. Als de pipet hun mond raakt, raakt hij besmet met welke bacteriën daar dan ook zitten. Stop je hem vervolgens terug in het flesje, dan verpest je de hele batch. We moesten een flesje druppels van 35 dollar weggooien. Het doet nog steeds pijn om daaraan te denken.

En dan is er nog het leeftijdsding. Ik had in een Facebook-moedergroep gelezen dat deze druppels vanaf dag één volkomen veilig zijn voor iedereen. Alweer fout. Dokter Miller keek me strak aan en zei dat we niet moesten klooien met supplementen vóór de 6 maanden, tenzij zij ze expliciet had voorgeschreven. Want hoewel gezonde voldragen baby's het prima doen, is het geven ervan aan te vroeg geboren baby's of baby's met een verzwakt immuunsysteem een enorm risico op sepsis (bloedvergiftiging). Sepsis! Van een supplement uit de natuurvoedingswinkel! We besloten maar gewoon te vertrouwen op moedermelk en verrijkte kunstvoeding totdat we groen licht kregen.

Het spuitluiers-incident van 2021

Toen Maya wat ouder was en een oorontsteking kreeg, moesten we haar aan de antibiotica zetten. Antibiotica roeien alles uit — de slechte beestjes én de goede. Dokter Miller zei dat we deze keer een andere stam moesten gebruiken, Saccharomyces boulardii, om te voorkomen dat ze vreselijke diarree zou krijgen. Het zou het risico met wel 60% moeten verminderen.

Nou, wij zaten blijkbaar in die 40%, want de spuitluiers waren legendarisch. Ik heb het over tot-in-de-nek, kinderwagen-geruïneerde explosies. Ze droeg dit Mouwloze Rompertje van Biologisch Katoen van Kianao. Dat hielp gelukkig. Ik bedoel, het is biologisch katoen en heel zacht, wat top is, en dankzij de envelophals kon ik het hele ding zo over haar beentjes naar beneden pellen in plaats van dat ik al dat giftige afval over haar hoofdje moest trekken. Maar eerlijk gezegd, het is gewoon een witte romper die ik om 4 uur 's nachts in de wasbak moest schrobben met Dreft. Het heeft overigens wel de kookwas van de wasmachine overleefd, dus qua duurzaamheid krijgt het absoluut punten.

De chaos van de eerste vaste hapjes met zes maanden overleven

Toen we de zes maanden bereikten en groen licht kregen om met vaste voeding te beginnen, veranderde alles. Opeens probeerde ik Leo naturel kefir en geprakte bananen te voeren, want bananen bevatten prebiotica — wat eigenlijk de meststof is die de goede probiotische beestjes voedt. Als je ze allebei binnenkrijgt, noem je dat een synbiotisch effect.

Maar eerlijk? Hij kreeg zo erg tandjes dat hij weigerde de yoghurt te eten. Hij wilde alleen maar op dingen kauwen om de druk in zijn gezichtje te verlichten. Hij kauwde letterlijk op de poot van onze houten salontafel als een dolgedraaide bever.

Uiteindelijk heb ik de Panda Bijtring van Kianao gekocht, en ik overdrijf niet als ik zeg dat het mijn redding was. De kleine bobbeltjes met bamboestructuur leken het enige te zijn wat zijn achterste tandvlees kon bereiken, en hij zat daar dan urenlang woest te kauwen op dit platte siliconen pandahoofd. Omdat het voedselveilige siliconen zijn, hoefde ik me geen zorgen te maken dat rare giftige plastics zijn kostbare, zorgvuldig gecultiveerde darmmicrobioom zouden verpesten. En ik kon het gewoon in de vaatwasser gooien nadat hij het, zoals verwacht, op de grond van de supermarkt had gesmeten.

Als je te maken hebt met een huilerige, winderige baby die tandjes krijgt, bekijk dan wat veilig bijtspeelgoed, want eerlijk, de helft van de tijd dat ze huilen, doet hun mond net zo veel pijn als hun buikje.

We probeerden hem ook af te leiden met de Houten Babygym die we midden in onze rampzalige woonkamer hadden opgezet. Hij is prachtig, veel mooier dan die luidruchtige, plastic knipperdingen die mijn schoonmoeder ons steeds probeert te geven. Maar typisch Leo: hij negeerde de zachte stoffen diertjes die eraan hingen volkomen. Hij zat gewoon elke keer zo'n twintig minuten lang heel intens te staren naar de houten ringen. Het zal wel. Het gaf me genoeg tijd om mijn koffie twee keer in de magnetron op te warmen voordat hij weer begon te huilen, dus ik beschouw dat als een enorme opvoedkundige overwinning.

Kijk, die hele zoektocht naar een goede darmgezondheid is een zooitje. Het is verwarrend, het is duur, en de helft van de tijd weet je niet eens of wat je doet eigenlijk werkt, totdat het krijsen stopt. Praat gewoon met je arts, negeer de generieke marketing en bescherm dat glazen pipetje met je leven.

Klaar om de dagelijkse routine van je baby een upgrade te geven met dingen die wél werken? Shop vandaag nog Kianao's collectie van biologische, duurzame baby essentials en bespaar jezelf een hoop hoofdpijn.

De chaotische realiteit van baby darmkwesties (FAQ)

Moet ik mijn baby echt probiotica geven?

Eerlijk gezegd, waarschijnlijk niet als ze gezond zijn en het goed doen. Mijn arts maakte het heel duidelijk dat voor de meeste voldragen baby's moedermelk of standaard kunstvoeding helemaal prima is. Wij gebruikten ze alleen toen we wanhopig streden tegen krampjes en later toen Maya antibiotica kreeg. Laat het internet je geen schuldgevoel aanpraten en dure druppels laten kopen als je kind goed poept en relatief vrolijk is.

Hoe weet ik welke stam ik moet kopen?

Dat weet je niet, en daarom moet je je arts aan de tand voelen. Ik heb door schade en schande geleerd dat generieke varianten nutteloos zijn. Bij darmkrampjes ben je meestal op zoek naar Lactobacillus reuteri. Bij diarree door antibiotica is het vaak Saccharomyces boulardii of Lactobacillus rhamnosus GG. Ga nooit zomaar staan gissen in het drogisterijpad — de etiketten liegen toch.

Kan ik de druppels in een warme fles doen?

Nee. Doe dit niet. Ik heb hiermee een hele fles melk verpest. Hitte doodt de levende bacteriën, wat betekent dat je je baby gewoon dure, nutteloze olie voert. Je moet het mengen met koude melk of melk op kamertemperatuur, of het gewoon op een lepeltje druppelen als je kind al vaste voeding krijgt.

Wat zijn prebiotica en heeft mijn baby ze nodig?

Prebiotica zijn simpelweg de vezels die de goede bacteriën (de probiotica) voeden. Dokter Miller zei ons dat we ons geen zorgen hoefden te maken over het supplementeren hiervan in pilvorm. Zodra je baby met 6 maanden aan de vaste hapjes begint, prak je gewoon wat banaan of geef je ze wat havermout. Dat werkt als meststof voor hun darmen.

Zijn probiotica-druppels veilig voor pasgeborenen?

Dit is waar het eng wordt. Ik dacht van wel, maar onze arts vertelde ons om ermee te wachten tot 6 maanden, tenzij zij het voorschreef. Voor gezonde baby's zijn ze over het algemeen veilig, maar bij prematuurtjes, baby's met een laag geboortegewicht of baby's met een verzwakt immuunsysteem, kunnen ze daadwerkelijk ernstige infecties zoals sepsis veroorzaken. Vraag het altijd, maar dan ook echt altijd, aan je arts voordat je iets in het mondje van een pasgeborene druppelt.