Waarom de slechte-verliezer-fase van je baby voelt als een fatale systeemfout

19:14 uur. De structurele integriteit van de toren van drie blokken heeft het begeven. Mijn 11 maanden oude zoon, Leo, staart naar de gevallen zachte rubberen blokken alsof ze zojuist zijn voorouders hebben beledigd. Zijn gezicht krijgt de kleur van een lokaal geteelde biet en hij slaakt een kreet die dwars door mijn noise-cancelling koptelefoon heen dendert. Eigenlijk schreeuwt hij I'm a loser baby naar het universum, en ik zit hier volledig verstijfd, beseffend dat mijn opvoed-firmware hoognodig een update nodig heeft.

Het helpt ook niet echt dat de Spotify-playlist van mijn vrouw momenteel dat virale nummer uit die geanimeerde demonenserie knalt. Het aanhoren van die loser baby hazbin hotel lyrics terwijl mijn baby het nummer letterlijk uitspeelt op ons vloerkleed, is een niveau van ironie waar ik op een dinsdagavond niet op voorbereid was. Ik dacht dat de 'slechte verliezer'-fase een bug was die pas opdook bij het schoolvoetbal, en niet voordat het kind überhaupt kan lopen.

Voordat ik vader werd, nam ik aan dat baby's gewoon... speelden. Ik dacht: je geeft ze speelgoed, ze kauwen erop en iedereen is blij. Nu we bijna de grens van één jaar naderen, besef ik dat spelen eigenlijk een uiterst stressvolle bètatest is. Blijkbaar worden baby's niet standaard geleverd met emotieregulatie.

De emotionele firmware-update waar niemand me voor had gewaarschuwd

Tijdens zijn laatste controle vroeg ik dokter Evans of Leo's neiging om zijn speelgoed uit pure frustratie aan de kant te gooien een hardware-defect was. Ze lachte me uit (wat wel vaker gebeurt) en mompelde iets over een "competitief persoonlijkheidsprofiel". Blijkbaar hebben sommige kinderen gewoon een intense innerlijke drive, en als hun fysieke vaardigheden niet overeenkomen met hun doelen, crasht hun kleine zenuwstelsel als het ware. Ik vermoed dat dit betekent dat het niet mijn taak is om de blokken te repareren, maar om op de een of andere manier zijn emotionele reactie op de blokken te patchen. Al is de uitvoering daarvan voor mij nog steeds erg wazig.

Het is hartverscheurend om je kind te zien falen. De eerste zes maanden van hun leven behandel je ze als een breekbaar stuk glas, scherm je ze af voor elke tocht of hard geluid, en ben je er heilig van overtuigd dat je ze kapot zult maken.

Maar dan ontwikkelen ze plotseling fijne motoriek en staan ze erop die te testen. En als het dan onvermijdelijk misgaat, is de wereld te klein. Ik zit daar, zie zijn onderlip trillen, en mijn hartslag schiet omhoog alsof ik net een kapotte code-build naar productie heb gepusht. Ik voel een oeroude, wanhopige behoefte om die nare gevoelens onmiddellijk te laten stoppen.

Ik wil gewoon de toren voor hem bouwen zodat hij stopt met huilen. Ik wil de blokken aan elkaar lijmen zodat het faalmoment nooit meer optreedt. De neiging om in te grijpen en zijn succes kunstmatig in scène te zetten is fysiek pijnlijk om te onderdrukken.

Maar mijn vrouw herinnerde me er vorige week aan dat hem expres laten winnen hem alleen maar leert om een zacht omhulde realiteit te verwachten waarin hij nooit verliest. Dat doen we dus absoluut niet.

Hardware die het debugproces écht helpt

Ik ben constant aan het googelen hoe ik hiermee om moet gaan, en betrap mezelf er vaak op dat ik zachtjes die loser baby lyrics neurie terwijl ik de brokstukken van zijn speelplek opruim. Eén ding dat mijn verstand écht heeft gered, is de Zachte Baby Bouwblokkenset. We hebben ze gekocht omdat ze veilig en niet-giftig zijn, maar mijn absolute favoriete eigenschap is dat ze van zacht rubber zijn gemaakt. Wanneer Leo in de volledige meltdown-modus schiet en gefrustreerd een blok door de kamer slingert, stuitert het onschuldig van mijn MacBook in plaats van het scherm te verbrijzelen. Ze zijn geweldig voor de vroege ontwikkeling van zijn motoriek, ook al is zijn primaire motorische vaardigheid momenteel "boze vernietiging". Bovendien blijven ze drijven, dus we hebben er een paar naar bad verhuisd om hem af te leiden van zijn intense haat tegen haren wassen.

Tijdens deze driftbuien genereert het kind een angstaanjagende hoeveelheid warmte, bijna als een server die oververhit raakt onder belasting. Daarom kleden we hem meestal in de Romper van Biologisch Katoen. Het is ademend en houdt het zweet van de driftbui niet vast tegen zijn gevoelige huid. Eerlijk gezegd maakt het hem ook gewoon net iets minder glibberig om vast te houden wanneer hij als een woeste alligator over het tapijt rolt.

Aan de andere kant hebben we de Houten Babygym. Het is een prachtig gemaakt, duurzaam item en hij vond het geweldig om naar de kleine hangende olifant te staren toen hij vier maanden oud was. Maar nu, met 11 maanden? Hij is er eigenlijk te oud voor. Als hij gefrustreerd is, probeert hij zich gewoon aan het A-frame op te trekken, faalt, en slaat dan agressief tegen de geometrische vormen alsof ze hem geld schuldig zijn. Het is een mooi product voor pasgeborenen, maar op dit moment is het gewoon een monument voor zijn mobiliteitsfrustraties.

Als je ook te maken hebt met een piepkleine perfectionist die even pauze nodig heeft van doelgericht spelen, raad ik je ten zeerste aan om het sensorische, open-ended speelgoed van Kianao te bekijken om hun kleine stressverwerkers wat rust te geven.

Het troubleshooten van de driftbui-loops

In plaats van over hem heen te hangen, wanhopig zijn fouten te proberen op te lossen en te eisen dat hij kalmeert, zit ik gewoon op de grond, benoem ik zijn frustratie en probeer ik er niet zo paniekerig uit te zien als ik me daadwerkelijk voel.

Als het systeem crasht, is dit het chaotische protocol dat we meestal doorlopen:

1. We proberen coöperatieve afleidingen, waarbij ik mezelf eigenlijk voor schut zet door mijn eigen spullen omver te gooien, zodat hij denkt dat falen een comedy-act is.
2. We verleggen de aandacht naar open-ended dingen die geen strikte "winst"-uitkomst hebben, zoals bananen pureren op het blad van zijn kinderstoel.
3. We laten hem gewoon even uithuilen terwijl we erbij blijven zitten, alsof ik de diepe, grote tragedie van zwaartekracht volledig begrijp.

Volgens dokter Evans zou hij, zolang ik niet in paniek raak als hij faalt, uiteindelijk wel beseffen dat een blokje laten vallen niet het einde van de wereld is. Dus, blijkbaar draait het omgaan met deze vroege gevoelens om het opbouwen van een 'growth mindset', wat klinkt als bedrijfsmatige HR-taal, maar gewoon betekent dat we zijn inzet moeten prijzen in plaats van het eindresultaat.

Ik ben nog aan het leren. We zijn allebei nog aan het leren. Voordat je hieronder in mijn volstrekt ongekwalificeerde FAQ-sectie duikt, haal misschien even adem en ontdek Kianao's duurzame collectie baby-essentials om iets te vinden dat niet breekt wanneer je kind het onvermijdelijk door de kamer gooit.

Mijn rommelige pogingen om jullie vragen te beantwoorden

Waarom wordt mijn baby zo boos als speelgoed niet werkt?
Omdat hun gebruikersinterface vreselijk is. Ze hebben enorme, complexe verlangens in hun hoofd, maar hun kleine handjes kunnen de eisen van hun brein nog niet bijhouden. Stel je voor dat je een dringende e-mail probeert te typen met ovenwanten aan. Grote kans dat je dan ook krijsend op de vloer zou liggen.

Moet ik de taak gewoon voor ze uitvoeren om het huilen te laten stoppen?
Mijn vrouw foetert me uit als ik dit doe. Het schijnt dat als we constant ingrijpen en de toren voor ze bouwen, ze nooit leren omgaan met de frustratie van falen. Het is vreselijk om aan te zien, maar ze móéten oefenen met verliezen.

Is 11 maanden te vroeg voor de 'slechte verliezer'-fase?
Dat dacht ik ook, maar blijkbaar beginnen persoonlijkheidskenmerken al vroeg te compileren. Sommige kinderen zijn gewoon ingesteld om enorm competitief te zijn, zelfs als hun huidige concurrentie enkel bestaat uit een stapeltje levenloze rubberen blokken.

Wat als ze met spullen gaan gooien als ze falen?
Bukken. Serieus, ik probeer gewoon de projectielen te blokkeren en vervolgens rustig uit te leggen dat we niet met dingen gooien, wat hij natuurlijk volledig negeert. Dit is precies de reden waarom ik aanraad om zacht speelgoed te kopen. Met een 11-maanden oude baby valt niet te redeneren, maar je kunt de zijschade wel tot een minimum beperken.

Hoe lang duurt deze fase?
Ik heb dit gisteravond om 2 uur 's nachts woedend zitten googelen, en de algemene consensus lijkt te zijn: "tot ze het huis uit gaan". Eerlijk gezegd evalueert het gewoon. Nu zijn het nog blokken, straks zijn het bordspellen, en uiteindelijk wordt het Mario Kart. Ik probeer nu gewoon een paar basis emotionele schokdempers te installeren zodat we de tienerjaren overleven.