Wat is in vredesnaam een Skilla Baby? Fabels over mijlpalen ontkracht

Drie verschillende mensen gaven me compleet tegenstrijdig advies over het opvoeden van een baby, en dat allemaal in de eerste vierentwintig uur nadat ik mijn oudste zoon, Leo, zeven jaar geleden mee naar huis nam uit het ziekenhuis.

Mijn schoonmoeder stond in mijn krappe keukentje in een beige kasjmieren trui—waarvan ik doodsbang was dat hij hem zou onderspugen met projectielbraken—en vertelde me dat ik hem onmiddellijk zwart-wit contrastkaarten voor zijn gezicht moest houden, zodat hij later geen leerachterstand met rekenen zou krijgen. Mijn lactatiekundige, God zegen haar agressief praktische ziel, zei dat zijn enige taak op dit moment was om goed aan te happen, en dat de rest gewoon kapitalistische onzin was om moeders een rotgevoel aan te praten.

En toen appte mijn negentienjarige nichtje me een Spotify-link met de vraag of ik al skilla baby-liedjes in de babykamer draaide om "zijn ritmegevoel op te bouwen".

Ik zat letterlijk op het puntje van de bank melk te lekken in een wasbaar zoogkompres, functioneerde op precies veertig minuten aaneengesloten slaap en hield mijn derde kop lauwe filterkoffie vast. Dit zat in een mok met de tekst "Mama Bear", maar het "Bear"-gedeelte was eraf gesleten in de vaatwasser waardoor er alleen nog "Mama" stond, wat op dat moment eerlijk gezegd meer als een dreigement voelde. Ik staarde alleen maar naar mijn telefoon.

Flashcards? Aanhappen? Ritme? Wat in vredesnaam was een skilla baby?

Het appje dat me om 3 uur 's nachts in paniek bracht

Laat me je even een diep verwarrende zoektocht op het internet besparen. Mijn man Mark moest me dit namelijk uitleggen terwijl ik om drie uur 's nachts in het donker op mijn telefoon in paniek zat te googelen naar trends op het gebied van ergotherapie en ontwikkeling.

Skilla Baby is geen opvoedtechniek. Het is geen Scandinavisch systeem voor mijlpalen. Het is ook geen vage nieuwe TikTok-trend voor een hoogbegaafde baby.

Hij is een rapper.

Uit Detroit.

Maar goed, het punt is: als je tienernichtje vraagt of je met je peuter naar een concert van skilla baby gaat, neemt ze je 100% in de maling. Hij maakt trap-muziek, wat nu superpopulair is bij Gen-Z, maar wat absoluut niet thuishoort op de white noise-machine in de babykamer. Ik belandde in een enorme Wikipedia-spiraal waarin ik van alles over hem las—omdat mijn postpartum-brein blijkbaar besloot dat dit belangrijker was dan slapen—en het is eigenlijk best een fascinerende gast die veel doet tegen geweld in de gemeenschap van Detroit. Vooral na dat angstaanjagende nieuws over het schietincident met skilla baby—hij overleefde een tijdje terug een drive-by shooting, wat echt afschuwelijk is en me de pasgeboren Leo nog wat steviger tegen me aan deed drukken. Maar inderdaad, hij is een volwassen man die muziek maakt voor andere volwassenen, en niet een ontwikkelingsmijlpaal die je baby niet weet te behalen.

Dus mocht je op deze pagina zijn beland omdat je dat had gegoogeld in de angst dat je kind achterloopt: haal even diep adem. Je doet het fantastisch.

De vaardigheden waar we het écht over zouden moeten hebben

Laten we het hebben over de échte vaardigheden die een baby hoort te ontwikkelen in dat eerste jaar. Die draaien er voornamelijk om dat ze zich langzaam realiseren dat ze niet meer in een baarmoeder zitten en dat ze daadwerkelijk ledematen hebben die ze kunnen besturen.

Mijn huisarts, Dr. Aris—die er altijd uitziet alsof hij rechtstreeks uit een kledingcatalogus is gestapt, zelfs wanneer hij explosieve spuitluiers ontwijkt—vertelde me dat motorische vaardigheden gewoon tijd, geduld en vloeroppervlak vereisen. Hij liet het zo ontzettend simpel klinken, alsof ik gewoon wat water over Leo hoefde te sprenkelen en hij vanzelf zou opbloeien tot een wandelende peuter.

Maar oh god, buiktijd.

Ik haatte het oefenen op de buik met de passie van duizend brandende zonnen. Bij Leo legde ik hem op zijn buik op zo'n lelijke foam-mat die we hadden, en hij begon meteen te krijsen alsof ik zijn kleine, kwetsbare lichaampje op een bed van hete kolen had gelegd. Ik zette dan een timer op mijn telefoon voor drie minuten en zat daar maar te zweten, nipte aan mijn koude koffie en voelde me de allerergste moeder ter wereld. Ik was er heilig van overtuigd dat hij straks naar de universiteit zou gaan zonder zijn eigen hoofd rechtop te kunnen houden.

Dan kwam Mark de woonkamer binnen en zei: "Hoort zijn gezicht zo paars aan te lopen?" en ik schreeuwde alleen maar terug dat we aan ZIJN ROMPSTABILITEIT WERKTE. Het is zo'n ongelooflijk stressvolle, chaotische ervaring waarbij je eigenlijk een woeste, krijsende aardappel dwingt om tegen zijn zin een push-up te doen.

Maar drie jaar later, met mijn dochter Maya, besefte ik dat de spullen die je gebruikt er zoveel meer toe doen dan iemand je ooit vertelt. We legden haar onder de Houten Babygym van Kianao. En ik overdrijf echt niet als ik zeg dat dit ding mijn fragiele geestelijke gezondheid heeft gered. Het is zonder twijfel mijn favoriete babyspul dat we in zeven jaar ouderschap hebben gehad.

Ik herinner me nog levendig dat ik zo'n verschrikkelijke zwangerschapsjoggingbroek vol vlekken droeg die ik weigerde weg te gooien, het regende buiten, de hond liep te piepen, en ik legde Maya onder de kleine houten olifant van deze gym. Omdat er geen felle, schreeuwerige plastic lampjes in haar gezicht knipperden, werd ze eerlijk gezegd gewoon... zen. Ze lag daar maar. Ze keek naar de houten ringen. Ze stak haar mollige handje op om tegen de geometrische vormen te tikken. Ze was niet overprikkeld, en ik ook niet. Het was een waar wonder.

Oh, en eten is technisch gezien ook een vaardigheid die ze leren, maar eerlijk gezegd: geef ze gewoon wat ervoor zorgt dat ze groeien en vraag het je huisarts als je je ergens zorgen over maakt.

Tandjes krijgen is een vaardigheid die vooral uit huilen bestaat

Rond een maand of drie, vier, maken ze zo'n enorme cognitieve sprong waarbij ze dingen bewust leren vastpakken. Het is een ontzettend belangrijke mijlpaal voor de ontwikkeling van hun hersenen.

En met "dingen vastpakken" bedoel ik dat ze je haar leren grijpen, de rand van je hete koffiemok, de staart van de hond, en letterlijk elk microscopisch pluisje op de vloer dat ze onmiddellijk proberen in te slikken. Grijpen is het moment waarop ze eindelijk de verbinding leggen tussen hun ogen en hun handen, maar de wrede grap van Moeder Natuur is dat dit meestal perfect samenvalt met het doorkomen van tandjes. Dat betekent dat hun mond hun belangrijkste zintuig wordt om de wereld te verkennen, terwijl hun tandvlees pijn doet, waardoor alles gewoon vreselijk is voor alle betrokkenen.

Dr. Aris noemde dat het aanbieden van veilige dingen om op te kauwen enorm helpt bij het aanleggen van hun neurologische paden of zoiets. Ik snap de complexe neurologie erachter niet helemaal, want ik had op de middelbare school met moeite een voldoende voor biologie. Ik weet alleen dat we, toen Maya's eerste ondertandje doorkwam, acht dagen achter elkaar niet hebben geslapen.

Uiteindelijk kochten we het Panda Bijtspeeltje van Siliconen en Bamboe. Eerlijk? Het was gewoon oké. Ik bedoel, het is hartstikke schattig, en het is gemaakt van veilige food-grade siliconen wat ik erg kon waarderen, en ze heeft er zeker een paar weken op gekauwd. Het was ook supermakkelijk in de vaatwasser te gooien toen het (uiteraard) op de plakkerige vloer bij de kassa van de Hema viel. Maar het genas de pijn van de doorkomende tandjes niet op magische wijze en het veranderde mijn leven niet. Het is gewoon een prima, degelijke bijtring.

Maar voor het échte grijpen en de motorische vaardigheden? Die kleine Zachte Baby Bouwblokken zijn puur goud. Maya kon echt twintig minuten op het kleed zitten om erin te knijpen, compleet gefascineerd, terwijl ze probeerde uit te vogelen hoe haar vingers werkten. Ze zijn van zacht rubber, dus toen Leo natuurlijk jaloers werd en er eentje vanaf de andere kant van de kamer naar haar hoofd gooide, hoefde niemand naar de huisartsenpost.

Als je momenteel midden in deze uitputtende fase zit en je gewoon spullen nodig hebt die hun ontwikkeling daadwerkelijk ondersteunen in plaats van alleen maar mooi op een plank te staan, moet je zeker eens de collectie sensorisch speelgoed van Kianao bekijken. Je verdient namelijk absoluut een rustig momentje om je koffie te drinken terwijl zij uitvogelen hoe ze een blokje moeten vasthouden.

Kleding waarin ze écht kunnen bewegen

Nog zoiets wat niemand je vertelt over babyvaardigheden: je kind gaat nooit leren omrollen of kruipen als het in een piepklein, stug spijkerpakje is gepropt waardoor het op een miniatuur-houthakker lijkt.

Ik weet dat die outfits er ongelooflijk schattig uitzien voor op Instagram. Ik kocht ze ook. Maar baby's moeten zich kunnen uitrekken, buigen en zich in vreemde kleine yogahoudingen wringen om hun zwaartepunt te ontdekken. Je moet echt geen stijve babykleding kopen of ze in strakke broekjes proppen als je ze ook gewoon als flexibele kleine weirdo's kunt laten rondrollen in zacht, ademend katoen.

Maya woonde van mei tot half september praktisch in het Rompertje van Biologisch Katoen van Kianao. Er zit een klein beetje stretch in—iets van 5% elastaan of zo—wat betekende dat ze tijdens dat hysterische getrappel, net voordat ze leren omrollen, geen enkele belemmering voelde. Bovendien kreeg ze er niet van die gekke, boze rode striemen van op haar spekbeentjes, wat bij goedkopere rompertjes altijd wel het geval was.

Maar goed, het punt van dit hele geratel is dat je kind zijn of haar vaardigheden gaat ontwikkelen in een geheel eigen, vreemd, chaotisch en onvoorspelbaar tempo. Misschien kunnen ze met drie maanden al omrollen, of ze weigeren het hardnekkig tot ze zes maanden oud zijn, puur om jou te pesten. Ze gaan binnenkort in elk geval geen rap-album uitbrengen of op tournee.

Haal adem. Leg ze op de grond met wat veilig speelgoed. Drink je koffie op voordat hij helemaal koud is. En alsjeblieft, probeer om drie uur 's nachts niet meer te googelen naar tijdlijnen met mijlpalen.

Klaar om je geen zorgen meer te maken over internetmythes en gewoon wat spullen te scoren die het natuurlijke ontwikkelingstempo van je baby oprecht ondersteunen? Bestel dan nu een prachtige, duurzame babygym van Kianao voordat je volgende buiktijd-sessie eindigt in onnodige tranen.

Wat eerlijke antwoorden op je vragen over mijlpalen

Is Skilla Baby echt een ontwikkelingsmijlpaal die ik gemist heb?
Oh mijn god, nee. Maak je hier alsjeblieft geen zorgen over. Ik heb hier letterlijk twee uur over zitten panieken. Hij is een zeer getalenteerde rapper uit Michigan, geen fysiotherapie-term. De consultatiebureau-arts gaat je echt nooit vragen of je baby de "skilla baby"-status al bereikt heeft. Als ze dat wel doen, heb je een andere arts nodig.

Waarom krijst mijn baby alsof ik hem martel tijdens het oefenen op de buik?
Omdat buiktijd objectief gezien gewoon verschrikkelijk is! Stel je voor dat iemand je met je gezicht naar beneden op de grond legt, terwijl je hoofd een derde van je lichaamsgewicht weegt, en tegen je zegt dat je in een spiegel moet kijken. Het is topsport. Mijn advies is om te stoppen met het gebruiken van die koude, gekke synthetische matten. Koop een goede houten babygym, leg ze op een zacht katoenen dekentje, houd het bij hooguit twee minuten per keer en verlaag je verwachtingen tot aan het vloeroppervlak.

Wanneer horen ze nu écht te beginnen met dingen vastpakken?
Mijn arts zei dat ze meestal rond de 3 tot 4 maanden naar dingen beginnen te meppen als ongecoördineerde kleine beertjes, en tegen de 5 of 6 maanden kunnen ze spullen echt vastpakken en onmiddellijk in hun mond stoppen. Houd gewoon wat zachte blokken en siliconen bijtringen in de buurt, en berg in godsnaam je oorringen op.

Moet ik echt kleding van biologisch katoen kopen zodat ze leren kruipen?
Ik bedoel, je *moet* helemaal niks. Er zijn waarschijnlijk baby's geweest die hebben leren kruipen in een aardappelzak. Maar uit mijn eigen diep vermoeide ervaring kan ik je vertellen: synthetische, strakke kleding maakt ze zweterig, chagrijnig en stijf. Biologisch katoen met een beetje stretch zorgt er gewoon voor dat ze hun heupen en schouders veel makkelijker kunnen bewegen, wat minder jengelen betekent, wat weer betekent dat jij misschien écht even vijf minuten kunt zitten.