What Is Love Baby Don't Hurt Me: Peuters & Jaren 90 Dance Hits

Het is 6:43 uur op een dinsdagochtend, en ik bloed momenteel behoorlijk hevig uit mijn neusbrug, terwijl ik in gedachten de Billboard Hot 100-hitlijsten van 1993 afga. Mijn linkeroog traant. Mijn waardigheid heeft het pand ergens tijdens de grote slaapregressie van vorig jaar verlaten. Florence, die exact twee minuten ouder is dan haar tweelingzusje Matilda en deze anciënniteit inzet als een middeleeuwse despoot, heeft me zojuist een perfect uitgevoerde kopstoot gegeven omdat ik haar de blauwe tuitbeker gaf in plaats van de andere blauwe tuitbeker.

Terwijl ik op de keukenvloer zit, een vochtig Paw Patrol-washandje tegen mijn gezicht druk en wacht tot het bloeden stopt, begint een heel specifiek deuntje zich te herhalen in mijn slaapgebrekkige brein. Ik merk dat ik de tekst "what's love baby dont hurt me" mompel, niet als de nostalgische Eurodance-clubkraker die het bedoeld was te zijn, maar als een wanhopige, letterlijke smeekbede aan mijn eigen nageslacht.

Voordat je kinderen krijgt, ga je ervan uit dat het gebrek aan slaap of de eindeloze cyclus van luiers het moeilijkste deel van het ouderschap zal zijn. Niemand waarschuwt je dat je, tegen de tijd dat ze twee jaar oud zijn, verwikkeld zult zijn in een dagelijkse fysieke en emotionele strijd met een piepkleine, dronken kroegvechter van wie je meer houdt dan van het leven zelf.

De letterlijke interpretatie van 90s clubhits

Er is een specifiek soort geweld dat uniek is voor de tweejarige mens. Het is snel, het is volkomen onvoorspelbaar, en het gebeurt meestal terwijl ze glimlachen. Ik dacht altijd dat de zin baby dont hurt me gewoon een pakkend refreintje was, geschreven door een man in een glimmend pak, maar het is eigenlijk het fundamentele gebed van elke thuisblijfouder die ooit heeft geprobeerd een spartelende peuter te verschonen terwijl hij of zij een greintje persoonlijke veiligheid probeerde te behouden.

De enorme snelheid van een peuteraanval is onthutsend. Ze bezitten een angstaanjagend gebrek aan aarzeling. Kijk, Florence is een methodische aanvaller—ze wacht tot je voorover leunt voor een knuffel, sust je in een vals gevoel van veiligheid met haar gigantische, onschuldige ogen, om je vervolgens plotseling een kopstoot op je jukbeen te geven. Matilda daarentegen is een chaosmuppet. Zij geeft de voorkeur aan stomp trauma en gebruikt het object dat het dichtst in de buurt ligt als een gelegenheidswapen.

Ik las onlangs een artikel van een Instagram-ouderschapsgoeroe die suggereerde dat wanneer je kind je slaat, je op hun ooghoogte moet knielen, hun grote gevoelens moet valideren en zachtjes hun handjes een andere richting op moet sturen. Ik heb besloten dat dit absolute onzin is, geschreven door iemand die nog nooit een houten xylofoonstokje tegen zijn knieschijf heeft gekregen.

In plaats van te proberen rustig grenzen te stellen en vervangend gedrag af te dwingen terwijl ik actief word aangevallen—een zeer onnatuurlijke gang van zaken—zucht ik meestal gewoon diep, bescherm ik mijn kruis en probeer ik alle zware voorwerpen uit hun onmiddellijke inslaggebied te verwijderen.

Waarom je piepkleine huisgenoot je blijft aanvallen

In een wanhopige poging om te begrijpen waarom de twee kleine mensjes die ik voed, kleed en in bad doe, me proberen uit te schakelen als een maffiamoord, vroeg ik onze kinderarts ernaar. Ze is een geweldige, vermoeid uitziende vrouw die op het consultatiebureau werkt en me over het algemeen aankijkt met een mix van professionele bezorgdheid en diep medelijden.

Ze legde de wetenschap achter peuteragressie uit, die ik nu aan je zal doorgeven via de mistige filter van mijn eigen onvolmaakte begrip. Kortom, ik weet vrij zeker dat ze zei dat hun emotionele centra in wezen een Ferrari-motor zijn die is aangesloten op fietsremmen. Omdat de prefrontale cortex—het deel van de hersenen dat ervoor zorgt dat je je niet als een sociopaat gedraagt—nog niet helemaal gebakken is, is fysiek om zich heen slaan letterlijk hun enige optie wanneer ze overweldigd worden door vermoeidheid, honger, of de existentiële angst dat hun boterham in driehoekjes is gesneden in plaats van in vierkantjes.

Ze hebben gewoon niet de woordenschat om te zeggen: "Vader, de textuur van deze pap is een belediging voor mijn gehemelte, en ik voel me nogal overprikkeld door die blaffende hond." Dus slaan ze je.

Om je een idee te geven van de vijandige werkomgeving waarin ik momenteel opereer, is hier een korte lijst van dingen die mijn geliefde tweeling deze week heeft gebruikt om me fysiek pijn te doen:

• Een hardcover exemplaar van Rupsje Nooitgenoeg (gegooid als een ninjaster).
• Een verdwaald stukje Duplo, opzettelijk geplaatst precies waar ik de douche uitstap.
• Een elektronisch babyspeelgoed—een van die gedrochten die het alfabet zingt met een robotstem—wild rondgeslingerd aan het handvat.
• Hun eigen schedels, ingezet als stormrammen tijdens momenten van genegenheid.

Afleiding en een gehaakte koala die mijn leven redde

Tijdens de hoogtijdagen van Florence's bijtfase (twee barre maanden waarin mijn onderarmen eruitzagen alsof ik voor mijn beroep met dassen worstelde), stelde de jeugdverpleegkundige voor om haar een veilig alternatief voor mensenvlees aan te bieden. Je weet wel, een afleidingstactiek. Ik speurde het internet af en kocht uiteindelijk de Koala Bijtring Rammelaar van Kianao.

Ik overdrijf niet als ik zeg dat dit kleine gehaakte buideldier mijn leven heeft gered, of in ieder geval de integriteit van mijn huid. Ik hou oprecht van dit ding. Het is gewoon een simpele houten ring met een prachtig gemaakte, zachte katoenen koala eraan vast, maar de combinatie van texturen werkt als een stroomonderbreker voor de moorddadige neigingen van een peuter.

Zodra Florence die kenmerkende, verwilderde blik in haar ogen kreeg—de blik die betekende dat ze haar kaak ging ontwrichten om zich vast te bijten in mijn sleutelbeen—klemde ik snel de koala-rammelaar in haar handjes. Het onbehandelde beukenhout gaf haar de harde weerstand waar haar doorkomende tandjes wanhopig naar op zoek waren, terwijl het zachte haakwerk een zintuiglijke afleiding bood. Het is zeldzaam om een babyproduct te vinden dat daadwerkelijk precies doet wat het moet doen, zonder dat er batterijen of een handleiding voor nodig zijn, maar dit kleine vriendje ving de volle laag van haar tandjeswoede op als een absolute kampioen.

Het incident met de middeleeuwse strijdvlegel

Niet elk product is een totale overwinning, natuurlijk. Rond dezelfde tijd kocht ik een setje van hun Houten & Siliconen Speenkoorden. Op papier zijn deze geweldig. Het zijn volkomen prima, esthetisch verantwoorde koordjes van houten en BPA-vrije siliconen kralen die voorkomen dat de fopspeen op de walgelijk plakkerige vloer van ons plaatselijke café valt.

Ik was echter vergeten rekening te houden met Matilda's specifieke soort vindingrijkheid. Hoewel ze de fopspeen absoluut schoon hielden, besefte Matilda al snel dat als ze hem losmaakte van haar shirt, ze het speengedeelte kon vasthouden en de zware houten-kralenclip rond haar hoofd kon zwaaien als een kleine, angstaanjagende middeleeuwse strijdvlegel.

Zijn ze veilig, niet-giftig en mooi om naar te kijken? Ja. Maar in de handen van mijn tweede dochter veranderen ze in een roterend wapen. Ik gebruik ze nog steeds omdat ik weiger een nieuwe speen te kopen nadat ik de vorige in een plas buiten de Albert Heijn heb laten vallen, maar ik moet wel een veilige afstand bewaren als zij er een vasthoudt. Voor ons zijn ze 'gewoon oké'—voornamelijk omdat mijn kind een wandelend gevaar is.

Als jij ook probeert de wilde eerste jaren te overleven zonder je huis te vullen met lelijk plastic, wil je misschien Kianao's collectie van biologische babyaccessoires bekijken. Maar, je weet wel, draag wel een helm.

Wanneer de pijn emotioneel wordt in plaats van fysiek

Precies op het moment dat je gewend raakt aan de fysieke aanvallen van de peutertijd—en je een soort hyper-waakzaamheid ontwikkelt waarbij je een vliegende tuitbeker The Matrix-stijl kunt ontwijken—raken ze je met iets heel nieuws. Emotionele oorlogsvoering.

Vlak rond hun tweede verjaardag verschoof de dynamiek van de tweeling. Ze begonnen echte, complexe sociale interacties te hebben op de speelzaal. Haddaway specificeerde niet of de 'hurt' in zijn nummer een fysieke klap was of de verpletterende realiteit van onbeantwoorde genegenheid, maar voor ouders van peuters die de overgang maken naar de kleuterleeftijd, is het heel erg allebei.

Matilda heeft een zeer intense, alles-of-niets vriendschap ontwikkeld met een jongetje op de opvang dat de ouders Baby D noemen (omdat er vier Davids zijn, en blijkbaar runnen we deze crèche als een hiphopcollectief uit de jaren 90). Voor Matilda gaat de zon op en onder voor Baby D. Ze bewaart half opgegeten rozijnen voor hem. Ze bewaakt agressief zijn favoriete plekje op de speelmat.

Maar gisteren besloot Baby D dat hij met de watertafel wilde spelen met iemand anders. Ik zag het gezichtje van mijn dochter in real-time inzakken. Het was haar eerste aanraking met de meedogenloze realiteit van menselijke relaties: je kunt van iemand houden, en dan nog kunnen ze weglopen om zonder jou met een plastic bootje te spelen.

Het deed fysiek pijn in mijn borst om het te zien gebeuren. De fases van de eerste gebroken hart van een peuter zijn snel en verschrikkelijk:

1. Volledig ongeloof dat hun gekozen metgezel is overgelopen.
2. Een trillend onderlipje dat bijna van hun gezicht dreigt te vibreren.
3. Een plotselinge, catastrofale ineenstorting op de vloer, alsof al hun botten tijdelijk vloeibaar zijn geworden.
4. Een hartverscheurend gejammer dat klinkt als een schip dat zinkt in de nacht.

Ik schepte haar van de vloer, me volkomen nutteloos voelend. Je kunt geen kinderparacetamol op een gekrenkt ego smeren. Je kunt ze niet zomaar afleiden met een gehaakte koala als hun ziel pijn doet. Dit is het deel van de babyfase waar ze je niet op voorbereiden—het moment waarop je je realiseert dat je ze niet kunt beschermen tegen de emotionele blauwe plekken.

Ze inpakken tot de storm gaat liggen

Als de emotionele schade is aangericht, is er eigenlijk maar één strategie die ik heb gevonden die werkt. Je moet ze gewoon vasthouden totdat de grote gevoelens door hun kleine, slecht uitgeruste lichaampjes zijn getrokken.

Na het Baby D-incident kwamen we thuis en heb ik meteen ons zware geschut ingezet: het Kleurrijke Egel Bamboe Babydekentje. Ik kocht dit in eerste instantie omdat mijn vrouw geobsedeerd is door egels (een heel lang, heel saai verhaal over onze eerste date in een wildopvang), maar het is ons vaste emotionele-steundekentje geworden.

Het is gemaakt van deze belachelijke mix van biologisch bamboe en katoen die zo zacht is dat ik me er eigenlijk aan erger dat mijn eigen lakens van standaard, kriebelig katoen zijn gemaakt. Als Matilda compleet van slag is, of dat nu komt door een verraad op de opvang of gewoon omdat de wind uit de verkeerde hoek waaide, wikkel ik haar strak in dit dekentje als een heel verdrietige, met snot bedekte burrito.

Ik probeer haar niet uit haar gevoelens te praten. Ik vertel haar niet dat Baby D een wispelturige vriend is. Ik ga gewoon op de schommelstoel zitten, met een bedrukt egelbundeltje ellende in mijn armen, en wacht het af. De bamboestof is oprecht briljant omdat ze het warm krijgt als ze huilt, en het ademt op de een of andere manier genoeg zodat we niet allebei eindigen als een bezwete bende na twintig minuten huilen.

Peuters opvoeden schommelt eigenlijk alleen maar tussen ze vragen om je niet fysiek pijn te doen, en wanhopig wensen dat je hun emotionele pijn zou kunnen wegnemen. Het is uitputtend, meedogenloos en rommelig. Maar uiteindelijk stopt het huilen. De kleine burrito rolt zich uit, veegt haar neus af aan mijn mouw en eist een snack alsof haar hele wereld niet pas tien minuten daarvoor was ingestort.

What's love? Het is met een bloedneus op de keukenvloer zitten. Het is een kapot kind vasthouden dat net heeft ontdekt dat vrienden niet altijd de watertafel delen. En eerlijk? Het is overleven tot bedtijd zodat je eindelijk kunt gaan zitten en in alle rust naar wat 90s dancemuziek kunt luisteren.

Klaar om jezelf te wapenen met de juiste uitrusting voor de emotionele en fysieke loopgraven van de peutertijd? Ontdek hier Kianao's veilige, duurzame babyspeelgoed en essentials.

Mijn Zeer Onprofessionele FAQ over Peuteroverleving