De harde waarheid over doorkomende tandjes en hoe je het nachtelijke gekwijl overleeft

Mijn schoonmoeder vertelde me dat ik rauwe honing op zijn gezwollen tandvlees moest wrijven, de kans op botulisme volkomen negerend. Een moeder bij de muziekles zwoer dat haar baby 's nachts zonder een traan te laten vier snijtanden doorkreeg, allemaal omdat ze zijn kaak insmeerde met duur vanille-extract. Mijn eigen huisarts glimlachte alleen maar meelevend, vertelde me dat ik aandelen in ibuprofen moest kopen, en stuurde ons weer naar huis. Daar zat ik dan, om drie uur 's nachts in de donkere babykamer met een baby van acht maanden die genoeg kwijl produceerde om een kinderzwembadje te vullen, me afvragend hoe de mensheid deze evolutiefase ooit heeft overleefd.

Luister, het hele proces van doorkomende tandjes is een nachtmerrie. Je brengt het eerste halfjaar door met wachten tot ze eindelijk doorslapen, en precies op het moment dat je eraan gewend bent, besluit zo'n piepklein, wit calciumsteentje door hun zachte tandvlees te snijden.

Als voormalig kinderverpleegkundige dacht ik precies te weten wat ik kon verwachten. Ik heb duizenden van dit soort gevallen gezien in de kliniek. Maar omgaan met een wanhopige, ontroostbare baby thuis, terwijl je zelf maar twee uur hebt geslapen, is een compleet ander soort triage.

Wanneer de ellende echt begint

Ouders proberen constant uit te zoeken hoe de planning er precies uitziet. Je verdwaalt uren op internet om te berekenen wanneer baby's tandjes krijgen en hoe lang de hele beproeving duurt. De theorieboeken vertellen je dat het eerste tandje meestal tussen de vierde en achtste maand verschijnt.

Mijn verpleegkundige achtergrond heeft me geleerd dat baby's medische literatuur zelden interessant vinden. Ik heb gezorgd voor baby's van drie maanden oud met een scherpe onderste snijtand en volkomen gezonde eenjarigen met alleen nog maar tandvlees. De knoppen worden al voor hun geboorte in hun kaak gevormd en wachten gewoon op het slechtst denkbare moment om je slaapschema te ruïneren.

Het deel waar niemand je echt voor waarschuwt, is hoe lang het duurt. Je denkt dat het gewoon een paar zware weken zijn. In werkelijkheid heb je het over een proces dat aansleept tot ze bijna drie jaar oud zijn. Dat is grofweg tweeënhalf jaar van periodieke ellende terwijl alle twintig melktanden hun grote entree maken. De middelste onderste tandjes komen meestal als eerste door, maar de hoektanden zijn degene die iedereen echt laten lijden.

De fabel over diarree en andere medische sprookjes

Als je slaapgebrek hebt, is het makkelijk om elke lichamelijke functie de schuld te geven van een doorkomend tandje. Veel ouders komen de kliniek binnen, er absoluut van overtuigd dat hoge koorts en een spuitluier gewoon standaard tekenen zijn van tandjes krijgen. Dat zijn ze niet.

Mijn arts herinnerde me er botweg aan dat bijna 39 graden koorts niet door een tandje komt. Baby's krijgen wel een iets verzwakt immuunsysteem wanneer hun tandvlees ontstoken is, waardoor ze vatbaarder zijn voor welk virus er ook maar rondwaart op de kinderopvang. Ze kunnen wat warm aanvoelen, misschien rond de 37,5 graden, en hun wangen kunnen er rood uitzien door de toegenomen bloedtoevoer naar de kaak. Maar als je baby gloeit van de koorts, moet overgeven of ernstige diarree heeft, dan is hij echt ziek.

Wat wél normaal is, is het kwijlen. Zó ontzettend veel kwijl. De helft slikken ze in, wat hun ontlasting een beetje zuur kan maken, met een nare luieruitslag tot gevolg. De andere helft belandt op hun kin en veroorzaakt een rode, vurige uitslag waardoor het lijkt alsof ze een kroeggevecht hebben verloren. Je moet hun gezichtje constant insmeren met een watervrije calendulabalsem of gewone tepelcrème om een beschermlaagje te creëren.

Dingen die écht verlichting bieden

Wanneer je wanhopig op zoek bent naar wat helpt voor een baby die tandjes krijgt, is het advies meestal overweldigend. Het komt eigenlijk gewoon neer op twee simpele dingen: tegendruk en kou.

Uiteindelijk sta je midden in de nacht in de keuken, gooi je een natte hydrofieldoek in de koelkast terwijl je probeert hun gezwollen tandvlees stevig te masseren met je schone pink en met je andere hand het zure kwijl van hun nekje veegt. Het is een rommelige, ongecoördineerde dans.

Kou is je beste vriend, maar je moet er wel slim mee omgaan. Leg bijtringen nóóit in de vriezer. Ik heb op de spoedeisende hulp letterlijk bevriezingsverschijnselen gezien op teer babytandvlees, doordat goedbedoelende ouders hun kind een blok bevroren plastic gaven. De koelkast is koud genoeg om de pijn te verzachten zonder weefselschade aan te richten.

We hebben wel tien verschillende speeltjes geprobeerd voordat we er een vonden die echt voor ons werkte. Mijn favoriet bleek uiteindelijk de Panda Bijtring te zijn. Eerlijk gezegd verwachtte ik er niet veel van, maar mijn zoontje kauwde op dat ding als een zwerfhond op een bot. De siliconen zijn zacht genoeg om de mond niet te beschadigen, maar stevig genoeg om echte tegendruk te bieden aan het tandvlees. Hij is helemaal plat, wat betekent dat hij hem echt zelf kon vasthouden zonder hem elke vijf seconden te laten vallen. Ik bewaarde hem gewoon in de koelkast naast de melk. Hij overleefde maanden van agressief kauwen en eindeloze rondjes in de vaatwasser.

We probeerden ook de Bubble Tea Bijtring. Hij is ongelooflijk schattig, en de kleine bobbeltjes bovenop zijn geweldig om de achterste kiezen te bereiken. Maar door de driedimensionale vorm rolde hij constant onder de bank, en al die kleine groeven werken als een magneet voor hondenhaar. Het is prima als je er direct naast zit om hem telkens af te spoelen als hij valt, maar het was niet mijn favoriet voor autoritten.

De slachtoffers in de kledingkast

Er gaat sneller schone kleding doorheen dan je menselijkerwijs voor mogelijk had gehouden. Tussen het spugen en de constante rivier van kwijl, is een standaard katoenen shirt in een minuut of tien doorweekt tot op de borst. Ze in een nat shirt laten lopen, is een garantie voor uitslag op hun borst en nek.

Ik stopte met het kopen van stugge, ingewikkelde outfits en had gewoon altijd een stapel Mouwloze Rompertjes van Biologisch Katoen in de roulatie. Synthetische stoffen houden het vocht vast op hun huid en maken de irritatie tien keer zo erg. Deze rompertjes van biologisch katoen ademen, rekken zonder moeite uit over een groot babyhoofdje en overleven het echt om elke dag heet gewassen te worden. Ik deed er dan een dikke slab overheen, en als de slab doorweekt was, absorbeerde de romper in ieder geval de rest zonder zijn huid te irriteren.

Als je op zoek bent naar duurzame manieren om met de constante knoeiboel en het gekwijl om te gaan, bekijk dan onze volledige biologische babykleding collectie om de huid van je baby goed te laten ademen.

Suikerpillen en wurgingsgevaar

Laten we het hebben over de alternatieve middeltjes, want Europese ouders zijn geobsedeerd door homeopathische globuli voor een baby die tandjes krijgt, en Amerikaanse ouders zijn dol op hun barnstenen kettingen. Ik heb over beide een sterke mening.

Ik heb te vaak dingen van babynekjes afgetrokken op de spoedeisende hulp om ooit nog zonder ineen te krimpen naar een barnstenen ketting te kijken. Kinderartsen hebben er een hekel aan. Ze vormen een enorm wurgingsgevaar. Zelfs als ze afbreken zoals het hoort, zit je nog steeds met een dozijn piepkleine harskralen los in een wieg bij een baby die werkelijk alles in de mond stopt. Het is verstikkingsgevaar verpakt in pseudowetenschap. Sla ze gewoon over.

Wat betreft de kleine homeopathische suikerdruppels of globuli, het medisch bewijs ter ondersteuning daarvan is nagenoeg nul. Onze huisarts vertelde me dat de verlichting waarschijnlijk gewoon komt doordat de zoete smaak de baby een tel afleidt, gecombineerd met het rustgevende ritueel van het dichtbij je houden om het te geven. Als een onschuldig suikerpilletje je tien minuten stilte oplevert en je het gevoel geeft dat je íets doet om te helpen, tel uit je winst. Verwacht alleen niet dat het de pijn serieus zal verdoven.

Nog een fabel om uit de wereld te helpen: de bevroren wortel. Mensen geven baby's maar wat graag een keiharde, koude wortel of een schijfje appel om op te kauwen. Tenzij dat stuk groente of fruit veilig zit opgesloten in een siliconen sabbelzakje, geef je je kind een eersteklas verstikkingsgevaar. Zodra ze met hun nieuwe, vlijmscherpe tandje echt een brok afbijten, schiet het regelrecht achter in hun keel.

De tandenborstelstrijd

Mondhygiëne wacht niet op een complete glimlach. De dag dat dat eerste gekartelde randje door het tandvlees breekt, zit je officieel in de tandenborstel-business.

Je hebt geen enorme borstel nodig. Een klein siliconen vingerborsteltje werkt in het begin prima. Kindertandartsen raden vanaf het allereerste begin een minuscuul veegje fluoridetandpasta (ter grootte van een rijstkorrel) aan om het glazuur te verharden. De ene tand van een spartelende, gillende baby poetsen voelt belachelijk, maar melktanden zijn ontzettend vatbaar voor bederf. Je moet gewoon zachtjes hun armpjes vasthouden, een afleidend liedje zingen en het klusje zien te klaren.

Het is een uitputtende fase. Je zult aan je eigen verstand twijfelen, veel te veel wasjes draaien en een klein fortuin uitgeven aan siliconen speeltjes. Maar op een dag laten ze je een complete, schitterende glimlach zien en vergeet je bijna hoe vreselijk het hele proces was. Bijna.

Klaar om essentials in te slaan die de kwijljaren echt overleven? Bekijk onze veilige siliconen bijtringen en biologisch katoenen basics om die lange nachten een stukje dragelijker te maken.

De rommelige realiteit van doorkomende tandjes

Hoe weet ik of het een tandje is of een oorontsteking?

Dat is lastig, want bij allebei grijpen baby's naar hun oortjes. De kaakpijn van een doorkomend tandje straalt vaak uit naar de gehoorgang. Als ze aan hun oor trekken maar geen hoge koorts hebben, nog redelijk normaal eten en een rivier van kwijl produceren, is het waarschijnlijk een tandje. Als ze weigeren plat te liggen, meer dan 38,5 graden koorts hebben en ontroostbaar gillen, laat hun oren dan nakijken door een arts.

Is het veilig om verdovende gel op hun tandvlees te gebruiken?

De meeste kinderartsen raden verdovende gels met benzocaïne of lidocaïne, die vrij verkrijgbaar zijn, ten zeerste af voor baby's. Het medicijn spoelt bijna onmiddellijk weg met hun kwijl, waardoor het achterin hun keel wordt verdoofd in plaats van het tandvlees, wat slikproblemen kan veroorzaken. Er is ook een risico op een zeldzame maar ernstige bloedaandoening. Houd het bij tegendruk met kou en pijnstillers die geschikt zijn voor hun gewicht, mits je arts dit goedkeurt.

Waarom lijkt mijn baby er alleen 's nachts last van te hebben?

Overdag worden ze afgeleid door speelgoed, geluiden en de algemene chaos. 's Nachts, wanneer alles stil en rustig is, is er niets om ze af te leiden van het geklop in hun kaak. Bovendien verhoogt plat liggen de bloeddruk in hun hoofd en kaak, waardoor de zwelling veel intenser aanvoelt. Wij moesten het hoofdeinde van het bedje iets verhogen om maar een paar uurtjes rust te krijgen.

Moet ik echt poetsen als er nog maar één tandje is?

Ja. Dat ene kleine tandje baadt de hele dag in de suikers van moedermelk of kunstvoeding. Door ze vroeg te laten wennen aan de routine van een borstel in hun mond, wordt het iets makkelijker wanneer ze een koppige peuter zijn met een mond vol tanden. Het hoeft geen perfecte schrobbeurt van twee minuten te zijn, gewoon even snel poetsen is genoeg om de bacteriën te verstoren.