Mijn complete paniek over spruw bij baby's (en hoe we het overleefden)

Het was precies 03:14 uur. Ik weet dit omdat de oplichtende groene cijfers van onze magnetron zowat in mijn netvlies brandden terwijl ik op blote voeten op de ijskoude keukentegels stond. Maya was toen misschien vier weken oud, en ik droeg de vale Syracuse University-trui van mijn man Dave, die intens rook naar zure spuug en mijn eigen wanhoop. Ik had een zware, zwarte Maglite-zaklamp stevig tussen mijn tanden geklemd.

Ik probeerde de mond van mijn krijsende dochter open te wrikken om naar haar tong te kijken.

Dave kwam naar beneden gesjokt, knipperend met zijn ogen als een verwarde uil, en vroeg me wat ik in vredesnaam aan het doen was. Ik spuugde de zaklamp uit op het aanrecht en schreeuwde dat ze de pest had. Hij keek in haar mond en zei heel rustig dat het gewoon melkresten waren. Want, tja, baby's drinken nu eenmaal melk. Dat is op die leeftijd hun hele persoonlijkheid.

Maar ik had zo'n onderbuikgevoel. Met één vette duim typte ik wat is spruw bij baby's in mijn telefoon, terwijl ik haar op mijn heup probeerde te wiegen, en elk symptoom dat ik las kwam perfect overeen. Door slaapgebrek was mijn spelling volledig naar de knoppen, dus zocht ik letterlijk op dingen als "waarom is tong babi wit" en "melk of schimel op babie". Dave's Italiaanse tante bleef de volgende dag maar bellen en zei "oh the poor babi", wat lief was, maar totaal niet hielp terwijl ik in blinde paniek raakte.

Hoe dan ook, waar het om gaat is: als je dit nu om 3 uur 's nachts leest met een zaklamp in je hand en een huilende baby, ik begrijp je. Ik ben jou geweest. Leg die zaklamp neer en ga koffie zetten.

Het incident met de zware zwarte zaklamp en de veegtest

Het ding met een melktong versus spruw is dit: melk kun je wegvegen. Spruw weigert halsstarrig om de chat te verlaten.

Toen Maya in de keuken aan het huilen was, pakte ik een schone spuugdoek en probeerde ik voorzichtig de witte, op cottage cheese lijkende plekjes van de binnenkant van haar wangen te vegen. Ze bleven gewoon zitten. Sterker nog, toen ik iets harder wreef, werd de plek knalrood en leek het wel of het ging bloeden. Doodeng.

Ik belde mijn huisarts, dokter Miller, de volgende ochtend om 08:01 uur. Ze keek één keer in Maya's mond en knikte. Ze legde uit dat het spruw was, wat eigenlijk een schimmelinfectie in de mond is, veroorzaakt door een schimmel genaamd Candida. Dat klonk voor mij echt ontzettend vies. Ik dacht dat baby's smetteloos en puur hoorden te zijn, niet dat ze studentenfeestjes voor schimmels in hun tandvlees hielden.

Dokter Miller tekende een vreselijk grafiekje op de papieren tafelbedekking om het me uit te leggen. Blijkbaar dragen we deze schimmel allemaal altijd bij ons, maar houdt ons immuunsysteem het onder controle. Maar pasgeboren baby's hebben nog helemaal geen immuunsysteem, dus als de schimmel ook maar een klein gaatje vindt, gaat hij helemaal los. Ze vroeg of ik recent antibiotica had geslikt. Toevallig had ik vlak voor mijn bevalling een zware kuur gehad voor een blaasontsteking. Dokter Miller zei dat dit waarschijnlijk alle "goede" bacteriën bij ons allebei had uitgeroeid, waardoor de deuren wagenwijd openstonden voor de Candida om de boel over te nemen.

Maya was een beetje jengelig aan de borst, maar goed.

De borstvoedingssituatie met het gebroken glas

Eigenlijk moet ik het even hebben over het borstvoedingsgedeelte, want niemand had me voorbereid op dit specifieke niveau van de hel.

Als je flesvoeding geeft, kun je deze klaagzang overslaan. Maar als je borstvoeding geeft aan een baby met spruw, oh mijn god. Het pingpongeffect is verschrikkelijk. De baby krijgt de schimmel in de mond, hapt vervolgens vast aan je tepel en duwt die schimmel zo direct je melkkanalen in.

Het begon als een diepe, jeukende roze plek op mijn tepelhof, waarvan ik dacht dat het gewoon wrijving was. Maar binnen twee dagen voelde het alsof Maya dronk uit gebroken glas dat doordrenkt was met citroensap. Ik beet letterlijk op een opgerold washandje telkens wanneer ze aan hapte. Ik had van die scherpe, stekende pijnen die diep doorstraalden naar mijn borst, zelfs als ze niet dronk. Dokter Miller legde uit dat schimmels goed gedijen in warme, vochtige en suikerrijke omgevingen. Wat is een voedingsbeha die moedermelk lekt? Precies, een donker, warm, suikerrijk moeras.

We moesten allebei tegelijk worden behandeld. Maya kreeg een plakkerig paars vloeibaar medicijn genaamd Nystatine in haar mondje gesmeerd, en ik moest na elke voeding een antischimmelcrème op mezelf aanbrengen. Als je alleen de baby behandelt, besmet je haar de volgende keer dat ze drinkt gewoon weer. We gaven het steeds aan elkaar door als de meest pijnlijke tenniswedstrijd ter wereld.

Mijn verstand compleet weggekookt

Omdat schimmels ontzettend hardnekkig zijn, moet je álles wat in hun mond gaat steriliseren. ALLES. Wekenlang.

Ik moest me er eigenlijk gewoon bij neerleggen dat mijn keuken constant naar hete stoom zou ruiken en dat ik elke dag wel drie uur boven een pan kokend water zou staan met een metalen tang.

Dit is het moment waarop je keuze in babyspullen er écht toe doet. Ik heb zoveel plastic troep verpest. Ik gooide goedkope fopspenen in het kokende water en viste ze er vijf minuten later uit om te ontdekken dat ze waren vervormd tot droevige, gesmolten klompjes die niet eens meer in haar mond pasten. Ik heb gehuild om een gesmolten speen. Echt, diep gesnikt.

Daarom ben ik hevig gehecht geraakt aan siliconen producten. Je kunt goede siliconen eindeloos uitkoken en er gebeurt helemaal niets mee. Ik kocht Kianao's Eekhoorn Bijtring midden in onze spruw-uitbraak, omdat Maya agressief op haar handjes begon te kauwen om haar zere mond te verzachten. Ik ben geobsedeerd door dit ding. Het is gemaakt van 100% voedselveilige siliconen, dus ik gooide het elke ochtend gewoon tien minuten in de pruttelende ketel op mijn fornuis. Het verloor nooit zijn vorm, dat schattige mintgroene kleurtje vervaagde niet en het gaf haar iets veiligs om op te kauwen dat niet mijn geïnfecteerde tepels waren.

Aan de andere kant maakte ik een gigantische fout met een ander speeltje. Ik had ook deze prachtige Houten Bijtring met Berenrammelaar van Kianao gekocht. Het heeft een schattig gehaakt katoenen berenkoppie aan een onbehandelde beukenhouten ring. In mijn mistige, door slaapgebrek geteisterde bui om 5 uur 's ochtends gooide ik het samen met de siliconen spullen in de kookpan. Doe dit niet. Hout overleeft kokend water niet. Het hout splinterde en het kleine gehaakte beertje zag eruit alsof het door een wasmachine op het oppervlak van de zon was gegaan. Eerlijk? Het is een geweldig, mooi speeltje voor als je kind gezond is, maar tijdens een zeer besmettelijke schimmeluitbraak waarbij je alles op ziekenhuisniveau moet ontsmetten? Was het niet ideaal. Het was op dat moment te veel werk voor me. Ik moest het weggooien en kocht maanden later een nieuwe toen de spruw eindelijk weg was.

Als je te maken hebt met een schimmel, houd het dan bij pure siliconen. Kook het, droog het, en herhaal dit tot je langzaam gek wordt.

Als je momenteel in de loopgraven van het kokende water leeft en je niet-kookbare plastic spullen wilt inruilen voor dingen die het sterilisatieproces wél overleven, kun je hier de bijtringen-collectie bekijken. Geloof me wat betreft de siliconen.

Een zwetende baby met schimmel aankleden

De andere leuke verrassing van spruw is dat het zich verplaatst. Door hun hele spijsverteringskanaal heen.

Leo, mijn oudste van toen 4 jaar, liep de babykamer in tijdens het verschonen en riep dat Maya's billen lichtgaven. Hij had niet helemaal ongelijk. Luieruitslag door spruw is een boze, vuurrode uitslag met kleine rode bultjes rond de randen. Normale babydoekjes brandden zo erg dat ze ervan begon te trillen, dus we moesten haar twee weken lang in de wasbak wassen met warm water.

Maar het belangrijkste wat dokter Miller me vertelde, was om haar droog te houden. Schimmels houden van zweet. Ik besefte dat alle goedkope, fast-fashion rompertjes die we hadden gekregen, gemaakt waren van vreselijke polyestermengsels die al haar lichaamswarmte vasthielden. Ik voelde letterlijk de klamheid op haar rug toen ik haar oppakte.

Uiteindelijk heb ik haar hele basisgarderobe vervangen door de Biologisch Katoenen Baby Romper van Kianao. Deze is mouwloos en ongelooflijk licht, en omdat hij voor 95% uit biologisch katoen bestaat, ademt hij echt. Mode kon me op dat moment niets schelen, ik wilde gewoon dat er wat lucht bij haar huid kwam zodat de schimmel dood zou gaan. De armsgaten waren rekbaar genoeg zodat ik niet met haar hoefde te worstelen, wat een enorme bonus was aangezien ze zich al zo ellendig voelde. We droegen het onder al haar kledingstukken, of lieten haar gewoon in alleen de romper en een luier liggen om de boze rode uitslag te laten luchten.

's Nachts moest ze slapen, maar ik was als de dood dat ze het te warm zou krijgen en wakker zou worden met nog ergere uitslag. Ik verruilde haar dikke polyester fleece dekens (wat eigenlijk draagbare sauna's zijn) voor Kianao's Bamboe Babydeken. Thermoregulatie is een woord dat ik leerde om 4 uur 's ochtends tijdens het paniekerig scrollen op ouderschapsforums, maar het is echt een ding. Bamboevezels voeren van nature vocht af, dus zelfs toen ze dat typische newborn zweet-slaapje had, absorbeerde de deken het in plaats van het vast te houden tegen haar huid. Bovendien was de bladerenprint echt mooi, wat me toch nog een heel klein beetje blijdschap gaf in een voor de rest afschuwelijke paar weken van mijn leven.

Uiteindelijk hebben we de spruw overwonnen. Het kostte bijna drie weken met het paarse medicijn, de tepelcrème en het eindeloze, meedogenloze uitkoken. Ik krijg nog steeds lichte PTSS als ik naar een metalen keukentang kijk. Maar we hebben het overleefd. Met Maya gaat het nu helemaal goed, haar mond is roze en normaal, en ik controleer haar tong niet langer met een tactische zaklamp.

Voordat we ingaan op de ingewikkelde vragen die je waarschijnlijk hebt: als je baby last heeft van huidproblemen, of hevig zweet in synthetische kleding wat de schimmel erger maakt, overweeg dan echt om hun basics te upgraden. Je kunt hier de ademende biologische collectie van Kianao bekijken om te beginnen.

Enkele eerlijke antwoorden op je paniekvragen

Hoe weet ik zeker of het melk of spruw is?
Pak een schoon, nat washandje of een spuugdoekje en veeg zachtjes over de witte aanslag. Melk glijdt zo van de tong af. Spruw blijft hardnekkig zitten, en als je te hard drukt, zal de huid eronder er heel rauw, pijnlijk en rood uitzien. Als je het niet makkelijk weg kunt vegen, bel dan de huisarts.

Heb ik mijn baby besmet met spruw omdat ik niet schoon genoeg ben?
Oh god, nee. Laat dat moeder-schuldgevoel alsjeblieft direct los. Ik viel precies in ditzelfde zwarte gat en dacht dat ik een smerig afvalmonster was dat haar handen niet vaak genoeg waste. Schimmels zijn van nature overal. Als jij of je baby antibiotica heeft gehad, of als je gewoon een klein kloofje in je tepel had, grijpt de schimmel gewoon zijn kans. Het heeft absoluut niets te maken met jouw hygiëne.

Kan ik gewoon wachten tot de spruw vanzelf weggaat?
Eerlijk gezegd, waarschijnlijk niet. En dat wil je ook niet. Het is ontzettend pijnlijk voor de baby om te drinken, en als je borstvoeding geeft, kost het je je verstand. Mijn huisarts zei dat het zelden overgaat zonder medische antischimmelbehandeling. Bel de huisarts en haal de medicijnen. Probeer dit niet zelf op te lossen met huismiddeltjes.

Moet ik echt élke fopspeen en élk speeltje uitkoken?
Ja. Het spijt me enorm, maar ja. Alles wat in hun mond gaat, moet dagelijks worden gesteriliseerd totdat de infectie volledig is verdwenen. Als je dat niet doet, blijven ze zichzelf steeds opnieuw besmetten door de microscopisch kleine schimmels die op hun fopspeen achterblijven. Houd het bij siliconen, kook het 10 minuten uit en gooi plastic speeltjes die smelten weg. Het is vreselijk, maar het is de enige manier om er vanaf te komen.

Heeft de luieruitslag te maken met de witte tong?
Yep, die komen meestal als een totaalpakket. De baby slikt de schimmel in de mond door, het reist helemaal door hun kleine spijsverteringskanaal en komt er aan de andere kant weer uit om een ravage aan te richten op hun billetjes. Als je witte plekjes in de mond én een vurige rode luieruitslag met verdikte bultjes ziet, heb je vrijwel zeker te maken met een spruwsituatie in het hele lichaam.