Lieve vroegere Priya: Gooi die giftige gel-bijtring direct weg

Lieve Priya van zes maanden geleden. Je staat momenteel op blote voeten op de koude keukentegels, het is drie uur 's nachts. De compressor van de koelkast zoemt, en je zoon maakt dat hese, uitgeputte jengelende geluid waardoor het voelt alsof je hart langzaam in een bankschroef wordt fijngeknepen. Hij heeft uitslag van het kwijlen over zijn hele kin en hij blijft maar woest zijn eigen kleine vuistje in zijn mond duwen, alsof hij de pijn probeert weg te slaan. Je bent uitgeput. Je bent wanhopig. Je grijpt achterin de vriezer naar die felblauwe, met vloeistof gevulde plastic bijtring die je schoonmoeder bij de kassa van de drogist heeft gekocht.

Leg hem neer, meid. Doe gewoon de vriezer dicht en loop weg.

Ik weet wat je denkt. Je denkt dat je het koudst mogelijke object nodig hebt om de zwelling te verdoven. Je herinnert je die blauwe geldingen uit de jaren negentig nog wel. Elke baby had er een. We hebben het allemaal overleefd. Maar ik schrijf je vanaf de andere kant van de zes-maanden-mijlpaal om je te vertellen dat alles wat we dachten te weten over het verzachten van gezwollen babytandvlees eigenlijk een recept voor een ramp is. De wereld van babyspullen is veranderd, en die goedkope plastic ijsbijtringen zijn gewoon kleurrijke kleine gevarenzones die wachten om open te knappen in de mond van je kind.

Luister, omgaan met een doorkomende tandjes-baby is precies alsof je triage doet op een drukke kinderafdeling. Je wilt gewoon dat het huilen stopt zonder secundair trauma te veroorzaken. Maar in je slaaptekort-toestand sta je op het punt een tactische fout te maken.

De waarheid over de mysterieuze vloeistof

Laten we het even over die plastic ring hebben. Die ene gevuld met die neongel die op antivries lijkt. Je gaat er waarschijnlijk vanuit dat hij veilig is, omdat hij in het babypad werd verkocht. Dat dacht ik vroeger ook, totdat ik me verdiepte in de materiaalkunde erachter, en mijn kinderarts, dr. Gupta, me een heel vermoeide, veelbetekenende blik wierp toen ik het ter sprake bracht.

Dit is wat er gebeurt als een baby tandjes krijgt. Hun kleine, vlijmscherpe melktandjes snijden letterlijk hun weg door zacht slijmvliesweefsel. Het is meedogenloos. Ze knabbelen niet zomaar zachtjes op dingen. Ze klemmen hun kaken op elkaar met de kracht van een kleine krokodil. Die met vloeistof gevulde plastic ringen zijn gemaakt van dun PVC of ander goedkoop plastic. Zelfs de ringen die beweren BPA-vrij te zijn, geven constant microplastics af, direct in het speeksel van je baby. En wanneer die scherpe kleine snijtand er eindelijk doorheen breekt, kan hij gemakkelijk het plastic omhulsel doorboren.

Zodra er een gaatje in zit, drinkt je baby wat die mysterieuze verkoelende gel ook is. Fabrikanten beweren dat de vloeistof niet giftig is, meestal gewoon gesteriliseerd water of een zoutgel, maar als het een jaar in een magazijn ligt en een microscheurtje oploopt, wordt het een stilstaand poeltje bacteriën. Ik heb in de kliniek genoeg rare maag-darminfecties gezien om te weten dat het een vreselijk idee is om een baby oud plastic-water te laten drinken. Die stress heb je niet nodig in je leven. Gooi die blauwe ring in de prullenbak.

De vriezer maakt alles erger

Dan is er nog het temperatuurprobleem. In onze oneindige wijsheid gaan we ervan uit dat kouder beter is. We gooien deze speeltjes in de vriezer, naast de diepvrieserwten en de wodka die we nooit meer drinken. We denken dat een ijsbijtring letterlijk van ijs gemaakt moet zijn om te werken.

Mijn kinderarts moest me uitleggen dat het geven van een keihard bevroren voorwerp aan een baby een geweldige manier is om hun toch al ontstoken tandvlees te kneuzen. Koudetherapie werkt door vasoconstrictie; het vernauwt de bloedvaten en verdooft de zenuwuiteinden. Maar als je een speeltje keihard bevriest, wordt het te hard. Baby's begrijpen geen maat houden. Ze zullen dat bevroren plastic blokje herhaaldelijk tegen hun gekneusde tandvlees slaan, wat microtrauma's in het weefsel veroorzaakt.

Erger nog, extreme kou kan lichte bevriezing van hun lippen veroorzaken. Je weet wel, wanneer je aan een bevroren ijsje likt en je tong er even aan blijft plakken. Dat gebeurt met hun tere mondweefsel. In plaats van alles in de vriezer te gooien, te wachten tot het verandert in een letterlijk wapen en het dan lichtjes te ontdooien zodat het niet aan hun gezicht blijft plakken, kun je beter een paar veilige speeltjes afwisselen in de deur van je koelkast. De koelkast maakt ze precies koud genoeg om de pijn te verzachten zonder het speeltje in een bot wapen te veranderen.

De siliconen upgrade

Zodra je accepteert dat de vriezer en het vloeibare plastic verleden tijd zijn, moet je iets anders vinden. Dit is waar 100 procent voedselveilige siliconen om de hoek komen kijken. Siliconen zijn dicht genoeg om de kou uit de koelkast een behoorlijke tijd vast te houden, maar blijven flexibel. Het zal niet barsten. Het zal niet lekken. Het biedt gewoon een veilig, massief oppervlak dat toch lekker meeveert.

Uiteindelijk vond ik een paar dingen die echt werkten. Mijn absolute redding was de Panda Bijtring van Kianao. Het is gewoon een massief stuk siliconen in de vorm van een panda met wat bamboedetails. Er zit geen gel in. Er zijn geen verborgen kieren. Ik waste hem af, gooide hem twintig minuten in de koelkast en gaf hem aan mijn zoontje. Door de platte vorm kon hij hem echt zelf vasthouden, wat een enorme overwinning was omdat ik eindelijk mijn armen even kon laten rusten. De kleine structuurbobbeltjes op het bamboegedeelte leken precies de plek te raken waar zijn ondertandjes doorkwamen. Het heeft de hele voortandjesfase overleefd zonder één enkel scheurtje in het materiaal.

Ik kocht ook hun Sushi Rol Bijtring omdat ik zwaar slaaptekort had en het idee van mijn baby die op neppe nigiri kauwde enorm grappig vond. Het is schattig. Het is veilig. Het verdooft het tandvlees prima. Maar eerlijk gezegd zijn de kleine texturen die op rijstkorrels moeten lijken een beetje irritant om schoon te maken wanneer je kind hem op het tapijt laat vallen en het een laag hondenhaar oppikt. Hij is prima voor in de luiertas, maar de panda was veel praktischer voor dagelijks gebruik.

Ik bewaarde een Eekhoorn Bijtring als back-up in het middenconsole van de auto. Deze heeft een handige ringvorm die hij goed kon vastpakken als hij vastzat in de autostoel en gek werd in de file. Gewoon massief siliconen. Geen gedoe. Geen lekkende gel op de bekleding.

Als je je voorraad bijtspeeltjes moet herzien omdat ik zojuist alle plastic versies voor je heb verpest, kijk dan eens naar de Kianao bijtspeeltjes collectie. Het zal je een hoop nachtelijke paniek besparen.

Dingen die je al in je keuken hebt liggen

Je hoeft echt geen dozijn verschillende producten te kopen om hier doorheen te komen. Enkele van de beste remedies voor de zes-maanden-mijlpaal zijn praktisch gratis. De wetenschap hierachter is vrij rechttoe rechtaan, ook al voelt het soms alsof we maar wat raden.

De truc met het natte washandje is niet voor niets legendarisch. Je neemt gewoon een schoon babywashandje, doordrenkt het met water of moedermelk, legt er een knoop in en legt het in de koelkast. De badstoftextuur geeft ze geweldige wrijving tegen het tandvlees, en de koude vloeistof komt langzaam vrij terwijl ze kauwen. Het wordt een kliederboel. Hun shirt zal kletsnat worden. Maar ze stoppen wel met huilen.

Zodra je begint met vast voedsel, wordt het makkelijker. Je kunt van die siliconen sabbelspeentjes gebruiken. Ik nam een dikke plak banaan, stopte die in het siliconen zakje en koelde hem. De banaan wordt koud en compact, en terwijl hij kauwde, werd het veilig in het zakje gepureerd. Het bood de druk die hij nodig had, plus een kleine snack. Stukjes watermeloen werken ook, hoewel het sap dan overal zit. Mijn kinderarts waarschuwde me om nooit kleine bevroren dingen zoals druiven of blauwe bessen te gebruiken, zelfs niet in zo'n sabbelspeentje, omdat het risico te groot is dat ze eruit glijden en verstikkingsgevaar opleveren.

Wanneer je het gewoon in de prullenbak moet gooien

Er is nog een laatste ding dat je moet weten over bijtspeeltjes, ongeacht waar ze van gemaakt zijn. Je moet ze inspecteren. Niet zomaar een vluchtige blik. Je moet ernaar kijken alsof je medische apparatuur inspecteert.

Baby's zijn destructief. Ze kauwen uren per dag op een siliconen ring. Na verloop van tijd kunnen zelfs de beste materialen slijten. Als een bijtring ooit dat vreemde, permanent plakkerige gevoel krijgt dat niet weggaat nadat je hem met zeep hebt gewassen, gooi hem dan weg. Als je een klein scheurtje ziet, of een rafelig randje waar een tandje herhaaldelijk over het oppervlak heeft geschraapt, gooi hem dan weg. Word niet sentimenteel over een kapotgekauwd stukje rubber.

Ik weet dat het voelt alsof deze fase gaat duren totdat hij naar de universiteit gaat. Het kwijlen lijkt eindeloos. De nachten zijn gebroken. Je zult een absurde hoeveelheid tijd besteden aan het schijnen met de zaklamp van je telefoon in zijn mond terwijl hij schreeuwt, in een poging om te zien of dat kleine witte puntje eindelijk door het tandvlees is gebroken. Maar het gaat voorbij. Je moet er gewoon doorheen komen zonder te vertrouwen op goedkope sluiproutes die meer problemen veroorzaken dan ze oplossen.

Dus doe een stap weg bij de vriezer. Pak een schoon washandje. Houd het onder de koude kraan. Leg er een knoop in. Geef het aan hem. Ga dan op de bank zitten en probeer even rustig adem te halen.

Voordat je nog een nacht slaap verliest, duik je keuken in, gooi je die dubieuze plastic gelringen weg en sla je een paar massief siliconen alternatieven in.

Vragen die ik om 4 uur 's nachts aan de leegte stelde

Hoe weet ik of hij echt tandjes krijgt of gewoon lastig is?
Het blijft altijd gissen. Ze zeggen dat de tandjes onder het oppervlak beginnen te bewegen weken voordat je ook maar iets ziet. Mijn kinderarts vertelde me om te zoeken naar de heilige drie-eenheid van doorkomende tandjes: een rivier van kwijl, schrale rode wangen en een lichte temperatuurverhoging. Als de koorts boven de 38 graden stijgt, of als er moet worden overgegeven, dan zijn het geen tandjes. Dat is een virus. Bel dan de huisarts.

Kan ik siliconen bijtringen in de vriezer leggen?
Technisch gezien wel, siliconen zullen niet versplinteren. Maar je zou het niet moeten doen. Keihard bevroren speeltjes zijn gewoon te hard voor gezwollen tandvlees. Bewaar ze in de koelkast. De massieve siliconen houden de kou goed genoeg vast om verlichting te bieden zonder dat je baby lichte bevriezingsverschijnselen aan de lippen oploopt. Tien minuten in de koelkast is meestal al genoeg om het koud te krijgen.

Doen die barnsteen bijtkettingen echt iets?
Nee. De bewering is dat ze een of ander pijnstillend zuur in de huid afgeven, wat wetenschappelijk gezien belachelijk is. Nog belangrijker: ze vormen een enorm wurgings- en verstikkingsgevaar. Ik heb de waarschuwingen van kinderartsen gezien. Doe een baby die actief dingen in zijn mond probeert te stoppen geen ketting met kleine kraaltjes om. Gebruik gewoon een koud washandje.

Hoe zit het met de tandjesgels van de drogist?
Ze zijn meestal nutteloos. Ik heb er weleens een geprobeerd. Het probleem is dat een baby die tandjes krijgt ruwweg een paar liter speeksel per uur produceert. Je smeert de verdovende gel op hun tandvlees, en ze spoelen het meteen weg met hun eigen kwijl en slikken het in. Het verdooft hun keel voor drie seconden en doet helemaal niets tegen de tandpijn. Houd het bij koude wrijving. Dat werkt veel beter.

Hoe vaak moet ik die dingen wassen?
Elke dag. Ik weet dat je moe bent. Maar deze dingen zitten onder het speeksel en vallen constant op de grond. Een warm sopje is prima. Als het 100 procent massief siliconen is, zoals die van Kianao, kun je ze gewoon in het bovenste rek van de vaatwasser gooien. Als er een gaatje in zit of als het van goedkoop plastic is gemaakt, blijft er water in vastzitten en ontstaat er schimmel. Houd het simpel en houd het schoon.