Waarom de baby-aanpak van Kali Uchis echt werkt voor gewone moeders

Daar zat ik dan, ergens tussen de zoemende droger en een torenhoge wasmand met ongevouwen handdoeken om 02:32 uur 's nachts. Ik wiegde een extreem overstuurde baby van vier maanden op mijn heup, terwijl ik wanhopig met mijn duim over mijn telefoon scrolde, puur om wakker te blijven. Hier op het platteland van Texas kunnen de nachten zo stil zijn dat je de coyotes kilometers verderop hoort huilen, wat absoluut niet helpt tegen mijn post-partum angst. Mijn jongste zat midden in een slaapregressie die voelde als een persoonlijke aanval. Terwijl ik diep in een internet-rabbithole verdween, stuitte ik op een interview met Kali Uchis over haar nieuwe baby en haar hele visie op dit circus dat we moederschap noemen. Normaal gesproken rol ik keihard met mijn ogen bij opvoedadvies van beroemdheden, want leuk bedacht hoor, maar zij hebben nachtzusters en privékoks, en ik heb magnetron-burrito's en een berg Etsy-bestellingen die voor zonsopgang ingepakt moeten zijn. Maar iets wat ze zei, liet me stilstaan en deed me ineens heel anders kijken naar de zwetende, huilende aardappel in mijn armen.

Ze sprak over het afwijzen van de hele moderne 'internet-mom' esthetiek: haar kind van het internet weghouden, weigeren om direct weer 'in shape' te zijn, en haar baby gewoon dicht bij zich houden in plaats van hem naar een babykamer verderop in de gang te verbannen. Het klonk zo agressief normaal dat het bijna radicaal voelde. Het deed me beseffen hoeveel tijd ik besteed aan mezelf de grond in boren omdat ik mijn gezin niet run als een perfect samengestelde Instagram-feed. Het was het begin van een behoorlijk rommelige zoektocht waarbij ik alles wat ik dacht te weten over het opvoeden van mijn drie wilde apen aan het afleren ben.

Het vreselijke slaapadvies van mijn moeder

Als je ooit een baby hebt gehad, weet je in wat voor wurggreep slaapadviezen je leven kunnen houden. Mijn moeder, van wie ik zielsveel hou, komt uit de generatie waarin je de baby gewoon in een ledikant in een donkere kamer legde, de deur dichttrok en ze hun eigen emoties liet uitvogelen. Bij mijn oudste — die nu vijf is en mijn dagelijkse waarschuwing is — luisterde ik naar haar. Ik probeerde de hele "laat maar huilen"-methode omdat ik dacht dat het zo hoorde. En geloof me, het was een regelrechte ramp. Hij gilde, ik huilde in een kussen, en tot op de dag van vandaag weigert dat kind alleen te slapen zonder een dramatische onderhandeling over drie specifieke knuffels en een glas water.

Toen mijn kinderarts bij onze laatste controle terloops vermeldde dat de baby het eerste jaar bij ons op de kamer houden blijkbaar de kans op al die enge nachtelijke risico's met de helft vermindert, klonk dat als muziek in de oren. Schijnbaar zijn hun kleine hersentjes verbindingen aan het leggen voor emotieregulatie wanneer we op ze reageren. Ik snap de wetenschap daarachter niet helemaal, maar ik kan je wel vertellen dat het oneindig veel makkelijker is om mijn baby van vier maanden recht naast mijn bed in zijn wiegje te hebben. De hele filosofie van Kali Uchis om je kinderen de eerste drie jaar gewoon dichtbij te houden omdat ze je harder nodig hebben dan ooit, raakte echt een snaar bij mijn uitgeputte ziel. Ik hoef midden in de nacht niet door een ijskoude gang te lopen; ik steek gewoon mijn arm uit, trek hem in bed voor een voeding, en we vallen allebei weer in slaap terwijl mijn man overal dwars doorheen snurkt.

Ik probeer er wel voor te zorgen dat hij in ieder geval comfortabel is terwijl hij de hele nacht aan mijn zijde is vastgeplakt. Ik ben eigenlijk een beetje geobsedeerd door het Mouwloos Rompertje van Biologisch Katoen voor de nacht, omdat het letterlijk het enige kledingstuk is dat de epische spuitluiers van mijn middelste kind heeft overleefd en er nog steeds netjes genoeg uitzag om door te geven aan deze baby. Het is ongelooflijk zacht en rekbaar, wat ideaal is als je om 3 uur 's nachts in het donker een krijsende baby probeert aan te kleden. Al moet ik eerlijk toegeven dat ik er soms van baal hoe lastig die gedempte aardetinten te combineren zijn met de schreeuwerige neon broekjes die ik van mijn zus heb gekregen, maar goed, niemand ziet ons 's nachts toch.

De waarheid over die post-partum spijkerbroeken

Laat ik even heel eerlijk met je zijn, want ik heb absoluut nul geduld meer voor de 'bounce-back' cultuur die elke uithoek van het internet heeft geïnfecteerd. Je ziet van die influencers die exact elf dagen na de bevalling selfies posten in hun pre-zwangerschapsjeans, en dan wil je toch het liefst je telefoon rechtstreeks in de dichtstbijzijnde sloot gooien. Het is een giftige, uitputtende leugen dat we allemaal weer in elkaar zouden moeten krimpen alsof er niets is gebeurd, waarbij voor het gemak genegeerd wordt dat ons lichaam letterlijk vanaf nul een menselijke wervelkolom heeft gekweekt.

Ik las dat Kali Uchis expliciet weigerde om van die nieuwe afslankinjecties zoals Ozempic te nemen om haar zwangerschapskilo's kwijt te raken. Ze zei dat ze niet met haar gezondheid wilde spelen omdat ze nog lang voor haar kind wil leven. Dat raakte me recht in mijn zachte, gehavende keizersnedebuikje. Toen ik mijn eerste kreeg, heb ik mezelf praktisch uitgehongerd om weer in mijn oude korte spijkerbroekje te passen voor een zomerbarbecue, met als resultaat dat ik zo duizelig was dat ik bijna een bord eten liet vallen. De gezondheidsdeskundigen zeggen altijd dat het een vol jaar duurt voordat je hormonen weer in balans zijn en je lichaam genezen is, maar op de een of andere manier denken we allemaal dat we de uitzondering op de basisbiologie zijn.

Ik heb besloten om het idee dat mijn lichaam een probleem is dat opgelost moet worden, keihard te verwerpen. Het kostte me drie kinderen om op dit punt te komen, maar ik heb eindelijk mijn weegschaal weggegooid en broeken gekocht die daadwerkelijk passen bij het lichaam dat ik nú heb. Het kan mijn baby namelijk niets schelen of mijn buik een beetje blubbert als ik hem wieg; hij wil alleen maar dat ik zacht en warm ben en naar melk ruik. Als je momenteel staat te huilen in de paskamer van een kledingwinkel, weet dan dat je het fantastisch doet en dat die high-waisted jeans tegen je liegen.

Eerlijk gezegd is de tandjesfase nu ook begonnen en iedereen zegt me dat ik natte washandjes moet invriezen of dure gel-bijtringen moet kopen. Maar meestal geef ik hem gewoon een willekeurig veilig object dat schoon is en hoop ik er het beste van. Ik heb wel die Siliconen Panda Bijtring met Bamboering gekocht, en die is prima. Hij doet zijn werk als de kleine chagrijnig is en ik waardeer het dat het ding er niet super irritant uitziet. Realistisch gezien kauwt mijn kind de helft van de tijd echter liever agressief op mijn sleutelbeen, al is die panda wel een stuk makkelijker schoon te maken als hij onvermijdelijk weer op de modderige oprit valt.

Waarom mijn kinderen niet meer op het internet staan

Omdat ik een kleine Etsy-shop run vanuit de logeerkamer, besteed ik belachelijk veel tijd op social media in een poging het algoritme te bespelen, in de hoop dat iemand mijn op maat gemaakte luiertassen koopt. Lange tijd gebruikte ik mijn oudste zoon als een klein reclamebord. Ik plaatste overal foto's van zijn gezicht en documenteerde elk schattig dingetje dat hij deed, denkend dat dit mijn merk herkenbaar maakte. Maar toen het nieuws naar buiten kwam dat Kali Uchis de meeste van haar social media-apps had verwijderd tijdens haar zwangerschap en absoluut weigert het gezicht van haar zoon te posten omdat "kinderen geen publiek eigendom zijn", voelde ik een vreselijke knoop in mijn maag ontstaan.

Ik begon me in te lezen over digitale voetafdrukken, en cybersecurity-experts beweren blijkbaar dat er tegenwoordig duizenden foto's van kinderen online circuleren nog voordat ze naar de middelbare school gaan. Ik werd er gewoon misselijk van. Ik had mijn zoon nooit om toestemming gevraagd om zijn driftbuien of baddermomenten uit te zenden naar vreemden op het internet. Dus besloot ik mijn manier van doen drastisch om te gooien, en het was het moeilijkste maar ook het beste wat ik ooit heb gedaan voor de privacy van ons gezin.

• Ik heb Facebook permanent van mijn startscherm verwijderd, zodat ik niet meer gedachteloos ga scrollen als ik eigenlijk naar hun spel zou moeten kijken.
• Ik ben al mijn zakelijke accounts doorgelopen en heb elke herkenbare foto van de gezichten van mijn kinderen verwijderd.
• Ik ben begonnen met het kopen van fysiek, 'echt' speelgoed in plaats van te vertrouwen op de iPad als oppas terwijl ik werk.
• Ik heb de rest van de familie in niet mis te verstane bewoordingen verteld dat het niet is toegestaan om foto's van mijn baby op hun openbare profielen te plaatsen.

Het heeft voor behoorlijk wat drama gezorgd met mijn schoonmoeder — ik neem het haar niet kwalijk — maar het kan me echt niets meer schelen. Mijn kinderen verdienen het om op te groeien zonder publiek.

Als je probeert uit te vogelen hoe je dit hele wilde ouderschapsavontuur kunt doorkomen zonder je verstand te verliezen, wil je misschien eens kijken naar Kianao's collectie biologische babykleding. Want de wetenschap dat hun kleding niet onder de rare chemicaliën zit, is in ieder geval één ding minder om om 02:00 uur 's nachts over in paniek te raken.

Proberen op de grond te spelen terwijl de was zich opstapelt

Het allerlastigste om af te leren was voor mij de constante drang om te moeten presteren. Mijn immigrantenoma had drie banen, puur om de rekeningen te kunnen betalen. Zij gaf me de diepgewortelde overtuiging mee dat als je niet aan het werk bent, je faalt. Ik nam dat trauma, deed er een strikje omheen en noemde het "een klein bedrijf runnen". Vroeger pakte ik bestellingen in met de ene hand, terwijl ik met de andere de baby probeerde stil te krijgen. Ik negeerde mijn eigen burn-out volkomen, totdat ik ontplofte tegen mijn man over zoiets stoms als hoe hij de vaatwasser had ingeruimd.

Er was onlangs ergens een officieel gezondheidsrapport waarin stond dat bijna de helft van alle ouders zo gestrest is dat ze nog nauwelijks kunnen functioneren. Dat is het meest validerende en tegelijkertijd deprimerende wat ik ooit heb gehoord. Horen hoe bewust Kali Uchis grenzen stelt tussen werk en privé om de generatiecyclus van de 'hustle culture' in haar eigen familie te doorbreken, hield me echt een spiegel voor. Je moet jezelf gewoon dwingen om de laptop dicht te klappen, die gootsteen vol afwas te negeren, en elke ochtend even een paar minuten met je kind op het vloerkleed te gaan zitten, voordat de dag weer compleet ontspoort.

Om mezelf eraan te houden, heb ik de Houten Babygym | Regenboog Speelboog met Dierenspeeltjes aangeschaft en midden in mijn woonkamer gezet. Hij is oprecht prachtig om te zien, geeft geen licht en maakt geen afschuwelijke elektronische geluiden, wat voor mij een enorme overwinning is. Ik dwing mezelf om daar precies 15 minuten met mijn koffie te gaan zitten, terwijl hij naar het kleine houten olifantje slaat. Ik check geen e-mails en ik vouw geen was op. Ik kijk gewoon toe hoe hij ontdekt hoe zijn handjes werken. Het klinkt zo simpel, maar die 15 minuten resetten mijn brein meestal genoeg om te voorkomen dat ik mijn geduld verlies wanneer mijn oudste een uur later onvermijdelijk zijn cornflakes over de keukenvloer morst.

Oh, en als je een dochtertje hebt: mijn middelste dochter woonde zowat in het Rompertje met Ruffles en Fladdermouwtjes van Biologisch Katoen. Het is ongelooflijk zacht en ze zag er schattig in uit, al moet ik je wel waarschuwen: als ze er spaghetti in eten, fungeert dat fladdermouwtje als een dweil en ben je het daarna twee dagen aan het weken in de vlekkenverwijderaar.

Het moederschap is luidruchtig, rommelig en gebeurt meestal op nul uur slaap. Maar als we íets kunnen leren van de mensen die een stap terugdoen uit de schijnwerpers om gewoon aanwezig te zijn bij hun baby's, is het wel dat we voor niemand hoeven op te treden. We mogen gewoon lekker in onze stretchbroeken zijn wie we zijn, en simpelweg ons best doen.

Klaar om jouw eigen rommelige, prachtige moederschapsreis een beetje simpeler te maken? Shop Kianao's duurzame baby essentials en ontdek natuurlijke, no-nonsense spullen die écht werken in het dagelijks leven.

De rommelige vragen die jullie me maar blijven stellen

Hoe ga je om met familieleden die je baby online willen zetten?
Kijk, daar moest ik echt heel bot over zijn. Ik stuurde letterlijk een berichtje in de familie-groepsapp met: "Hoi allemaal, we houden de baby van social media, post alsjeblieft niet zijn gezicht." Mijn tante maakte er best een drama van omdat ze hem nu niet kon showen aan haar kerkgroepje, maar ik heb het gewoon op "internetveiligheid" gegooid en voet bij stuk gehouden. Je moet soms gewoon even accepteren dat jij de slechterik bent.

Heeft de baby bij jullie op de kamer jullie slaap geruïneerd?
Eerlijk? Nee. Het heeft mijn nachtrust juist gered. Elke keer als hij kreunt hoef ik niet fysiek uit bed te komen om in paniek op de babyfoon te kijken. Ik doe gewoon één oog open, zie hem ademen in zijn wiegje en ga weer slapen. Mijn man heeft de eerste maand wel oordoppen gedragen, de lieverd, maar uiteindelijk wenden we er allemaal aan.

Hoe vind je in hemelsnaam de tijd om op de grond te spelen als je vanuit huis werkt?
Ik "vind" geen tijd, ik moet het agressief afpakken van mijn huishoudelijke klusjes. De was zal er letterlijk áltijd zijn. De Etsy-bestellingen kunnen best 15 minuten wachten. Ik plof zodra ik wakker ben gewoon neer naast zijn houten babygym, nog voordat ik van mezelf op mijn telefoon mag kijken. Als ik wacht tot ik "vrije tijd" heb, komt het er nooit van.

Wat als ik al die hippe biologische babyspullen niet kan betalen?
Ik zal gewoon eerlijk tegen je zijn: baby's hebben helemaal niet veel nodig. Als je een krap budget hebt, koop dan twee of drie biologische rompertjes van heel goede kwaliteit die je constant wast, en haal de rest tweedehands. Geef je geld uit aan de dingen die het meest met hun huid in aanraking komen, en negeer de druk om een billendoekjesverwarmer te kopen of wat voor nutteloze troep het internet je ook aanpraat dat je nodig hebt.

Maakt natuurlijk ouderschap (attachment parenting) mijn kind heel aanhankelijk?
Mijn kinderarts lachte toen ik dit vroeg en zei dat je een baby niet kunt verwennen. Mijn oudste kind, degene bij wie ik slaaptraining probeerde en die ik al vroeg zelfstandig probeerde te maken? Hij is degene die op verjaardagsfeestjes niet van mijn zijde wijkt. De baby die ik de hele dag bij me draag en naast me laat slapen, lijkt me totaal relaxt. Ze moeten gewoon weten dat je er bent als ze je nodig hebben, en dan ontdekken ze uiteindelijk vanzelf wel hoe ze op eigen houtje de wereld in kunnen stappen.