Waarom siliconen al het plastic babyservies in mijn huis verving

Ik zat om twee uur 's nachts op de keukenvloer te staren naar het vervormde plastic kolfschild dat in een pan kokend water dreef. Het was net genoeg gesmolten om op moderne kunst te lijken. De geur van heet, afbrekend plastic mengde zich met de lucht van oude koffie, en in de kamer ernaast lag mijn zes maanden oude baby te krijsen. Dat was het exacte moment waarop ik me realiseerde dat mijn hele aanpak van babyspullen fundamenteel verkeerd was.

In het ziekenhuis gebruiken we overal plastic voor. Mijn achtergrond is de kinderverpleegkunde, en de spoedeisende hulp is eigenlijk een tempel gebouwd van wegwerpplastic. Spuiten, infuuslijnen, steriele verpakkingen, speculums. Daar is het logisch. Je gebruikt het één keer, het voorkomt kruisbesmetting, en je gooit het in de afvalbak voor medisch afval. Maar toen ik mijn dochter mee naar huis nam, nam ik die 'plastic-eerst' mentaliteit blindelings mee mijn keuken in. Ik kocht de goedkope plastic bakjes. Ik kocht de harde plastic bijtringen gevuld met een mysterieuze gel. Ik nam aan dat als een etiket een groen blaadje op de doos plakte en 'BPA-vrij' zei, de overheid wel over ons waakte.

Luister, niemand vertelt je dit op babyforums, maar BPA-vrij is grotendeels een marketingtruc. Mijn huisarts is een ongelooflijk directe vrouw die al sinds de jaren negentig praktiseert. Tijdens de zesmaandencontrole van mijn dochter, terwijl ze terloops haar oortjes bekeek, vertelde ze dat plasticfabrikanten BPA gewoon inruilen voor BPS of BPF. Het zijn in feite dezelfde hormoonverstorende chemicaliën, maar dan in een ander jasje. Zelfs in kleine hoeveelheden lekken deze chemicaliën eruit als je ze verhit. Elke keer dat ik die goedkope plastic babylepeltjes in het desinfectieprogramma van de vaatwasser gooide, was ik eigenlijk een giftige soep aan het brouwen.

De scheikundeles waar je niet om had gevraagd

Ik ben geen scheikundige, en ik ben met de hakken over de sloot geslaagd voor organische chemie, maar de wetenschap achter waar we onze kinderen op laten kauwen, is het begrijpen waard. Het alternatief voor het plastic industriële complex is siliconen. Maar dan niet het spul dat ze gebruiken om de badkamer af te kitten.

Siliconen is een synthetisch polymeer. Het is afgeleid van silica, wat eigenlijk gewoon zand is, gemengd met zuurstof en koolstof. Het mooie van pure siliconen is dat het chemisch inert is. Het reageert niet op het zure speeksel van je baby. Het breekt niet af als je het helemaal kapot kookt op het fornuis. Het lekt geen hormoonverstorende troep in de gepureerde worteltjes van je kind als je het in de magnetron zet.

Maar de markt voor babyproducten is het Wilde Westen, echt waar. Je kunt voor zes euro een pak van tien bijtringen kopen op Amazon, en ik beloof je: dat is geen pure siliconen. De FDA (Amerikaanse voedsel- en warenautoriteit) stelt een ondergrens voor voedselveilige materialen, maar hun lat ligt zo laag dat hij praktisch ondergronds is. De Europese standaard, bekend als LFGB, is waar je eigenlijk naar op zoek moet gaan. Een LFGB-certificering betekent dat het product grondig is getest op chemische migratie. Als een merk de teststandaarden niet vermeldt, ga er dan maar van uit dat ze iets te verbergen hebben.

De knijptest gaat je dag verpesten

Dit is het gedeelte waardoor je de helft van je huis wilt weggooien. Pure siliconen behoudt zijn kleur, hoe erg je het ook vervormt. Goedkope, ongereguleerde siliconen is volgepompt met chemische vulstoffen om kosten te besparen. Deze vulstoffen doen afbreuk aan de hittebestendigheid en de veiligheid van het materiaal.

Ga nu meteen naar de speelgoedbak van je baby. Pak een siliconen bijtring. Knijp erin, draai hem en rek hem zo hard uit als je kunt. Als het uitgerekte gedeelte wit wordt, heb je chemische vulstoffen in je hand. Als het precies dezelfde effen kleur behoudt, heb je hoogwaardige siliconen te pakken. Ik deed deze test met een hippe set stapelbekers die ik op mijn babyshower had gekregen, zag ze bij de naden spierwit worden en gooide ze onmiddellijk in de prullenbak.

Dan is er ook nog het uithardingsproces. Hoogwaardige siliconen is platina-uitgehard, wat betekent dat ze platina als katalysator gebruiken, zodat er geen giftige bijproducten achterblijven. Goedkope siliconen wordt uitgehard met peroxide, wat chemische resten achterlaat die na verloop van tijd afbreken. Maar eerlijk gezegd, als je gewoon controleert op vulstoffen en betrouwbare merken koopt, hoef je niet wakker te liggen van de hele chemische techniek erachter.

Eerste hulp bij doorkomende tandjes en wat echt werkt

Toen de eerste kiezen van mijn dochter begonnen door te komen, sloeg de sfeer bij ons thuis om van vermoeid naar apocalyptisch. De rode wangen, het constante kwijlen, het verwoede geknabbel op mijn sleutelbeen. Het is een biologisch ontgroeningsritueel. Je hebt iets nodig dat tegen een stootje kan en moeiteloos kan worden gedesinfecteerd.

Ik heb heel wat troep versleten voordat ik de Siliconen Bijtring Eekhoorn vond. Ik weet het, het klinkt belachelijk specifiek. Maar het punt is: het is een massieve ringvorm, wat betekent dat een woedende, ongecoördineerde baby hem daadwerkelijk kan vasthouden zonder hem elke vier seconden te laten vallen. De mintgroene eekhoorn heeft een eikeltje als detail, wat voor net genoeg variatie in textuur zorgt om het gezwollen tandvlees te verlichten. Hij is 100 procent van voedselveilige siliconen, doorstaat de knijptest en heeft geen verborgen spleetjes waar schimmel een kolonie kan stichten.

Het allerbelangrijkste: ik kan hem vijf minuten in kokend water gooien nadat hij onvermijdelijk op de vloer van een openbaar toilet is gevallen. Ik heb de bacterieculturen gezien die groeien op standaard plastic en rubberen speeltjes met een gaatje voor een piepje. Het is genoeg om je huis te willen platbranden. Massief siliconen elimineert dat probleem volledig.

Spullen die gewoon prima zijn

Niet alles heeft een dramatisch achtergrondverhaal nodig. Neem bijvoorbeeld speenkoorden. Ik gebruik de Houten en Siliconen Speenkoorden. Ze zijn mooi. Ze combineren glad beukenhout met voedselveilige siliconen kralen. De metalen clip maakt de kleren van mijn kind niet kapot, en zorgt ervoor dat de speen niet op de grond valt. Door de verschillende maten kralen heeft ze iets om mee te friemelen tijdens de voeding of als ze in slaap valt.

Ik ga geen liefdesbrief aan een speenkoord schrijven. Het doet precies wat het moet doen, het ziet er esthetisch mooi uit, en het bespaart me een kruiptocht onder de bank om te zoeken naar een kwijtgeraakte speen. Dat is alles wat ik van een product verlang.

Als je probeert je babyspullen helemaal om te gooien, doe het dan gewoon stap voor stap. Ontdek onze collectie bijtspeeltjes en houten babygyms voor meer biologische en duurzame babyproducten voordat je in paniek alles op het internet gaat opkopen.

Het grote zeepsmaak-complot

Laten we het hebben over het enige irritante aan siliconen, want ik ben hier niet om je een sprookje te verkopen. Siliconen is licht poreus voor geuren. Als je de siliconen bakjes of bijtringen van je baby in de vaatwasser wast met een sterk geparfumeerd vaatwasmiddel, gaan ze smaken naar een lavendelweide.

Je kind neemt één hap havermout, trekt een gezicht alsof je ze net vergif hebt gevoerd, en smijt het bakje door de kamer. Ik ben hier door schade en schande achter gekomen.

Siliconen neemt oliën en geuren op. Tomatensaus geeft vlekken. Afwasmiddel geeft smaak. De oplossing is eigenlijk idioot simpel. Wanneer je siliconen spullen vies worden of naar je vaatwastablet beginnen te ruiken, kook ze dan gewoon met wat schoonmaakazijn, schrob ze met baking soda, of wrijf ze in met citroensap en laat het intrekken. Stop met het gebruik van sterk geparfumeerde zepen op babyspullen. Het is toch al nergens voor nodig.

De overgang naar mensenvoedsel

Rond zes maanden begonnen we met vaste voeding. Of beter gezegd, we begonnen met het proces van gepureerde avocado van het plafond vegen. Dit is waar het materiaal van je bestek echt het verschil maakt. Het zachte gehemelte van een baby is ongelooflijk kwetsbaar, en als ze plotseling hun hoofd naar voren trekken terwijl jij een harde plastic of roestvrijstalen lepel vasthoudt, veroorzaak je zo een wondje.

Wij zijn uitsluitend overgestapt op de Siliconen Babylepel en Vork Set. De handvatten zijn dik genoeg voor een baby zonder fijne motoriek om stevig vast te houden. Het siliconen is zacht genoeg zodat, wanneer ze de lepel agressief in haar eigen mond propt, ze haar tandvlees niet beschadigt. Bovendien overleven ze de dagelijkse valtesten van de kinderstoel naar de tegelvloer zonder te breken.

Luister, pak gewoon een siliconen lepel, accepteer dat etenstijd het komende jaar een ramp gaat worden, en stop met je druk te maken over de vraag of het bestek weekmakers in de warme zoete aardappels lekt.

Het gaat niet op de composthoop

Mensen doen graag alsof siliconen een volledig natuurlijk materiaal is. Dat is het niet. Het is niet biologisch afbreekbaar in de compostbak in je achtertuin. Vanuit het oogpunt van duurzaamheid is het een synthetisch product.

Maar de reden dat het beter is voor de planeet, is omdat het simpelweg weigert kapot te gaan. Een goedkoop plastic bordje zal binnen zes maanden barsten, vervormen of afbladderen en op de vuilnisbelt belanden. Een hoogwaardig siliconen bordje overleeft je eerste kind, je tweede kind, het kind van de buren, en waarschijnlijk een nucleaire winter. Je vermindert de hoeveelheid afval die je produceert, omdat je het product maar één keer hoeft te kopen.

Je moet het natuurlijk wel controleren. Als een siliconen bijtring een diepe perforatie krijgt van een scherpe hondentand, of plakkerig begint aan te voelen zelfs nadat je hem hebt gewassen, gooi hem dan weg. Bacteriën kunnen zich nestelen in diepe krassen. Maar over het algemeen gaat het enorm lang mee.

Je plastic babyspullen vervangen door siliconen draait niet om de perfecte ouder zijn. Het gaat om het minimaliseren van de onzichtbare gevaren, zodat je je energie kunt sparen voor de zichtbare gevaren, zoals je peuter die een muntje probeert op te eten. Voeg een paar degelijke producten toe aan je assortiment en laat je gemoedsrust niet langer dicteren door marketinglabels.

Maak je baby-uitzet compleet en ontdek onze collectie bijtspeeltjes voor meer biologische en duurzame babyproducten.

De vragen die je waarschijnlijk om 2 uur 's nachts aan het googelen bent

Is siliconen echt zoveel beter dan BPA-vrij plastic?

Ja. BPA-vrij is een maas in de wet waardoor bedrijven andere, even verschrikkelijke chemicaliën zoals BPS kunnen gebruiken. Siliconen is chemisch stabiel, wat betekent dat het geen microplastics loslaat in de melk van je baby wanneer je het opwarmt. Als je de keuze hebt, kies dan altijd voor siliconen in plaats van plastic.

Hoe krijg ik de zeepsmaak uit de siliconen bakjes van mijn baby?

Stop met ze in de vaatwasser te stoppen met die agressieve geparfumeerde tabletten. Kook de siliconen spullen ongeveer vijf minuten in water met een scheutje schoonmaakazijn. Als er een vettig laagje op zit, schrob ze dan met een pasta van baking soda en water. Ze worden weer helemaal geurloos.

Kan mijn baby stikken in een siliconen bijtring?

Als je een goedkope koopt die in stukken aan elkaar gelijmd is, misschien. Hoogwaardige siliconen bijtringen voor baby's zijn gegoten uit één enkel, naadloos stuk. Er zijn geen verbindingsstukken die kunnen afbreken. Controleer ze wel regelmatig om er zeker van te zijn dat je baby er geen enorm stuk uit heeft gebeten zodra hun scherpe tandjes doorkomen.

Op welke leeftijd moet ik de siliconen bijtringen weghalen?

Wanneer ze er geen interesse meer in hebben. Mijn kind is inmiddels een echte peuter en kauwt nog steeds af en toe op haar eekhoornbijtring als ze last heeft van haar kiezen. Zolang het siliconen intact is en niet afbreekt, laat ze het lekker gebruiken. Het is altijd nog beter dan dat ze op de rand van je salontafel kauwen.

Kan siliconen schimmelen, net als badspeeltjes?

Alleen als je de slecht ontworpen varianten met gaatjes erin koopt. Pure, massieve siliconen is niet-poreus. Schimmel heeft vocht en duisternis nodig om te groeien. Bij een massieve siliconen bijtring kan water zich nergens verstoppen. Als je zwarte vlekken ziet op een naadloos siliconen speeltje, is het waarschijnlijk gewoon vuil, maar als je paranoïde bent, kook het dan gewoon even uit.