De eerlijke gids voor de beste babyfles voor jouw kleintje

Het was 2:14 uur 's nachts, de Texaanse zomerhitte straalde op de een of andere manier nog steeds door de muren heen, en ik stond in mijn keuken in een t-shirt vol melkvlekken, compleet door te draaien over vijftien piepkleine stukjes plastic. Mijn oudste, Carter, schreeuwde zo hard in de andere kamer dat onze golden retriever zich achter de bank had verstopt. Ik probeerde half slapend zo'n ingewikkeld anti-krampjes-apparaat in elkaar te zetten, en uiteindelijk goot ik 60 ml van mijn vloeibare, gouden moedermelk rechtstreeks over het aanrecht omdat ik het kleine binnenringetje was vergeten. Precies op dat moment besefte ik dat niemand je eigenlijk vertelt hoe ingewikkeld het is om een klein mensje te voeden.

Ik zal gewoon eerlijk tegen je zijn: de enorme hoeveelheid keuzes die er zijn, is genoeg om ieder weldenkend mens gek te maken. Terwijl de bestellingen van mijn Etsy-shop zich opstapelden op de eettafel en drie kinderen onder de vijf me helemaal uitputten, heb ik een veel te groot deel van mijn leven besteed aan het wassen, testen en vervloeken van verschillende soorten flessen. Mijn moeder herinnert me er constant aan dat zij vroeger gewoon goedkope plastic flessen uit de supermarkt gebruikte en dat ik 'ook goed ben opgedroogd', maar – met alle respect voor haar – de tijden zijn wel veranderd sinds 1990.

De Grote Materialendiscussie

Als je gaat lezen waar deze dingen eigenlijk van gemaakt zijn, beland je in een spiraal van paniek. Dus laat me je gewoon vertellen wat mijn kinderarts, dr. Evans, me vertelde toen ik hem uithoorde tijdens onze tweewekelijkse controle. Ik begrijp niet veel van de ingewikkelde chemie van polymeren, maar blijkbaar breekt standaard plastic na verloop van tijd af in de vaatwasser en kan het microplastics in de melk afgeven. Klinkt doodeng, toch?

Je hoort standaard plastic flessen elke paar maanden weg te gooien, wat vreselijk is voor je portemonnee en nog erger voor het milieu. Er zijn van die medische kwaliteit PPSU-flessen, zoals die van Hegen, die langer meegaan, maar die kosten een klein fortuin. Ik kan het gewoon niet verantwoorden om vijfentwintig euro uit te geven aan één enkel voorwerp dat mijn kind uiteindelijk toch een keer op de stenen oprit gaat gooien.

Dan is er nog glas. Glas is de gouden standaard voor puurheid, omdat het geen geurtjes vasthoudt of rare chemicaliën afgeeft, maar het is zwaar en ik ben onhandig. Ik heb eens een massief glazen fles in duizend stukjes laten vallen op mijn keukenvloer terwijl ik een krijsende pasgeborene vasthield, en dat was direct het einde van dat experiment. Uiteindelijk kwamen we uit op de Chicco Duo Hybrid, die een flinterdun laagje glas aan de binnenkant heeft, maar plastic aan de buitenkant. Hierdoor breekt hij niet als je hem laat vallen. Geniaal.

Ik heb ook siliconen geprobeerd omdat ze er tof uitzien en een beetje als huid aanvoelen. Merken als Comotomo of Nanobébé zijn super kneedbaar, wat fijn is, maar hondenhaar plakt er als een magneet aan vast. Als je huisdieren hebt, ben je de helft van je leven bezig om pluisjes van de siliconen af te vegen. Voor peuters zijn de roestvrijstalen flessen van Pura Kiki daarentegen vrijwel onverwoestbaar. Ze veranderen later in een tuitbeker, wat ik geweldig vind, want ik heb er een hekel aan om dingen dubbel te moeten kopen.

Vormen van spenen en stroomsnelheden

Carter, mijn oudste, is mijn wandelende waarschuwing voor letterlijk alles. Toen hij werd geboren, kocht ik gewoon wat er leuk uitzag in het schap. Ik had er geen idee van dat de vorm van de speen er daadwerkelijk toe deed, totdat een uiterst geduldige lactatiekundige een diagram voor me op een whiteboard moest tekenen. Wat ik er in mijn door slaapgebrek geteisterde brein van begrepen heb, is dat je een geleidelijk aflopende vorm wilt, zoals de flessen van Evenflo Balance+ of Lansinoh. Dit dwingt de baby om zijn mond wijd open te doen, net als bij borstvoeding, wat voorkomt dat ze in de war raken als je borst en fles afwisselt.

En laten we het hebben over stroomsnelheden (flow), want dit heb ik echt helemaal verkeerd aangepakt. Ik dacht dat 'snelle flow' gewoon betekende dat hij sneller klaar zou zijn met drinken, zodat ik weer kon gaan slapen. Fout. Pasgeborenen hebben een extra langzame stroomsnelheid nodig, want anders verslikken ze zich, gaan ze kokhalzen en vechten ze voor hun leven terwijl de melk alle kanten op spuit. Je stapt pas over op een grotere stroomsnelheid als ze boos worden omdat de melk er niet snel genoeg uitkomt, of als een voeding een heel uur duurt.

Anti-krampjes ventielen en mijn geestelijke gezondheid

Dit is het punt waarop ik irrationeel boos word. Als je baby last heeft van darmkrampjes of reflux, doe je er alles aan om het op te lossen. Zo belandde ik dus met een lade vol onderdelen van Dr. Brown's. Deze flessen hebben een intern rietjessysteem dat de lucht zogenaamd naar de achterkant van de fles duwt, zodat je baby het niet inslikt. Werken ze? Ja, ze hebben Carter's arme buikje absoluut gered. Maar je moet wel begrijpen hoeveel ellende het wassen van die dingen met zich meebrengt.

Je moet met een piepklein ragerborsteltje de binnenkant van dit plastic rietjessysteem wel vier keer per dag schoonmaken. Als je het kleine rubberen schijfje per ongeluk in het putje van de gootsteen laat vallen, lekt de hele boel. Je zult merken dat je om middernacht aan de wasbak staat om een microscopisch klein ventiel te schrobben, terwijl je al je levenskeuzes in twijfel trekt.

Tegen de tijd dat mijn derde kwam, vertikte ik het om ze nog te gebruiken. We zijn overgestapt op de MAM Easy Start; deze hebben het ventiel in de bodem in plaats van een rietje. Je kunt de onderkant eraf draaien, waardoor ze met een gewone spons oneindig veel makkelijker schoon te maken zijn, en je kunt ze zelf in de magnetron steriliseren met een beetje water. Het is eigenlijk pure magie. Aan de andere kant blijven mensen me vertellen dat ik een dure, luxe elektrische flessenwarmer nodig heb, maar gebruik gewoon een stevige mok met warm water, lieve moeders. Die dure warmers zijn echt onzin.

De realiteit van melk en viezigheid

Wat je ook gebruikt, je kind gaat spugen. Veel. Het is gewoon een onontkoombaar feit als je samenleeft met een baby. Ik kleedde mijn baby's vroeger in ingewikkelde, dure outfits die naar de stomerij moesten, en ik heb er zoveel verpest voordat ik verstandig werd.

Tegenwoordig laat ik mijn jongste de hele zomer praktisch alleen nog maar in het Mouwloze Babyrompertje van Biologisch Katoen van Kianao rondkruipen. Het is helemaal prima, doet wat het moet doen, en dankzij het biologische katoen krijgt ze van zure melk geen gekke uitslag in haar nekplooitjes. Eerlijk gezegd zou ik echt willen dat het magnetische sluitingen had in plaats van drukknoopjes, want in het donker prutsen met drukknoopjes is mijn persoonlijke nachtmerrie. Maar het blijft in de was wel veel mooier dan de goedkope exemplaren die ik vroeger kocht.

Mijn absolute favoriete item dat we momenteel in huis hebben, is echter de Biologisch Katoenen Babydeken met IJsbeerprint. Mijn schoonmoeder kocht ooit zo'n vreselijk kriebelend polyester dekentje voor ons in een warenhuis, waar de baby meteen van begon te zweten. Maar deze met ijsberen ademt zo heerlijk. Ik drapeer de gigantische deken van 120x120 cm over onze schommelstoel om een klein voedingsplekje te creëren; hij vangt alle kwijltjes op en helpt me tegelijkertijd enorm tegen mijn nachtelijk zweten na de bevalling.

We hebben ook de Bamboe Babydeken met Zwanenpatroon. Toegegeven, hij is heel mooi en zacht, maar mijn man weigert hem absoluut te gebruiken omdat hij ooit in een park is achtervolgd door een zwaan en nu denkt dat het agressieve dieren zijn. Mannen zijn raar, wat kan ik nog meer zeggen.

Als je een voorraadje wilt opbouwen met spullen die de huid van je kindje niet irriteren na een knoeierige voeding, kun je altijd even kijken naar de volledige collectie biologische babykleding om te zien wat echt binnen jouw budget past.

De tweeuursregel en schoonmaakprotocollen

Ik leerde de tweeuursregel op de harde manier kennen toen ik een halflege fles op mijn nachtkastje liet staan, ging slapen en deze drie uur later weer aan de baby probeerde te geven. Dr. Evans vertelde me eigenlijk dat ik bezig was met een biologisch scheikunde-experiment. Blijkbaar komen er bacteriën uit het mondje van de baby in de melk zodra ze beginnen met drinken. Als dat vervolgens meer dan twee uur op kamertemperatuur blijft staan, vermenigvuldigen die zich als een gek. Ik begrijp niet alles van bacteriële reproductiesnelheden, maar elke keer als ik 60 ml met moeite afgekolfde melk moet weggooien, wil ik wel huilen.

Wat betreft het schoonmaken heeft dr. Evans me echt tot de orde geroepen, want ik was onderdelen op het fornuis aan het uitkoken totdat ze letterlijk aan elkaar smolten. Hij legde me de officiële hygiëneregels uit: omdat mijn jongste nog geen twee maanden oud was, moest ik de onderdelen één keer per dag steriliseren. Dat is de regel voor pasgeborenen, prematuren of elke baby met een gloednieuw immuunsysteem. Maar hij beloofde me dat, zodra ze de grens van twee maanden zou bereiken, ik kon stoppen met dat dagelijkse uitkoken en gewoon warm zeepsop of het bovenste rek van de vaatwasser kon gebruiken. Nou, ik kan je vertellen: toen we die grens van twee maanden bereikten, heb ik een klein feestje gevierd en de vaatwasser ingeruimd.

Koop alsjeblieft niet die gigantische startset

Luister, jaag er niet je hele budget doorheen voor een gigantische 50-delige bijpassende set voordat je kind überhaupt is geboren. Haal gewoon een paar verschillende losse flessen bij de drogist en laat je baby zelf bepalen wat hij of zij echt fijn vindt, voordat je de rest van het jaar aan de afwas staat van al die specifieke onderdelen. Elk babymondje is weer totaal anders, en wat voor het kindje van je zus werkte, kan die van jou enorm laten kokhalzen.

Voordat je jezelf gek maakt door het hele babyschap leeg te kopen: haal even diep adem, kies twee verschillende merken om te testen, en investeer misschien liever fors in een reusachtige stapel spuugdoekjes. Want die ga je écht nodig hebben.

FAQ: De rommelige vragen waarop je écht antwoord wilt

Moet ik melk na twee uur echt weggooien?
Ja, helaas wel. Bij mijn eerste zocht ik vaak de grenzen op, totdat hij een vreselijke buikgriep kreeg. Zodra hun kleine mondje de speen raakt, beginnen de bacteriën een feestje te bouwen in de melk. Als ze er nog niet aan gezeten hebben, kan moedermelk best wat langer buiten de koelkast blijven, maar zodra de voeding begint, gaat de teller van twee uur tikken.

Waarom kokhalst en hoest mijn baby tijdens een voeding?
Meestal is de stroomsnelheid dan veel te hoog. Ik dacht dat mijn zoontje gewoon een gulzige eter was, maar hij was letterlijk aan het verdrinken omdat ik een speen met maat 2 (Level 2) gebruikte toen hij drie weken oud was. Ga terug naar een extra trage stroomsnelheid of een prematuurmaatje, en zet je kindje wat meer rechtop in plaats van plat op de rug te leggen.

Zijn glazen flessen te zwaar voor een baby om vast te houden?
Eerlijk gezegd wel, zolang ze nog piepklein zijn. Een pasgeborene houdt sowieso nog niets vast, maar als ze de zes maanden aantikken en het zelf willen doen, kan puur glas wat aan de zware kant zijn – en gevaarlijk als ze ermee gaan gooien. Daarom zijn wij overgestapt op de hybride varianten (glas aan de binnenkant, plastic aan de buitenkant) of gaven we gewoon een roestvrijstalen fles.

Hoe krijg je de geur van zure melk uit siliconen onderdelen?
Siliconen absorberen geurtjes als een gek en ik werd er he-le-maal simpel van. Als uitkoken niet werkt, is de truc van mijn oma om de siliconen onderdelen een uurtje te laten weken in een 50/50-mengsel van natuurazijn en warm water, en ze daarna met gewone zeep af te wassen. Het trekt het vet en die muffe geur er zo uit.

Kan ik moedermelk en kunstvoeding in dezelfde fles mengen?
Dat kan, maar ik raad sterk aan om eerst de moedermelk te geven. Als je het met elkaar mengt en je kind halverwege besluit dat hij of zij vol zit, heb je zojuist je moedermelk verspild. En huilen om gemorste of verspilde melk is een heel reëel, gierend hormonaal ding.