Het gemiddelde geboortegewicht van je baby: Een eerlijke gids voor mama's

Ik zat met mijn oudste in de spreekkamer van dokter Sarah, badend in het kraamzweet, te staren naar die koude, metalen weegschaal alsof het een rechter was die me een levenslange straf oplegde. Het krakende papier op de onderzoekstafel plakte aan de achterkant van mijn benen in de vochtige hitte, en mijn baby schreeuwde de longen uit zijn lijf. De verpleegkundige schoof nonchalant het kleine metalen gewichtje over de bovenkant van de weegschaal, tikte met haar pen op haar klembord en sprak die drie angstaanjagende woorden: "Hij is afgevallen."

Mijn oudste was in bijna elk opzicht een waarschuwend voorbeeld, te beginnen met zijn grootse entree. Hij woog bij de geboorte maar liefst ruim vier kilo, wat mijn bevalplan compleet verwoestte en mijn zorgvuldig samengestelde voorraad rompertjes in maat 50 in één klap nutteloos maakte. In de verloskamer sloten de verpleegkundigen letterlijk weddenschappen af over zijn gewicht voordat ze hem op de warmtetafel legden, en toen dat digitale schermpje oplichtte, keek mijn man me aan alsof ik zojuist een goocheltruc had uitgehaald.

Ik dacht dat we een of andere denkbeeldige ouderschapsloterij hadden gewonnen met zo'n grote, stevige pasgeborene, maar toen brak dag drie aan en zaten we in die spierwitte kliniek waar we een keiharde les kregen over zwaartekracht en moedermelk.

Die gevreesde gewichtsdaling in de eerste week

Ik ga gewoon eerlijk tegen je zijn: niemand waarschuwt je goed voor het afvallen van een pasgeborene, en het is een soort psychologisch martelwerktuig dat speciaal is ontworpen om kersverse moeders te breken. Je bent negen maanden lang letterlijk een mens in je eigen lichaam aan het laten groeien, piekert je suf over je eiwitinname en zwangerschapsvitamines, en zodra ze de baarmoeder verlaten, beginnen ze direct te krimpen.

De dokters doen alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Ze wandelen vrolijk de kamer binnen om een vrouw, die op dat moment in een netbroekje zit te bloeden, te vertellen dat haar baby acht procent van zijn geboortegewicht kwijt is. Ze zeggen dat het vooral vocht is en volkomen normaal is dat ze tot wel tien procent afvallen. Maar in die toestand van slaaptekort is het enige wat je hoort, dat je actief faalt in het in leven houden van je nageslacht. Ik bracht de volgende achtenveertig uur door vastgekoppeld aan een borstkolf, huilend in een spuugdoekje, doodsbang dat ik mijn reuzenbaby aan het uithongeren was.

Het is de absolute waanzin dat de natuur dit systeem zo heeft bedacht. De druk ligt het hoogst nog voordat onze melkproductie goed en wel op gang is gekomen, waardoor we obsessief naar de kaaklijn van onze baby staren om te beslissen of ze er dunner uitzien dan tijdens het ontbijt. Ik ga niet eens mijn adem verspillen aan die zwangerschapsapps die je baby vergelijken met allerlei knolgewassen, want die slaan sowieso nergens op.

Wat de dokter daadwerkelijk normaal vindt

Toen dokter Sarah me eenmaal had gekalmeerd en een tissue had overhandigd, probeerde ze uit te leggen hoe een normaal babygewicht er op papier eigenlijk uitziet. Ze tekende zo'n kleine klokcurve op de achterkant van een folder, en eerlijk gezegd voelt de helft van de wetenschap als een grote gok gebaseerd op variabelen waar niemand echt controle over heeft.

Ze zei dat een gemiddelde pasgeborene meestal rond de 3500 gram uitkomt, maar ik zweer dat ze ook iets mompelde over hoe jongens misschien een klein beetje zwaarder zijn dan meisjes, of dat het misschien afhangt van de bloedsuikerspiegel van de moeder, of wellicht de stand van de maan. Kortom, alles van iets meer dan 2500 gram tot bijna 4000 gram wordt als perfect gezond beschouwd. Als je je kind behandelt als een Tamagotchi uit de jaren 90 door constant elke gram in een app te loggen op zoek naar het "perfecte" gemiddelde babygewicht, word je echt he-le-maal gek.

Mijn oma, de schat, had hier natuurlijk ook het een en ander over te zeggen. Toen ik haar huilend opbelde over het afvallen, vertelde ze me vol zelfvertrouwen dat ik gewoon donker bier moest drinken om mijn melk vetter te maken, en dat we in week twee wel wat rijstebloem in zijn fles zouden doen om "wat vlees op zijn botten te krijgen". Ik hou zielsveel van die vrouw, maar ik rolde daar in de keuken toch even flink met mijn ogen. Mijn nicht had immers een baby van nog geen drie kilo die perfect gezond was zonder een druppel Guinness of granen.

Dekentjes die passen bij die mollige beentjes

Tegen de tijd dat we de grens van twee weken bereikten, had mijn zoon niet alleen zijn geboortegewicht weer terug, maar had hij ook besloten om de verloren tijd in te halen. Hij begon zo snel aan te komen dat hij op een piepklein, boos Michelinmannetje leek. Dit is het moment waarop het hebben van een grote baby budgettair gezien best pijn gaat doen. Je koopt al die schattige pakjes en slaapzakken, en opeens probeer je een rollade in een worstenvel te proppen.

Ik leerde al snel dat alles een maatje groter kopen de enige manier was om het financieel te overleven. Daarom werd ik ongelooflijk kieskeurig over onze babyspullen. Als je een baby hebt die de gemiddelde groeicurves voorbijschiet, heb je spullen nodig die meegroeien. Mijn absolute redding was de Herfst Egel Biologisch Katoenen Babydeken.

In plaats van die piepkleine, strakke inbakerdoeken waar hij in week drie al uitscheurde als de Hulk, nam ik de royale 120x120 cm variant van deze egeldeken. Ik kan je vertellen: dit ding is een wonder voor je portemonnee. Hij is gemaakt van dat prachtige, mosterdgele biologische katoen dat helemaal niet dun of slap aanvoelt. Hij was echt groot genoeg om mijn flinke baby stevig in te wikkelen, zonder dat zijn mollige beentjes er aan de onderkant uit piepten. Ik gebruikte hem als borstvoedingsdoek, als speelkleed wanneer hij oefende met omrollen over zijn eigen buikvetjes, en nu is hij vier en sleept hij nog steeds diezelfde egeldeken mee naar de bank voor filmavondjes. Je krijgt echt waar voor je geld als de stof goed ademt en meerekt met een opgroeiend kind.

Als je er klaar mee bent om spullen te kopen waar ze in een week weer uitgroeien, bekijk dan zeker de biologische dekencollectie van Kianao om iets te vinden dat daadwerkelijk langer meegaat dan het vierde trimester.

Als doorkomende tandjes de weegschaal laten stilstaan

Het grappige aan stressen over het gewicht van je baby, is dat nét wanneer je eraan gewend bent dat de grammen eraan vliegen, hun groeicurve besluit om over een verkeersdrempel te rijden. Rond de vier maanden begon mijn oudste minder goed te eten omdat hij last kreeg van zijn tandvlees. Het was alsof het universum dacht: "Oké, hij is zwaar genoeg, laten we wat tandpijn introduceren."

Mijn moeder hield vol dat hij vast weer aan het afvallen was, omdat hij de helft van zijn melk uitspeelde. Ik kocht direct de Houten Bijtring met Berenrammelaar omdat hij er zo ontzettend esthetisch uitzag voor op de plank in de babykamer. Ik ga gewoon eerlijk tegen je zijn: hij is prachtig en de gehaakte beer is schattig, maar mijn zoon was een agressieve kauwer en de houten ring frustreerde hem alleen maar. Hij smeet het ding dwars door de woonkamer en schreeuwde het uit tot ik iets zachters vond.

Uiteindelijk hadden we veel meer succes met de Panda Siliconen Bijtring. Als het mondje van je kind zo’n pijn doet dat hij weigert te eten, heb je gewoon iets nodig dat je in de koelkast kunt gooien en waar ze meedogenloos op kunnen kauwen. Die met de panda is gemaakt van voedselveilig siliconenmateriaal, wat zorgt voor een zachte weerstand die heerlijk aanvoelde op zijn opgezwollen tandvlees. Door de platte vorm konden zijn mollige handjes hem goed vasthouden zonder hem elke vijf seconden te laten vallen. Het redde mijn gezond verstand en zorgde ervoor dat hij zijn flessen weer dronk.

Voordat je in deze huilerige fase belandt, is het misschien handig om alvast een siliconen bijtring in huis te halen voor die chagrijnige dagen, zodat je niet om middernacht nog in paniek online hoeft te shoppen.

Het einde van de obsessie

Uiteindelijk stop je met kijken naar die weegschaal. Ik weet niet eens precies wanneer dat voor mij gebeurde. Ergens na zijn eerste verjaardag realiseerde ik me dat ik al maanden niet meer had gegoogeld op groeicurves. Ik kreeg drie kinderen in vijf jaar, en tegen de tijd dat mijn jongste werd geboren – een hele gemiddelde baby van ruim drie kilo – registreerde ik nauwelijks nog het getal dat de verpleegkundige riep.

Kijk, als jij en je man allebei lang zijn, wordt je kind waarschijnlijk ook lang. Als je tenger bent, krijg je misschien een kleinere baby. Maar eerlijk gezegd is proberen het te voorspellen of te controleren een kansloze missie. Schuif die weegschaal voor thuis gewoon diep in de kast en vertrouw op je eigen instinct, zolang je het aantal plasluiers in de gaten houdt. Anders maak je jezelf he-le-maal gek.

Jullie vragen, ik geef antwoord

Is het erg als mijn baby niet in het 50e percentiel zit?

Welnee. Het 50e percentiel betekent letterlijk gewoon de middenmoot. Mijn oudste leefde in het 95e percentiel en mijn middelste bleef haar hele eerste jaar hangen rond het 15e percentiel. Ze aten allebei evenveel, sliepen evenveel en braken mijn woonkamer evenveel af. Dokter Sarah vertelde me dat ze alleen maar willen zien dat de baby zijn of haar eigen curve volgt en niet opeens een flinke duikeling maakt. Stop met de groeicurve te behandelen als een schoolrapport.

Hoeveel gewichtsverlies is normaal na de geboorte?

Ze zeggen dat het verliezen van 7 tot 10 procent van het geboortegewicht de eerste paar dagen volkomen normaal is. Dit komt vooral doordat ze al het extra vocht uitplassen dat ze in de baarmoeder hadden opgebouwd. Het voelt ontzettend tegennatuurlijk om ze kleiner te zien worden, maar zolang ze het gewicht voor de grens van twee weken weer hebben ingehaald, zijn kinderartsen over het algemeen tevreden. Als je in de stress schiet, kijk dan gewoon naar het aantal plasluiers in plaats van naar hun wangetjes.

Komen flesgevoede baby's sneller aan?

In mijn eigen rommelige, persoonlijke ervaring met een mix van beide voedingsavonturen, lijken flesgevoede baby's inderdaad iets sneller mollig te worden na de grens van drie maanden. Ik denk dat dat simpelweg komt omdat je precies weet hoeveel milliliter je erin giet. Maar borstgevoede baby's komen net zo goed razendsnel aan. Dat gaat alleen soms in rare, onvoorspelbare spurts, waardoor je denkt dat je melk is opgedroogd, terwijl ze eigenlijk gewoon langer aan het worden zijn.

Waarom stagneert het gewicht van mijn baby bij 4 maanden?

Ah, de gevreesde combinatie van de slaapregressie van vier maanden en doorkomende tandjes! Bij mij stagneerde het rond deze periode altijd omdat ze veel te afgeleid waren door hun pijnlijke tandvlees of het leren omrollen, om zich te kunnen focussen op een volledige voeding. Als ze voldoende plasluiers produceren en over het algemeen tevreden lijken, is er waarschijnlijk niets aan de hand. Maar als ze lethargisch beginnen te doen, bel dan absoluut je huisarts in plaats van het internet om advies te vragen.

Moet ik een babyweegschaal voor thuis kopen?

Ik smeek je, doe jezelf dit alsjeblieft niet aan, tenzij je arts het medisch noodzakelijk vindt. Ik kocht er een bij mijn oudste en heb mijn hele zwangerschapsverlof besteed aan het wegen van mijn baby vóór en ná elke voeding. Ik heb lopen huilen over verschillen van 10 gram, wat waarschijnlijk gewoon kwam door een iets zwaardere luier. Het zal je mentale gezondheid absoluut ruïneren. Vertrouw op de weegschaal op het consultatiebureau en geef jezelf thuis de ruimte om gewoon te ademen.