Mijn eerlijke zalfroutine voor baby-eczeem waardoor we eindelijk weer doorslapen

Het was 2:14 's nachts, de krekels krijsten buiten ons raam in Texas, en ik zat op de vloer van de babykamer te kijken hoe mijn oudste zoon, Beau, zijn eigen gezicht in een letterlijke plaats delict veranderde. Hij was toen misschien vier maanden oud. Ik had hem voor het slapengaan van die kleine katoenen krabwantjes aangedaan, maar hij had ze op de een of andere manier tussen zijn tandeloze tandvlees weten te klemmen, ze afgerukt en zijn vlijmscherpe babynageltjes gebruikt om zijn wangen open te krabben tot het hoeslaken eruitzag als een rekwisiet uit een horrorfilm. Dat was mijn brute, uitputtende kennismaking met de realiteit van een aangetaste huidbarrière bij baby's, en geloof me, geen enkele hoeveelheid nachtelijk scrollen op Instagram bereidt je voor op de pure paniek als je je kind zo oncomfortabel ziet.

Mijn oma, de schat, vertelde me de volgende ochtend aan de telefoon dat ik hem gewoon met Crisco moest insmeren en hem in de zon moest zetten. Precies het soort gestoorde overlevingsadvies uit de jaren '90 waar ik normaal gesproken om lach, hoewel ze er, als ik erop terugkijk, ironisch genoeg dichter bij in de buurt zat dan de helft van de chique boetiekmerken waar ik uiteindelijk de winst van mijn Etsy-shop aan heb uitgegeven.

Wat de dokter eigenlijk zei over de bakstenen muur

Ik sleepte een extreem rode, zeer schilferige Beau de spreekkamer van de kinderarts binnen, ruikend naar een bizarre cocktail van moedermelk en de dure biologische lavendelbalsem waarvan mijn schoonmoeder zwoer dat die alles zou oplossen. Onze dokter keek één keer naar zijn beentjes, die aanvoelden als echt schuurpapier, en zuchtte. Ze legde het hele gebeuren aan mijn door slaaptekort geteisterde brein uit aan de hand van een bakstenen-muur-analogie, waardoor eindelijk duidelijk werd waarom hij zoveel jeuk had.

Blijkbaar missen veel kinderen die zo opvlammen een specifiek eiwit—filaggrine of iets dat daarop lijkt—wat eigenlijk de specie is tussen de bakstenen van hun huidcellen. Zonder die specie pakt al het vocht gewoon zijn koffers en verdampt het zo uit hun kleine lijfjes, terwijl elk mogelijk allergeen in mijn stoffige plattelandshuis zo door de kieren naar binnen wandelt en zijn immuunsysteem compleet op hol laat slaan. Ze vertelde me ook dat het superbelangrijk was om dit snel aan te pakken, omdat een boze, kapotte huid in feite de rode loper uitrolt voor dingen als astma en voedselallergieën op de lange termijn. Dat schrok me genoeg af om daadwerkelijk op het behandelplan te letten in plaats van alleen maar ja te knikken.

Toen ze me een recept gaf voor een steroïde zalf, zakte de moed me in de schoenen, omdat de online moedergroepen me ervan hadden overtuigd dat steroïden puur vergif waren die zijn huid dunner zouden maken en zijn leven zouden ruïneren. Maar ze keek me recht in de ogen en zei dat het veel meer schade aanrichtte om zijn huid in een constante, woedende staat van pijn te laten vastzitten dan een korte kuur van één procent hydrocortison ooit zou kunnen doen. Ik moest erop vertrouwen dat het medicijn de brand zou blussen voordat we er zelfs maar aan konden denken om het huis weer op te bouwen.

De grote misleiding van gangpad vier

Ik moet het hebben over het huidverzorgingsgangpad bij de drogisterij, want ik ben nog steeds diep beledigd over hoeveel geld ik heb verspild voordat ik het spelletje doorhad. Als je ook maar iets overhoudt aan mijn chaotische ervaring, laat het dan dit zijn: je kunt het etiket op de voorkant van een babyproduct niet vertrouwen.

Ik heb zoveel flessen waterige, sterk geparfumeerde troep gekocht die beweerden verzachtend te zijn, maar die Beau eigenlijk lieten schreeuwen zodra het zijn rauwe huid raakte. Je kijkt naar een schap en ziet woorden als "zacht" of "puur" op pastelkleurige flessen geplakt staan, maar als je ze omdraait en met je ogen knijpt naar de kleine lettertjes, is het een compleet ander verhaal. Ik heb door schade en schande geleerd dat "ongeparfumeerd" niet hetzelfde betekent als "parfumvrij", want blijkbaar dumpen bedrijven letterlijk maskeermiddelen in een product om de geur van de andere chemicaliën te verdoezelen. Dat is absolute waanzin als je een rauwe, vochtige uitslag probeert te genezen.

Mijn kinderarts gaf me een mentale checklist van dingen die ik als de pest moest vermijden wanneer ik naar ingrediënten keek:

• Elke vorm van parfum, zelfs natuurlijke etherische oliën zoals lavendel, die eerlijk gezegd zijn roodheid alleen maar verergerden.
• Sulfaten die lekker opschuimen, maar werkelijk elke druppel natuurlijke olie uit de huid strippen.
• Lanoline, wat hilarisch is omdat het het belangrijkste ingrediënt is in de tepelcrème die iedereen je aanraadt te gebruiken, maar blijkbaar enorme reacties kan veroorzaken als je kind toevallig gevoelig is voor wol.
• Waterige lotions in pompflacons, want als het dun genoeg is om gemakkelijk door een plastic buisje omhoog te reizen, dan is het binnen vijf minuten weer verdampt van het lichaam van je baby.

Ik zal maar gewoon eerlijk tegen je zijn: je hebt het dikste, vettigste, meest zware spul nodig dat je in een pot of knijptube kunt vinden, en je moet er vrede mee hebben dat je kind voor de afzienbare toekomst zo glibberig zal zijn als een ingevet varkentje op de kermis. Gooi elk schuimend badproduct dat je bezit maar direct in de prullenbak.

De badsprint van drie minuten

Niemand had me gewaarschuwd dat in bad gaan een Olympisch evenement met hoge inzet zou worden. Voor de huidproblemen was in bad gaan deze schattige activiteit van twintig minuten waarbij Beau in warm water zou spetteren met badeendjes, terwijl ik schattige foto's maakte om naar mijn moeder te sturen. Na de diagnose werd de hele routine een met adrenaline doordrenkte operatie.

De dokter was heel streng over de drie-minuten-regel. Dit hield in dat je ze precies vijf tot tien minuten in lauw water baadt zonder ook maar een beetje te boenen, ze uit bad trekt, ze zachtjes droogdept met een handdoek zodat ze nog zichtbaar vochtig zijn, en dan verwoed een enorme laag zware vochtinbrengende crème opsmeert binnen drie minuten, voordat al die hydratatie in het niets verdwijnt. Je moet het ook aanbrengen door het naar beneden te strijken in de groeirichting van het haar, want als je het wild in cirkels wrijft, zoals ik deed, raken de haarzakjes blijkbaar geïrriteerd en wordt de hele situatie alleen maar erger.

We vonden eindelijk onze draai door een grote pot colloïdale havermout van het huismerk te gebruiken voor het dagelijks onderhoud, en de onbetaalbare, plantaardige boetiekbalsems te bewaren voor de hardnekkige plekken in zijn knieholtes en elleboogplooien.

Kleding die helpt en kleding die je actief tegenwerkt

Wonen in Texas betekent hitte, en hitte betekent zweet, en zweet is eigenlijk accuzuur op een aangetaste huidbarrière. Ik besefte al snel dat al die schattige, goedkope polyester-mix outfits die ik bij de grote winkelketens had gekocht, zijn lichaamswarmte vasthielden en zijn borstkastje veranderden in een nachtmerrie vol uitslag.

Ik verving uiteindelijk zijn synthetische kleding door dingen die echt ademden, zoals dit Rompertje van Biologisch Katoen. Ik kocht het aanvankelijk alleen maar omdat ik de aardse kleuren mooi vond, maar het werd voor ongeveer drie maanden lang onafgebroken het enige dat hij droeg. Omdat het ongeverfd biologisch katoen is en volledig zonder kriebelende labels, was er niets dat tegen zijn nek wreef, en het gaf zijn huid een eerlijke kans om af te koelen als we buiten in de vochtigheid vastzaten.

Slapen was nog een enorme horde, omdat hij doordrenkt van het zweet wakker werd onder standaard fleecedekens, wat onmiddellijk een krabaanval uitlokte. We deden de zware spullen de deur uit en stapten over op het Kleurrijk Heelal Bamboedekentje, waar ik oprecht door geobsedeerd ben. Ik rol normaal gesproken met mijn ogen bij alles wat beweert "temperatuurregulerend" te zijn, omdat het klinkt als een marketingpraatje, maar deze bamboestof voelt fysiek echt koel aan tegen je wang en het voerde zijn nachtzweet zoveel beter af dan katoen ooit deed. Bovendien zorgde het schattige planetenontwerp ervoor dat het er in zijn babykamer niet compleet klinisch uitzag, ook al diende het voor ons een groot medisch doel.

Tandjes krijgen gooide ook flink roet in het eten. De constante rivier van kwijl die uit zijn mond stroomde, betekende dat zijn kin en nek permanent ontstoken waren, hoeveel barrièrezalf ik er ook op smeerde. We gaven hem de Bubble Tea Bijtring om te proberen zijn handjes uit zijn mond te houden. Hij is super schattig en de siliconen zijn heel makkelijk schoon te maken als hij hem voor de honderdste keer op de vloer van mijn auto laat vallen, maar eerlijk gezegd stopte het de kwijluitslag niet. Het gaf hem wel wat verlichting aan zijn tandvlees, maar ik rende nog steeds elke vijf minuten achter hem aan met een spuugdoekje om zijn kin droog te houden.

Een nieuwe soort normaal vinden

Uiteindelijk vonden we een laagjessysteem uit dat het ergste op afstand hield. Tijdens een opvlamming deed ik een kort lauw badje, smeerde ik een piepklein beetje steroïdezalf precies waar de dokter het me vertelde, trok hem zijn pyjama aan, wachtte ongeveer vijfenveertig minuten om het medicijn echt te laten intrekken, en ging dan terug om de zware vochtinbrengende crème er in een dikke laag overheen te smeren om alles in te sluiten.

Het was geen magisch geneesmiddel. Hij had nog steeds ruwe plekjes, en als we ook maar voor een weekendtripje van onze routine afweken, waren we zo weer terug bij de rode, jeukende puinhoop. Maar de krabfeesten van 2 uur 's nachts stopten, en we konden hem eindelijk in bed leggen zonder het gevoel te hebben dat we hem in schuurpapier wikkelden.

Als je momenteel te maken hebt met een kind dat het snel warm heeft en constant krabbend wakker wordt, is het de moeite waard om kritisch te kijken naar welke stoffen hen de hele nacht aanraken, en misschien een hypoallergeen bamboedekentje te overwegen om af te rekenen met de warmtevasthoudende synthetische stoffen die alles erger maken.

De reis is rommelig, je kleren zullen permanent naar havermout ruiken en je zult waarschijnlijk minstens één keer huilen in het gangpad van de drogisterij, maar het vinden van een routine die hun huid serieus heelt, is elke vette vingerafdruk op je meubels dubbel en dwars waard.

Als je je babykamer moet omgooien om deze fase te overleven, bekijk dan enkele van onze ademende biologische kledingstukken voordat je weer een nacht wakker ligt over jeukende slaap.

Vragen die ik om middernacht wanhopig googlede

Moet ik ze echt elke dag in bad doen?
Mijn kinderarts zwoer bij een dagelijks bad, zolang het maar ontzettend kort en nauwelijks warm was, en ik geen zeep gebruikte op de ontstoken delen. Het water hydrateert de huid namelijk serieus, zolang je het direct opsluit met een dikke laag vet. Als je het vet-gedeelte overslaat, droogt het bad ze alleen maar meer uit.

Wat als de steroïdezalf de roodheid in het begin erger maakt?
Ik raakte in paniek toen de huid van Beau er de eerste dag dat we de hydrocortison gebruikten bozer uitzag, maar onze dokter herinnerde me eraan dat het aanbrengen van wat dan ook op een open, rauwe barrière aanvankelijk een beetje kan prikken, en dat de steroïde een paar dagen nodig heeft om de enorme immuunreactie die onder het oppervlak plaatsvindt volledig te kalmeren.

Hoeveel moisturizer hoor ik te gebruiken?
Een belachelijke hoeveelheid. Als je denkt dat je genoeg hebt opgesmeerd, voeg dan nog een handvol toe. Mij werd verteld dat we elke paar weken door een enorme pot heen moesten gaan, en dat als mijn baby er vlak voor het slapengaan niet uitzag als een glimmende, glibberige zeehond, ik te gierig was met het insmeren.

Kan het doorkomen van tandjes een opvlamming veroorzaken?
Absoluut, en het is de absolute vloek van mijn bestaan. Het kwijl verwoest de huidbarrière op hun kin en borst compleet. Bovendien lijkt de algehele pijn van hun pijnlijke tandvlees hun hele kleine lichaampje in opperste staat van paraatheid te brengen, waardoor hun gebruikelijke ruwe plekjes weer helemaal boos worden.

Gaat biologische kleding de jeuk nou echt genezen?
Kleding is geen geneesmiddel, maar het zorgt er wel voor dat je geen olie op het vuur gooit. Overstappen op ongeverfd katoen of zachte bamboe herstelt niet magisch de ontbrekende eiwitten in hun huid, maar het verwijdert de chemische kleurstoffen en synthetische, warmtevasthoudende vezels die de intense cycli van zweten en jeuken in de eerste plaats veroorzaken.