Mijn absurde strijd met fast fashion en waarom ik bijna alles heb weggegooid

Het was 2 uur 's nachts, ik droeg een grijze joggingbroek vol ondefinieerbare, aangekoekte restjes zoete-aardappelpuree en staarde naar een gigantische berg babykleertjes. Van die echt felle, chemisch ruikende neon-dinosaurus rompertjes van poly-nog-wat en broekjes die aanvoelden als zachtgeworden plastic. Tom, mijn verder geweldige man, lag in de slaapkamer ernaast de slaap der rechtvaardigen te snurken, terwijl ik voor mijn gevoel mijn achtste lauwe koffie dronk en probeerde Maya's kleertjes in maat 62 uit te zoeken. Aan bijna alles op deze gigantische stapel hing nog het verdomde prijskaartje. Zoveel absolute rommel. Ik had altijd gedacht dat duurzame kinderkleding alleen iets was voor van die perfecte, zweverige Instagram-moeders, die hun kinderen uitsluitend in beige linnen kleden, nooit hun stem verheffen en waarschijnlijk hun eigen havermelk in de achtertuin melken. Hoe dan ook, het punt is: ik dacht echt dat ik ontzettend slim bezig was en geld bespaarde met die 5-packs van de discounter, die na één keer wassen al aanvoelen als schuurpapier.

Ik was zó trots op mijn koopjes. Vijf rompertjes voor acht euro? Kom maar door. Een tuinbroek die zo stijf was dat hij uit zichzelf rechtop bleef staan? Gekocht. Ik dacht: baby's spugen toch de hele dag, waarom zou je daar veel geld aan uitgeven? Dat was voordat alles vreselijk misging en ik huilend voor de wasmachine zat, maar daar kom ik zo op.

De dag waarop de dinosaurussen vlogen

Maya kreeg toen deze vreemde uitslag. Niet zomaar een beetje rood van de zomerhitte of van het zweten in de draagzak, maar echt vuurrood, schilferig en precies op alle plekken waar de boordjes van die vreselijke paarse eenhoornpyjama haar huid raakten. Ik zat er dus helemaal doorheen in de wachtkamer bij onze kinderarts, Maya krijste alsof ik haar martelde, en toen we eindelijk aan de beurt waren bekeek dokter Weber het en vroeg me op zo'n heel terloopse toon of ik de nieuwe kleertjes eigenlijk wel drie keer was voordat ze ze aantrok. Ik keek haar met grote ogen aan en zei alleen maar: wie in vredesnaam heeft er tijd om dingen drie keer te wassen? Ik ben al blij als ik één keer per week kan douchen.

Ze mompelde toen iets over formaldehyde, dat in goedkope kleding zit om de vezels tijdens het transport glad te houden, en over zware metalen in de felle kleuren. Maar het ergste was toen ze zei dat een babyhuid een soort spons is die gewoon ALLES opzuigt, omdat de natuurlijke beschermingsbarrière nog helemaal niet goed ontwikkeld is. Vijf keer dunner dan onze huid of zoiets, zei ze. Ik ben echt geen dermatoloog en tijdens de biologieles staarde ik meestal uit het raam, maar het beeld van smerige chemicaliën die rechtstreeks via het zweet in Maya's kleine bloedbaan sijpelden, maakte me gek. Ik dacht dat ik haar beschermde, maar ik had haar in pure chemie gewikkeld.

Ik stond daar dus, midden in de nacht, en googelde in paniek wat er eigenlijk allemaal in normale fast-fashion kleding zit, en mensen, het is een absolute nachtmerrie. Bij de katoenproductie worden liters pesticiden gespoten, daarna wordt de boel doordrenkt met giftige verfstoffen die in een of andere rivier belanden, en uiteindelijk stoppen we onze piepkleine, perfecte baby's erin en verbazen we ons als ze zich tot bloedens toe krabben. Ik heb echt tranen met tuiten gehuild van een slecht geweten, omdat ik haar praktisch in vergif had gekleed, alleen maar omdat die kleine opgedrukte panda's er zo schattig uitzagen en de set bijna niets kostte. En die hele greenwashing met "Eco" of "Conscious" op de kartonnen labels in de winkel kun je direct vergeten. Als het GOTS-keurmerk er niet op staat, is het toch maar marketing-onzin, maar goed, ik dwaal af.

Outdoorkleding en andere rampen

En begin bij mij alsjeblieft niet over outdoorkleding. Het kind móét en zal in de stromende regen door de modder banjeren, dat is blijkbaar de ongeschreven wet van het ouderschap. Ik had voor Maya zo'n knalgeel regenpak van de discounter gekocht, waarin ze er super schattig uitzag, als een klein vissertje. Tot ik ergens las dat die dingen bijna allemaal vol zitten met PFAS. Dat zijn van die geper- en polyfluorideerde chemicaliën die water afstoten, wat op zich handig klinkt. Maar mijn arts zei dat ze zich in het lichaam ophopen en ervan verdacht worden het immuunsysteem van kinderen te verzwakken. Wat natuurlijk PRECIES is wat je wilt bereiken als je je kind de ijskoude regen instuurt om het immuunsysteem te versterken. De ironie was bijna niet te verdragen.

Het is niet eens alleen de chemische troep. Het is ook die onvoorstelbaar slechte kwaliteit. Als je een T-shirt voor drie euro koopt, hebben de naden na de allereerste wasbeurt ineens een hoek van 45 graden. Ik heb serieus uren van mijn toch al veel te korte leven besteed aan het wurmen van kleine beentjes in totaal verdraaide broekspijpen, terwijl mijn peuter op de commode een achterwaartse salto probeert te maken. Dat is het moment waarop je eigenlijk alleen maar wilt huilen en je afvraagt waarom je niet gewoon iets meer geld hebt uitgegeven aan kleding die wel in model blijft.

Mijn zwaar overprikkelde poging om het beter te doen

Na dat rampzalige doktersbezoek probeerde ik in paniek ons hele leven om te gooien. Ik speurde als een bezetene het hele internet af naar alle mogelijke duurzame kinderkleding merken en werd bijna verpletterd door de enorme keuze en vooral de prijzen. Tom, die bij onverwachte uitgaven van meer dan twintig euro normaal gesproken meteen zijn Excel-bestanden opent en begint te hyperventileren, zei alleen maar: we kunnen onmogelijk een half fortuin uitgeven aan elk minuscuul T-shirt dat ze na drie weken toch weer onderspuugt. Hij had natuurlijk wel een beetje gelijk. Maar we hadden een oplossing nodig.

Toen begon ik me intensief te verdiepen in duurzame kinderkleding Zwitserland, omdat een bevriende moeder vol lof sprak over die specifieke Zwitserse kwaliteitsstandaard, waarbij de spullen blijkbaar niet na één seizoen uit elkaar vallen, maar echt voor de eeuwigheid gemaakt zijn. Functioneel, zonder te veel poespas, maar wél extreem hoogwaardig. Zo kwam ik uiteindelijk bij Kianao terecht en besloot ik de gok te wagen.

Mijn absolute, onbetwiste redder in nood in die tijd was dit biologisch katoenen rompertje van Kianao. Ik zweer het jullie, Maya heeft er maandenlang praktisch in gewoond. Hij was onvoorstelbaar zacht, trok niet scheef als een nat washandje na de eerste wasbeurt op 60 graden en heeft echt ELKE vlek overleefd. Blauwe bessen. Wortelpuree. Dat onheilspellende groene spul dat ze in het park in haar mond stopte voordat ik het kon voorkomen. Maar het allermooiste was: Leo, mijn tweede kind, kon hem twee jaar later nog steeds dragen en hij zag er nog als nieuw uit. Hij ligt nu in onze kleine herinneringsdoos op zolder, omdat ik het echt niet over mijn hart kan verkrijgen om hem weg te doen.

Aan de andere kant had ik ook zo'n klein baby-mutsje van ze gekocht, dat er op de foto's in de shop megaschattig uitzag. De kwaliteit was ook hier top, maar Leo had gewoon een gigantisch hoofd. Echt, de 99e percentiellijn. De arts zei destijds lachend dat hij buiten elke groeicurve viel. Hij heeft het mutsje precies twee keer gedragen voordat het op een veel te strakke badmuts leek en hij begon te huilen zodra ik er al mee de hoek om kwam. Voor baby's met waterhoofdjes dus iets minder geschikt, maar dat was meer mijn fout dan die van het mutsje.

Als jullie jezelf de urenlange stress en de nachtelijke Google-sessies willen besparen die ik heb gehad, kun je gewoon eens door de biologische collectie snuffelen om te kijken of daar misschien een paar goede basics voor jullie bijzitten die niet naar chemicaliën stinken.

Hoe we niet volledig blut zijn geraakt

In plaats van nu naar de winkel te rennen en in paniek 50 nieuwe eco-kledingstukken te kopen, wat echt onzin is en je bankrekening zou ruïneren, kun je beter het meeste tweedehands kopen via apps of op rommelmarkten. Dan zijn al die vieze schadelijke stoffen er door de vorige eigenaren namelijk allang uitgewassen. Of haal gewoon een paar genderneutrale basics in rustige aardetinten, die je eindeloos kunt combineren en kunt doorgeven aan alle broertjes, zusjes, neefjes of nichtjes. Zo hoef je niet om de haverklap de complete kledingkast te vernieuwen omdat roze ineens 'uncool' is.

We hebben nu voor Leo een soort 'capsule wardrobe'. Dat klinkt ongelooflijk pretentieus, ik weet het. Maar het betekent eigenlijk gewoon dat we misschien zeven of acht echt goede kledingstukken hebben, die je in laagjes over elkaar heen kunt dragen. Dat redt 's ochtends om zeven uur echt mijn leven, omdat in het donker gewoon alles bij elkaar past en ik niet hoef na te denken of dat gestreepte shirt wel bij die stippeltjesbroek past. Alles past bij elkaar. Altijd.

En nog een geheime tip: koop harembroekjes. Serieus. Van die broekjes met die ellenlange boorden die je in het begin gewoon oprolt en die op een of andere magische manier met je kind meegroeien. Hierdoor overleeft één zo'n broekje voor je gevoel wel drie complete kledingmaten, voordat het uiteindelijk eindigt als kort zomerbroekje. Het is het slimste design dat ooit voor kinderkleding is uitgevonden.

Als jullie er ook he-le-maal klaar mee zijn: kriebelende, chemisch ruikende kleding waar na drie wasbeurten al gaatjes in zitten, en je zoekt gewoon een paar verstandige, eerlijke basics? Bekijk dan eens de Newborn-Essentials bij Kianao, voordat je dezelfde dure en ontzettend zenuwslopende fout maakt als ik destijds met mijn berg van polyester.

Dingen die ik me 's nachts om drie uur afvroeg

Moet ik biokleding ook wassen voordat ik het voor het eerst aantrek?

Oh god, ja. Mijn kinderarts zei dat, ook al zijn er bij de productie geen pesticiden ingespoten, die kleertjes nog steeds in een of andere fabriek, magazijn of muffe kartonnen doos hebben rondgehangen voordat ze bij ons aankwamen. Dus spoel het toch maar even snel uit, hoe irritant het ook is als je dat schattige kledingstuk het liefst meteen bij je baby aan wilt trekken.

Is wol-zijde echt zo magisch als alle verloskundigen beweren?

Blijkbaar wel, want zijde schijnt op de een of andere manier te verkoelen terwijl wol tegelijkertijd verwarmt. Wat best bizar is als je bedenkt dat pasgeborenen hun eigen temperatuur nog he-le-maal niet kunnen reguleren. Ik dacht eerst dat het zoiets zweverigs was, maar bij ons hielp het echt toen Leo altijd zo extreem zweette in de kinderwagen. Hij was ineens altijd perfect op temperatuur; vraag me niet hoe dat natuurkundig precies werkt.

Wat moet ik doen met al die fast-fashion kleding die ik al in huis heb?

Gooi ze alsjeblieft niet zomaar in de prullenbak, dat maakt het voor ons toch al zo belaste milieu niet beter. Trek ze de kinderen misschien gewoon aan over een goed, gifvrij biologisch rompertje, zodat die polyester troep niet direct op de blote huid zit. Of gebruik ze puur als modderkleren voor in de speeltuin, waar ze na tien minuten toch al geruïneerd zijn.

Is zo'n duurzaam kledingstuk de prijs echt waard?

Als je bedenkt dat ik voor Maya vijf goedkope broekjes had gekocht die na drie weken allemaal versleten waren bij de knieën, en dat Leo nu nog steeds dat ene goede, biologische broekje draagt dat drie keer zoveel kostte... dan ja, absoluut. Maar je moet het je natuurlijk wel kunnen veroorloven. Daarom combineer ik altijd met tweedehands, want niemand heeft een geldboom in de tuin staan.