Wat het OnlyFans-verhaal van Bhad Babie mij leerde over opvoeden

Het was dinsdagmorgen 7:14 uur. Ik stond in de keuken in een grijze zwangerschapsbadjas van Target die ik eerlijk gezegd drie jaar geleden al had moeten verbranden, een beetje wezenloos naar mijn telefoon te staren. Maya, die zeven is maar zich gedraagt als vijfentwintig, smeekte luidkeels om de iPad van mijn man zodat ze naar zo'n extreem hysterische YouTube-familie kon kijken die plastic rommel uitpakt. Ondertussen probeerde de vierjarige Leo een blauw waskrijtje op te eten onder de eettafel. Ik nam een slok van mijn inmiddels compleet lauwe koffie van gisteren en las de kop nog een keer. Danielle Bregoli. Je weet wel, dat "catch me outside" meisje. Ze was net 18 geworden en had in haar eerste jaar iets van vijftig miljoen dollar verdiend met 18+ content.

Iedereen in mijn appgroepen voor moeders werd helemaal gek. Mijn vriendin Jen appte me: "Heb je die bhad babie OnlyFans leaks op Twitter gezien?" omdat zij nou eenmaal altijd online is. Mijn man appte me letterlijk vanaf zijn kantoor om te vragen "wat is een bhad babi" zónder die E erachter, omdat hij in de kern gewoon een oude man is die vastzit in het lichaam van een millennial en echt geen flauw idee heeft wie Danielle Bregoli is. Tegelijkertijd stond Maya agressief aan mijn badjas te sjorren met een enge plastic pop in haar handen die ze per se haar "babie" wil noemen—precies zo gespeld, met een E erbij, want spelling is in groep 3 blijkbaar meer een soort vrijblijvende suggestie.

Het contrast sloeg in als een bom. Sta ik hier ruzie te maken met een klein mensje over schermtijd, terwijl het internet echte kinderen opslokt en weer uitspuugt zodra ze meerderjarig zijn. En eerlijk gezegd maakte me dat doodsbang.

De Grootste Leugen Die We Onszelf Vertellen Over Viral Kinderen

De grootste, meest geruststellende leugen die we onszelf als ouders vertellen, is dat die viral ontspoorde tieners op de een of andere manier een heel ander soort wezens zijn dan onze eigen kinderen. We kijken naar de hele bhad babie OnlyFans situatie en denken: ach, dat is gewoon voor "probleemkinderen", of zoiets gebeurt alleen in Hollywood, of wat we onszelf dan ook wijsmaken om 's nachts te kunnen slapen. We overtuigen onszelf ervan dat omdat we biologische snacks kopen en opvoedblogs lezen, onze lieve kleine engeltjes immuun zijn voor die digitale gehaktmolen.

Maar dat is onzin. Complete onzin. Het algoritme pakt letterlijk iedereen. Ik herinner me nog dat Danielle gewoon een dertienjarige puber was die stennis schopte op de tv overdag—wacht, is Dr. Phil eigenlijk nog steeds op tv? Ik heb al sinds mijn zwangerschapsverlof van Maya geen daytime tv meer gekeken, maar goed, het punt is: ze was een kind. Een letterlijk kind dat viral ging, en het internet zat gewoon met een aftelklok te wachten tot ze achttien werd, zodat ze miljoenen dollars naar haar konden gooien voor 18+ content. Het is zo ontzettend eng dat ik er niet eens te lang over na kan denken.

De realiteit is dat wij degenen zijn die ze de tools in handen geven om dat zwarte gat in gezogen te worden. Wij geven ze de iPads zodat we gewoon vijf minuten kunnen douchen zonder dat er iemand aan de andere kant van de glasplaat staat te gillen. Wij maken de profielen aan. Wij maken de foto's. We modderen allemaal maar wat aan in deze digitale nachtmerrie en doen alsof we er ook maar enige controle over hebben.

Mijn Huisarts Probeerde Het Tienerbrein Uit Te Leggen

Ik was hier zo door van slag dat ik het daadwerkelijk aankaartte tijdens de gezondheidscheck voor Leo's vierde verjaardag. Dr. Miller, onze arts—die me al vaker dan eens in haar kantoor heeft zien huilen om een oorontsteking—slaakte gewoon een hele vermoeide, uiterst herkenbare zucht toen ik haar vroeg naar schermtijd en de permanentie van het internet.

Ze zei iets over de prefrontale cortex die pas volledig volgroeid is als ze een jaar of 25 zijn. Nou ken ik de exacte neurowetenschap hierachter niet. Eerlijk gezegd ben ik destijds amper geslaagd voor biologie en herinner ik me vooral nog dat we een kikker moesten ontleden. Maar de kern was dat tieners letterlijk de hersen-'hardware' missen om langetermijnconsequenties te overzien. Ze kunnen het fysiek gewoon niet. Hun hersenen zijn in feite één groot zwart gat zonder impulsbeheersing, verpakt in een laag hormonen.

Dus als een tiener een breed uitgemeten, onomkeerbare keuze maakt op het internet op de letterlijke seconde dat ze achttien wordt, is dat geen krachtige zakelijke beslissing. Het is een onvolgroeid brein dat reageert op een roofzuchtig systeem. Dr. Miller vertelde me eigenlijk dat het nu onze enige taak is om hun entree in de digitale arena zo lang mogelijk uit te stellen. Want als ze er eenmaal in zitten, zijn hun hersenen gewoon nog niet klaar voor die druk. Dat voelde aan de ene kant als een enorme erkenning, maar zorgde er ook voor dat ik elke router in ons huis het liefst in de oceaan wilde gooien.

De Industrie Voor 'Moeilijke Tieners' Is Een Ware Nachtmerrie

Ik moet het even hebben over die gedragskampen, want allemachtig, de industrie voor probleemjongeren is een levende nachtmerrie waar niemand het over wil hebben. Na het hele viral meme-gebeuren stuurde Danielle's moeder haar naar Turn-About Ranch. Dat is zo'n extreem straffend wilderniskamp in Utah waar ze kinderen in feite proberen te breken om ze te "repareren".

Ouders worden tot hun absolute breekpunt gedreven met gedrag dat ze niet begrijpen, en glimmende folders beloven je een gehoorzaam, "gefixt" kind terug te geven. Maar ze fixen helemaal niks. Danielle spreekt zich hier de laatste tijd heel hard over uit en smeekt ouders om hun kinderen niet naar dit soort plekken te sturen; ze zegt dat ze alleen maar terugkomen met massale, opgestapelde trauma's. Je pakt een kind dat dwarsligt omdat het overweldigd is of worstelt, en je isoleert het in de woestijn met nul contact met familie en keiharde straffen. Het is gruwelijk.

Ik word letterlijk gek als ik bedenk hoe deze industrie volledig in de schaduw opereert en aast op wanhopige ouders die denken dat ze het juiste doen, maar eigenlijk gewoon hun familietrauma uitbesteden aan onbevoegde vreemden. Mijn hart breekt hiervan, want kinderartsenorganisaties benadrukken juist dat we moeten werken met gezinstherapie en verbinding, niet met isolatie. Toch blijven deze kampen opduiken en kinderen kapotmaken.

En trouwens, schermtijd-apps voor ouders zoals Bark zijn eigenlijk gewoon digitale ducttape, en elk slim kind snapt in twaalf seconden hoe hij of zij die moet omzeilen, dus begin daar alsjeblieft niet eens over.

Echt, Fysiek Speelgoed Redt Dagelijks Mijn Gezond Verstand

Aangezien ik er geen controle over heb dat het internet een angstaanjagend, hels oord is, zijn mijn man en ik agressief overgeschakeld op het plan om onze kinderen verankerd te houden in de fysieke wereld. Zolang ze echte dingen aanraken, echte texturen voelen en in de echte modder spelen, heb ik het idee dat ik íéts goed doe. Tastbare realiteit is op dit moment mijn enige tegengif.

Toen Leo ongeveer vier maanden oud was en ik langzaam gek werd bij de poging om hem te vermaken zonder voor het vierde uur op rij Miss Rachel op tv aan te zetten, kocht mijn man de Regenboog Babygym van Kianao. Echt waar, dat is het beste wat we in huis hebben. Het is gewoon een simpele, stevige houten A-vormige standaard waar kleine dierenspeeltjes aan hangen, maar het gaat erom dat het echt is. Het hout voelt als hout. Het gehaakte olifantje heeft structuur. Leo lag daar gewoon onder en sloeg ertegenaan, en het leverde twintig minuten pure, niet-digitale, schermvrije rust op. In die tijd konden zijn kleine hersentjes daadwerkelijk fysieke connecties met de echte wereld maken, in plaats van overprikkeld te raken door knipperende pixels.

Niet alles is trouwens een enorm succes. Zo kocht ik ooit dit Rompertje van Biologisch Katoen voor hem, omdat ik in een fase zat waarin ik dacht dat alles wat zijn huid raakte puur en aards moest zijn. En luister, het is prima. Het katoen is zacht, het is biologisch dus ik veronderstel dat ik de planeet een klein beetje red, en hij kreeg er geen uitslag van. Maar zijn luier spoot er twee keer in één week doorheen, en eerlijk gezegd is het letterlijk gewoon een kledingstuk dat onder de gepureerde worteltjes komt te zitten. Het is prima, maar het heeft mijn leven niet veranderd.

Wat mijn leven wél veranderde, was de tandjesfase, wat een absolute horrorshow was. Leo kauwde op de tafelpoten als een wilde wasbeer, en ik was zo wanhopig dat ik hem bijna op mijn telefoonhoesje liet kauwen. In plaats daarvan haalden we de Siliconen Panda Bijtring, en mijn god, dat werkte. Hij is plat, makkelijk vast te houden voor zijn piepkleine, ongecoördineerde handjes, en hij ging er helemaal op los. Ze fysiek geaard houden betekent dat je ze echte dingen moet geven om mee te interacteren, zelfs als die interactie bestaat uit het woest kauwen op een siliconen panda terwijl ik mijn trieste, koude koffie drink.

Als je op zoek bent naar een manier om je baby fysiek te verankeren in de echte wereld, kun je zeker de collectie biologische babykleding ontdekken, die hen in ieder geval comfortabel houdt terwijl ze je compleet negeren.

Hoe We De Dingen Thuis Echt 'Echt' Houden

We proberen eerlijk gezegd gewoon genoeg tastbare, "echte" rommel door het huis te verspreiden, zodat ze, in plaats van dat we wanhopig die iPad uit hun plakkerige handjes trekken en ze huilend moeten dwingen tot sensomotorisch spel, gewoon op een natuurlijke manier over een houten blok struikelen en zo afgeleid raken.

Dit is hoe de rommelige realiteit van onze 'offline' strategie er daadwerkelijk uitziet:

• Ik laat de batterij van de tablet regelmatig "per ongeluk" leeglopen en vergeet dan heel handig voor, zeg maar, drie werkdagen waar de oplader is.
• Mijn man stelt van die verplichte achtertuin-sessies in waarbij we gewoon in het gras gaan zitten en naar insecten staren totdat er iemand klaagt dat ie zich verveelt, wat ze dwingt om een spelletje met takken te bedenken.
• We laten een belachelijke hoeveelheid tastbaar, open-ended speelgoed midden op het vloerkleed in de woonkamer liggen, zodat ze er letterlijk wel over móéten struikelen.

Het is geen perfect systeem. Soms verstop ik me nog steeds in de voorraadkast met een handvol chocoladedruppels terwijl Maya unboxing video's kijkt, gewoon omdat ik te moe ben om erover te vechten. Maar het doel is ook geen perfectie. Het doel is simpelweg om hun ontwikkelende brein genoeg tijd in de echte wereld te geven. Zodat wanneer ze eindelijk achttien worden, ze daadwerkelijk een fundering van realiteit hebben om op te staan, in plaats van alleen maar een online persona te zijn dat wacht om te gelde gemaakt te worden.

Klaar om de schermen even aan de kant te leggen? Bekijk de collectie bijtspeelgoed en scoor iets waar je kind letterlijk zijn tanden in kan zetten zonder wifiverbinding.

Mijn Rommelige, Slaaptekort FAQ Over Dit Alles

Hoe houd ik mijn kind van het internet af zonder helemaal gek te worden?
Oh god, als je hier het perfecte antwoord op vindt, stuur het me dan alsjeblieft onmiddellijk door. Ik probeer oprecht gewoon de opladers te verstoppen en te zorgen voor ontzettend afleidend fysiek speelgoed. Het is een dagelijkse, uitputtende slijtageslag. Sommige dagen win ik, en sommige dagen wint de iPad, en ik heb die balans maar gewoon moeten accepteren.

Heeft Danielle Bregoli echt zoveel geld verdiend op 18+ platforms?
Ja, het is misselijkmakend. Ze verdiende iets van een miljoen dollar in haar eerste zes uur, voornamelijk aan volwassen mannen die letterlijk zaten te wachten tot een tiener achttien zou worden. Mijn maag draait er helemaal van om als ik er langer dan vijf seconden over nadenk.

Zijn die kampen voor probleemjongeren echt zo slecht als men zegt?
Volgens wat Dr. Miller me vertelde en eigenlijk letterlijk elke kinderpsycholoog ooit: ja. Ze zijn verschrikkelijk. Ze gebruiken isolatie en straf om gehoorzaamheid af te dwingen, wat alleen maar zorgt voor nog diepere trauma's. Als je kind ergens mee worstelt, zoek dan een echte, gediplomeerde gezinstherapeut die werkt met bewezen methodes, en niet één of andere vage ranch in the middle of nowhere.

Op welke leeftijd moet ik mijn kind een smartphone geven?
Mijn man vindt dat ze er geen zouden moeten krijgen tot ze dertig zijn en een hypotheek hebben. Ik mik op de brugklas, misschien? Of misschien gewoon een simpele klaptelefoon tot later in hun middelbareschooltijd. Eerlijk gezegd schuif ik dit probleem gewoon voor me uit en bid ik dat de cultuur verschuift voordat Maya twaalf wordt.