De beste gezichtscrème voor je baby vinden (een brief aan mezelf)

Lieve Sarah van precies zes maanden geleden,

Je zit momenteel op de parkeerplaats van de Target in je Subaru. Het regent. Je hebt een lauwe vanille latte in de bekerhouder staan die je vergeten bent op te drinken omdat je veel te druk was met agressief googelen wat je moet kopen voor de babyshower van je zus. Je voelt je ontzettend voldaan, want je hebt al twee kinderen—Leo, die vier is en op dit moment schreeuwt over een kwijtgeraakte sok, en Maya, die zeven is en vanaf de achterbank via appjes probeert te onderhandelen over een latere bedtijd. Je denkt dat je alles weet wat er te weten valt over baby's. Je denkt dat jij de doorgewinterde moeder bent die haar kleine zusje wel even komt redden van de verschrikkingen van vervellende babyhuidjes.

Oh god, je hebt het zo mis. Zet alsjeblieft de auto in z'n achteruit, verlaat de parkeerplaats en stop met het kopen van die esthetisch verantwoorde, naar lavendel ruikende babylotion. Stop er gewoon mee.

Ik weet dat je denkt dat je er goed aan doet. Ik weet dat je nog weet dat Leo tijdens zijn eerste winter van die vreselijke rode, schrale wangen had, en Dave—mijn man, die het goed bedoelt maar functioneel nutteloos is tijdens een huidverzorgingscrisis—besloot dat de logische oplossing was om mijn dure Sephora nachtcrème van tachtig dollar op het gezicht van onze baby te smeren. Dat was een regelrechte ramp. Maar wat je nu van plan bent, is ook een ramp. De huidverzorgingsindustrie heeft ons namelijk compleet voorgelogen over wat baby's écht nodig hebben op hun kleine, perfecte, extreem gevoelige alien-gezichtjes.

Dus, eerdere ik, neem een slok van die vreselijke koffie en luister goed. Want over ongeveer twee weken gaat je zus bevallen, en haar kinderarts gaat je vriendelijk maar kordaat op je plek zetten over het advies dat je haar hebt gegeven. Hier is alles wat je écht moet weten over het vinden van een geweldige gezichtscrème voor een baby, gefilterd door mijn eigen vernederende proces van vallen en opstaan.

Dat rare kaaslaagje hoort daar te zitten

Op dit moment liggen er drie verschillende flessen dagelijkse babylotion in je winkelwagentje. Je stelt je voor hoe je zus haar pasgeboren baby na een badje liefdevol masseert, net als in die reclames waarin iedereen wit linnen draagt en niemand spuug in z'n haar heeft. Maar het punt is dat ik pasgeborenen compleet was vergeten—je hoort er de eerste anderhalve maand eigenlijk helemaal niets op te smeren.

Toen de baby van mijn zus werd geboren, begon haar huidje rond dag vier te vervellen. Het leek alsof ze vreselijk verbrand was door de zon, zo schilferig en droog, en ik ging direct in de grote-zus-modus. Ik zei dat ze haar flink moest insmeren met lotion. Ik was zó zelfverzekerd. Maar toen kwam dr. Huang, onze kinderarts (waar ik dol op ben, maar die me altijd het gevoel geeft dat ik eerst een medisch tijdschrift moet lezen voordat ik met haar praat), binnen voor de controle.

Ze legde beleefd uit dat baby's worden geboren met een beschermend laagje, de zogenaamde vernix caseosa. Het klinkt als een spreuk uit Harry Potter, maar blijkbaar is het een ongelooflijk complexe biologische vochtbarrière die ze in de baarmoeder opbouwen. Na de geboorte begint dat laagje af te brokkelen, waardoor ze eruitzien als kleine, vervellende hagedisjes. Het is volkomen normaal. Dr. Huang zei dat we eigenlijk moeten wachten tot de baby ongeveer zes weken oud is voordat we beginnen met dikke gezichtscrèmes of dagelijkse lotions, tenzij er een specifiek medisch probleem is, zoals ernstig eczeem. Als je dat natuurlijke afstotingsproces verstoort door hun poriën te verstoppen met synthetisch vocht, vergeet hun huid hoe die zichzelf moet reguleren.

Maar goed, het punt is dat die piepkleine pasgeborenen helemaal geen dagelijkse spa-routine nodig hebben. Ze moeten gewoon even met rust gelaten worden terwijl hun huidje uitvogelt hoe het moet overleven in de droge, harde lucht van de buitenwereld.

Water is geen vochtinbrengende crème

Oké, laten we even doorspoelen naar het moment waarop de baby wél oud genoeg is om iets op het gezichtje nodig te hebben. Hier maak jij, eerdere Sarah, je tweede cruciale fout. Je koopt lotion.

Lotions zijn in feite gewoon duur, een beetje plakkerig water. Dat besefte ik pas toen ik midden in de nacht, vechtend tegen mijn eigen postpartum slapeloosheid, een Reddit-thread las. Lotions bevatten heel veel water, waardoor ze makkelijk uit een flesje pompen en snel uitsmeren. Maar omdat een babyhuidje zo ontzettend dun is—echt, veel dunner dan de onze—verdampt dat water meteen. Het beschermt niet echt ergens tegen. Het is alsof je een nat vel keukenpapier over een droge spons legt en een wonder verwacht.

Voor het gezicht heb je een crème of een zalf nodig. Crèmes zijn dikker en zalven zijn eigenlijk gewoon vet. Toen Leo een maand of zes was, kreeg hij een angstaanjagende rode uitslag over zijn hele kin en wangen. Ik bleef elk uur die waterige, biologische lotion smeren, en het werd alleen maar erger. Wat bleek: omdat het gezicht constant wordt blootgesteld aan de elementen—wind, koude lucht, agressieve oma-kussen en letterlijke emmers vol kwijl—heb je een fysieke barrière nodig om het vocht vast te houden.

Je wilt iets wat een beetje moeite kost om uit te smeren. Dave klaagde altijd dat ik de kinderen er voor het slapengaan uit liet zien als ingevette biggetjes, maar eerlijk gezegd is dat glanzende, glimmende gezichtje precies wat je wilt wanneer de winterlucht alle hydratatie uit hun kleine wangetjes probeert te zuigen.

De absolute leugen van geparfumeerde babyproducten

Ik moet hier even over schreeuwen, want het maakt me echt ontzettend boos. Ik wéét dat lavendel en kamille heerlijk ruiken. Ik weet dat je wilt dat de baby ruikt als een slaperig wolkje. Maar parfum en geurstoffen zijn de absolute duivel voor de babyhuid.

Bijna elke arts die ik ooit heb gesproken, inclusief mijn eigen dermatoloog waar ik heen ga voor mijn door stress veroorzaakte acne, zegt dat geur- en kleurstoffen de belangrijkste oorzaak zijn van contacteczeem bij baby's. Hun immuunsysteem is gloednieuw. Als je een synthetische geur op hun gezicht smeert, raakt de huid in paniek en denkt het dat er een aanval gaande is. Dit leidt tot die boze rode bultjes waardoor je je een verschrikkelijke moeder voelt.

En hier komt het meest frustrerende: "ongeparfumeerd" (unscented) is niet hetzelfde als "vrij van parfum" (fragrance-free). Ik kocht een ongeparfumeerde crème voor Maya toen ze een baby was, in de veronderstelling dat het veilig was. Wat bleek: "ongeparfumeerd" betekent vaak gewoon dat de fabrikant een hoop chemische maskerende stoffen in de formule heeft gegooid om de geur van de ruwe ingrediënten te verbergen. Het ruikt dus nergens naar, maar het zit bomvol irriterende stoffen. Je moet letterlijk met je ogen knijpen om op de achterkant van de tube te zoeken naar de woorden "vrij van parfum" of zoeken naar een keurmerk van een eczeemstichting, wat eerlijk gezegd nog het enige is dat ik vertrouw.

Wat écht werkt als hun wangetjes schraal zijn

Dus, eerdere Sarah, zet die schattige esthetische flesjes terug en laat me je vertellen wat écht werkt. Ik heb zo'n vierentachtig verschillende producten op de gezichtjes van mijn kinderen geprobeerd en ik heb hier een hele sterke mening over.

Mijn absolute heilige graal, het ding waarvan ik wou dat ik het jaren geleden al had gekocht, is de CeraVe Baby Hydraterende Crème. Het komt in een intens lelijke, klinisch ogende plastic pot die er helemaal niet leuk uitziet op een plank in de babykamer. Maar het bevat ceramiden, en dat zijn blijkbaar natuurlijke lipiden die werken als het cement tussen de bakstenen van je huidcellen. Toen Leo's gezicht letterlijk rauw was van de winterwind, was dit het enige dat zijn huidbarrière herstelde. Ik vind het vreselijk dat het in een pot zit, want met je vingers ergens in dippen voelt op de een of andere manier onhygiënisch, vooral als je peuterbacteriën onder je nagels hebt, maar de formule is pure magie.

Dan is er nog de Tubby Todd All Over Ointment. Het internet zal je vertellen dat dit een wondermiddel in een potje is, en het is absoluut een cultfavoriet. Ik heb het gekocht. Ik heb het geprobeerd. Het is... oké? Het bevat plantaardige verzachtende middelen en colloïdale havermout, wat geweldig is om roodheid te kalmeren, maar ik vond het echt veel te dik voor het gezicht. Het maakte Maya's voorhoofd zo plakkerig dat er letterlijk huisdierenharen aan bleven plakken toen ze over het kleed rolde. Het is fantastisch voor luieruitslag en eczeem op de ellebogen, maar voor de tere huid rond de ogen en neus was het voor ons gewoon te heftig.

Nu we het toch hebben over spullen die ik naar het huis van mijn zus heb gesleept, moeten we het ook even hebben over wat de baby eigenlijk draagt. Want je kunt wel de beste crèmes ter wereld op hun kinnetje smeren, maar als hun kleding synthetisch is en kriebelt, zal de uitslag nooit genezen. Mijn zus had haar baby in van die vreselijke polyestermengsels gestoken die het zweet in haar nek vasthielden. Uiteindelijk ben ik door mijn voorraad gegaan en heb ik een Babyrompertje van Biologisch Katoen voor haar meegenomen. Het is gemaakt van ademend materiaal dat de gevoelige huid niet irriteert. De envelophals is geweldig, hoewel drukknoopjes eerlijk gezegd altijd een nachtmerrie zijn als je om 3 uur 's nachts met een wild spartelende, huilende baby zit. Toch maakt dat pure katoen een enorm verschil voor baby's die gevoelig zijn voor eczeem.

Timing is letterlijk álles met kwijl

Je moet ook begrijpen dat het kopen van een goede gezichtscrème voor baby's pas het halve werk is. Als je het op het verkeerde moment opsmeert, heeft het compleet geen zin.

Toen Maya tandjes begon te krijgen, veranderde ze in een menselijke kraan. Ze kauwde op alles, vooral op haar Speenkoord van Hout & Siliconen. Ik ben dol op dat ding omdat het de speen van de grond houdt, maar door dat constante geknabbel was haar kin permanent nat. Zuur speeksel plus wrijving is gelijk aan de ergste kwijluitslag die je ooit hebt gezien.

Onze kinderarts merkte terloops op dat we een dikke barrièrecrème moesten aanbrengen voordat ze eet en voordat ze ergens op begint te kauwen, en niet alleen erna. Dat was echt een eyeopener. Als je de crème van tevoren aanbrengt, werkt het als een microscopische regenjas. Het kwijl vormt letterlijk druppeltjes en glijdt zo van de huid af, in plaats van erin te trekken en irritatie te veroorzaken.

Ook is het allerbeste moment om een volledige gezichtscrème aan te brengen precies drie seconden nadat je ze uit bad haalt. Dr. Huang zei dat je ze niet eens helemaal moet afdrogen—dep ze gewoon een beetje droog terwijl ze nog rillen en woedend zijn, en smeer de crème erop terwijl hun huid nog vochtig is. Dat sluit het badwater als het ware in de huid op.

Als je te maken hebt met kliederboel tijdens het eten (wat ook de huidbarrière rond de mond verpest), moet je het in de juiste banen leiden. Toen Leo vaste voeding begon te eten, smeerde hij tomatensaus direct in zijn eigen oogkassen. Ik heb zoveel tijd besteed aan het schrobben van zijn gezicht met agressieve babydoekjes, wat zijn huid compleet verwoestte. Nu laat ik hem gewoon lekker knoeien op zijn Siliconen Babybordje—dat zuignappen heeft die meestal wel werken, tenzij hij écht vastberaden is en twee handen gebruikt om hem van tafel te rukken—en daarna veeg ik zachtjes zijn gezicht schoon met een zachte, natte katoenen doek, voordat ik direct weer een barrièrecrème aanbreng.

Als je op zoek bent naar meer manieren om agressieve chemicaliën uit de buurt van je baby te houden, moet je echt eens kijken naar de biologische babycollecties van Kianao. Het is een stuk makkelijker om met een gevoelige huid om te gaan als alles wat ze aanraken natuurlijk is.

Dus, eerdere Sarah, haal die lavendellotion uit je wagentje. Koop iets diks, lelijks en vrij van parfum. Vertel je zus dat ze zes weken moet wachten. En alsjeblieft, in godsnaam, drink je koffie op voordat hij koud wordt.

Liefs,
Sarah (die op dit moment te maken heeft met een vierjarige die net met een permanent marker op zijn eigen gezicht heeft getekend, wat weer een compleet ander huidverzorgingsprobleem is)

Voordat je je compleet verliest in ingrediëntenlijsten en studies over kinderdermatologie: vergeet niet om elk nieuw product altijd 24 uur lang te testen op de binnenkant van de arm van je baby. En neem misschien wat van de biologische katoenen essentials van Kianao mee, om er zeker van te zijn dat hun kleertjes net zo mild zijn als hun huidverzorgingsroutine.

Mijn Rommelige, Onofficiële FAQ

Kan ik gewone lotion voor volwassenen op het gezicht van mijn baby smeren?
Oh god, alsjeblieft niet. Ik deed dit één keer in een noodgeval toen we op reis waren en Leo's wangetjes voelden als schuurpapier. Mijn eigen lotion bevatte dingen als retinol en chemische exfolianten; geweldig voor mijn vermoeide moedergezicht, maar absoluut meedogenloos voor de dunne huid van een baby. Producten voor volwassenen zitten meestal ook bomvol parfum en conserveermiddelen. Houd het lekker bij de saaie, ongeparfumeerde babyspullen.

Waarom zijn de wangen van mijn baby in de winter altijd zo rood en droog?
Omdat ze geen enkel verdedigingsmechanisme hebben! Hun huidbarrière is nog super onvolwassen, dus de droge winterlucht trekt het vocht er gewoon rechtstreeks uit. Bovendien kwijlen ze constant, waarna wij hun gezichtjes weer afvegen met ruwe servetten of babydoekjes. Dit stript de laatste restjes natuurlijke oliën weg. Het is het perfecte recept voor schrale wangetjes. Je moet ze in principe continu insmeren met een beschermend laagje vet.

Is 'ongeparfumeerd' precies hetzelfde als 'vrij van parfum'?
Nee, en dit maakt me zó boos! Ongeparfumeerd ('unscented') betekent alleen dat jij, de ouder, niets ruikt. Maar de fabrikant heeft waarschijnlijk een cocktail van maskerende chemicaliën gebruikt om de rare geur van de ruwe ingrediënten te verbergen. 'Vrij van parfum' ('fragrance-free') betekent dat ze écht helemaal geen geurstoffen hebben toegevoegd. Zoek altijd naar vrij van parfum, anders sta je gewoon onzichtbare chemicaliën op hun eczeem te smeren.

Wat is nou écht het beste moment om babygezichtscrème op te smeren?
Direct na een badje, terwijl ze nog vochtig zijn. Wacht niet tot ze helemaal droog zijn en hun pyjama al dragen. Sluit dat badwater op in hun huid! Dep daarnaast ook zachtjes een beetje barrièrecrème rond hun mondje voordat ze eten of de borst krijgen, om ze te beschermen tegen de zure melk en het kwijl.

Wat is dat toch met colloïdale havermout in babycrèmes?
Blijkbaar is het niet zomaar een geitenwollensokken-marketingterm. Colloïdale havermout is gewoon haver die is gemalen tot een superfijn poeder, zodat het in een vloeistof kan worden opgelost. Mijn kinderarts zei dat het klinisch is bewezen als een natuurlijk middel tegen zwellingen. Het vertelt boze, rode huid eigenlijk gewoon dat het moet kalmeren. Het was het enige dat hielp toen Maya een mysterieuze uitslag over haar hele voorhoofd had.