Is it bad if my 9-month-old completely refuses to hold their bottle?

Oh god, no. Maya wouldn't hold hers until she was nearly one. Some babies just really like being held and having you do the work for them. Dr. Aris told me that as long as they're grabbing toys and bringing *those* to their mouth, their motor skills are totally fine. They just prefer room service.

Can I just use a rolled up blanket to hold the bottle while I pee?

Please don't. I know it's so tempting when you're desperate and alone in the house, but the risk of the milk pooling and going into their ear tubes or them choking when you turn your back for literally two seconds is just not worth it. Take them to the bathroom with you. It's glamorous, I know.

What if they only hold it for a minute and then start screaming?

This happens constantly. The bottle is heavy! Their little arms get tired so fast. Usually, they take a few gulps, their biceps give out, the bottle drops, they lose the nipple, and then they scream because the food stopped. You just have to swoop in and finish the job. It's a very slow transition.

Do those attachable bottle handles genuinely help?

Sometimes! Leo hated them because they confused him, but my friend's kid loved them. It gives them something narrower to wrap their little fingers around. If you're going out of your mind waiting for them to hold it, it's worth spending the six bucks to try the handles.

When do we just give up and move to a sippy cup?

Honestly, by the time they're a year old, you're supposed to be fading the bottles out anyway. If they never master holding the bottle, whatever. Just hand them a straw cup or a two-handled transition cup at six or seven months with some water in it and let them practice with that instead.

Wanneer houden baby's zelf hun flesje vast? De tijdlijn

Het was 03:14 uur op een dinsdagnacht en ik droeg een groezelig College of Charleston-shirt dat zwaar naar zure melk en pure uitputting rook. Leo, die toen ongeveer vijf maanden oud was, deed dat bloedirritante trucje waarbij hij keihard de fles uit mijn hand sloeg en tegelijkertijd begon te krijsen omdat de melk niet meer stroomde. Mijn man, Dave, draaide zich om in zijn slaap, mompelde iets in zijn kussen als "kan hij dat ding nou nog steeds niet zelf vasthouden?" en snurkte vrolijk verder. Ik gooide nog net niet de lauwe flesvoeding naar zijn hoofd.

Vroeger had ik een wilde fantasie over zelfstandig drinken. Voordat ik baby's kreeg, dacht ik oprecht dat er rond een maand of drie, vier ergens een knop zou omgaan. Ik zag mezelf al in een fluwelen fauteuil zitten, nippend van een dampende kop koffie, verdiept in een goed boek, terwijl mijn lieve, engelachtige baby naast me op een kussen lag en nonchalant zijn eigen fles vasthield als een kleine volwassene in de kroeg. Ik dacht echt dat er een duidelijk kantelpunt zou zijn. Ik had het zo ongelooflijk mis.

De realiteit is een stuk rommeliger, en eerlijk gezegd ook een stuk zwaarder voor je onderarmen dan ze je ooit vertellen.

Die tijdlijn is sowieso compleet verzonnen

Als je verwoed aan het googelen bent 'wanneer houden baby's zelf hun fles vast' terwijl je arm afsterft onder het gewicht van je kind, kom je ongetwijfeld talloze agressieve opvoedblogs tegen die roepen dat het met zes maanden gebeurt. Of met acht maanden. Of tien maanden.

Onze kinderarts, Dr. Aris, die me al heeft zien huilen om alles van luieruitslag tot een vreemd uitziende teen, vertelde me dat de marge meestal ergens tussen de zes en tien maanden ligt. Maar eerlijk, wat betekent dat überhaupt? Zes tot tien maanden is een heel leven in babyjaren. Met zes maanden was Leo eigenlijk nog een aardappel, en met tien maanden probeerde hij mijn autosleutels op te eten. Ik weet nog dat Dave me appte vanaf zijn werk toen Leo zeven maanden was, met één duim typend tijdens een vergadering: "heeft de babbi de fles al vastgehouden?" Ja, hij typt babbi als hij haast heeft. En nee, de lieve kleine babbi hield hem die dag niet vast. De week erna ook niet.

Maya, mijn tweede, deed niet eens een poging om haar eigen fles vast te houden totdat ze bijna een jaar oud was. Ze vertikte het gewoon. Ze wist precies dat ik het wel voor haar zou doen. Ze had me fantastisch afgericht. Ik bood de fles aan, en zij liet gewoon haar armpjes langs haar zij vallen als slappe noedels en staarde me aan tot ik toegaf. Elke baby is weer zo compleet anders, en ik heb veel te veel tijd verspild met stressen over een onzichtbare deadline waarvan ik vrij zeker weet dat een of andere expert er ook maar een gooi naar heeft gedaan.

Wat Dr. Aris me eigenlijk vertelde over veiligheid

Omdat ik wanhopig was om eindelijk mijn handen weer even vrij te hebben, probeerde ik af te snijden. Ik beken dit met diepe schaamte, maar ik heb absoluut een keer geprobeerd Leo's fles te stutten met een opgerolde inbakerdoek, puur zodat ik een boterham kon smeren. Het was een ramp.

What Dr. Aris actually told me about safety — When Do Babies Finally Learn To Hold Their Own Bottle?

Toen ik deze 'hack' terloops liet vallen bij Dr. Aris, keek hij me aan alsof ik zojuist had voorgesteld om mijn kind een espresso te voeren. Hij stak een heel verhaal af over hoe gevaarlijk het is om een fles vast te klemmen. Blijkbaar blijft de melk gewoon stromen als je een kussen onder de fles propt, of de baby nu klaar is om te slikken of niet. Hun kleine anatomie is daar nog helemaal niet op gebouwd, en de melk kan zich achter in de keel ophopen en in de buis van Eustachius sijpelen. Omdat hun oorbuisjes op die leeftijd nog perfect horizontaal lopen, of zoiets? Ik weet niet precies hoe de wetenschap erachter werkt, maar het punt is: het veroorzaakt verschrikkelijke oorontstekingen. Om nog maar te zwijgen over het doodenge verstikkingsgevaar, want jij bent immers niet degene die de melkstroom controleert.

Dus in plaats van te stressen, je kind te vergelijken met de wonderbaby van de buren en gevaarlijke constructies met dekentjes te bouwen om je handen vrij te maken, kun je misschien beter gewoon accepteren dat je nog een paar maanden ongemakkelijk een fles in een hoek van 45 graden vasthoudt terwijl je koffie koud wordt.

Oh, en het verpest ook hun doorkomende tandjes als je ze alleen laat met een fles melk.

Kleine handjes en een beroerde coördinatie

Heb je er weleens serieus bij stilgestaan hoe zwaar 240 ml vloeistof is voor zo'n klein mensje? We raken gefrustreerd als ze de fles laten vallen, maar eigenlijk vragen we ze gewoon om te bankdrukken met een fles van een waterkoeler.

Er is bizar veel rompstabiliteit voor nodig om überhaupt rechtop te zitten, plus schouderstabiliteit, plus iets specifieks dat de 'palmaire greep' heet, waarbij ze letterlijk beide handen moeten coördineren om elkaar in het midden van hun lichaam te ontmoeten. Voor een baby is dit pure topsport. En dat alles proberen ze te doen terwijl ze ook nog eens zuigen en ademhalen op elkaar afstemmen. Het is oprecht een wonder dat ze het überhaupt ooit leren.

We hebben eindeloos veel 'tummy time' gedaan om Leo's rug- en schouderspieren te trainen, zodat hij uiteindelijk dingen kon optillen. Het voelde als een fulltimebaan. We legden hem op zijn buik en dan lag hij tien minuten lang onafgebroken naar het tapijt te krijsen tot ik hem weer omdraaide. Elke dag opnieuw. Ik haatte tummy time bijna net zo erg als hij.

Als jij momenteel diep in de loopgraven zit om je kind zover te krijgen dat het gewoon zélf iets vasthoudt, kun je Kianao's collectie met baby essentials bekijken. Al zal eerlijk gezegd helemaal niets deze mijlpalen op magische wijze doorspoelen.

Spullen die echt helpen en dingen die ik haat

Toen ik me eindelijk realiseerde dat Leo simpelweg de knijpkracht of coördinatie niet had om een gladde, plastic fles te temmen, ben ik me gaan richten op kleinere dingen. Gewoon om hem eerst te laten oefenen met het naar zijn mond brengen van zijn handjes.

Gear that genuinely helps and stuff I hate — When Do Babies Finally Learn To Hold Their Own Bottle?

Mijn absolute favoriet hiervoor was de Eekhoorn Bijtring. Ik ben geobsedeerd door dit ding. Het heeft een grote, perfecte ringvorm die voor een onhandige baby veel makkelijker vast te pakken is dan een cilindervormige fles. Leo greep die kleine mintgroene eekhoorn in een houdgreep terwijl we op de grond zaten, en ik zag hem fysiek uitvogelen hoe hij zijn arm van zijn schoot naar zijn gezicht kon bewegen zonder zichzelf een blauw oog te slaan. Het werkte als zijwieltjes voor het vasthouden van een fles. Ik koop hem nog steeds voor elke babyshower waar ik naartoe ga.

Ook deden we al die vreselijke tummy time op het Zebra Dekentje van Biologisch Katoen. Ik kocht het omdat het internet me ervan had overtuigd dat het contrasterende zwart-witpatroon zijn hersenen zou stimuleren, waardoor hij zich sneller zou ontwikkelen om rechtop te zitten en zijn fles vast te houden. Eerlijk? Het is een leuk dekentje. Het is superzacht en biologisch, maar het werd in feite gewoon een beeldschoon, heel duur spuugdoekje. Leo spuugde er namelijk constant op terwijl hij worstelde om zijn zware hoofd op te tillen. Wel kwam hij altijd weer perfect uit de was, dus dat is dan weer een pluspunt.

We hadden ook de Panda Bijtring in huis toen Maya tandjes begon te krijgen. Dat ding was oké. Ze vond het fijn om op het bamboegedeelte te knagen en hij kan supermakkelijk in de vaatwasser als hij onder het hondenhaar zit, maar het zorgde er niet op magische wijze voor dat ze haar fles sneller wilde vasthouden.

De overgang waar niemand je voor waarschuwt

Dit is nog wel de grappigste en wreedste grap van het ouderschap: precies op het moment dat ze eindelijk doorhebben hoe ze die zware fles moeten vasthouden, precies wanneer jij eindelijk achterover op de bank kunt leunen met je koffie terwijl ze zichzelf voeden... dan vertelt Dr. Aris je dat het tijd is om de fles weg te halen en over te stappen op een beker.

Het is om gek van te worden. Je smeekt ze acht maanden lang om dat ding vast te houden, ze doen het eindelijk, en dan moet je het met 12 maanden weer uit hun handen rukken om ze een siliconen oefenbeker te geven die ze onmiddellijk tegen de muur smijten.

Maar goed, we overleven het wel weer.

Voordat je geobsedeerd raakt door een andere mijlpaal en jezelf gek maakt met de vraag of je kind achterloopt: pak wat koffie, haal diep adem, en bekijk onze volledige collectie van dingen die je baby kan proberen vast te pakken (en te gooien) op Kianao.com.

Wacht even, ik heb hier nog vragen over

Is het erg als mijn baby van 9 maanden pertinent weigert de fles vast te houden?
Oh hemel, nee. Maya hield die van haar pas vast toen ze bijna één was. Sommige baby's vinden het gewoon heerlijk om vastgehouden te worden en jou al het werk te laten doen. Dr. Aris vertelde me dat zolang ze speelgoed vastpakken en *dat* naar hun mond brengen, hun motoriek helemaal in orde is. Ze hebben gewoon een voorkeur voor roomservice.

Kan ik niet gewoon een opgerold dekentje gebruiken om de fles vast te houden terwijl ik naar de wc ga?
Alsjeblieft, doe het niet. Ik weet dat het zo verleidelijk is als je wanhopig en alleen thuis bent, maar het risico dat de melk zich ophoopt en in hun oorbuisjes loopt, of dat ze stikken als jij je letterlijk twee seconden omdraait, is het gewoon niet waard. Neem ze gewoon gezellig mee naar de wc. Erg glamoureus, ik weet het.

Wat als ze hem maar één minuutje vasthouden en dan beginnen te krijsen?
Dit gebeurt constant. De fles is zwaar! Hun kleine armpjes worden zo snel moe. Meestal nemen ze een paar slokken, geven hun biceps het op, valt de fles, raken ze de speen kwijt en dan schreeuwen ze omdat het eten stopt. Je moet gewoon weer bijspringen en de klus afmaken. Het is een enorm trage overgang.

Helpen die losse flessenhandvatten eigenlijk echt?
Soms! Leo haatte ze omdat ze hem in de war brachten, maar het kindje van mijn vriendin vond ze geweldig. Het geeft ze iets smallers om hun kleine vingertjes omheen te slaan. Als je gek wordt van het wachten tot ze hem eindelijk vasthouden, is het de zes euro wel waard om het te proberen.

Wanneer geef je de moed gewoon op en stap je over op een tuitbeker?
Eerlijk gezegd word je sowieso verondersteld om de flessen af te bouwen tegen de tijd dat ze een jaar oud zijn. Als ze het vasthouden van een fles nooit onder de knie krijgen, nou en. Geef ze bij zes of zeven maanden gewoon een rietjesbeker of een oefenbeker met twee oren met wat water erin en laat ze in plaats daarvan daarmee oefenen.