De grote mythe over blokken (waarom je baby alleen maar met dingen gooit)

Het is dinsdagochtend 6:15 uur, ik draag de yogabroek van gisteren en heb een mok koffie vast die ik al twee keer heb opgewarmd in de magnetron. Leo is tien maanden oud en zit op het vloerkleed in de woonkamer. Ik heb net een magnifieke, architectonisch verantwoorde toren gebouwd van prachtige, esthetische houten blokken. Ik wacht op de mijlpaal. Dat magische, Instagram-waardige moment waarop mijn geniale kind het laatste blokje bovenop legt en me aankijkt met een blik van pure intellectuele helderheid.

In plaats daarvan pakt hij het zwaarste vierkante blokje, kijkt me recht in mijn ogen aan en lanceert het door de kamer, waarna het met een harde klap tegen de plint ketst.

Boem. De kat schiet in paniek onder de bank. Mijn man Dave, die in de keuken zijn eigen koffie inschenkt, roept: "Was dat de tv?"

Nee, Dave. Dat was gewoon de realiteit van babyblokken.

Je koopt van die schitterende blokkensets in de veronderstelling dat je een kleine architect op de wereld hebt gezet, maar heel eerlijk? Voordat ze één jaar worden, zijn baby's gewoon kleine sloop-experts. Ze willen niet bouwen. Ze willen chaos. Bij mijn oudste, Maya, heb ik me daar zoveel zorgen over gemaakt. Toen was ik om 2 uur 's nachts aan het googelen om erachter te komen of ze een achterstand in haar motoriek had, omdat ze bouwspeelgoed als honkballen gebruikte. Hoe dan ook, wat ik wil zeggen is: er is niets mis met je kind als hij of zij weigert dingen op te stapelen.

Waarom ze alleen maar met dingen willen gooien

Mijn kinderarts vertelde me iets wat mijn hele kijk op de zaak veranderde tijdens Leo's controle voor zijn eerste verjaardag, toen ik klaagde over dat constante gooien. Ze legde uit dat dingen omgooien en wegsmijten eigenlijk hun manier is om natuurkunde te leren. Zwaartekracht. Oorzaak en gevolg. Het voelt persoonlijk als ze een houten kubus tegen je knie aan keilen, maar het is geen kwade opzet, het is pure wetenschap.

En oh mijn god, de 'bakjes-fase'. Zitten jullie daar al in? Dit is echt de allerlangste, meest psychologisch slopende fase van hun vroege ontwikkeling. Leo is momenteel geobsedeerd door zijn blokken in een metalen beslagkom doen en ze dan weer ondersteboven kiepen op de houten vloer. Keer. Op keer. Op keer. Het geluid is oorverdovend. Het is alsof je in een klokkentoren woont. Hij legt voorzichtig één blokje in de kom, tuurt erin alsof hij checkt of het is verdwenen in een andere dimensie, en keert vervolgens het hele ding om. Dit houdt hij gerust twintig minuten lang vol, terwijl ik op mijn telefoon probeer een e-mail te typen. Volgens mijn kinderarts is dit vullen en legen dé manier waarop ze ruimtelijk inzicht en volume leren begrijpen, wat natuurlijk geweldig is, maar je hebt letterlijk het geduld van een heilige nodig om dat lawaai aan te horen.

Uiteindelijk, rond 14 maanden, ontdekken ze hoe ze het ene blokje op het andere moeten zetten, maar goed.

En als ze twee blokjes pakken en die eindeloos tegen elkaar aan slaan, vlak naast je oor? Dat is hun manier om bilaterale coördinatie en auditieve verwerking te ontwikkelen. Het levert mij barstende koppijn op, maar blijkbaar betekent het dat hun hersentjes perfect werken.

Paniek over wat ze nou eigenlijk in hun mond stoppen

Vroeger dacht ik altijd dat 'hout' automatisch 'veilig' betekende. Ik was zo pijnlijk naïef toen ik Maya kreeg. Ik kocht een goedkope blokkenset via een of andere obscure kortingswebsite omdat ze er op de foto's zo schattig uitzagen, en een week later kwam ik erachter dat ze naar een chemische fabriek roken. Een soort vreemde mix van benzine en goedkope parfum. Ik liet het terloops vallen bij mijn kinderarts (die met ontzettend veel geduld met al mijn neuroses omgaat) en zij vertelde me dat er in veel goedkoop geperst hout formaldehydelijm wordt gebruikt. Formaldehyde! Dat spul dat ze bij biologie op de middelbare school gebruiken om dode kikkers op sterk water te zetten.

Dus ja, je moet echt op zoek gaan naar gifvrije babyblokken gemaakt van massief hout—zoals esdoorn, beuken of rubberhout. En de afwerking is minstens zo belangrijk, want elk blokje verdwijnt gegarandeerd binnen vijf seconden na het aanraken rechtstreeks in hun mondje. Ze hebben verf op waterbasis nodig, of natuurlijke dingen zoals bijenwas of voedselveilige oliën. Als je de ingrediënten van de coating niet kunt uitspreken, of als de website niet expliciet vermeldt wat erin zit, laat je kind er dan niet op kauwen.

Maar oké, ik moet iets bekennen. Hoewel ik dol ben op die prachtige, esthetische natuurhouten babyblokken, is mijn absolute favoriete set op dit moment helemaal niet van hout.

Het is de Zachte Baby Blokkenset van Kianao. Ze zijn van zacht rubber. Ik kocht ze in eerste instantie omdat Leo de zware houten blokken naar de kat gooide en ik er wel een beetje klaar mee was om me steeds te moeten verontschuldigen tegenover het beestje. Deze zijn lekker zacht, dus als hij er onvermijdelijk één naar mijn hoofd slingert, stuitert hij er gewoon van af. Ze maken geen deuken in mijn vloer tijdens zijn gooi-de-metalen-kom-leeg routine. En—echt fantastisch—ze blijven drijven in bad. Ik had niet eens door dat het badspeeltjes waren, totdat Dave er per ongeluk eentje in het water liet vallen tijdens het schoonmaken van de badkamer. Ze zijn BPA- en formaldehydevrij, wat mijn paniek over chemicaliën volledig wegneemt, en er staan van die schattige, uitstekende cijfertjes en diertjes op, waardoor ze ook nog eens perfect werken als bijtspeeltje wanneer Leo last heeft van doorkomende tandjes.

Daarnaast hebben ze van die mooie, zachte macaronkleurtjes in plaats van schreeuwend neon plastic, dus het is geen straf om ernaar te kijken als ze weer eens verspreid over het vloerkleed in de woonkamer liggen.

Laat die torens maar omvallen

Ik las ooit ergens iets—misschien was het een artikel van een kinderpsychiater of een TikTok van een therapeut, de exacte bron weet ik niet meer. Maar de kern van het verhaal ging over emotieregulatie. Wanneer het een peuter eindelijk lukt om een klein torentje van drie blokken te bouwen, en het wiebelt en onvermijdelijk tegen de vlakte gaat, raken ze gefrustreerd. Logisch. En als moeder is mijn eerste instinct om het op te vangen. "Oh nee schatje, mama maakt het wel weer heel!"

Doe het niet. Laat het vallen.

Blijkbaar is het ervaren van die lichte teleurstelling wanneer de toren instort, gewoon veilig thuis, precies wat ze nodig hebben om emotionele veerkracht op te bouwen. Als we constant inspringen om hun bouwkundige foutjes te herstellen, leren ze nooit hoe ze met tegenslagen moeten omgaan. Ze leren niet om het gewoon nóg eens te proberen. Dus tegenwoordig zit ik er gewoon bij met mijn lauwwarme koffie en roep ik enthousiast "Boem!" als het omvalt. We maken het verwoesten onderdeel van het spel. Het verandert de hele sfeer, van een naderende driftbui naar een complete comedyshow.

Nu we het toch hebben over dingen die baby's verwoesten terwijl ze over de vloer rollen—kunnen we het even hebben over wat ze aanhebben? Als Leo in zijn zware vernietigingsfase zit en zichzelf over het kleed sleept om mijn zorgvuldig gebouwde torentjes te slopen, draagt hij bijna altijd de Romper van Biologisch Katoen. Het is simpelweg een superdegelijke, ongelooflijk rekbare romper. Hij heeft van die rare eczeem-opvlammingen in zijn knieholtes en op zijn buikje, en ik heb gemerkt dat synthetische stoffen hem alleen maar vreselijke jeuk bezorgen. Het biologische katoen laat zijn huidje echt ademen. Bovendien heeft de romper het overleefd om wel veertig keer heet gewassen te worden vanwege allerlei hardnekkige snackvlekken, zonder dat 'ie zijn vorm verloor. Dit kledingstuk is echt een werkpaard.

Dingen die ik wilde dat ik wist voordat ik een miljard speeltjes kocht

Toen Maya nog een pasgeboren baby was en nog he-le-maal niks om blokjes gaf, kregen we de Eenhoorn Babygym Set. Hij is ontegenzeggelijk prachtig. Het houten A-frame ziet er geweldig uit en die kleine gehaakte speeltjes zijn zo lief. Eerlijk gezegd was ze er wel een beetje uitgegroeid tegen de tijd dat ze echt ging kruipen met een maand of zes, zeven, dus hij gaat minder lang mee dan een blokkenset. Maar dat eerste halfjaar was dit echt de enige manier waarop ik haar lang genoeg op haar rug kon leggen om even een douche van drie minuten te nemen zonder dat ze begon te krijsen. Het leerde haar hoe ze moest reiken en vastpakken, wat waarschijnlijk een vereiste was om later dingen naar mijn hoofd te kunnen slingeren.

Maar als je eenmaal overstapt op blokken, moet je zó goed opletten met het formaat. Ik las iets van een of andere veiligheidscommissie over een 'verstikkingsgevaar-cilinder'. Kort gezegd: als een voorwerp helemaal in een buis van die specifieke grootte past, is er verstikkingsgevaar. Mijn kinderarts vertelde me dat een leeg wc-rolletje thuis een aardig referentiekader is, maar eerlijk gezegd ben ik er vrij zeker van dat de officiële testcilinder nét iets kleiner is, zo'n drie centimeter breed of zo? Pin me niet vast op de exacte afmetingen, maar waar het op neerkomt: veilige babyblokken horen lekker lomp te zijn. Minimaal vier centimeter dik aan alle kanten, zodat ze het fysiek gewoon niet kunnen doorslikken, hoe hard ze ook hun best doen.

Ik wilde ook echt dat ik van tevoren wist dat in één keer vijftig blokken op de grond kiepen de hersentjes van je baby compleet doet kortsluiten. Ze raken dan he-le-maal overprikkeld, dus je hoeft ze eigenlijk maar drie of vier blokjes per keer te geven om mee te spelen en de rest verstop je lekker ergens in een kast.

Als je van plan bent de speelhoek van je kind een upgrade te geven zonder de vuilstort te spekken met nog meer vage plastic rommel, kijk dan eens naar Kianao's collectie educatief speelgoed. Voor dingen die ook echt mooi in je huis staan en je kind niet vergiftigen.

Dus de volgende keer dat je baby een blok door de kamer lanceert: buk, haal diep adem en bedenk dat ze gewoon met wetenschap bezig zijn. Luide, destructieve en ietwat gevaarlijke wetenschap.

Klaar om speelgoed te vinden waarvan je niet direct in de paniek schiet als je baby er (onvermijdelijk) op begint te kauwen? Bekijk vandaag nog ons volledige assortiment aan veilige, gifvrije baby-essentials en bespaar jezelf een hoop stress!

Rommelige vragen over spelen met blokken, beantwoord

Wanneer gaat mijn kind écht iets bouwen in plaats van het alleen maar te slopen?

Eerlijk? Waarschijnlijk pas tegen de tijd dat ze richting de anderhalf jaar gaan. Leo is 10 maanden en zijn enige levensdoel is sloopwerk. Rond 12 tot 14 maanden zetten ze misschien voorzichtig één blokje op het andere, om je vervolgens aan te kijken alsof ze zojuist het vuur hebben uitgevonden. Tegen de 18 maanden bouwen ze misschien een torentje van drie blokken. Maar die vernietigingsfase verdwijnt eigenlijk nooit helemáál, ze worden gewoon iets strategischer in hoe ze de boel afbreken.

Zijn geverfde houten blokken veilig bij doorkomende tandjes?

Oh mijn god, laat ze alsjeblieft niet kauwen op vintage geverfde blokken die je in een kringloopwinkel hebt gescoord. Je hebt geen flauw idee of er lood in die verf zit. Als je nieuwe houten blokken koopt, check dan of de verf op waterbasis is en niet giftig is. Baby's verkennen letterlijk álles met hun mond. Bladdert de verf af? Gooi het weg. Hou het bij onbehandeld hout afgewerkt met voedselveilige olie, of kies voor blokken van veilige siliconen als je kind écht overal hard op kauwt.

Hoeveel blokken heeft een baby nu echt nodig?

Als je ze een berg van vijftig blokken geeft, gaan ze huilen. Ik deed dit ooit, in de overtuiging dat ik een magisch speelparadijs aan het creëren was, maar Maya zat middenin de blokkenberg en begon te gillen omdat het visueel gewoon te overweldigend was. Drie tot vijf blokjes is meer dan genoeg voor een baby. Bewaar de rest in een mand buiten het zicht en wissel de blokken af als ze erop uitgekeken raken.

Wat als ze ze naar mijn hoofd gooien?

Bukken. Nee, even serieus, dit gebeurt gewoon. Als Leo in een gooi-bui is, pak ik simpelweg de zware houten blokken af en ruil ik ze in voor de zachte rubberen. Je kunt niet overleggen met een baby van tien maanden. "We gooien niet met harde spullen" betekent he-le-maal niks voor ze. Haal gewoon de munitie weg en geef ze iets zachts om te slingeren.

Hoe maak ik houten speelgoed schoon zonder het te verpesten?

Ik heb ooit een prachtige houten bijtring totaal verpest door hem te laten weken in een bakje met sop. Het hout zwol op, werd heel gek en ruw, en barstte uiteindelijk. Dompel hout nóóit onder! Je pakt gewoon een vochtige doek met een heel klein beetje milde zeep, veegt het af en laat het helemaal aan de lucht drogen. Als het hout er op een gegeven moment droog en sneu uit begint te zien, kun je er een beetje kokosolie of bijenwas inwrijven om het er weer mooi uit te laten zien.