Wanneer weet je het geslacht van je baby (en het incident op de badkamervloer)

Ik zat op de koude hexagonale tegeltjes van onze kleine badkamer, op een dinsdagavond om precies 20:14 uur. Ik droeg Dave's bevlekte oude joggingbroek en kneep agressief in mijn eigen wijsvinger, terwijl ik probeerde niet flauw te vallen. Er zat bloed op de wastafel. Er zat bloed op de handleiding. Buster, onze golden retriever van bijna 40 kilo, stond te piepen en krabben aan de deur, in een poging binnen te komen om de situatie te besnuffelen. En mijn man Dave stond aan de andere kant van de deur te roepen: "Sarah, heb je het aanrecht gebleekt zoals er stond? SARAH?"

Ik was zes weken zwanger van Leo, compleet uitgeput, leefde op cafeïnevrije koffie en crackertjes, en probeerde een soort amateur-aderlating bij mezelf uit te voeren omdat ik nul geduld had. Ik móést gewoon weten wie erin zat. Mijn hersens konden pas rusten als ik me een klein jongetje of een klein meisje kon voorstellen. En dankzij gerichte internetreclames had ik met spoed een DNA-thuistest besteld die beloofde het biologische geslacht van de baby te onthullen, lang voordat een arts me überhaupt met een echo-apparaat zou willen bekijken.

Het probleem is dat deze testen ongelooflijk gevoelig zijn. Als je in een huis woont met mannen — zelfs mannelijke huisdieren — leef je eigenlijk in één grote besmettingszone. Als er ook maar één microscopische huidcel van Dave of Buster in dat kleine plastic buisje terecht zou komen, zou het lab een Y-chromosoom vinden en me vertellen dat ik een jongen kreeg. Wat, oké, ook zo was, ik kréég een jongen, maar ik was er drie weken lang van overtuigd dat de test verpest was omdat Buster in de buurt van het ventilatierooster had geniesd.

Maar goed, mijn punt is: uitvinden wanneer je écht het geslacht van je baby kunt weten is een tergende tijdlijn van wachten, wazige grijze vlekken op monitors analyseren en proberen te voorkomen dat je schoonmoeder je ervan overtuigt dat de vorm van je buik ook maar íets betekent.

de hele dna-thuistest situatie bij zes weken

Als je net zo ongeduldig bent als ik, heb je dit waarschijnlijk al eens om 2 uur 's nachts gegoogeld. Bij ongeveer zes weken kun je blijkbaar van die doosjes thuis laten bezorgen (zoals SneakPeek of iets dergelijks). Het hele idee is bizar. Blijkbaar zweeft er gewoon echt foetaal DNA rond in de bloedbaan van de moeder. Ik vroeg mijn verloskundige hier later naar en ze knikte alsof het de normaalste zaak van de wereld was. Maar eerlijk gezegd klinkt het als een sci-fi film waarin de alien de gastheer overneemt. Maar het schijnt dus een echt biologisch ding te zijn!

Dus je prikt in je vinger — of gebruikt zo'n gek nieuw apparaatje dat op je arm plakt — druppelt wat bloed in een buisje en stuurt het naar een lab. Vinden ze een Y-chromosoom, gefeliciteerd, het is een jongen. Vinden ze dat niet, dan is het een meisje.

Maar de stress is een absolute hel. Je moet jezelf schrobben als een chirurg. Hier is een daadwerkelijke lijst van dingen waarvan ik die avond in paniek raakte dat ze mijn monster zouden besmetten:

• De deurklink van de badkamer, die Dave letterlijk vijf minuten eerder had aangeraakt toen hij me een glas water bracht.
• De hondenhaar die door het ventilatierooster zweefde, want Buster verhaart alsof het zijn fulltime baan is.
• Mijn eigen kleren, omdat ik Dave's joggingbroek droeg en me halverwege het knijpen realiseerde dat zijn DNA waarschijnlijk letterlijk in de fleece was geweven.

Het zou voor 99% accuraat moeten zijn als je het perfect doet, maar eerlijk is eerlijk: tenzij je alleen in een gesteriliseerde bubbel in the middle of nowhere woont, zul je je de komende maand afvragen of de resultaten wel kloppen of dat je man gewoon te hard in jouw richting heeft geademd.

waar mijn verloskundige écht om gaf bij tien weken

Tegen de tijd dat ik zwanger was van Maya, was ik officieel 35, wat betekende dat ik het ongelooflijk flatterende stempel kreeg van een "zwangerschap op latere leeftijd". Ik weet het, het klinkt vreselijk. Maar één van de weinige voordelen hiervan is dat de verloskundige of gynaecoloog vaak rond de 10 tot 12 weken de NIPT (Niet-Invasieve Prenatale Test) voorstelt.

Dr. Aris liet me zitten en legde uit dat ze een paar buisjes bloed uit mijn arm gingen afnemen — professioneel dus, niet door mij al huilend op een badmatje — om te screenen op chromosomale afwijkingen zoals het syndroom van Down. Maar omdat ze letterlijk naar de chromosomen kijken, kunnen ze er vaak ook nonchalant het geslacht van de baby bij onthullen.

Dit is absoluut de fijnste manier om erachter te komen. Het is voor meer dan 99% accuraat, wordt afgehandeld door echte artsen in een schone ruimte, en je hoeft van tevoren niet je vingernagels in de bleek te zetten. Ik weet nog dat ik de melding van het patiëntenportaal op mijn telefoon kreeg terwijl ik in de drive-thru rij bij de Starbucks stond. Ik botste bijna achterop een busje terwijl ik de PDF probeerde te openen. Er stond 'Vrouwelijk'. Ik begon meteen te huilen, bestelde een gigantische ijskoffie waar ik er waarschijnlijk niet zó veel van had mogen drinken, en reed direct naar huis om achter mijn laptop te gaan shoppen.

Kleine kanttekening: als je momenteel he-le-maal in de stress schiet over wat je moet kopen voordat je überhaupt weet wie er in je buik zit, red dan je verstand en neus gewoon eens door wat neutrale biologische baby essentials in plaats van in paniek een dozijn jurkjes te kopen, zoals ik deed.

de pretecho-valkuil bij veertien weken

Je hebt natuurlijk ook nog de vruchtwaterpunctie en de vlokkentest, maar mijn verloskundige zei dat dit serieuze, invasieve ingrepen zijn met een daadwerkelijk risico op een miskraam. Dus die gaan we ab-so-luut niet doen alleen maar om alvast de kleur verf te kunnen uitkiezen, door naar de volgende optie.

Laten we het in plaats daarvan hebben over de pretechobureaus. Bij Leo konden Dave en ik niet wachten op de officiële 20-wekenecho, dus boekten we met 15 weken een sessie bij zo'n luxe pretechocentrum in de buurt. Het voelde vreemd genoeg als een spa? Er brandden geurkaarsen, er werd Enya gedraaid, en een echoscopist genaamd Brenda wreef warme gel op mijn buik terwijl Dave op een nep-leren bank zat.

Bij 14 tot 16 weken zijn de onderdelen van de baby nog piepklein en lijken ze heel erg op elkaar. Brenda wees naar een wazige grijze pixel op de monitor en zei: "Ik zie een schildpadje! Absoluut een jongen!" Ik kneep mijn ogen samen. Dave kneep zijn ogen samen. Het leek op een duim. Het leek op een wolk. Het leek letterlijk op helemaal niets. We betaalden negentig euro zodat Brenda vol vertrouwen een schildpad in een sneeuwstorm kon identificeren.

Ze had uiteindelijk gelijk, maar ik vertrouwde Brenda's schildpad niet genoeg om al dingen te gaan kopen. Hoewel ik, zodra het officieel bevestigd was, wel meteen de Blauwe Vos in het Bos Bamboe Babydeken heb gekocht. Dave had hem eigenlijk uitgekozen. Ik zal hier heel eerlijk over zijn—hij is prima hoor, maar dat blauw is een beetje te schreeuwerig naar mijn smaak. Ik ben veel meer een neutrale mama van de aardetinten. Dave is echter geobsedeerd door vosjes, en ik moet toegeven dat de bamboestof belachelijk zacht is en de temperatuur heel goed reguleert, dus Leo zweette er veel minder in tijdens zijn middagslaapjes in de zomer dan in die goedkope synthetische dekentjes die we op onze babyshower hadden gekregen.

Maar toen ik erachter kwam dat Maya een meisje was? Ik kreeg een complete aversie tegen roze. Ik wilde niet dat mijn huis zou ontploffen in zuurstokroze tule. Het allereerste wat ik voor haar kocht was de Mono Regenboog Bamboe Babydeken en oh my god, dit is nog steeds mijn favoriete item dat we bezitten. Het heeft dit prachtige, aardse terracotta, minimalistische regenboogpatroon. Het is 70% biologische bamboe en 30% biologisch katoen, en ik heb haar er letterlijk in gewikkeld op de dag dat we het ziekenhuis verlieten. Ze is nu vier en ze sleept dat ding nog steeds aan een hoekje met zich mee. Het is echt nóg zachter geworden nadat ik er de eerste honderd keer de spuugvlekken uit had gewassen, wat in strijd is met alle wetten van de was-wetenschap.

twintig weken lang die kleine beentjes gekruist

Als je geen vroege bloedtesten doet, is de 20-wekenecho (SEO) hét grote moment. Dit is een uitgebreide, ongelooflijk gedetailleerde medische echo waarbij de echoscopist de vier hartkamers, de hersenontwikkeling, de nieren, alles controleert. Erachter komen of het een jongen of een meisje is, is eigenlijk gewoon een leuke bonus aan het einde van een enorm stressvol uur waarin je vooral hoopt dat je baby alle organen heeft.

Maar Maya besloot moeilijk te doen. We kwamen binnen voor de echo, de echoscopist was haar dijbeen aan het opmeten, en zei toen: "Oké, laten we eens kijken wat we hier beneden hebben."

Maya kruiste haar beentjes. Stevig. Bij de enkels. Vijfenveertig minuten lang.

De echoscopist porde in mijn buik. Ze liet me op mijn zij rollen. Ze stuurde me naar de wc, liet me door de gang heen en weer lopen en liet me een extreem suikerrijk pakje sap uit de wachtkamer opdrinken. Niets. Maya had zoiets van: absoluut niet, respecteer mijn privacy alsjeblieft.

Tijdens het wachten gooide Leo zijn speen op de vloer van de kliniek, die bedekt was met twijfelachtige pluisjes, en natuurlijk had ik geen reserve bij me. Dat was oprecht de dag dat ik thuiskwam en de Houten & Siliconen Speenkoorden van Kianao bestelde, omdat ik zo boos op mezelf was. Ze hebben van die hele stevige metalen clips die de kleding niet verpesten, en de siliconen kralen gaven Leo iets veiligs om op te kauwen toen hij tandjes kreeg, in plaats van mijn eigen schouder. Het zijn levensredders. Serieus.

Hoe dan ook, uiteindelijk deed Maya haar beentjes letterlijk drie seconden van elkaar af, de echoscopist schoot razendsnel een wazige foto en bevestigde wat de NIPT-test me al had verteld. Het was een meisje.

waarom het internet tegen je liegt over hartslagen

Voordat je al deze medische mijlpalen bereikt, zul je worden onderworpen aan de meest bizarre opmerkingen van iedereen die je kent over zogenaamde bakerpraatjes. Alsjeblieft, ik smeek je, negeer het allemaal.

Toen ik zwanger was van Leo, was zijn hartslag bij de afspraak rond 8 weken 165 slagen per minuut. Mijn moeder hapte direct naar adem en riep: "Boven de 140! Het is een meisje!" Fout. De medische consensus is dat de foetale hartslag enorm schommelt op basis van de leeftijd en het activiteitenniveau van de baby, niet op basis van welke chromosomen ze hebben.

En dan waren er nog de andere dingen die ik, stiekem best beschamend, in de privacy van mijn eigen huis probeerde wanneer de misselijkheid me wakker hield:

• De Baking Soda Plastest: Het idee is dat je je urine mengt met baking soda (zuiveringszout), en als het bruist als een schoolproject-vulkaan, is het een jongen. Die van mij bruiste. Maar weet je wat er ook bruist? Zure urine gemengd met een basische stof. Het is pure onzin-wetenschap.
• Hoog vs. Laag Dragen: Elke caissière bij de supermarkt vertelde me dat ik "zo laag" droeg bij Maya en dat het dus wel een jongen móést zijn. Nope! De vorm van je buik wordt volledig bepaald door hoe sterk je buikspieren zijn en met hoeveel baby's je ze al hebt opgerekt. Aangezien Leo mijn core al had geruïneerd, hing Maya zo ongeveer bij mijn knieën.
• De Chinese Geslachtskalender: Deze vertelde me dat Leo een meisje werd en Maya een jongen. Het zat er beide keren naast. Je hebt gewoon 50/50 kans, mensen.

Het wachten is zenuwslopend, ik weet het. Je wilt gewoon een band opbouwen met dit kleine mensje dat er momenteel voor zorgt dat je je ontbijtje weer uitspuugt. Maar eerlijk gezegd moet je gewoon je laptop sluiten en proberen te slapen, want dit ligt sowieso allemaal buiten jouw controle. Of je er nu bij 6 weken achter komt terwijl je over de wastafel in de badkamer hangt, of bij 20 weken nippend aan vieze ranja in het ziekenhuis, of dat je helemaal wacht tot ze je in de verloskamer een krijsende baby overhandigen; het moment waarop je het eindelijk weet, is magisch.

Voordat je uit de stress een hele rol Oreo's opeet terwijl je naar de kalender staart, vergeet niet om Kianao's volledige lijn van duurzame babyspullen te ontdekken, zodat je klaar bent voor wie zich ook maar meldt op de dag van de bevalling.

een paar rommelige vragen die je waarschijnlijk hebt

Hoe accuraat zijn die vroege bloedtesten?
Oké, de bedrijven beweren 99%, maar mijn verloskundige waarschuwde me vriendelijk dat die vingerpriktesten voor thuis een enorme marge voor menselijke fouten hebben. Als je je man de doos laat openen, of als je mannetjeskat op schoot zit terwijl je het doet, kun je een vals "jongen"-resultaat krijgen. De klinische testen waarbij je bloed via je arm wordt afgenomen (NIPT) zijn wel ongelooflijk accuraat, eigenlijk nagenoeg waterdicht.

Kan een echo er serieus naast zitten?
Oh god, ja. Vooral die pretecho's met 14 of 15 weken. De echoscopist kijkt door lagen weefsel en vocht naar iets ter grootte van een druif. Soms glijdt de navelstreng naar beneden tussen de beentjes en lijkt het precies op jongensdelen. Zelfs met 20 weken hebben ze het in tot wel 10% van de gevallen mis als de baby er gek bij ligt. Schilder de babykamer dus niet op basis van één wazige foto.

Wat als ik het niet wil weten?
Dan moet je dit geheim met je leven bewaken! Artsen en verpleegkundigen kijken de hele dag naar medische dossiers en flappen het er zo per ongeluk uit. Vertel het je verloskundige bij élke afspraak. Laat ze het met een gigantische rode stift op je dossier schrijven. En doe je ogen dicht tijdens de echo als ze de onderste helft checken, want soms is het overduidelijk op het scherm te zien.

Is dat hartslag-ding überhaupt waar?
Nee! Ik heb mijn verloskundige letterlijk gevraagd om dit aan mijn moeder uit te leggen, zodat ze zou stoppen met het kopen van roze haarbandjes voor Leo. Het hartje van een baby klopt sneller in het eerste trimester en wordt iets langzamer naarmate ze groeien, ongeacht of het een jongen of een meisje is. Het is een complete fabel.

Heeft je hond de test écht verpest?
Gelukkig niet. Buster's agressieve gesnuffel onder de badkamerdeur door had het monster niet besmet, en Leo is inderdaad een jongen. Maar ik was er vier weken lang van overtuigd dat ik ging bevallen van een golden retriever-pup, dus bespaar jezelf de stress en wacht gewoon op de bloedafname van de arts als je kunt!