De virale babypelikaan-meme: wat we écht kunnen leren van zeevogels

Het was 03:17 uur en mijn oudste zoon – inmiddels vijf en mijn dagelijkse herinnering aan waarom we niet onderhandelen met emotionele terroristen – krijste de boel voor de vierde keer die nacht bij elkaar. Ik scrolde in het donker door Tumblr, wanhopig proberend mijn zware oogleden open te houden, toen ik het zag. Een foto van een gigantische zeevogel met het bijschrift: De bek van een pelikaan is het perfecte formaat voor een dutje voor je baby. Ik zal eerlijk met je zijn, slaapgebrek laat je de gekste dingen denken. Een volle tien seconden staarde ik naar dat rare, kleine huidzakje op het scherm en vroeg ik me af wat zoiets op Etsy zou kosten.

De droom van de keelhangmat

Ik bedoel, bekijk het eens vanuit het perspectief van een vermoeide moeder. Zo'n gigantische vogelbuidel is eigenlijk gewoon een natuurlijke, rustieke wieg, toch? Het is er donker, waarschijnlijk heerlijk warm, en je krijgt er een zachte, ingebouwde schommelbeweging bij, tenminste, als de vogel in de branding achter ons huis aan het pootjebaden is. Ik zat daar in mijn piepende schommelstoel, ruikend naar drie opeenvolgende dagen van opgedroogde, zure melk en wanhoop, oprecht boos dat menselijke moeders niet standaard zijn uitgerust met een ingebouwde keelhangmat. Gewoon om onze kinderen even in te parkeren als we snakken naar vijf ononderbroken minuten om een warme kop koffie te drinken of één wasje op te vouwen.

Maar laten we wel wezen, degene die deze internetgrap heeft bedacht, is duidelijk nog nooit in de buurt van een echte zeevogelkolonie geweest. Mijn oma vertelde ons vroeger altijd dat we een reukvermogen hadden gekregen om ons uit de vuilnisbak te houden, en diezelfde logica zou ze zeker hebben toegepast op dieren langs de kust. De buidel van een vogel is in feite een zweterig, biologisch visnet dat exclusief ontworpen is voor het opscheppen van slijmerige, halfverteerde vis en zout zeewater. Zeker niet de ideale omgeving om een kwetsbare mensenbaby in biologisch hydrofiel katoen te wikkelen.

Dus nee, ongeacht wat je slaapdronken brein je om drie uur 's nachts ook wijsmaakt: je kunt je lieve pasgeboren baby helaas niet in de snavel van een vogel stoppen om hem of haar te laten doorslapen.

De peuteropvang van Moeder Natuur

Maar toen ik 's nachts eenmaal in het internet-konijnenhol was gedoken over hoe deze gigantische vogels hun jongen eigenlijk grootbrengen, besefte ik dat ze dit hele ouderschapsding veel beter bekeken hebben dan wij. Je weet wel hoe we honderden euro's uitgeven, al op wachtlijsten staan voordat we ook maar een zwangerschapstest hebben gedaan, en bergen papierwerk invullen alleen om onze kinderen op een redelijke crèche te krijgen? Nou, zodra hun kuikens ongeveer drie weken oud zijn, stappen deze vogels gewoon volledig af van het concept van individueel ouderschap en dumpen ze al hun kinderen in een gigantische peutergroep, toepasselijk een 'crèche' genoemd.

De ouders vliegen gewoon weg om boodschappen te doen, terwijl de peuters allemaal samen op het eiland rondhangen in één luidruchtige, chaotische, onbewaakte bende totdat er iemand terugkomt met het avondeten. Ik zeg niet dat ik jaloers ben op een wild dier, maar ik ben absoluut, honderd procent jaloers op een wild dier met gratis kinderopvang aan de kust.

Over luidruchtige en chaotische bendes gesproken, mocht je ooit het geluid van een pasgeboren zeevogel hebben gehoord... het is verre van een schattig Disney-gepiep. Ze knorren en blaffen letterlijk als kleine, agressieve chihuahua's. Mijn middelste kind maakte precies datzelfde blaffende, knorrende geluid toen hij zijn eerste vier tandjes tegelijk kreeg. Daarom heb ik die hele vreselijke zomer puur overleefd op ijskoffie en de Siliconen Panda Bijtring met Bamboohout.

Ik kan je vertellen dat van alle babyspullen die er zijn, deze kleine panda absoluut mijn favoriete product is dat we bij Kianao verkopen, en het kost je ook niet de kop. Ik legde dit kleine vriendje altijd gewoon tien minuutjes in de koelkast naast de melk, gaf het aan mijn blaffende, kwijlende zoon terwijl ik het eten klaarmaakte, en bad voor een momentje rust. Door de platte vorm kunnen hun mollige knuistjes er echt goed grip op krijgen zonder het elke vijf seconden op de grond te laten vallen. Het heeft oprecht mijn verstand gered tijdens die ellendige fase waarin letterlijk alles in mijn huis rechtstreeks in zijn mond verdween.

De rauwe kip-fase

Ik las ergens online dat deze vogelkuikens nestblijvers zijn, of iets in die trant. Volgens mij is dat gewoon een deftige biologieterm voor dat ze compleet hulpeloos, blind en eruitziend als een rauwe, roze supermarktkip ter wereld komen. Ze gebruiken overigens een klein hard bobbeltje op hun snavel, een eitand genoemd, om uit hun schaal te breken. Die eitand valt er later vanzelf af.

Blijkbaar zitten de ouders ook niet met hun buik op de eieren om ze warm te houden, zoals normale vogels doen. Ze staan er letterlijk op met hun gigantische zwemvliezen. Dat klinkt ongelooflijk oncomfortabel, maar ik neem aan dat het voor hen werkt.

Wat te doen als je wilde dieren in de tuin vindt

Aangezien we op het platteland van Texas wonen, niet te ver van de kust, komen we eerlijk gezegd best vaak wilde dieren in onze tuin tegen. Mijn moeder vertelde me altijd dat als je een wild diertje of babyvogeltje aanraakt dat uit een boom is gevallen, de moeder je menselijke geur ruikt en haar jong voor altijd verlaat. Ik heb dat dertig jaar lang geloofd.

Volgens de zeer directe medewerker van de vogelopvang die ik moest bellen toen mijn man na een storm een uitgewaaid nest vond onder onze grote eik, was het advies van mijn moeder klinkklare onzin. Het schijnt dat vogels sowieso niet zo'n geweldig reukvermogen hebben. De medewerker gaf me dus gewoon deze lijst met instructies door de telefoon, terwijl ik ondertussen mijn peuter in toom probeerde te houden:

• Ze zei dat terugplaatsen in het nest absoluut het beste is wat je kunt doen, dus zet het vogeltje voorzichtig terug op de plek waar je het vond, mits het niet bloedt of zichtbaar gewond is.
• Probeer geen Disney-prinses te spelen door het water uit een pipetje te geven of nat brood in z'n keel te proppen. Meer geredde dieren overlijden door verkeerde voeding dan door wat dan ook.
• Als je het écht even veilig moet opbergen omdat het nest weg is, gooi er dan voorzichtig een handdoek overheen, stop het in een donkere kartonnen doos met wat gaten erin en zet de doos in een rustige kast tot een professional het kan komen ophalen.

Als we vanaf nu gewoon kunnen stoppen met het aanraken van wilde dieren, terwijl we ons proberen te herinneren waar de sleutels zijn en de kinderen de deur uit proberen te krijgen, zou dat ideaal zijn. Vaak verstoppen de ouders zich namelijk gewoon in een boom, wachtend tot jij weer vertrekt.

Schattige ideeën waar geen echte vogels aan te pas komen

Als je kind jengelig is tijdens een natuurwandeling langs het water, kan wat afleiding in de kinderwagen handig zijn. We hebben ook deze Bubble Tea Siliconen Bijtring in onze shop. Ik zal eerlijk zijn: hij is schattig en de kleurtjes zijn best leuk als je helemaal into de boba-trend bent, maar mijn jongste smeet hem meestal gewoon uit de wandelwagen zo in het zand. Hij is ideaal om als nood-backup in de luiertas te gooien, omdat je hem makkelijk even afspoelt in de wasbak, maar zelf pak ik toch veel vaker de panda-bijtring.

Wat ik momenteel ook fantastisch vind, is hoe populair kustthema's worden voor babykamers en babykleertjes. Als je geobsedeerd bent door die strandachtige, natuurlijke look, kun je de vogelgeurtjes overslaan en je kind in plaats daarvan gewoon iets ongelooflijk zachts aantrekken. Onze Baby Romper met Vlindermouwtjes van Biologisch Katoen is sowieso een veel beter idee dan proberen ze in te wikkelen in een kriebelige strandhanddoek.

Deze romper heeft van die schattige, kleine gerimpelde mouwtjes waardoor ze er meteen een beetje chique uitzien, zonder dat het te overdreven is. Omdat hij gemaakt is van natuurlijk biologisch katoen, veroorzaakt het geen van die rare, boze rode uitslag waar goedkope synthetische kleding altijd voor lijkt te zorgen. Ik heb diepe waardering voor alles wat gemakkelijk over het reusachtige hoofdje van een wriemelende peuter rekt zonder een flinke worstelpartij. En de verstevigde drukknoopjes zijn echt opgewassen tegen mijn snelle, agressieve manier van luiers verschonen.

Als je kleertjes wilt die niet uit elkaar vallen na drie keer in de wasmachine – want laten we eerlijk zijn, je doet momenteel elke dag van je leven de was – moet je, zodra je een vrije seconde hebt, absoluut even rondneuzen in onze complete collectie biologische babykleding.

Ouderschap is behoorlijk wild, mensen. Of je nu een menselijke moeder bent die zich verstopt in de voorraadkast en een oud koekje eet om gewoon dertig seconden stilte te hebben, of een gigantische zeevogel bent die probeert zijn naakte, blaffende kroost in leven te houden op een winderig eiland: we doen allemaal gewoon ons best met wat we hebben. Ooit zullen onze kinderen uitvliegen, maar tot die tijd probeer ik gewoon het einde van de dag te halen zonder mijn verstand te verliezen.

Voordat je weer in een bizar, nachtelijk internet-konijnenhol vol dierenbekken duikt, doe jezelf een plezier en scoor iets wat je kinderen (en jou) misschien écht aan wat rust kan helpen: ontdek onze complete shop vol onmisbare spullen voor ouders.

Dingen die jullie me hier steeds over vragen

Is het echt veilig om siliconen bijtringen in de koelkast te leggen?

Ja, mijn arts vertelde me dat kou eigenlijk het enige is dat dat gezwollen tandvlees oprecht verdooft als de tandjes doorkomen. Dus ik gooide onze panda-bijtring altijd een minuut of tien tot vijftien in de koelkast. Leg het alleen niet in de vriezer. Als het keihard wordt, kan het hun tandvlees juist nog meer pijn doen of zelfs vrieswonden veroorzaken, en dat is een compleet nieuwe nachtmerrie waar je echt niet op zit te wachten.

Hoe weet ik of mijn kind tandjes krijgt of gewoon een draak is?

Eerlijk gezegd is het soms een dunne lijn. Maar als ze plotseling binnen een uur drie slabbetjes onderkwijlen, agressief op hun eigen vingers kauwen of als een bezetene aan hun oortjes trekken, zijn het meestal de tandjes. Mijn middelste zoon stopte dan ook nog eens volledig met slapen en weigerde zijn flessen omdat het zuigen te veel pijn deed aan zijn mond. Hartstikke gezellig voor iedereen, kan ik je vertellen.

Maakt biologisch katoen écht een verschil voor huiduitslag?

In mijn rommelige ervaring: ja. Mijn oudste had de meest gevoelige huid ter wereld. Elke keer als we van die goedkope, stijve polyester setjes kregen uit de grote winkelketens, kreeg hij verschrikkelijke, rode eczeemplekken in zijn knieholtes en op zijn buik. De overstap naar kleertjes zoals de romper met vlindermouwtjes die we bij Kianao hebben, gaf zijn huid de ruimte om oprecht te ademen. Sindsdien hoefde ik hem niet meer twee keer per dag in te smeren met dure zalfjes.

Wat moet ik doen als mijn kind een wilde vogel in de tuin vindt?

Vertel ze om langzaam achteruit te lopen en laat ze het dier absoluut niet aanraken. Kinderen zijn wandelende bacteriefabrieken en wilde dieren zijn doodsbang voor ons. Zoals de medewerker van de vogelopvang me vertelde: houd je honden en peuters binnen, kijk vanuit het raam of de ouders terugkomen, en als je na een paar uur écht denkt dat het in de steek gelaten is, bel dan de plaatselijke dierenambulance of vogelopvang in plaats van zelf voor dierenarts te spelen.