De schokkende waarheid over de virale Baby Fuggler TikTok-trend

Het was precies 6:13 uur 's ochtends en ik droeg de yogabroek van gisteren met een onbekende yoghurtvlek op de knie, toen mijn zevenjarige dochter Maya haar plakkerige iPad zo'n beetje een centimeter voor mijn neus duwde. Ik had het Nespresso-apparaat nog niet eens aangezet, wat betekent dat mijn brein nog op inbel-internet draaide, dus toen ik met samengeknepen ogen naar het scherm keek, dacht ik oprecht dat ik een door stress veroorzaakte hallucinatie had. Daar op het scherm was een tiener enthousiast geprakte worteltjes aan het voeren aan een piepklein, harig pluchen monster dat een luier droeg en, ik maak geen grap, hyperrealistische mensentanden had. "Mam," fluisterde Maya met het soort ontzag dat normaal gesproken gereserveerd is voor Taylor Swift, "het is een baby fuggler. Mogen we er een voor Leo kopen?"

Ik knipperde met mijn ogen, duwde het scherm weg en schonk mezelf meteen de grootste kop koffie in die wettelijk is toegestaan in onze postcode.

Als je de laatste tijd langer dan vijf minuten op het internet hebt doorgebracht, of als je een ademend schoolgaand kind hebt, ben je waarschijnlijk al overspoeld door de pure gekkigheid van de baby fuggler-trend. Het algoritme stroomt werkelijk over van de video's van jongvolwassenen en kinderen die doen alsof ze voor deze afschuwelijke poppetjes zorgen alsof het echte menselijke baby's zijn. Ze wassen ze, ze bakeren ze in, ze zetten ze in kinderstoelen. Het is een enorme, vreemd toegewijde, satirische rollenspel-grap. Maar hier is het probleem, en eerlijk gezegd de grootste fabel die ik nu meteen volledig de wereld uit wil helpen voordat ik gek word: alleen omdat een stuk speelgoed het woord "baby" op de doos heeft, een piepklein stoffen luiertje draagt en op de markt wordt gebracht als een babyversie van een grotere speelgoedlijn, betekent dat NIET dat je het ooit, onder welke omstandigheden dan ook, aan een echte, levende, ademende mensenbaby moet geven.

De dag dat mijn schoonmoeder bijna verstikkingsgevaar kocht

Ik zweer het, ik liet vorige week bijna mijn telefoon in de wc vallen toen de moeder van Mark me een wazige foto appte vanuit het gangpad van een grote speelgoedwinkel. "Kijk eens naar deze schattige kleine baby fuggler!" schreef ze. "Hij heeft een luier, net als Leo! Zal ik er een meenemen voor in zijn bedje?"

Nee, Susan. Absoluut niet.

Het internet heeft ons gevoel voor wat geschikt is voor baby's compleet verstoord, omdat we die esthetische TikTok-video's zien van mensen die deze pluchen monsters van nog geen tien centimeter inbakeren en we denken: oh, het is babyspeelgoed. Maar laat me even precies uitleggen waarom deze dingen in feite kleine harige granaten zijn voor een echte peuter. Toen Leo ongeveer acht maanden oud was, ging hij door een fase waarin zijn enige levensdoel het consumeren van niet-eetbare dingen was, en ik de helft van mijn dag besteedde aan het vissen van tapijtvezels uit zijn mond.

Dus laten we eens kijken naar de anatomische nachtmerrie van dit speelgoed.

1. De mensentanden: Ze zijn van hard plastic en in het pluchen gezichtje gelijmd of vastgenaaid.
2. De knoopogen: Ook van hard plastic, en ze steken behoorlijk uit.
3. De synthetische vacht: Het verhaart als een golden retriever in de zomer.

Ik sprak vorige maand met dokter Aris — onze huisarts die me letterlijk heeft zien huilen om een rare uitslag die gewoon geplette blauwe bessen bleek te zijn — en ik bracht deze hele virale trend ter sprake, want ik ben een enorm bezorgd persoon die dokters nodig heeft om mijn paranoia te bevestigen. Hij zuchtte gewoon zo diep dat ik dacht dat zijn ziel zijn lichaam probeerde te ontsnappen. Hij herinnerde me eraan dat baby's de wereld ontdekken met hun mond, en ik pretendeer niet de exacte natuurkunde van de kaakdruk van een doorkomende tandjes-baby te begrijpen, maar ik ben er vrij zeker van dat ze door gipsplaten heen kunnen bijten als ze maar gemotiveerd genoeg zijn.

Als een baby van negen maanden op een pluchen knuffel met harde plastic tanden kauwt, springen die tanden er op een gegeven moment af. En dan beland je op de spoedeisende hulp. Mijn dokter was er heel direct over en legde uit dat kleine, harde onderdelen op pluchen knuffels de belangrijkste oorzaak zijn van verstikkingsangst die hij in zijn praktijk ziet, vooral wanneer goedbedoelende familieleden viraal speelgoed kopen zonder de ongelooflijk kleine waarschuwing '4+ jaar' op de doos te lezen.

Wat wél werkt als je kind het meubilair probeert op te eten

Kijk, ik snap het. Als je een baby met doorkomende tandjes hebt, ben je wanhopig. Je koopt van alles. Je geeft ze je eigen autosleutels als dat je drie minuten stilte oplevert. Toen Leo's kiezen doorkwamen, kauwde hij letterlijk als een bever op de hoek van mijn houten salontafel, wat permanente deukjes achterliet waar ik nog steeds naar staar elke keer als ik op de bank zit.

Maar in plaats van een griezelig monster met neptanden te kopen die kunnen afbreken, vonden we eindelijk iets dat écht werkte en me geen nachtmerries bezorgde. Ik bestelde de Panda Bijtring Siliconen Baby Bamboe Kauwspeeltje Voor Verzachting Van Het Tandvlees in een door slaapgebrek geteisterde waas om 3 uur 's nachts, en het was waarschijnlijk de beste nachtelijke aankoop die ik ooit heb gedaan, op die enorme elektrische deken na.

Ik ben er zo gek op dat ik er een liefdesbrief aan zou kunnen schrijven. Het is helemaal plat en makkelijk vast te houden voor Leo's mollige vuistjes, en de siliconen met textuur leken zijn tandvlees echt te masseren in plaats van hem alleen maar iets te geven om op te kwijlen. Plus, er zijn nul harde plastic stukjes die kunnen afbreken, het is 100% voedselveilig siliconen, en ik kan het gewoon in de vaatwasser gooien als het onvermijdelijk op de vloer van de auto valt. Het heeft mijn verstand én mijn salontafel gered. Eerlijk waar, als je momenteel verdrinkt in de tranen van doorkomende tandjes, sla de virale trends dan over en haal gewoon de panda in huis.

En als je wanhopig op zoek bent naar andere dingen om in je winkelmandje te gooien, kun je hier meer verstandige opties bekijken.

De bizarre psychologie van de fuggler-obsessie

Ik moet even klagen over deze TikTok-trend, want het neemt mijn hele huishouden over. Maya is geobsedeerd. Ze smeekt al weken om een van die dingen en laat me video's zien van tieners die uitgebreide miniatuur-babykamers bouwen voor deze lelijke poppen. Ze prakken letterlijk echte bananen en filmen zichzelf terwijl ze het voeren aan de plastic tanden van de knuffel, wat overigens na drie dagen ontzettend ranzig moet ruiken.

Mark liep gisteren de keuken in, zag Maya naar een van deze video's kijken, staarde tien volle seconden voor zich uit en mompelde alleen maar: "Wat gebeurt er in vredesnaam met deze generatie," voordat hij zich omdraaide en meteen weer naar buiten liep. Ik ben het stiekem wel met hem eens. Het is best vreemd om te doen alsof je een vermoeide moeder bent van een lelijk monster, terwijl je eigen moeder daar uitgeput staat te proberen opgedroogde havermout van het aanrecht te schrapen.

Maar het punt is, voor een zevenjarige is het onschuldig. Het is fantasierijk spel verpakt in internet-ironie. Zij stoppen geen speelgoed meer in hun mond. Ze willen gewoon meedoen aan de grap. Ik kan de vreemde kartonnen kooiverpakking waarin ze komen nog wel negeren, het boeit me niet eens dat er ruilkaarten bij zitten waarop hun "scheetsnelheid" staat vermeld (jongens vinden dat hilarisch, wat dan ook).

Het gevaar zit hem puur in de overlap — wanneer ouders van peuters de oudere kinderen ermee zien spelen en aannemen dat ze veilig zijn voor in de babykamer.

Esthetisch houten speelgoed versus neonkleurige plastic nachtmerries

Als ik heel eerlijk ben, is een groot deel van mijn instinctieve reactie op de baby fuggler gewoon het feit dat ze zo ongelooflijk lelijk zijn, en dat ik het zo zat ben dat mijn woonkamer eruitziet als een radioactieve plastic explosie. Toen Leo een pasgeboren baby was, zwoer ik dat ik alleen neutraal, rustgevend en duurzaam speelgoed in huis zou halen. Dat duurde natuurlijk precies tot zijn eerste verjaardag, maar ik probeer me er nog steeds zoveel mogelijk aan vast te houden.

Toen Leo nog heel klein was, kregen we bijvoorbeeld de Houten Babygym | Regenboog Speelgym Set met Dierenknuffeltjes. Het is prachtig. Gemaakt van hout en zacht katoen, het kleine hangende olifantje heeft geen mensentanden, en het staat echt mooi op mijn vloerkleed. Ik begrijp de wetenschap achter overprikkeling bij baby's niet helemaal, maar mijn dokter hintte er altijd op dat het bombarderen van een baby met neonkleuren en gekke texturen net voor een dutje een slecht idee is, en de houten babygym voelde gewoon zo veel rustiger aan.

We hebben ook de Zachte Baby Bouwblokkenset. Ze zijn prima. Ik bedoel, het zijn blokken. Maya bouwt er torens mee en Leo gooit ze om als een ware Godzilla. Maar de belangrijkste reden dat ik er geen hekel aan heb, is dat ze van zacht rubber zijn, dus als ik er midden in de nacht op ga staan als ik een glas water haal, gil ik niet zo hard dat ik de doden wakker maak. Dat is in ieder geval een stuk fijner dan op een hard plastic Fuggler-oog stappen, dat kan ik je wel vertellen.

De factor stof en de babyhuid

Hier is nog iets waar niemand het over heeft bij die goedkope, virale pluchen speeltjes: de materialen zijn meestal van waardeloze kwaliteit. Ik weet niet wat voor soort synthetisch polyester ze gebruiken om de nepvacht van een baby fuggler te maken, maar ik voel de statische elektriciteit haast door het scherm heen.

Beide van mijn kinderen hadden als baby een vreselijk gevoelige huid. Leo had eczeemplekken op zijn benen die al opvlamden als de wind de verkeerde kant op waaide. Alleen al het idee om hem te laten knuffelen met een massaal geproduceerd, verharend synthetisch speeltje, laat mijn eigen huid al jeuken. Ik ben geen dermatoloog, maar ik heb genoeg ouderschapsforums midden in de nacht gelezen om te weten dat natuurlijke vezels de enige optie zijn als je een baby hebt met huiduitslag.

Ik was eigenlijk constant bang om Leo in de verkeerde stof te kleden, dus uiteindelijk gebruikten we exclusief dingen zoals het Biologisch Katoenen Baby Rompertje met Ruffles en Fladdermouwtjes voor Maya toen ze klein was, en effen biologische rompertjes voor Leo. Een tegenspartelende baby aankleden is al een soort Olympische sport op zich, maar biologisch katoen rekt mee en ademt op een manier die synthetische stoffen gewoon niet kunnen. Het absorbeert zweet als ze het warm hebben, en het veroorzaakt geen kleine rode bultjes. Hoe dan ook, het punt is: of het nu gaat om wat ze dragen of waarmee ze knuffelen, het vermijden van goedkoop plastic en polyester is het halve werk om een baby comfortabel te houden.

Dus, wat is de conclusie voor het monster-speelgoed?

• Voor baby's onder de 3 jaar: Absoluut niet. Ren weg. Verstop ze.
• Voor peuters: Nog steeds nee, vooral omdat ze zullen proberen de ogen eraf te trekken.
• Voor een zevenjarige zoals Maya: Prima, denk ik, zolang ze het maar uit mijn zicht houdt voordat ik mijn koffie op heb.

Als je probeert wijs te worden uit de absolute chaos van spullen kopen voor je baby zónder dat het je een paniekaanval bezorgt, laat de hippe plastic troep dan links liggen en sla dingen in die echt werken. Bekijk de biologische collecties van Kianao in plaats van een monster te kopen.

Antwoorden op je uiterst redelijke, lichtelijk paniekerige vragen

Zijn baby fugglers veilig voor baby's die tandjes krijgen?
Oh god, nee. Alsjeblieft, nee. De tanden van die dingen zijn gemaakt van hard plastic en ze zijn vastgelijmd of genaaid in de stof. Als je baby erop kauwt omdat zijn tandvlees pijn doet, kan er zomaar een tand of een plastic oogbal afbreken en ontstaat er verstikkingsgevaar. Houd het bij een massieve, uit één stuk bestaande siliconen bijtring die je écht goed kunt wassen.

Mag ik mijn baby met een pluchen fuggler laten slapen als ik toezicht houd?
Mijn dokter zou waarschijnlijk tegen me schreeuwen als ik dit alleen al overwoog. Baby's onder de 12 maanden horen helemaal geen knuffels in hun bedje te hebben vanwege het verstikkingsgevaar, laat staan een klein speeltje van minder dan tien centimeter dat makkelijk onder een deken of in een hoekje geduwd kan worden. Een slaapplek moet helemaal leeg zijn. Punt uit.

Waarom kopen tieners babyspullen op TikTok?
Het is een grap! Ze denken echt niet dat het een echte baby is. Het is een enorme, sarcastische rollenspel-trend waarbij ze doen alsof ze gestreste moeders zijn van deze ongelooflijk lelijke monsterpoppen. Het is onschuldig voor tieners, maar verwarrend voor echte ouders die de video's zien en denken dat het echt een verzorgingsproduct voor baby's is.

Wat voor speelgoed is wél echt veilig voor een baby van 6 maanden?
Met zes maanden gaat alles regelrecht hun mond in. Je wilt dingen hebben die te groot zijn om in te stikken, absoluut geen losse onderdelen hebben, en gemaakt zijn van veilige materialen. Denk aan voedselveilige siliconen bijtringen, zachte knuffels van biologisch katoen met geborduurde gezichtjes (geen plastic ogen!), en simpele houten ringen die zijn afgewerkt met niet-giftige oliën.