Het Verschil Tussen Rommelende Darmen En Een Bewegende Baby

Het was dinsdagavond 23:42 uur, ik droeg Dave's bevlekte oude universiteitsjoggingbroek die vaag naar muf wasmiddel rook, en ik was er heilig van overtuigd dat een alien zich een weg naar buiten probeerde te klauwen vanuit mijn dikke darm. Of mijn baarmoeder. Eerlijk gezegd, bij 19 weken zwanger van mijn eerste—die ik destijds maar Baby M noemde omdat we compleet vastliepen op namenlijstjes en Maya nog geen Maya was—was de geografie van mijn interne organen een compleet, angstaanjagend mysterie voor me.

Ik had net een enorm bord met overgebleven pittige jalapeño-nacho's weggewerkt, want zwangerschapscravings zijn een wrede grap, en ik lag als bevroren op onze vreselijke IKEA-bank. Mijn maag maakte een rare, holle draai. Toen een geborrel. Toen een scherp, klein tikje. Ik raakte compleet in paniek. Ik duwde tegen Dave's schouder, waardoor zijn telefoon uit zijn hand viel, en fluister-schreeuwde dat de baby ofwel aan vechtsport deed, of dat ik op het punt stond een catastrofaal darm-incident te beleven.

Het drama van je spijsvertering onderscheiden van echt getrappel is zo'n beetje het meest verwarrende deel van het tweede trimester. Je wilt zo wanhopig graag dat magische gefladder van vlinders voelen waar iedereen het over heeft, maar je bent ook al drie dagen niet naar de wc geweest. Het is een erg onglamoureus raadspelletje.

Het grote nacho-incident van 2016

Dus daar zaten we dan, midden in de nacht. Dave was razendsnel dingen aan het googelen om op te letten, met de helderheid van zijn scherm op maximaal, waardoor ik zowat verblind werd. Ik lag daar alleen maar mijn adem in te houden. Mijn verloskundige, dr. Evans—die eerlijk gezegd een medaille verdient voor hoe ze met mijn nachtelijke berichtjes omging—had tijdens mijn laatste afspraak terloops genoemd dat het zwangerschapshormoon progesteron in feite je hele spijsverteringskanaal verlamt. Wat echt fantastisch is.

Dus het opgeblazen gevoel is écht. De winderigheid is zó echt. Je voelt je constant als een menselijke ballon die te lang in de zon heeft gelegen.

Dave bleef maar voorlezen van een willekeurig zwangerschapsforum waar moeders, die hun leven duidelijk wél op de rit hadden, de bewegingen van hun baby's omschreven als "engelachtige vlindervleugeltjes" en "zwemmende visjes". Ik raakte er zo geïrriteerd van. Ik had geen vlindervleugeltjes in mijn buik. Ik had rollende donder. Ik voelde een diepe, ongemakkelijke druk die leek op een slechte keuze bij een Mexicaans restaurant. Ik weet nog dat ik dacht: oh god, wat als dit de baby is en ik het bestaan van mijn eigen kind gewoon compleet verkeerd interpreteer?

Hoe dan ook, mijn punt is dat niemand je waarschuwt dat die eerste paar weken van beweging voelen vooral bestaan uit het hyper-analyseren van je eigen darmwerking. Het is in ieder geval niet dat stralende zwangerschapsshoot-moment-met-hand-op-de-buik dat je op Instagram ziet.

Hoe dat gefladder eigenlijk écht voelt (volgens mij dan)

Toen ik eindelijk de 20-wekenecho had en dr. Evans zowat ondervroeg over hoe ik in hemelsnaam moest weten wat daarbinnen gebeurde, legde ze het op een heel logische manier aan me uit. Ik weet vrij zeker dat ze zei dat omdat alles zo dicht op elkaar is gedrukt, de sensaties elkaar overlappen, maar dat er wel degelijk duidelijke verschillen zijn in wat je voelt.

Hier is mijn uiterst onwetenschappelijke vertaling van wat mijn arts me vertelde:

• Het spijsverteringsgeborrel: Dit voelt als een zware, rollende druk. Het borrelt. Het verplaatst zich als een traag bewegende onweerswolk en gaat meestal gepaard met dat vieze, zware, opgeblazen gevoel. Je kent het wel.
• De echte bewegingen van baby M: Popcorn. Dat is de beste manier waarop ik het kan beschrijven. Het voelt als kleine, ritmisch ploppende maiskorrels net onder je huid. Of als een onvrijwillige spiertrekking, zoals wanneer je ooglid trilt omdat je veel te veel koffie hebt gedronken, maar dan in je bekken.
• De heerlijke-opluchting-factor: Als het gevoel op magische wijze verdwijnt nadat je een boer laat, een scheetje laat, of eindelijk naar de wc kunt, gefeliciteerd, dan waren het de nacho's. De baby stopt niet met schoppen puur omdat jij naar het toilet bent geweest.

Locatie is letterlijk alles

Ik ben verschrikkelijk in biologie, maar van wat ik terloops heb opgepikt door naar anatomische posters in wachtkamers te staren, is de locatie van het getik een enorme aanwijzing. Je dikke darm hangt blijkbaar vooral rond aan de linkerkant van je buik. Dus als je een diepe, verschuivende druk helemaal links onderin voelt, is het waarschijnlijk gewoon die burrito die zijn weg door je systeem baant.

De baby bevindt zich, vooral in het begin rond de 18 tot 22 weken, precies in het midden, meestal onder je navel. Toen Maya me eindelijk een definitieve, onmiskenbare schop gaf, was dat precies in het midden. Het rolde niet. Het was gewoon *bloop*. Eén klein, scherp prikje.

Later verplaatsen ze zich naar je ribben en voelt het alsof iemand je longen agressief probeert te herschikken, maar daar hoeven we ons nu nog geen zorgen over te maken.

Dingen kopen om drie uur 's nachts als copingmechanisme

Omdat ik me in die verwarrende weken zo druk maakte over of de baby daar binnen wel in orde was, deed ik wat elke rationele millennial-moeder doet: ik ging in het donker online shoppen. Ik dacht bij mezelf: als ik haar niet met zekerheid kan voelen schoppen, kan ik op z'n minst dingen kopen die bewijzen dat ze er echt aan komt.

Uiteindelijk kocht ik dit mouwloze rompertje van biologisch katoen van Kianao. Ik weet dat het belachelijk klinkt om piepkleine kleertjes te kopen als je nog nauwelijks een buikje hebt en vooral gewoon opgeblazen bent, maar het vasthouden van dit ongelooflijk zachte, kleine stukje stof maakte het allemaal zo veel echter. Het is ongeverfd en gemaakt van rekbaar biologisch katoen dat ook nog eens heel mooi blijft (daar kwam ik later achter toen Maya haar eerste spuitluier erin had). Alleen al het opgevouwen in de babykamer hebben liggen, gaf me iets tastbaars om naar te kijken als mijn buik weer eens verwarrende geluiden maakte.

Tijdens diezelfde paniekerige shopsessie om 3 uur 's nachts gooide ik ook het Waterdichte Regenboog Slabbetje in mijn winkelmandje. Kijk, het is schattig. Er staan kleine wolkjes op. Maar ik was 19 weken zwanger. Waarom in vredesnaam kocht ik een siliconen opvangbakje voor een baby die pas over tien maanden gepureerde worteltjes zou eten? Het is een prima slabbetje hoor, je veegt het makkelijk schoon en het vangt later alle troep op, maar mijn hemel, soms neemt je zwangerschapsbrein echt je portemonnee over.

Als jij ook op een onchristelijk tijdstip wakker ligt en te veel nadenkt over je buikgeluiden, kun je net zo goed even kijken naar de babycollectie die Kianao momenteel heeft. Hun spullen zijn tenminste echt veilig en bezorgen je toekomstige baby geen uitslag.

Het ijskoude-sap-experiment

Als je gek wordt van het proberen te ontdekken of het een voet of een scheet is, had dr. Evans dit heel specifieke ritueel dat ik uiteindelijk twee weken lang bijna elke avond heb gedaan. Het zou de baby wakker moeten maken en je een duidelijk antwoord moeten geven, en ik zweer je dat het echt werkt.

1. Pak het aller-koudste, meest belachelijk suikerrijke drankje dat je kunt vinden. Ik gebruikte ijskoud appelsap met echte ijsblokjes erin.
2. Drink het hele glas vrij snel leeg.
3. Ga op je linkerzij liggen in een stille kamer. Niet op de bank met de tv keihard aan. Een rustig bed.
4. Leg je handen plat op je onderbuik, net onder je navel, en wacht gewoon af.

De plotselinge piek in je bloedsuiker, gecombineerd met de ijzige temperatuur, zou ze moeten laten wiebelen. Ik weet nog dat ik dit deed terwijl Dave luid naast me lag te snurken. Ik dronk mijn ijskoude sap, ging op mijn zij liggen en wachtte. Er verstreken tien minuten. Niets. Vijftien minuten. Ik stond op het punt te huilen en de spoedlijn te bellen, en toen... *plop*. Een klein krampje recht tegen mijn handpalm. Geen geborrel. Een duidelijk, lokaal spiertrekkinkje. Ik hapte letterlijk hoorbaar naar adem.

Daar op je zij liggen met een maag vol ijskoud sap terwijl je probeert niet te hard te ademen, is zo'n beetje een overgangsritueel in het tweede trimester.

Wanneer de timing je gek maakt

De tijdlijn van dit alles is wat je echt onzeker maakt. Als je met een moeder van een derde kind praat, zal ze zweren dat ze de baby bij 14 weken al jumping jacks voelde doen. En daar zit jij dan met 21 weken, je afvragend of jouw baby misschien gewoon ongelooflijk lui is. Bij Maya was ik voor de eerste keer moeder, dus mijn buikspieren waren blijkbaar wat strakker, wat betekende dat ik tot veel later helemaal niks voelde.

Daarnaast noemde dr. Evans tijdens een echo terloops dat ik een placenta aan de voorkant (anterior placenta) had. Wat eigenlijk betekent dat de placenta aan de voorkant van mijn baarmoeder vastzat, en als een gigantische, vlezige airbag tussen de baby en mijn buikwand diende. Dus Maya was me waarschijnlijk al wekenlang he-le-maal aan het beurs schoppen, maar door dat kussen heen voelde ik er gewoon niets van. Ik werd er gek van. Waarom doen onze lichamen dit?

Toen ik vier jaar later zwanger was van Leo, voelde ik hem veel eerder, rond de 16 weken. Vooral omdat ik eindelijk wist waar ik op moest letten en mijn buikspieren het toch al lang hadden opgegeven.

Mijn ultieme troost-item voor tijdens het wachten

Omdat ik zoveel uren op de bank doorbracht, simpelweg wachtend tot Maya zou bewijzen dat ze er zat, raakte ik geobsedeerd door comfort. Ik had dit Bamboe Babydekentje met Regenboogjes dat ik speciaal had gekocht om om mijn buik te wikkelen. Het heeft een diepe, warme bruine kleur met van die fijne, witte lijntjes en regenboogjes. Ik weet dat je geen losse dekentjes mag gebruiken als baby's slapen, maar ik gebruikte het tijdens mijn zwangerschap eigenlijk gewoon als mijn eigen persoonlijke troostdekentje.

De bamboestof is belachelijk zacht. Zeg maar, zó zacht dat Dave het probeerde te stelen om als nekrol te gebruiken. Ik drapeerde het dan over mijn buik terwijl ik mijn decafé dronk (wat nog steeds een aanfluiting is) en zat gewoon in de stilte. Vlak voor mijn derde trimester morste ik er echt een halve mok koffie overheen, ik moest bijna huilen, maar het waste er compleet uit. Tegen de tijd dat Maya werd geboren, rook het naar ons huis, en heb ik het uiteindelijk gebruikt als haar vaste dekentje voor in de kinderwagen. Het is met gemak mijn favoriete aankoop uit die hele chaotische periode.

Wanneer je wél serieus in paniek mag raken

Ik heb een hekel aan medisch advies geven omdat ik letterlijk gewoon een schrijver ben die te veel koffie drinkt en naar haar kinderen schreeuwt dat ze hun schoenen aan moeten trekken, maar ik herinner me de veiligheidspraatjes nog heel goed. Bij 20 weken je spijsvertering verwarren met een schopje van de baby is compleet onschuldig en normaal.

Maar later veranderen de regels. Ik ben er vrij zeker van dat dr. Evans me vertelde dat als je bij 24 of 25 weken nog *helemaal niets* hebt gevoeld, je waarschijnlijk gewoon de dokter moet bellen voor een check. Want thuiszitten en jezelf gek maken is een absolute marteling. En zodra je in het derde trimester zit, worden de bewegingen een grote veiligheidsgraadmeter. Als de baby normaal gesproken na het eten een hele gymnastiekroutine uitvoert en je je plotseling realiseert dat je hem al de hele dag niet hebt gevoeld, wacht je niet af of het toch geen winderigheid is. Je gaat er gewoon heen. Bel je verloskundige, drink dat koude water, maar laat je controleren.

Rond de 28 weken moet je schopjes gaan tellen, wat in de basis gewoon tot tien tellen is.

Zwangerschap is gewoon een wilde, ongemakkelijke, intens vreemde reis waarin je constant je eigen lichaam in twijfel moet trekken. Soms is het een wonder van nieuw leven, en soms zijn het echt gewoon de jalapeño-nacho's. Je leert te leven met het mysterie.

Als je bezig bent met het klaarmaken van de babykamer terwijl je in deze emotionele achtbaan zit, neem dan zeker een kijkje bij Kianao om spullen in te slaan die je ook echt serieus gaat gebruiken.

De wanhopige nachtelijke vragen die ik heb gegoogeld

Kan winderigheid serieus écht op een trappelende baby lijken?

Oh god, ja. Vooral in het begin. Luchtbellen die door je darmen bewegen, kunnen van die scherpe, plotselinge plopjes veroorzaken die precies voelen zoals mensen het schoppen van een baby omschrijven. Het grootste verschil dat ik opmerkte, was dat winderigheid meestal gepaard gaat met dat vieze, krampachtige gevoel, terwijl Maya's eerste schopjes gewoon geïsoleerde kleine tikjes zonder enige pijn waren.

Wanneer kan mijn partner de baby vanaf de buitenkant voelen?

Dave zweefde letterlijk wekenlang boven me met zijn hand op mijn buik. Het duurde een eeuwigheid. Meestal is het rond de 20 tot 24 weken voordat ze het vanaf de buitenkant kunnen voelen, maar voor ons was het, vanwege mijn placenta aan de voorkant, dichter bij de 26 weken. En natuurlijk, elke keer als hij zijn hand daar legde, stopte de baby onmiddellijk met bewegen. Ze voelen het. Ik zweer dat ze het voelen.

Zorgt koffie drinken ervoor dat de baby meer beweegt?

In mijn zeer cafeïne-rijke ervaring: ja. Elk stimulerend middel of koud drankje maakt ze over het algemeen wakker. Ik probeerde me te houden aan één kop normale koffie per dag, en merkte altijd een vlaag van kleine beweginkjes zo'n twintig minuten nadat ik hem op had. Hoewel de koffie er de helft van de tijd gewoon voor zorgde dat ik naar de wc moest, wat ons weer direct terugbrengt bij de luchtbellen-verwarring.

Is het normaal om de ene dag bewegingen te voelen en de volgende dag niets?

Dit vond ik het allerergste deel van het tweede trimester. Ja, het is super normaal tussen de 18 en 24 weken. De baby is nog best klein, dus als hij omdraait en besluit om naar achteren richting je wervelkolom te schoppen in plaats van naar voren tegen je buik, voel je helemaal niets. Ik werd echt gek op de rustige dagen, maar mijn verloskundige zwoer dat het gewoon Maya was die zich anders had neergelegd.

Moet ik stoppen met gekruid eten als het me in de war brengt?

Kijk, als je de nacho's wilt, eet dan de nacho's. Zwangerschap is al zwaar genoeg zonder jezelf het enige voedsel te ontzeggen waar je trek in hebt. Ja, je krijgt er waarschijnlijk epische brandend maagzuur van en het laat je maag rommelen als een goederentrein, waardoor het moeilijker wordt om de baby te voelen, maar uiteindelijk leer je het verschil heus wel kennen. Eet gewoon lekker waar je zin in hebt.