Een kort lipriempje bij je baby: Waarom wij niet lieten laseren

Om 3:14 uur op een dinsdagnacht in maand twee zat ik in de donkere gloed van mijn dubbele beeldschermen de "klik"-frequentie van het drinken van onze dochter in een Google Sheet te typen. Klik. Slik. Klik. Huil. Maya was in de slaapkamer, ook aan het huilen, want het voeden van je pasgeboren baby hoort blijkbaar een magische, instinctieve hechtingservaring te zijn. In plaats daarvan voelde het alsof ze een zeer agressieve, sterk ongecoördineerde zeepok probeerde te voeden. Ik typte zo verwoed met één hand, terwijl ik met de andere een spuugdoekje vasthield, dat mijn zoekgeschiedenis van die nacht letterlijk luidt: waarom klikt mijn baby tijdens eten.

Tegen 4:00 uur had het internet me ervan overtuigd dat onze dochter een catastrofaal hardwaredefect had. Ik had met succes vastgesteld dat ze een ernstige lipriem had, een aandoening waarvan ik vier uur daarvoor niet eens wist dat het bestond, maar waarvan ik nu absoluut zeker wist dat het de oorzaak was van elk afzonderlijk probleem in ons huishouden, inclusief het kapotte koffiezetapparaat.

Verdwaald in het algoritme voor laserchirurgie

Als je online meer dan vijf minuten zoekt naar pijn bij het voeden van baby's, stuurt het algoritme je agressief naar één zeer specifieke oplossing: laser-tandheelkunde. Het is een absoluut wilde escalatie van gebeurtenissen. Je begint met het googelen van "waarom heeft mijn baby krampjes" en drie klikken later kijk je naar een kindertandarts op Instagram die uitlegt hoe ze een sci-fi zachtweefsellaser kunnen gebruiken om de binnenkant van de mond van je baby te verdampen. Ik werd er helemaal in meegezogen. Mijn ingenieursbrein houdt van een simpele oplossing voor een mechanisch probleem, en dit leek de ultieme patch voor een systeem vol bugs.

Uit wat ik kon opmaken uit mijn paniekerige leeswerk, is een te strakke lipriem (officieel het frenulum labii) een stukje weefsel achter de bovenlip dat te dik of te strak is. Het verbindt de lip met het tandvlees, waardoor het kind zijn lip niet als een vis naar buiten kan krullen om goed vacuüm te zuigen. Omdat er geen goede afsluiting is, slikken ze lucht in. Dit veroorzaakt enorme darmkrampjes, wat zorgt voor nul slaap, wat er weer voor zorgt dat ik om 3 uur 's nachts Google Sheets zit in te vullen.

Het internet laat het klinken als een epidemie. Elke forumpost die ik las, drong erop aan dat als de lip van je baby niet perfect naar boven krult, je onmiddellijk een specialist moet boeken, de laserbehandeling moet eisen en vervolgens de komende zes weken je kind elke drie uur wakker moet maken om van die traumatische rekoefeningen met je vingers in hun mond te doen, zodat het weefsel niet weer aan elkaar groeit. Het klonk als een absolute nachtmerrie, maar ik was klaar om mijn creditcard te trekken omdat Maya bij elke voeding in tranen was. Als je kind daadwerkelijk afvalt en niet goed groeit, is dat natuurlijk een heel ander verhaal, maar wij hadden alleen te maken met pijn, geklik en veel spugen.

Het tegenvoorstel van de kinderarts

Uitgeput gingen we naar onze controle voor de tweede maand. Ik had mijn laptop in mijn tas. Ik was er helemaal klaar voor om mijn data over de klikfrequentie aan onze kinderarts te presenteren en een doorverwijzing naar de laserkliniek te eisen.

Onze arts, die het geduld van een engel heeft en inmiddels wel gewend is aan mijn nogal neurotische datapresentaties, pakte een zaklamp, klapte de bovenlip van onze dochter omhoog en haalde haar schouders op. Ze zei dat het weefsel inderdaad een beetje strak zat, maar ze vertelde me ook vriendelijk dat bijna alle baby's dat stukje weefsel hebben. De meeste artsen beschouwen deze zogenaamde "riempjes" simpelweg als normale, standaard mondarchitectuur die momenteel massaal overgediagnosticeerd wordt door het internet.

Ze legde uit dat de hardware niet kapot was, maar gewoon nog niet volledig was opgestart. Blijkbaar, naarmate baby's groeien, speelgoed in hun mond beginnen te stoppen en uiteindelijk hun hoektanden krijgen, wordt dat kleine stukje weefsel vanzelf dunner en rekt het uit. Ze vertelde ons dat we de laserbrochures moesten wegleggen en in plaats daarvan naar een lactatiekundige moesten gaan om te kijken naar de hoek van het aanhappen.

Maya vertelde me later dat de blik van pure teleurstelling op mijn gezicht, toen ik besefte dat ik het probleem niet gewoon kon "fixen" met een snelle chirurgische patch, erg vermakelijk voor haar was.

De gebruikersinterface troubleshooten

Dus gooiden we het over een andere boeg. In plaats van in paniek te raken, een chirurg te boeken en al onze bestaande flessen weg te gooien om speciale medische flessen te kopen, probeerden we de baby gewoon in een andere hoek te leggen en even diep adem te halen voordat het voedingstijd was.

We spraken af met een gecertificeerde lactatiekundige (IBCLC) die eigenlijk functioneerde als IT-support voor borstvoeding. Ze keek hoe Maya probeerde te voeden en wees er meteen op dat we de baby dwongen om de situatie recht van voren te benaderen, wat alle druk op die strakke bovenlip legde. Ze liet Maya overschakelen naar de "rugbyhouding", waarbij ze onze dochter onder haar arm stopte zodat ze vanuit een compleet andere hoek kon aanhappen.

Het was alsof ik een 404-fout in realtime zag verdwijnen. Het geklik stopte. Maya's pijn ging direct van een 8/10 naar een 3/10. We hadden nog steeds rommelige momenten, en de baby had soms nog krampjes omdat, nou ja, baby's in feite gewoon chaotische kleine spijsverteringsbuisjes zijn, maar de crisis was voorbij. De fysieke beperking was er nog steeds, maar we hadden een 'workaround' gevonden.

De grote tandenkrijg-oprekfase en onze randapparatuur

Tegen maand vier begon het echte oprekken van de mond. Zoals onze kinderarts al had voorspeld, raakte onze dochter geobsedeerd door letterlijk alles in haar mond te stoppen, wat op een natuurlijke manier die strakke bovenlip begon te duwen en op te rekken.

Als je momenteel zelf midden in deze mond-troubleshootingfase zit, is het misschien een idee om eens te kijken naar wat mooi ontworpen educatief speelgoed en bijtspeeltjes, want stevig kauwen was het enige dat de mobiliteit van haar lip op een natuurlijke manier leek te helpen.

Omdat haar bovenlip nog steeds een beetje strak zat, was ze erg kieskeurig in waar ze op kauwde. Ze had dingen nodig die ze tegen haar boventandvlees kon klemmen. Dit is het moment waarop ik een beetje een bijtspeeltjes-connaisseur werd.

Onze absolute heilige graal was het Panda Bijtspeeltje van Siliconen en Bamboe. Vanwege de vorm van de panda is het relatief plat met geweldige geribbelde randen. Onze dochter hield het vast bij het kleine bamboegedeelte en wreef het platte pandahoofdje direct onder haar bovenlip. Het was ongelooflijk om te zien—ze deed eigenlijk haar eigen fysiotherapie. Het is 100% voedselveilige siliconen, wat mijn extreme angst voor chemische uitstoot wegnam, en ik kon het gewoon in de vaatwasser gooien als het onvermijdelijk op de vloer van een koffietentje viel. Ze hield zo veel van dit ding dat we een reserve-exemplaar moesten kopen om ze af te wisselen.

Aan de andere kant probeerden we ook het Eekhoorn Bijtspeeltje en Tandvleesverzachter van Siliconen. Kijk, het is gemaakt van dezelfde geweldige, veilige siliconen, het is net zo makkelijk schoon te maken en de ringvorm is objectief gezien goed vast te pakken voor kleine handjes. Maar voor onze specifieke baby en haar strakke bovenlip, raakte de 3D-vorm van het eikeltje gewoon niet de juiste hoeken. Ze kreeg het niet onder haar lip geplaatst zoals ze wilde, dus kauwde ze er dertig seconden op, raakte gefrustreerd en lanceerde het door de woonkamer. Het is een perfect bijtspeeltje, alleen niet de juiste hardware-compatibiliteit voor de specifieke mondmechanica van ons kind op dat moment.

Het fruithapje eraf schrapen en de vieze vloer

Rond de zes maanden, toen we begonnen met vast voedsel, liepen we tegen nog een grappige kleine 'glitch' aan. Ik heb nog een met typfouten bezaaide notitie in mijn telefoon uit die tijd waarop alleen maar staat: baby kan lepel niet leegmaken.

Blijkbaar is het zo dat, wanneer je een baby een lepel geprakte zoete aardappel geeft, hun bovenlip naar beneden hoort te bewegen om het eten van de lepel te schrapen. Omdat de bovenlip van onze dochter nog een beetje vastzat, was haar 'schraapmechanisme' zwak. Ze trok zich terug en de helft van het hapje bleef op de lepel liggen, terwijl de andere helft agressief op haar kin, haar kleren en mijn broek werd gelanceerd.

We realiseerden ons al snel dat etenstijd een zeer destructief evenement voor onze eettafel zou worden. We investeerden in de Siliconen Beer Placemats, wat eerlijk gezegd mijn redding is geweest. De schattige berenoortjes lieten me in eerste instantie koud, maar de opstaande rand van deze dingen is ronduit geniaal. Wanneer het haar niet lukte de lepel leeg te happen en er een enorme klodder gepureerde doperwten viel, bleef het op de mat liggen in plaats van van de tafel op het tapijt te glijden. De siliconen onderkant is stroef, waardoor ze het niet van de tafel kon trekken om het als hoedje te dragen, wat tijdens de meeste maaltijden haar belangrijkste doel was.

Waar we staan met elf maanden

Nu ze elf maanden oud is, heeft ze vier boventanden die zich agressief een weg door haar tandvlees banen. Ik probeerde laatst naar haar bovenlip te kijken en ze beet in mijn vinger, maar van wat ik kon zien, is dat strakke strengetje weefsel eigenlijk zo goed als verdwenen. Het is uitgerekt, dunner geworden en in haar mond geïntegreerd, precies zoals de kinderarts had gezegd.

Als ik terugkijk op mijn nachtelijke Google Sheets, moet ik om mezelf lachen. Ik was zo wanhopig op zoek naar een mechanische oplossing dat ik mijn baby bijna had onderworpen aan laserchirurgie voor iets dat letterlijk alleen een kleine aanpassing in de hoek en een paar maanden groeien nodig had. Ouderschap is blijkbaar gewoon een aaneenschakeling van aannemen dat alles catastrofaal kapot is, totdat je je realiseert dat het systeem simpelweg nog bezig is met het installeren van updates.

Voordat je 's nachts in je eigen Reddit-konijnenhol duikt, bekijk Kianao's onmisbare voedingsproducten om je vloeren te redden, en lees deze zeer rommelige, sterk niet-medische vragen door die ik heb geprobeerd te beantwoorden op basis van onze overlevingstocht.

Veelgestelde vragen samengesteld door mijn vermoeide brein

Hebben alle baby's een lipriempje?
Van wat onze kinderarts me vertelde, wordt eigenlijk ieder mens geboren met een frenulum labii (het draadachtige stukje onder de lip). Het is volkomen normale anatomie. Het wordt door het internet pas als "te strak" of als een "tie" geclassificeerd als het strak lijkt, maar blijkbaar zijn echte, ernstige gevallen die medische ingrepen vereisen vrij zeldzaam. De meeste zijn gewoon normaal weefsel dat krimpt naarmate het hoofdje van de baby groeit.

Heeft het veranderen van de aanhaphouding het klikgeluid echt verholpen?
Ja, grotendeels wel! Toen we overstapten op de rugbyhouding hoefde ze haar nek niet meer naar achteren te buigen en haar bovenlip niet meer te spannen om aan te happen. Het rare klikgeluid (wat er gewoon op duidt dat ze hun vacuüm verliezen) nam vrijwel direct met zo'n 90% af. Het veranderde niets aan haar anatomie, maar het was een geweldige software-workaround voor een hardwarebeperking.

Zorgt een strakke bovenlip voor een spleetje tussen de voortanden?
Ik vroeg dit aan onze arts, omdat ik al visioenen had van beugels betalen in 2035. Ze zei dat een echt dik stuk weefsel weliswaar een spleetje (diastema) tussen de melktanden kan veroorzaken, maar dat het vaak vanzelf helemaal inscheurt of oprekt wanneer ze beginnen te kruipen, vallen en hun mond ergens tegenaan stoten. En zelfs als ze een spleetje in hun melkgebit hebben, betekent dit niet automatisch dat hun volwassen tanden ook een spleetje zullen hebben.

Hoe maak je melk schoon vanonder een strakke lip?
Dit was heel vervelend voor ons. Melk en fruithapjes bleven graag hoog in haar voorste tandvlees vastzitten, omdat haar lip zo strak zat dat het als een soort zakje werkte. We gebruikten een superzachte siliconen vingertandenborstel, en daarmee veegde ik tijdens badtijd voorzichtig onder haar lip door. Ze haatte het, maar het voorkwam wel dat de melk daar bleef zitten en naar oude kaas begon te ruiken.

Moet ik gewoon voor de zekerheid toch voor laserchirurgie kiezen?
Kijk, ik ben maar een man die code schrijft en luierdata bijhoudt, geen dokter. Maar onze kinderarts was heel duidelijk: het onnodig laseren van de mond van een baby doe je niet zomaar "voor de zekerheid". Het is een daadwerkelijke ingreep, en de rekoefeningen die je na de operatie in de genezende mond van de baby moet doen, zien er ellendig uit. Als je kind goed aankomt en je de pijn bij het voeden kunt beheersen door van houding te wisselen, lijkt het afwachten de veel minder traumatische weg voor alle betrokkenen.