Overleven met een tweede: eerlijk over de chaos van twee onder twee

Ik zat op de koude tegelrand van ons bad, met lekkende moedermelk door mijn enige nog halfschone t-shirt, terwijl mijn 18 maanden oude peuter systematisch drie hele rollen wc-papier rechtstreeks in de wasbak ontrolde. Ik kon hem niet stoppen, want ik zat klem onder een pasgeboren baby die na drie kwartier krijsen eindelijk, godzijndank, had aangehapt. De Etsy-bestellingen voor mijn webshop stapelden zich op in de andere kamer, de benauwde hitte was om negen uur 's ochtends al ondraaglijk, en ik herinner me nog dat ik dacht dat deze hele overgang naar twee kinderen een enorme, hilarische grap van het universum was, speciaal bedacht voor moeders.

Ik zal maar gewoon eerlijk tegen je zijn. Dat hele geromantiseerde idee van 'two under two' (twee onder de twee) is voornamelijk internetonzin. Als jij aan de vooravond staat van de komst van een tweede kindje, heb je waarschijnlijk al die perfect gestylede blogs gelezen die je vertellen hoe magisch het allemaal is. Ik hou van mijn kinderen, echt waar, maar mijn oudste is eigenlijk een wandelend waarschuwingsverhaal over alles wat je níét moet doen als je er een broertje of zusje bij krijgt.

Wij deden in het begin echt alles fout. Dus voordat ik je vertel wat ons uiteindelijk overeind hield, neem ik je even mee door de absolute chaos van onze beginperiode. Al is het maar zodat jij je beter kunt voelen over hoe je het zelf nu aanpakt.

De enorme fout die we maakten nog voordat we hem mee naar huis namen

Mijn moeder, de schat, vertelde me zo'n twee maanden voor mijn uitgerekende datum dat ik mijn oudste van zijn ledikantje naar een 'grote jongensbed' moest verhuizen. De logica was dat we het ledikant nodig hadden voor de nieuwe baby en we de peuter het gevoel wilden geven dat hij nu groot was. Doe dit niet. Ik kan dit niet vaak genoeg benadrukken: laat ze in dat ledikant totdat ze er letterlijk als een Olympisch turner uitspringen.

We hadden een kind dat perfect sliep, en gaven hem ineens vrij spel in huis op precies het moment dat zijn hele wereld op zijn kop stond. In plaats van een peuter die veilig in zijn ledikant lag, had ik dus een oververmoeide peuter die om 3 uur 's nachts als een verward spook door de gangen dwaalde, terwijl ik een huilbaby met krampjes probeerde te troosten. Het is een heel specifiek soort ellende wanneer je in die pittige fase na de tweede baby zit, waarin je oudste zich compleet in de steek gelaten voelt omdat jij het waagde de nieuwe baby te voeden, en vervolgens zijn emoties uit door simpelweg nóóit meer te willen slapen.

We probeerden ze ook direct in hetzelfde slaapritme te dwingen. Dat was dom. Je moet eigenlijk gewoon het idee loslaten dat ze ooit tegelijk een dutje zullen doen. Ontdek in plaats daarvan hoe je kunt overleven op koude koffie en pure wilskracht, in plaats van een kansloze strijd te voeren tegen de biologie van een baby.

Wat mijn kinderarts écht zei over de slaapchaos

Tegen de tweede maand was ik een wrak. Ik sleepte beide kinderen mee naar de praktijk van dokter Evans—mijn peuter, die we even 'baby t' zullen noemen om de onschuldigen te beschermen, likte aan de stoelen in de wachtkamer en de pasgeboren baby lag te krijsen. Ik vroeg hem hoe ik het met al dat slaapgedoe moest regelen als geen van beiden sliep.

Hij vertelde me dat ik het veel te ingewikkeld maakte. Wat betreft de baby zei hij dat het hele 'op de rug slapen'-advies niet zomaar een suggestie is; het is zo'n beetje de enige keiharde regel waar je niet van mag afwijken. Ik neem aan dat de regel over het slapen op een vlakke ondergrond te maken heeft met hoe hun kleine luchtwegen werken als hun hoofdje naar voren valt, hoewel ik vrij zeker weet dat niemand precies begrijpt waarom sommige dingen wel werken en andere niet. Hij zei ook dat ik direct moest stoppen met inbakeren zodra de kleine ook maar de indruk wekte dat hij wilde omrollen. Bij mijn tweede kind gebeurde dat trouwens veel sneller, omdat hij constant probeerde vliegend speelgoed van zijn grote broer te ontwijken.

Wat de peuter betrof, keek dokter Evans me alleen maar vol medelijden aan en zei dat slaapregressies heel normaal zijn wanneer een nieuwe baby hun territorium binnendringt, en dat het uiteindelijk wel weer overgaat. Op dat moment had ik daar vrij weinig aan, maar hij had geen ongelijk.

Waarom ik aandelen kocht in white noise-apparaten

Laat me je vertellen wat echt onze redding is geweest: agressieve geluidscontrole. En daarmee bedoel ik niet sussen naar je peuter, want dat werkt toch nooit. Ik bedoel het creëren van een letterlijke muur van geluid.

We hebben vier 'white noise'-apparaten (witte ruis) gekocht. Eentje voor de peuterkamer, eentje voor de babykamer en twee voor de gang ertussenin. Als de baby om 2 uur 's nachts gillend wakker wordt, is het laatste wat je wilt dat het geluid door de muren heen de peuter wakker maakt. Want als de peuter wakker is, is het hele huis wakker en gaat niemand meer slapen totdat de zon opkomt en de hanen van de buren beginnen te kraaien.

Ik zie online wel eens moeders praten over hoe ze willen dat hun baby went aan de natuurlijke geluiden in huis. Fijn voor hen. Mijn huis klinkt als een plaatselijke tornado als mijn peuter wakker is, en ik wil niet dat de baby went aan het geluid van houten blokken die van de trap worden gegooid. Zet die witte ruis zo hard dat je jezelf niet meer kunt horen denken. Het werkt echt.

Oh, en begin niet meteen aan een enorme duowagen. Draag de pasgeboren baby gewoon in een draagzak en laat de peuter in de enkele kinderwagen zitten totdat ze boos genoeg worden om zelf te gaan lopen.

Veilige plekken creëren die niet op kooien lijken

Zodra ik had geaccepteerd dat mijn peuter een gevaar zou vormen voor de nieuwe baby, besefte ik dat ik in elke kamer een veilige plek nodig had om de baby neer te leggen. Je kunt nu eenmaal geen pasgeboren baby vasthouden als je een peuter moet onderscheppen die op het punt staat met een permanente marker op de muur in de woonkamer te kleuren.

Ik raakte uiteindelijk enorm gehecht aan deze Biologisch Katoenen Babydeken met Konijntjes die mijn zus me had gestuurd. Eerlijk gezegd dacht ik dat het gewoon weer de zoveelste deken in de wasmand zou worden, maar het grotere formaat werd onze vaste 'veilige zone' op het vloerkleed in de woonkamer. Telkens als ik de baby even moest neerleggen om mijn peuter te vangen, legde ik hem op dat dekentje. Het dubbellaagse katoen is bizar slijtvast, wat ideaal is aangezien mijn peuter er constant op stond. Het overleefde honderden wasbeurten na talloze spuug-incidenten, en de felgele kleur leidde de baby nét genoeg af zodat ik snel naar de keuken kon rennen voor een velletje keukenrol.

Als jij je ook in de 'twee onder de twee'-gekte bevindt, raad ik je echt aan om Kianao's collectie van biologische dekens te bekijken, zodat je een voorraadje kunt aanleggen van dekentjes die in geval van nood ook perfect dienen als speelkleed.

De dingen die voor ons nauwelijks werkten

Kijk, niet alles is een schot in de roos. Ik kocht ook de Bamboe Deken met Zonnestelsel-print omdat ik had gelezen dat bamboe super ademend is en goed voor de temperatuurregulatie. En hij is zacht, dat moet ik toegeven.

Maar mijn peuter besloot dat de planeten erop "enge ballen" waren en maakte er een enorm drama van, elke keer als ik hem ermee wilde toedekken op de bank. Dus nu ligt die hartstikke mooie, van nature antimicrobiële deken in de kofferbak van mijn auto als noodoplossing voor wanneer er iemand sap knoeit in het park. Het is een fantastisch dekentje, maar kinderen zijn nu eenmaal compleet irrationeel. Hou het dus misschien beter bij dieren als jouw peuter gekke fobieën heeft over het zonnestelsel.

Het oudere kind omkopen met cadeautjes

Mijn oma zei altijd dat jaloezie gewoon een gebrek aan aandacht is. Lekker makkelijk praten als je niet degene bent die op drie uur slaap twee kleine mensjes in leven probeert te houden. Maar ze gaf wel één heel goed advies op dat ik ook echt heb opgevolgd.

Toen we de baby mee naar huis namen, lag er een cadeautje klaar van de 'nieuwe baby' voor de grote broer. We kozen voor de Speelse Pinguïn Biologisch Katoenen Deken. Ik weet het, alweer een deken, maar deze is zwart met geel en super opvallend om te zien.

Ik vertelde mijn oudste dat zijn nieuwe broertje hem speciaal voor hem had uitgekozen. Hij sleepte die pinguïndeken vervolgens zes maanden lang overal mee naartoe bij een hoekje. Hij sleepte hem door het vuil, morste er havermout overheen en gebruikte hem als cape. Het biologische katoen werd echt zachter naarmate ik er vaker woest vlekken uit stond te schrobben. Het loste niet alle jaloezieproblemen op—hij probeerde nog steeds een of twee keer op het hoofdje van de baby te gaan zitten—maar het gaf hem iets tastbaars om vast te houden wanneer ik mijn handen vol had aan zijn broertje.

Nog een laatste gedachte voordat ik de was ga omdraaien

De overgang naar twee kinderen is puur overleven, heel simpel. Je gaat ze veel te vaak kipnuggets geven, er zullen dagen zijn waarop de tv drie uur achter elkaar aan staat, en misschien sta je wel eens huilend in de voorraadkast oude crackers te eten. Dat geeft helemaal niks.

Je hebt geen perfect gestylede babykamer nodig, of een strak schema. Je hebt een beetje mildheid voor jezelf nodig, héél veel koffie, en spullen die echt bestand zijn tegen de rotzooi van het echte leven. Verlaag je standaarden, bescherm de slaapplek van de baby, en geef de peuter wat simpele vermaakjes om ze bezig te houden.

Als je op zoek bent naar een paar betrouwbare basics die niet na drie keer wassen uit elkaar vallen, neem dan eens een kijkje bij de baby essentials van Kianao, voordat je volgende nachtelijke doom-scrollsessie eindigt in het kopen van iets belachelijks wat je helemaal niet nodig hebt.

De ongemakkelijke vragen die iedereen stelt

Hoe lang duurt die jaloerse fase nu echt?

Eerlijk gezegd komt en gaat het. De eerste drie maanden zijn het ergst, omdat de peuter dan beseft dat de baby niet meer weggaat. Daarna wordt het beter, totdat de baby begint te kruipen en het speelgoed van de peuter afpakt. Je speelt gewoon zo goed en zo kwaad als het gaat voor scheidsrechter, en probeert dagelijks tien minuutjes alleen met de oudste door te brengen zodra de baby eindelijk ligt te slapen.

Moet ik echt een tweede ledikant kopen?

Als je oudste nog geen tweeënhalf is: ja. Geloof me maar. Haal ze niet overhaast uit hun ledikant om een paar tientjes te besparen. Koop gewoon een goedkoop, veilig bedje voor de baby bij een grote winkel, en hou je peuter veilig begrensd voor je eigen gemoedsrust.

Is het veilig om ze in dezelfde kamer te laten slapen?

Mijn kinderarts begon zowat te lachen toen ik dit vroeg. Hij zei: misschien als ze drie en vier zijn. Een pasgeboren baby en een peuter in dezelfde kamer leggen is gewoon smeken om slaapgebrek. Het gehuil van de baby maakt de peuter wakker, en het constante kabaal van de peuter zal de baby laten schrikken. Hou ze zo lang als menselijkerwijs mogelijk is gescheiden.

Hoe pak je bedtijd aan met twee kinderen?

Het is een chaotische estafette. Meestal bind ik de baby in een draagzak op mijn borst terwijl ik de peuter een boekje voorlees en hem daarna in zijn ledikant leg. Als de peuter eenmaal ligt, ga ik in de andere kamer de baby klaarmaken voor bed. Als je een partner thuis hebt: verdeel en heers. De een neemt het grote kind, de ander het kleintje.

Heb ik dubbel zoveel babykleding nodig?

Absoluut niet. Tenzij je kinderen in totaal tegenovergestelde seizoenen zijn geboren, hergebruik je gewoon alles van de eerste. Baby's boeit het echt niet of ze een verwassen rompertje dragen. Spaar je geld liever voor de eindeloze voorraad luiers die je op het punt staat te gaan kopen.