De slopende zoektocht naar een echt unieke babynaam

De mevrouw van de administratie tikte met haar pen op haar klembord en verschoof haar gewicht van de ene op de andere medische klomp. Ik was achtenveertig uur geleden bevallen, zweette door een ziekenhuishemd dat naar jodium rook, en hield de papieren voor de geboorteaangifte vast. Vroeger was ik de verpleegkundige aan de andere kant van dit bed, die toekeek hoe ouders zich het hoofd braken over de spelling van de naam van hun kind, terwijl ik in gedachten uitrekende hoelang het nog duurde tot mijn lunchpauze. Nu was ik degene die naar de stippellijn staarde, er plotseling van overtuigd dat de uiterst originele, zorgvuldig uitgekozen babynaam waar mijn man en ik zes maanden over hadden gediscussieerd, klonk als een voorgeschreven allergiemedicijn.

De druk om een babynaam te vinden die uniek genoeg is om op te vallen, maar niet zó gek dat je kind ermee gepest wordt, is verlammend. We willen allemaal dat onze kinderen unieke individuen zijn. We willen dat ze een stoer randje hebben. Maar in het wazige, fluorescerende licht van de kraamafdeling komt de realiteit hard binnen.

De last van het benoemen van een toekomstige volwassene

Luister, je geeft niet alleen een naam aan een zachte, zeven pond wegende aardappel die achttien uur per dag slaapt. Je geeft een naam aan een toekomstige volwassene die op een dag misschien een hypotheek moet aanvragen of een bestuursvergadering moet leiden. Mijn oude hoofdverpleegkundige herinnerde ouders hier vroeger vaak aan als ze vol trots een naam aankondigden die klonk als een willekeurige verzameling lettergrepen. Ze knikte dan langzaam en vroeg hoe dat eruit zou zien op een cv.

Ik herinner me vaag dat ik een sociologisch onderzoek las over hoe namen invloed hebben op carrièrepaden en vooroordelen bij het aannemen van personeel. Al weet eerlijk gezegd niemand hoe accuraat die data nog is tegen de tijd dat onze kinderen de arbeidsmarkt betreden. De wereld verandert snel. Maar mijn dokter zei altijd: geef een kind een officiële naam op papier en noem ze thuis hoe je maar wilt, gewoon zodat ze opties hebben als ze zich op hun dertigste realiseren dat ze niet meer als Vlindertje door het leven willen gaan.

En het toevoegen van een willekeurige 'y' of 'x' aan een traditionele naam maakt je kind niet extra speciaal. Het garandeert alleen maar dat ze de komende tachtig jaar hun naam hardop moeten spellen voor de klantenservice.

Meningen pareren is als triage in het ziekenhuis

Omgaan met de reacties van familie op je lijstje met babynamen vereist exact dezelfde emotionele afstandelijkheid als triage op een spoedeisende hulp voor kinderen tijdens een griepepidemie in de winter. Je moet de klachten categoriseren, de ruis negeren en je focussen op de prioriteit.

Ga niet crowdsourcen voor je babynaam. Hou je mond over je keuzes, tenzij je wilt horen over elk verschrikkelijk persoon dat je vrienden ooit kenden op de middelbare school of de universiteit. Je vertelt je beste vriendin dat je de naam River leuk vindt, en opeens krijgt ze een paniekaanval omdat een gast die River heette in het tweede jaar haar magnetron heeft gestolen. Je vertelt het aan je schoonmoeder en ze kijkt je aan alsof je zojuist hebt voorgesteld om de baby naar een keukenapparaat te vernoemen. "Wat is dat nou weer voor een naam?" zal ze vragend haar hoofd schudden. Bespaar jezelf de hoofdpijn en wacht gewoon tot de inkt op de geboorteakte droog is. Mensen zullen veel minder snel een naam beledigen als die al gekoppeld is aan een ademende baby die voor hun neus ligt.

De naam in het echt testen

Voordat je een beslissing neemt, moet je de koffietent-test doen. Geef de naam op aan de barista, kijk hoe ze het op de beker spellen, en luister naar hoe het klinkt als ze het door een drukke ruimte vol zwaar gecaffeïneerde mensen roepen. Als je ineenkrimpt wanneer een vreemde het roept, streep de naam dan van je lijstje.

Je moet ook de initialen controleren. In mijn carrière heb ik duizenden van dit soort blunders gezien. Ouders gaan helemaal op in de klank van de voor- en tweede naam, waardoor ze niet doorhebben dat de initialen iets ontzettend gênants spellen. Dat beseffen ze pas wanneer oma een trui met een monogram koopt. Controleer de initialen, kijk hoe het e-mailadres eruit zal zien, en leg het lijstje dan even een week weg.

Natuurlijk betekent het kiezen van een zeldzame naam dat je je vastlegt op een leven lang hun naam nóóit vinden op een goedkope sleutelhanger in de cadeauwinkel van een pretpark. Je zult alles op maat moeten laten maken. Als je voor uniek gaat, accepteer je eigenlijk dat je gepersonaliseerde, geborduurde spullen zult moeten kopen of de naamlabels helemaal achterwege laat.

Eerlijk gezegd weten ze in het begin hun eigen naam toch nog niet. Ze reageren gewoon op degene die eten vasthoudt of iets interessants heeft om naar te kijken. We besteedden maanden aan het bedenken van de naam, en mijn kind negeerde het de eerste zes maanden van zijn leven volkomen. Hij was veel meer geïnteresseerd in het staren naar de Regenboog Babygym Speelset die we in de woonkamer hadden neergezet. Dat is trouwens een van de weinige babyspullen die ik oprecht leuk vond. Het is gewoon een houten A-frame met wat neutrale dierenspeeltjes eraan. Geen verblindende plastic kleuren, geen mechanische muziekjes waardoor je het raam uit wilt gooien. Het heeft het overleefd dat mijn peuter het agressief probeerde te demonteren, wat best wat zegt over de kwaliteit. Hij gaf veel meer om die houten olifant dan om de unieke naam die we hem hadden gegeven.

De realiteit van spijt over een naam

Spijt hebben van een naam is tegenwoordig bijna een overgangsritueel voor jonge ouders. Je ziet bekendheden de namen van hun kinderen maanden na de geboorte nog veranderen, en dat klinkt eigenlijk best logisch. Je ontmoet dit piepkleine vreemdelinkje en soms past de naam die je had bedacht gewoon echt niet bij het gezicht. Ze worden geboren en zien eruit als een mopperig oud mannetje, waardoor die luchtige, dromerige naam die je had gekozen opeens belachelijk voelt.

Als je in de stress schiet over een babynaam, onthoud dan dat baby's de eerste maanden vooral vormeloze wezentjes vol behoeftes zijn. De persoonlijkheid komt later pas, en uiteindelijk groeit het kind in zijn naam. Of ze besluiten op de middelbare school hun tweede naam te gaan gebruiken. Je hebt niet alles in de hand.

Terwijl jij je blindstaart op de vraag of de naam te populair is, is je baby gewoon bezig met tanden krijgen. Doorkomende tandjes is een ellendige fase die ervoor zorgt dat je je eigen naam vergeet, laat staan die van hen. Wij leunden zwaar op de Eekhoorn Siliconen Bijtring toen mijn kind door tandvleespijn veranderde in een wild beestje. Het is gewoon een siliconen ring met een eekhoorn erop. Maar het werkt. Je kunt hem in de vaatwasser gooien, uitkoken als hij op de vloer van de dokterspraktijk valt, en er gaat geen schimmel in zitten, wat bij sommige holle rubberen bijtringen wel gebeurt. Het is functioneel, en dat is uiteindelijk het enige waar je om geeft om 3 uur 's nachts.

We hadden ook de Kleurrijke Dinosaurus Bamboemix Babydeken voor de slaapjes tussendoor. De bamboemix is echt heel zacht en reguleert de temperatuur goed, zodat ze niet badend in het zweet wakker worden. Eerlijk gezegd is hij iets te groot om makkelijk in mijn overvolle luiertas te proppen als we haast hebben, dus hij blijft meestal thuis op de grond liggen, maar hij blijft wel erg mooi in de was.

Eerlijk is eerlijk, populair betekent gewoon dat veel mensen het mooi vinden. Een naam vermijden puur en alleen omdat hij in de top honderd staat, is zonde van je energie. Geef je kind een naam die je zonder problemen zesduizend keer per dag kunt herhalen, want dat is precies wat je gaat doen.

Ontdek onze collecties met biologische baby essentials en bijtspeeltjes om spullen te vinden waar je baby écht om geeft, ongeacht de naam die je ze hebt gegeven.

Vragen die je jezelf waarschijnlijk stelt

Moet ik hun officiële naam op de geboorteakte zetten?
Technisch gezien niet, je mag op dat officiële document zetten wat je wilt. Maar door de formele versie op te geven, geef je ze de keuze om die later in hun leven te gebruiken. Mijn nicht gaf haar kind een heel schattige, heel informele roepnaam op de akte, en nu is hij een advocaat die zijn naam aan rechters moet uitleggen. Geef ze de lange versie op papier.

Hoe lang heb ik de tijd om de naam van mijn baby te veranderen als ik er spijt van heb?
Meestal heb je een kort tijdsbestek voordat de papieren officieel worden ingediend, soms maar een paar dagen. Zodra het bij de gemeente is vastgelegd, wordt het veranderen een juridisch proces met kosten en formulieren voor de rechtbank. Het is irritant, maar mensen doen het. Als je de naam echt haat, verander hem dan voordat ze leren hoe ze hem moeten spellen.

Wat als mijn schoonmoeder de unieke naam weigert te gebruiken?
Dit zie ik ontzettend vaak gebeuren. Grootouders ontketenen soms een stille rebellie door een koosnaampje of de tweede naam te gebruiken. Je moet gewoon je grens aangeven. Verbeter ze duidelijk, zonder emotie. Uiteindelijk staan ze toch mooi voor schut als ze een peuter roepen met een naam die verder niemand gebruikt.

Heeft een unieke naam echt invloed op de toekomst van mijn kind?
Misschien. Dat is lastig te zeggen. Mensen hebben veel onbewuste vooroordelen over namen die ze onbekend in de oren klinken. Maar de cultuur verandert, en klaslokalen zitten tegenwoordig vol met namen die dertig jaar geleden als bizar uniek zouden worden beschouwd. Zolang het niet totaal onuitspreekbaar is, komt het waarschijnlijk wel goed.

Moeten we een naam vermijden alleen omdat hij in de top 10 staat?
Alleen als het idee dat je kind "Liam M." of "Olivia S." heet in de kleuterklas je enorm stoort. Populaire namen zijn populair omdat ze mooi klinken. Streep een naam die je oprecht prachtig vindt niet zomaar weg, alleen om te bewijzen hoe creatief je bent.