Sachin and Babi: Waarom ik geen goedkope feestjurken meer koop

Ik zat opgesloten in een snikhete bezemkast op de bruiloft van mijn neef in East Texas, waar ik een statische polyester wikkeljurk van mijn lekkende borsten probeerde te worstelen terwijl mijn oudste, de schat, methodisch glazuur van de bruidstaart op mijn enige goede panty smeerde. Dat was precies het moment waarop de goedkope plastic rits op mijn rug volledig de geest gaf en openscheurde van mijn taille tot mijn schouderbladen. Ik moest teruglopen naar een receptie met tweehonderd mensen, gekleed in het veel te grote colbert van mijn man, hevig zwetend, en ik zag eruit als een rugbyspeler die net een schipbreuk had overleefd.

Jarenlang speelde ik dit gevaarlijke spelletje: tijdens het voeden om twee uur 's nachts een jurk van dertig euro op internet bestellen, bidden dat de synthetische stof mijn onvoorspelbare postpartum-heupen op de een of andere magische manier zou flatteren, en dan verwachten dat hij een veertien uur durend familie-evenement met drie kinderen onder de vijf zou overleven zonder uit elkaar te vallen of me uitslag te bezorgen. Doe jezelf dit niet aan, want je eindigt huilend in een toiletcabine terwijl je peuter je rok als zakdoek gebruikt.

Mijn oma zei altijd tegen me: "Jess, goedkoop is duurkoop," en meestal rol ik dan met mijn ogen, want ze denkt ook dat je koorts kunt genezen met natte sokken. Maar eerlijk is eerlijk, over die kleding had ze gelijk. Na de grote ritsramp van vorig voorjaar was ik er he-le-maal klaar mee en ben ik op zoek gegaan naar echte, mooi gestructureerde en goed gemaakte gelegenheidskleding waarin ik er niet uitzag alsof ik een aardappelzak droeg. Zo belandde ik in de wereld van Sachin and Babi jurken, en ik zal eerlijk met je zijn—het heeft de manier waarop ik me kleed voor belangrijke familie-evenementen compleet veranderd, ook al wil ik door hun retourbeleid soms de haren uit mijn hoofd trekken.

Postpartum lichamen en chique kleding haten elkaar meestal

Als je ook maar een beetje op mij lijkt, is je lichaam na het krijgen van een baby eigenlijk een vreemde die je net weer begint te leren kennen. Dingen zitten anders, dingen knellen anders, en proberen jezelf in standaard avondkleding uit het warenhuis te persen is een bron van pure ellende. Hoewel Sachin and Babi niet expliciet een zwangerschapsmerk is, heb ik begrepen dat ze enorm veel verkopen aan moeders van de bruid, babyshower-gasten en postpartum mama's, omdat hun silhouetten daadwerkelijk zijn ontworpen voor menselijke vrouwen die nog al hun organen hebben.

Als je achter een weggelopen peuter aan rent door een feestzaal, heb je kleding nodig die met je meewerkt, niet tegen je. Dit is wat écht het verschil maakt als je deze kledingstukken in het echte leven draagt:

• Ze laten daadwerkelijk ruimte voor je buik. Ze hebben een enorme selectie aan empire-taille en A-lijn stijlen die je structuur geven bij de schouders en buste, maar volledig vrij vallen over je buik. Dit betekent dat je een volledige maaltijd kunt eten en voorover kunt buigen om een gevallen speentje op te rapen zonder flauw te vallen.
• De stoffen voelen niet als een saunapak. Veel van hun kleding is gemaakt van crêpe, faille, linnen en katoen. Mijn kinderarts zei ooit dat baby's warmte-uitslag krijgen als ze vastzitten in synthetische kleding. Dat is volkomen logisch, want ik breek ook uit in zweet als ik goedkope polyester draag. Het hebben van ademende maar gestructureerde stof is dus een gigantische upgrade.
• Je ziet er niet uit als een schoolbegeleider. Het is ongelooflijk moeilijk om een jurk te vinden die bescheiden genoeg is voor een doop in de kerk, maar toch zo stijlvol dat je je geen truttig muurbloempje voelt. Hun ontwerpen weten die balans perfect te vinden.

Natuurlijk maakt het niet uit hoe geweldig mijn outfit eruitziet als mijn baby zich ellendig voelt. Ik heb door schade en schande geleerd dat het aankleden van baby's in stijve, kriebelende "formele" outfits een garantie is voor een driftbui. Nu draagt mijn jongste, onder wat voor kleine bretels of spencer hij ook aanheeft naar een bruiloft, altijd het Rompertje van Biologisch Katoen. Het is absoluut mijn favoriete basic, omdat zijn huid zo gevoelig is dat hij al rood uitslaat als je er alleen maar naar kijkt, maar dit biologische katoen is volledig ongeverfd en ademend. Het heeft niet van die vreselijke, kriebelende labels, en door de envelophals kan ik het, wanneer hij onvermijdelijk een luier-explosie heeft tijdens de toespraken, in zijn geheel naar beneden over zijn beentjes trekken in plaats van omhoog over zijn hoofd. Het is elke keer weer mijn absolute redding.

Kleding maken in een fabriek die ze serieus zelf bezitten

Ik run een kleine Etsy-shop vanuit mijn garage waar ik gepersonaliseerde naamborden voor de babykamer maak, dus ik weet een beetje hoeveel werk erin zit om iets echt met de hand te maken. Toen ik begon te onderzoeken waar high-end jurken vandaan komen, kwam ik in een enorm konijnenhol terecht. De meeste merken besteden hun ontwerpen blijkbaar gewoon uit aan willekeurige sweatshops, maar Sachin and Babi is anders. Uit wat ik van mijn nachtelijke leeswerk kan opmaken, bezit het man-en-vrouw-team serieus hun eigen door de familie gerunde fabriek in Mumbai.

Ze hebben zelfs een lijn genaamd de Karigar-collectie, wat volgens mij zoiets als 'ambachtsman' betekent. Hierbij maken ze slechts een paar erfstukken tegelijk, zodat ze niet zomaar afval voor de stortplaats produceren. Ik hou van het idee om één prachtige Sachin and Babi jurk te kopen die ik naar drie verschillende bruiloften en een doop kan dragen, in plaats van vier goedkope jurken te kopen die na één wasbeurt uit elkaar vallen. Het voelt fijn om te kopen van een merk dat echt geeft om de mensen die de kralen op de stof naaien.

Op zoek naar meer ethisch verantwoorde items voor je gezin? Neem even de tijd om onze collectie biologische babykleding te ontdekken, voor kledingstukken die zacht zijn voor zowel de huid van je baby als de planeet.

Over erfstukken gesproken, als je een cadeau nodig hebt voor een babyshower waar je misschien wel een van deze chique jurken draagt, dan hebben we de Regenboog Babygym Set. Ik zal helemaal eerlijk met je zijn—het is in mijn chaotische huis slechts 'oké' omdat mijn middelste kind het houten A-frame direct probeerde te gebruiken als trapladder om bij de hondensnoepjes op het aanrecht te komen. Maar als je maar één baby hebt die nog niet kan lopen, staat het werkelijk prachtig in de woonkamer en schreeuwt het niet "plastic nachtmerrie" zoals de spullen die je bij grote ketens koopt.

Het retourbeleid waar ik bijna een maagzweer van kreeg

Goed, laten we het hebben over de minder leuke kant. Je zult overal op internet prachtige Sachin and Babi jurken zien, en je zult zien dat ze een behoorlijk solide Trustpilot-beoordeling hebben, maar ik smeek je om naar me te luisteren voordat je zomaar klakkeloos spullen in je digitale winkelmandje gooit. Hun retourbeleid is strenger dan de zondagsschool van mijn oma.

Allereerst kun je hun website niet behandelen als je persoonlijke paskamer. Wanneer je te maken hebt met een postpartum lichaam, is het erg verleidelijk om drie verschillende maten van dezelfde jurk te bestellen om te zien welke dichtgaat, maar je hebt slechts 14 dagen de tijd om een retour aan te melden. Als je in maart een jurk koopt voor een bruiloft in mei en in april besluit dat hij toch niet goed past, heb je vette pech en zit je vast aan een heel duur stuk stof.

Dan is er nog de terugbetalingsval, waar ik eerlijk gezegd een maand lang gek van werd. Als het je wél lukt om iets op tijd te retourneren, doen ze er tot 30 werkdagen over—wat soms twee volledige factureringscycli op je creditcard is—om je je geld echt terug te geven. Ik run een bedrijf, en als ik het geld van mijn klanten een maand zou vasthouden nadat ze een naambord hadden teruggestuurd, zouden ze met hooivorken op mijn oprit in Texas staan. Ik checkte elke ochtend tijdens het voeden van de baby als een bezetene mijn bank-app, in de overtuiging dat ze mijn geld gewoon gestolen hadden.

Daarnaast, en dit is heel belangrijk: knip het rode label er niet af. Elke jurk wordt geleverd met een specifiek rood beveiligingslabel eraan vast. Als je dat label eraf knipt zodat je een schattige spiegel-selfie kunt maken om naar je zus te sturen, vervalt je recht op retour volledig. Laat dat ding eraan zitten tot de ochtend van het evenement.

Mocht je toch vast komen te zitten in een rare retoursituatie omdat een pre-order bijvoorbeeld te laat werd verzonden, dan is er een trucje online dat voor mij echt werkte. Bel direct hun klantenservicenummer en vraag beleefd naar Daisy of Jasmeen; het zijn blijkbaar echte mensen die de bevoegdheid hebben om je retourtermijn te verlengen, zolang je je maar niet onbeschoft gedraagt.

Verzendtijden zijn overigens prima, dus dat valt mee.

Zijn deze dure outfits al die hoofdpijn echt waard?

Eerlijk gezegd, ja, ik denk van wel. De kwaliteit van een echte Sachin and Babi jurk is gewoon ongeëvenaard. Je hoeft je geen zorgen te maken dat je kleding uit elkaar valt terwijl je je kinderen in toom probeert te houden op een chique evenement, en dat is een enorme last van je schouders. Je moet gewoon heel voorzichtig zijn, jezelf goed opmeten en de maattabellen lezen, zodat je niet vastloopt in hun retourproces.

En als je een baby meeneemt naar deze evenementen, doe jezelf dan een plezier en neem ook back-ups mee voor hun comfort. Tijdens een erg lange, erg stille doop vorige maand, begon mijn jongste zijn boze pterodactylus-krijs te doen precies op het moment dat de priester aan het praten was. Ik had mijn mooie jurk aan, zweette peentjes, en groef wanhopig in mijn luiertas totdat ik de Panda Bijtring vond. Ik had hem gekocht omdat hij zo schattig was, maar het bleek een absolute redder in nood. De siliconen zijn voedselveilig en superduurzaam; hij klemde zijn kaken stevig op die kleine getextureerde panda-oortjes en was direct de rest van de ceremonie muisstil. Hij is plat genoeg zodat hij hem echt zelf kan vasthouden, wat betekent dat ik hem niet telkens van de kerkvloer hoefde op te rapen.

Het moederschap is een rommeltje, en proberen er leuk uit te zien terwijl je het doet, is een nog groter rommeltje. Maar het vinden van een paar betrouwbare dingen die echt werken—of het nu een prachtig gemaakte jurk is of een siliconen panda—maakt het hele circus net iets makkelijker om te managen.

Klaar om je volgende familie-uitje iets minder stressvol te maken? Shop vandaag nog onze complete collectie kalmerende bijtringen en biologische essentials om je baby gelukkig te houden terwijl jij de rest regelt.

Mijn ongefilterde antwoorden op jouw vragen over feestkleding

Passen deze jurken echt over een postpartum buikje?

Eerlijk gezegd hangt het helemaal af van het silhouet dat je koopt, maar over het algemeen, ja. Ik vermijd alles waar "koker" of "zuil" bij staat, want ik heb momenteel gewoon de mentale energie niet voor corrigerend ondergoed. Kijk naar hun A-lijn of empire-taille opties. De stof is zwaar genoeg om heel mooi over de zachtere delen te vallen zonder aan elk bobbeltje vast te plakken. Dit is een enorme opluchting als je drie maanden postpartum bent en niets in je kast nog past.

Kan ik borstvoeding geven in een Sachin and Babi jurk?

Ik ga er niet omheen draaien: het is niet het makkelijkste ter wereld, aangezien het geen speciale zwangerschapskleding is met van die handige verborgen ritsjes. Als je uitsluitend borstvoeding geeft en niet in een toiletcabine wilt kolven, zoek dan naar hun wikkelmodellen of de jurken met een diepe V-hals. Het is me gelukt om borstvoeding te geven in een wikkeljurk op een bruiloft, maar ik moest mijn man wel inzetten als een menselijk schild terwijl ik alles weer op de juiste plek probeerde te krijgen.

Is het 30-dagen retourbeleid echt zó streng?

Ja, jeetje, ze zijn ongelooflijk traag met terugbetalingen. Ik dacht dat mensen op het internet overdreven, maar het duurde letterlijk 28 dagen voordat het geld op mijn creditcard stond nadat de tracking aangaf dat ze mijn retourdoos hadden ontvangen. Hou daar rekening mee als je een krap budget hebt. Koop niet voor drieduizend euro aan jurken in de veronderstelling dat je gewoon terugstuurt wat je niet leuk vindt en dat je vrijdag je geld al terug hebt, want dat gebeurt dus niet.

Hoe weet ik welke maat ik online moet bestellen?

Pak een flexibel meetlint en meet jezelf serieus op. Ga niet uit van de maat die je droeg voordat je kinderen kreeg, en ga niet gokken. Ik heb mijn man mijn buste, taille en heupen in onze keuken laten opmeten, en daarna heb ik dat vergeleken met hun exacte maattabel voor de specifieke jurk die ik wilde. Elke stof heeft een andere mate van rekbaarheid, en hun crêpe rekt helemaal niet mee. Dus als je tussen twee maten in zit, bestel dan absoluut een maat groter. Je kunt de jurk altijd door een lokale kleermaker laten innemen, maar je kunt er niet op magische wijze stof aan toevoegen.

Kreuken de stoffen snel als je zit?

De crêpe en de faille houden zich opvallend goed. Ik zat twee uur lang in een auto met een babyautostoeltje dat in mijn heup prikte, en toen ik uitstapte, zag de jurk er nog helemaal prima uit. De linnenmixen kreuken daarentegen al als je er alleen maar naar kijkt. Ik hou van linnen, maar als je continu gaat zitten en weer opstaat om achter een peuter aan te rennen, kun je misschien beter voor de zwaardere stoffen kiezen, zodat je er niet uitziet als een onopgemaakt bed tegen de tijd dat de taart wordt aangesneden.