Wifi-paranoia: waarom wij kozen voor een simpele babyfoon

Ik was zeven maanden zwanger van Maya en stond midden in gangpad 14 van een grote babywinkel in mijn zwarte zwangerschapslegging die aan de binnenkant van mijn dijen helemaal aan het pillen was, terwijl ik me aan een lauwe ijskoffie vastklampte alsof het een reddingsboei was. Mijn telefoon trilde agressief in mijn hand. Mijn schoonmoeder appte me in HOOFDLETTERS linkjes naar een matje van 300 euro voor onder het matras, om de ademhaling te monitoren. Mijn beste vriendin Jess stuurde me een spraakbericht van drie minuten over hoe wifi-camera's in feite een open uitnodiging zijn voor Russische hackers om tegen mijn baby te schreeuwen. En recht voor me stond een ontzettend lieve, maar erg jonge verkoopmedewerker me ervan te overtuigen dat als ik geen slimme sok van 400 euro kocht die het zuurstofgehalte meet, ik eigenlijk al als moeder had gefaald voordat ik überhaupt was begonnen. Ik weet nog dat ik naar die muur van kartonnen dozen staarde, met mijn duim "beste babyf" intikte op mijn telefoon, de autocorrect "babyfoon" liet invullen, en het liefst gewoon op de grond wilde gaan zitten huilen.

Iedereen doet alsof je baby in direct levensgevaar is als je geen commandocentrum in de babykamer hebt dat kan tippen aan NASA. Het is uitputtend.

Het medische advies waardoor ik eindelijk weer kon ademhalen

Uiteindelijk besprak ik al deze angsten met mijn huisarts, dr. Miller. Zij is een ontzettend nuchtere vrouw die me door Leo's spuitluier-fase heeft geholpen, en door Maya's absolute weigering om ergens anders te slapen dan op mijn linkersleutelbeen. Ik zat zwetend op het knisperende papier van de onderzoekstafel en vroeg haar welke slimme, zuurstofmetende wearable ik moest kopen. Ze rolde letterlijk met haar ogen.

Ze zei dat ik mijn geld in mijn zak moest houden. Blijkbaar hebben gezondheidsautoriteiten zoals de FDA onlangs nog gewaarschuwd tegen al die ongereguleerde, draagbare trackers voor baby's. Dr. Miller legde uit dat ze vooral zorgen voor wat zij 'alarmmoeheid' noemde. Ze glijden van een piepklein voetje, of de baby rolt op een gekke manier om, en ineens gaat er om 3 uur 's nachts een loeiend alarm af. Je rent naar binnen, je hart bonst in je keel, je bent absoluut overtuigd van het ergste, en je baby is gewoon... aan het slapen. Of nou ja, ze waren aan het slapen totdat het alarm ze wakker maakte. Het punt is, zei ze, dat gezonde baby's geen continue medische bewaking nodig hebben. Het voedt alleen maar angst.

We zijn allemaal doodsbang voor wiegendood, wat volkomen terecht is, want oh mijn god, het is ook doodeng. Maar dr. Miller zei dat er eigenlijk geen enkel bewijs is dat deze wearables het voorkomen. Ze vertelde me dat ik me aan de saaie adviezen moest houden: leg de baby alleen, op de rug, in een leeg bedje. Dat is letterlijk het beste wat je kunt doen.

De absolute wifi-paranoia van mijn man

Dus, hoewel de slimme sokken afvielen, hadden we nog wel een camera nodig. Dave, mijn man, is een beetje een tech-nerd en belandde in een diepe Reddit-rabbit hole over gehackte wifi-babyfoons. Hij las een horrorverhaal over een of andere engerd die inbrak op een camera in de babykamer en tegen een baby begon te praten, en toen was hij er klaar mee. Dave stelde direct een algeheel verbod in op wifi-camera's in ons huis.

Uiteindelijk hebben we een HelloBaby babyfoon gekocht. Dit is een zogenaamd 'gesloten systeem', wat betekent dat het werkt via een of andere 2.4GHz FHSS draadloze verbinding. Ik heb werkelijk geen idee wat die letters betekenen, maar Dave legde uit dat het in feite een directe lijn is van de camera naar de ouderunit. Het raakt de wifi in huis niet aan. Het maakt geen verbinding met een app op je telefoon. Niemand in Rusland kan het hacken. Het is gewoon een simpel, dom, briljant radiosignaal.

Het maakt ook gebruik van iets dat DSR-technologie heet, wat de draadloze straling blijkbaar met zo'n 90 procent vermindert. Ik wist niet eens dat ik me zorgen moest maken over straling van een babyfoon, maar goed, die nemen we mooi mee.

Dat ik hem niet op mijn telefoon had, was eigenlijk een geluk bij een ongeluk. Bij Leo, onze eerste, hadden we een camera met een app, en zat ik tijdens vergaderingen op het werk alleen maar naar die app te staren. Ik zoomde in op zijn borstkastje om te kijken of dat wel op en neer ging. Ik raakte geobsedeerd over de vraag of de medewerkers van de kinderopvang misschien een dekentje te dicht bij zijn voet hadden laten liggen. Het was echt heel ongezond. Met de HelloBaby babyfoon blijft het scherm thuis. Als ik de deur uit ga, moet ik de persoon die op mijn kind let dus serieus vertrouwen. Een bizar concept, ik weet het.

Temperatuur is belangrijker dan technologie

Dit is waar ik eigenlijk wél op let bij de babyfoon: de kamertemperatuur. Dr. Miller heeft er bij mij echt ingehamerd dat het ontzettend belangrijk is voor een veilige slaap om de babykamer koel te houden — zo rond de 20 tot 22 graden Celsius. De HelloBaby heeft een klein temperatuurmetertje op het scherm, en daar ben ik veel meer door geobsedeerd dan door wat dan ook.

Omdat we de kamer aan de koele kant houden, werd het op de juiste manier aankleden van Maya voor het slapen mijn nieuwe hyperfixatie. We zijn de Mouwloze Romper van Biologisch Katoen van Kianao onder haar slaapzak gaan gebruiken, en dit is zonder twijfel mijn favoriete item in haar kledingkast. Maya had de eerste paar maanden van die rare, vurige eczeemplekjes op haar schouders, en door synthetische stoffen werden die alleen maar vuurrood. Maar dit biologische katoen is echt waanzinnig zacht en ademend. Bovendien heeft de romper van die handige envelophalsjes. Geloof me, als je kind om 2 uur 's nachts een gigantische spuitluier heeft—het soort dat de wetten van de natuurkunde tart en helemaal tot aan de nek omhoog kruipt—dan wil je echt geen vieze romper over hun hoofd hoeven trekken. Je rolt hem gewoon naar beneden over de schouders. Het is een lifesaver.

Voor mijn gevoel hoef je je, als je de juiste basislagen en een goede slaapzak hebt, helemaal niet meer druk te maken of de kamer nu exact 21,1 graden is. Je vertrouwt er gewoon op dat het katoen zijn werk doet.

Als je 's nachts weer eens in een neerwaartse spiraal belandt en probeert uit te vogelen wat er nog ontbreekt in de babykamer, haal dan even diep adem. Je kunt altijd Kianao's collectie biologische baby-essentials verkennen om die zachte, analoge spullen te vinden die de slaap van je baby écht ondersteunen.

De magie van een donker scherm

De allerbeste functie van een simpele babyfoon is de VOX-modus. Ik had geen idee wat dit was totdat Dave het instelde, maar het betekent eigenlijk dat het scherm van de babyfoon volledig zwart en stil wordt totdat de baby een geluid maakt dat hard genoeg is om het te activeren.

Voordat we de VOX-modus inschakelden, sliep ik vreselijk. Het schermpje lag altijd op mijn nachtkastje te gloeien, waardoor er een of ander eng, blauw licht over het plafond viel. Elke keer als Maya bewoog of kreunde—en baby's kreunen hard, als kleine wilde zwijntjes—werd ik wakker, pakte ik de babyfoon en staarde ik naar die korrelige nachtvisie-beelden. Het verpestte mijn nachtrust volledig.

Zodra we de stemactivering aanzetten, bleef het scherm uit, tenzij ze echt huilde. Het dwong me om te slapen. Ik raad je enorm aan om dit ook te doen. Laat de babyfoon je wakker maken; maak niet jezelf wakker door naar de babyfoon te kijken.

Als ze onvermijdelijk tóch wakker worden

Rond de zes maanden begon ze natuurlijk alsnog wakker te worden door doorkomende tandjes. De babyfoon lichtte op, ze schreeuwde de boel bij elkaar, en ik sleepte mezelf uit bed om in het donker door de gang te strompelen.

Tijdens die brute weken met doorkomende tandjes leunden we zwaar op de Siliconen en Bamboenhouten Panda Bijtring. Ik ben geobsedeerd door dit ding. Het probleem met de meeste bijtringen is dat baby's ze niet fatsoenlijk kunnen vasthouden. Ze laten ze op de grond vallen, worden vervolgens boos dát ze ze hebben laten vallen, en dan sta jij ze af te wassen terwijl de baby krijst. Maar die panda-bijtring is plat en heeft zo'n op bamboe lijkend ringgedeelte waar Maya's mollige vuistjes wél echt grip op hadden. We bewaarden hem in de koelkast, zodat hij lekker koud was. Ik gaf hem aan haar in het bedje, ze knaagde er twintig minuten op, en daarna viel ze eindelijk weer in slaap. Het is gemaakt van voedselveilige siliconen, dus ik gooide hem elke ochtend gewoon samen met mijn koffiemokken in de vaatwasser.

We probeerden overdag een klein speelplekje voor haar in te richten, in de hoop dat het haar moe zou maken en ze daardoor 's nachts beter zou slapen. We kochten de Houten Babygym | Regenboog Speelgym met Dierenknuffeltjes. Ik zal heel eerlijk tegen je zijn: hij staat werkelijk prachtig in mijn woonkamer, véél mooier dan dat neonkleurige plastic gedrocht dat we voor Leo hadden, maar Maya gaf weinig om het hangende houten olifantje. Ze wilde alleen maar omrollen en agressief kauwen op de waarschuwingslabels aan de zijkant van het kleed. Leo vond het als baby wél geweldig om met de houten ringen te spelen, dus het verschilt echt per kind. Dat geeft niets. Het oogt in ieder geval mooi, wat eerlijk gezegd al de helft van de strijd is als je huis overspoeld is met babyspullen.

Weten wanneer je de stekker eruit moet trekken

Het gekste aan het hebben van een babyfoon is uitvinden wanneer je hem weer weg moet doen. Ik las een artikel van een kinderpsycholoog, dr. Rebecca Schrag Hershberg, en zij stelde in feite dat het laten staan van een babyfoon in de kamer van een peuter eigenlijk juist angst bij het kind kan aanwakkeren. Ze beginnen te denken: "Mijn ouders houden me constant in de gaten, dus deze kamer is vast niet veilig."

Ik voelde me zó aangesproken.

Toen Leo één werd, hebben we het geluid helemaal uitgezet en gebruikten we de video alleen als we een harde bonk hoorden. Tegen de tijd dat hij drie was, hebben we hem helemaal uit zijn kamer weggehaald. Hij kon nu zelf zijn kamer uit lopen om te vertellen of hij iets nodig had, wat meestal inhield dat zijn water "te nat" was of welke peutercrisis zich ook maar afspeelde om 4 uur 's nachts.

Het is moeilijk om dat vangnet los te laten. Het eerste levensjaar ben je doodsbang dat ze stoppen met ademen, en dan opeens moet je gewoon de deur dichttrekken en erop vertrouwen dat het wel goed met ze gaat. Maar het gaat ook goed. En jij moet slapen.

Dus, gooi die slimme sokken aan de kant. Neem een domme babyfoon. Zet het scherm uit. Drink je koffie. Je doet het fantastisch.

Voordat je in de stress weer een digitale gadget gaat kopen die je eigenlijk niet nodig hebt, bekijk eerst Kianao's duurzame collectie babyspullen voor hoogwaardige, zachte basics die wél echt een verschil maken.

Vragen die ik om 2 uur 's nachts wanhopig heb gegoogeld

Heb ik echt een babyfoon nodig als ik in een klein appartement woon?

Heel eerlijk? Waarschijnlijk niet. Toen we Leo kregen, woonden we in een piepklein appartementje waar ik hem door de gipswand heen letterlijk kon horen zuchten. We gebruikten er alsnog één omdat ik een zenuwachtige nieuwe moeder was, maar we hadden het geluid altijd uit staan. Als je ze kunt horen huilen zonder babyfoon, hou dan je geld in je zak. Maar als je een white noise machine in hun kamer aan hebt staan, is een videobeeld wel fijn om even te checken of ze écht wakker zijn of gewoon huilen in hun slaap.

Wat is de VOX-modus precies en waarom zou ik me daar druk om maken?

VOX staat voor 'voice-operated exchange', wat ontzettend technisch klinkt, maar het betekent simpelweg dat het scherm van de babyfoon in slaapstand gaat totdat de baby een geluid maakt. Waarom je je daar druk om zou moeten maken? Omdat staren naar een oplichtend scherm met een slapende baby absoluut je bioritme verpest. Zet hem aan. Je wallen zullen je dankbaar zijn.

Kan iemand een niet-wifi babyfoon zoals de HelloBaby hacken?

Nee, en dit is precies de reden waarom we er van Dave een moesten kopen. Het maakt gebruik van een gesloten radiofrequentie. Tenzij er letterlijk een hacker in de bosjes voor het raam van de babykamer zit met een ontvanger die is afgestemd op exact dezelfde frequentie—en in dat geval heb je wel grotere problemen—is je babyfoon volkomen veilig. Het is gewoon een verbinding tussen jou en de baby.

Op welke leeftijd moet ik de babyfoon uit de kamer van mijn kind weghalen?

Experts zeggen dat je het rond het eerste jaar langzaam kunt gaan afbouwen, en hem er zeker uit moet halen als ze tussen de drie en vijf jaar oud zijn. Als ze naar de kleuterschool gaan, beginnen kinderen privacy te begrijpen. Bovendien is een babyfoon eigenlijk nutteloos zodra ze uit hun bedje kunnen klimmen en de deur kunnen openmaken. Ze komen dan gewoon naast je bed staan en staren je aan totdat je gillend wakker wordt.

Zijn die draagbare zuurstofmeters echt gevaarlijk?

De trackers zelf zullen je baby geen pijn doen, maar de autoriteiten waarschuwen ertegen omdat ze medisch gezien niet gereguleerd zijn en ze constant vals alarm geven. Het gevaar zit hem niet bij de baby, maar in de impact op jouw mentale gezondheid. In paniek de kamer binnenstormen omdat er een sokje af is gegleden, kan de slaap van je baby flink verstoren en je eigen cortisolgehalte tot ondragelijke hoogtes doen stijgen. Houd het lekker bij de basics.