Dus je peuter heeft een levend kraaienjong mee de keuken in genomen

Beau stond midden in mijn keuken met iets wat leek op een stoffige, uiterst agressieve aardappel. Er viel zand op mijn pas geveegde linoleum, onze golden retriever werd helemaal gek bij de achterdeur en een enorme zwarte vogel vloog zich met een angstaanjagende klap letterlijk tegen het keukenraam te pletter. Het duurde drie volle seconden voordat mijn door slaapgebrek geteisterde brein besefte dat mijn vierjarige een levende babykraai mee naar binnen had genomen.

Ik zal maar eerlijk tegen je zijn, de pure paniek die op dat moment door mijn aderen schoot is moeilijk te omschrijven. Ik had niet meer zo gezweet of mijn hart zo hard in mijn borstkast voelen kloppen sinds ik onverdoofd in de verloskamer lag, de verpleegster doodleuk aankondigde dat het hoofdje al stond en mijn man tegelijkertijd probeerde de thermostaat te repareren. Het was exact datzelfde niveau van onbeheersbare, chaotische adrenaline, maar dan met veren.

Mijn middelste, Maeve, negeerde de chaos vanuit haar kinderstoel volkomen. Ik had haar net vastgezet en haar lunch gegeven op haar Siliconen Babybordje | Beervorm & Zuignap. Ik hou met heel mijn hart van dat bordje omdat de zuignap écht werkt op onze bekraste eettafel. Meestal gooi ik gewoon de oren van de beer vol bosbessen om haar stil te houden. Beau smeet zijn plastic bordjes vroeger als een agressief klein frisbeekampioentje door de kamer, maar Maeve krijgt dit siliconen exemplaar met geen mogelijkheid van z'n plek. Dat was maar goed ook, want als ze tijdens het vogelincident ook nog haar spaghetti had gegooid, was ik waarschijnlijk gewoon de voordeur uitgelopen om een nieuw leven te beginnen in een andere provincie.

Het incident met de stoffige aardappel

Ik riep naar Beau dat hij de vogel moest loslaten. Hij liet hem niet los, de schat, hij drukte hem juist steviger tegen zijn borst en vertelde me dat hij hem Kevin ging noemen. De moederkraai buiten krijste zo hard dat mijn tanden ervan klapperden. Ik griste een schoenendoos van het aanrecht, gooide een stapel onbetaalde rekeningen eruit en wist het krijsende kleine dinosauriërtje erin te schuiven.

Toen besefte ik pas hoe bizar groot dit beest eigenlijk was. Bij het woord 'babyvogeltje' denk je aan een klein, kaal, roze wezentje dat in een theelepel past. Deze babykraai was praktisch zo groot als een volwassen duif. Mijn oma zei altijd dat als een babyvogeltje op de grond ligt, het uit het nest is gevallen en direct gered moet worden voordat de buurtkatten hem te pakken krijgen. Het bleek dat mijn oma het eigenlijk altijd mis had als het om wilde dieren ging.

Terwijl de moedervogel haar aanval op mijn raam voortzette, scrolde ik wanhopig met één hand door mijn telefoon om uit te zoeken of ik onbedoeld een voortvluchtige verborg. Na wat paniekerig leeswerk op de website van een lokale vogelopvang kwam ik erachter dat het volkomen normaal is dat deze vogels gewoon wat op de grond rondhangen. Blijkbaar zijn het zogenaamde 'takkelingen', wat betekent dat ze vrijwillig uit hun nest springen ver voordat ze daadwerkelijk kunnen vliegen. Ik neem aan dat hun nesten gewoon grote, open schotels zijn en dat erin blijven ze een makkelijke prooi maakt voor wasberen? Ik ben geen wetenschapper, maar de algemene consensus leek te zijn dat ze een grotere overlevingskans hebben door zielig door de tuin te hippen terwijl hun ouders vanuit de bomen toekijken.

Hoe weet je of je een pubervogel vasthoudt?

Mocht jouw kind ooit zo'n wezen mee de woonkamer in slepen, dan moet je even uitzoeken of het echt een babykraai is of een gewonde volwassen vogel, want qua grootte lijken ze behoorlijk op elkaar. Ik hield de schoenendoos met gestrekte armen vast, probeerde de situatie in te schatten en tegelijkertijd mijn hond te ontwijken. Hier is waar je volgens mijn research op moet letten:

• Felle blauwe ogen: Dit is het ultieme bewijs. Volwassen kraaien hebben donkere ogen die dwars door je ziel staren, maar een babykraai heeft van die gekke, felle blauwe of grijzige ogen waardoor hij er een beetje knullig uitziet.
• Een angstaanjagend roze bek: De hoekjes van hun snavel zien eruit alsof ze roze lippenstift dragen. En als ze hun bek opendoen om tegen je te schreeuwen — wat Kevin herhaaldelijk deed — is de hele binnenkant een neonroze grot.
• Nul coördinatie: Hij probeerde niet weg te vliegen van Beau. Hij waggelde en hupte maar wat rond als een peuter die schoenen draagt die drie maten te groot zijn, en maakte een vreemd kwakend geluid in plaats van een normaal kraaiengekras.

Als het vogeltje helemaal kaal is of lijkt op een zielige, pluizige kipnugget, is het een nestling en betekent dit dat hij er echt per ongeluk is uitgevallen. Maar als hij veren heeft en wat onhandig rond de hortensia's hopt, is het een takkeling. Je wordt geacht ze met rust te laten. Het is bovendien bij wet verboden om ze in huis te houden, niet dat je dat zou willen tenzij je het leuk vindt om gegijzeld te worden in je eigen keuken.

Hem terugzetten zonder dat mijn ogen eruit gepikt worden

Dus nu moest ik Kevin teruggeven aan de natuur. Het probleem waren de ouders. Kraaienouders zijn enorm beschermend, wat ik als mede-vermoeide moeder absoluut respecteer, maar ze zijn nogal haatdragend. Ik had verhalen gehoord over kraaien die mensengezichten onthouden en ze jarenlang blijven aanvallen in duikvluchten. Ik had weinig zin om de aartsvijand te worden van de lokale kraaienmaffia.

Ik zette mijn jongste snel vast in zijn wippertje bij de trap en gooide hem onze Houten Bijtring met Konijnenoren & Rammelaar toe, puur om vijf minuten rust voor mezelf te kopen. Het is een fantastisch speeltje en het biologische katoen is erg fijn, want hij sabbelt constant op de konijnenoren, maar ik zal eerlijk tegen je zijn — mijn golden retriever denkt dat die houten ring zíjn persoonlijke kauwspeeltje is. Ik besteed de halve dag aan het redden ervan uit de hondenmand, dus het is een beetje een risicofactor in ons huis.

Ik trok de zware winterjas van mijn man aan, zette een fietshelm op mijn hoofd en pakte de schoenendoos. Ik zag eruit als een complete idioot. Ik deed de achterdeur op een kier en de moederkraai dook meteen vanaf de eikenboom naar beneden, moord en brand schreeuwend. Ik sprintte op blote voeten over het terras, dumpte de babykraai onder een dikke azaleastruik waar hij wat beschutting had, en rende sneller terug naar binnen dan ik ooit in mijn volwassen leven had gerend.

Als je ook zo houdt van praktische, stressbesparende spullen voor je eigen kleine uikiekens, neem dan even de tijd om de siliconen serviesset-collectie van Kianao te bekijken. Het beschermt je niet tegen boze vogels, maar het beschermt je vloer wél tegen gegooid eten.

Probeer hem alsjeblieft geen snack te geven

Toen ik weer binnen was, hijgend en leunend tegen de vergrendelde deur, huilde Beau omdat hij Kevin wat melk en een stukje brood wilde geven. Dit is nog zo'n fabeltje dat echt de wereld uit moet. Op de website van onze lokale wildopvang stond specifiek dat je een wilde babyvogel nooit koemelk of brood mag geven. Vogels zijn blijkbaar enorm lactose-intolerant, en ze voeren met ons voedsel veroorzaakt verschrikkelijke botvergroeiingen waardoor ze eigenlijk verhongeren door een tekort aan echte voedingsstoffen.

Ik had zoveel stress dat ik een van de Siliconen Bekers van de kinderen van het afdruiprek griste, er een flinke scheut overgebleven ijskoffie in schonk en het staand aan het aanrecht opdronk. Ik vind het oprecht heerlijk om uit deze peuterbekers te drinken als ik in de stress schiet, omdat ze volledig onverwoestbaar zijn. Als je handen trillen van de adrenaline, is het best fijn om iets vast te houden dat niet in duizend stukjes breekt als je het per ongeluk op de tegels laat vallen.

De storm uitzitten

De drie dagen daarna hadden we onszelf praktisch huisarrest opgelegd. Ik hield de hond binnen, wat betekende dat ik naast drie jengelende kinderen ook nog eens te maken had met zijn rusteloze ijsberen. Elke keer als ik uit het keukenraam keek, zag ik de kraaienouders door de tuin hippen, met wormen en insecten voor de struik waar Kevin zich verstopte. Het was eigenlijk best schattig, toen ik eenmaal niet meer bang was dat mijn ogen eruit gepikt zouden worden. We keken gewoon naar ze vanuit de veilige woonkamer en deden alsof het een enorm luidruchtige, zeer stressvolle natuurdocumentaire was.

Uiteindelijk kreeg de babykraai door hoe hij zijn vleugels moest gebruiken en vertrok de hele luidruchtige familie om andermans tuin te terroriseren. De grootste les die ik van deze hele beproeving heb geleerd, is dat de natuur meestal wel een plan heeft, en dat plan houdt over het algemeen in dat wij mensen ons gewoon met onze eigen zaken moeten bemoeien en uit de weg moeten blijven.

Als jouw kind deze lente aan komt rennen met een pluizige, kwakende gijzelaar, haal dan diep adem, probeer niet in paniek te raken en zet hem gewoon precies terug waar hij gevonden is. Ga daarna naar binnen, doe de deur op slot en schenk een hele grote kop koffie voor jezelf in.

Klaar om de maaltijden van je peuter te upgraden zónder al dat drama? Bekijk vandaag nog ons volledige assortiment van duurzame, door ouders goedgekeurde siliconen maaltijdproducten.

De rommelige feiten over babykraaien