Overleven met een KMA-baby: een realitycheck voor mijn oververmoeide zelf

Lieve Priya van zes maanden geleden.

Je staat momenteel om twee uur 's nachts in de badkamer beneden, met een luier onder het felle badkamerlicht. Je staart naar een slijmspoor en kleine spikkeltjes bloed, houdt je adem in en probeert je te herinneren of je bieten hebt gegeten als avondeten. Je hebt geen bieten gegeten. Je hart slaat over in dat paniekerige ritme en je bent er heilig van overtuigd dat je je man moet wakker maken om naar de spoedeisende hulp te rijden.

Adem in, meid. Je deed vroeger de triage op de kinderafdeling in het ziekenhuis. Je hebt al duizend van precies dit soort luiers gezien. Maar als het je eigen kind is, stopt je klinische brein ermee en verander je in een doodsbange beginner.

Het is geen chirurgisch noodgeval. Het is gewoon melk.

Een KMA-baby (koemelkallergie) opvoeden is in feite een fulltimebaan in het lezen van etiketten en het beheersen van je eigen angst, en ik schrijf dit om je te vertellen dat je het zult overleven, zelfs als je nooit meer een ingrediëntenlijst wilt zien.

Stop met het lactose-intolerantie te noemen

Je gaat morgen je schoonmoeder appen om te vertellen dat de baby lactose-intolerant is. Doe dat niet. Het is geen lactose-intolerantie.

Mijn arts nam me apart en legde uit dat een echte lactose-intolerantie bij een baby ongelooflijk zeldzaam is. Lactose is gewoon melksuiker. Waar we mee te maken hebben, is een immuunreactie op de eiwitten in koemelk. Haar kleine, nog onvolgroeide immuunsysteem ziet wei en caseïne als vijandige indringers en trekt ten strijde.

Volgens onze arts heeft slechts een klein percentage van de kinderen deze allergie echt, ook al klinkt het op de nachtelijke ouderschapsforums als een ware epidemie. Het probleem is dat het zich op twee verschillende manieren uit, wat het frustrerend maakt om erachter te komen.

Sommige kinderen krijgen onmiddellijk netelroos en zwellingen. Ons kind kreeg de vertraagde versie. Je gaat de komende drie weken obsessief letten op de exacte textuur van haar mondjes teruggeven en je afvragen of die vurige rode vlekken in haar knieholtes gewoon winterkwaaltjes zijn of een regelrechte interne opstand.

De absolute ellende van het zuivelvrije borstvoedingsdieet

Luister, leg je telefoon weg, stop met het googelen naar geïmporteerde schapenmelkpoeder om 3 uur 's nachts, want die eiwitten zijn praktisch identiek aan koemelk en het gaat helemaal niks oplossen.

Omdat je borstvoeding geeft, moet je stoppen met zuivel. Alles ervan. Ik dacht dat dit gewoon betekende dat ik zwarte koffie moest drinken en de kaas op mijn hamburgers moest weglaten. Ik was zo prachtig, tragisch naïef.

Zuivel zit overal in. Het zit in brood. Het zit in saladedressing. Het verstopt zich onder namen als lactalbumine en calciumcaseïnaat in voedingsmiddelen die helemaal geen melk zouden moeten bevatten. De eerste keer dat je naar de supermarkt gaat, ben je daar twee uur lang en vertrek je met een zak wortels en een stil gevoel van wanhoop.

En de culturele rouw is echt. Mijn schoonmoeder bleef maar volhouden dat een klein beetje ghee in de dahl de baby geen pijn zou doen. Ik moest keer op keer uitleggen dat ghee botervet is en ja, lieverd, dat is absoluut wel schadelijk voor haar. Afscheid nemen van paneer voelde als een persoonlijke tragedie.

Tot overmaat van ramp vertelde mijn arts dat een flink deel van de kinderen die reageren op koemelk, ook reageren op soja, omdat de eiwitten voor hun verwarde immuunsysteem op elkaar lijken. Dus ben ik ook met soja gestopt. Weet je waar soja in zit? Letterlijk in alles waar geen zuivel in zit.

Een huid beschermen die alles haat

De darmklachten om op te letten waren erg, maar het waren de huidproblemen die me echt braken.

Tegen de derde maand voelde haar huid als warm schuurpapier. Ze krabde haar eigen borstje tot bloedens toe, waardoor er kleine rode vegen op haar wieglakentjes achterbleven. Elke lotion die we probeerden leek het erger te maken, en ik was als de dood om te vaak hormoonzalf te gebruiken, omdat ik heb gezien wat langdurig gebruik doet met de kwetsbaarheid van de huid.

Uit pure wanhoop kocht ik uiteindelijk het Kianao Babyrompertje van Biologisch Katoen. Eerlijk gezegd was dit een van de weinige dingen die echt hielp. De stof is volledig ongeverfd en onbehandeld, wat betekende dat er geen verborgen chemicaliën in zaten die haar immuunsysteem konden prikkelen. Het liet haar huid gewoon met rust.

Het was geen magische remedie voor de eczeem, maar de zachte stof vormde een ademende barrière zodat ze haar schoudertjes niet kon openkrabben tijdens haar slaap. Het blijft ook mooi in de was, wat cruciaal is aangezien je constant de was doet om al die vette crèmes eruit te krijgen.

Als je te maken hebt met een boze, ontstoken huid die al reageert op het inademen van de lucht, neus dan eens rond bij deze biologische babykleding voordat je weer een dure wondercrème koopt die toch niet werkt.

De complicatie van het tandjes krijgen

Net als je denkt dat je de allergie onder controle hebt en de bloederige luiers zijn gestopt, begint het tandjes krijgen.

Je weet niet of haar plotselinge huilerigheid komt door een verborgen reactie op zuivel, of gewoon een tandje is dat doorkomt. Je zult alles in twijfel trekken wat je de afgelopen 48 uur hebt gegeten. Maar uiteindelijk zie je het kwijlen en het verwoede kauwen.

We hebben de Kianao Panda Bijtring gekocht en die is echt geweldig. De platte vorm is ideaal, omdat ze hem goed kan vasthouden zonder hem direct op de hond te laten vallen. Ik bewaar hem in de koelkast zodat de koude siliconen haar tandvlees een beetje kunnen verdoven. Het lost het huilen niet helemaal op, maar het geeft me ongeveer twintig minuten rust om mijn zuivelvrije, sojavrije, vreugdevrije koffie te drinken.

Rond dezelfde tijd kochten we ook de Houten Babygym. Die is prima. Hij staat heel esthetisch in de woonkamer en het natuurlijke hout is mooi, maar ze staart meestal gewoon vijf minuten naar de houten olifant voordat ze schreeuwt om weer opgepakt te worden. Baby's geven niets om jouw minimalistische interieurdoelen.

Darmgezondheid is gewoon giswerk

Mijn arts mompelde iets over darmdysbiose bij baby's tijdens ons laatste bezoek.

Kort gezegd denkt ze dat de antibiotica via het infuus, die ik kreeg tijdens mijn langdurige bevalling, mogelijk alle goede bifidobacteriën in de darmen van de baby hebben weggevaagd voordat ze de kans kregen zich te nestelen. Zonder die goede bacteriën om haar immuunsysteem te trainen, begon het simpelweg onschuldige eiwitten aan te vallen.

Is dat waar? Ik heb geen idee. De wetenschap lijkt op dit moment ook vooral te gissen. We zijn begonnen met het geven van probiotica-druppels (geschikt voor baby's), gemengd door haar flesje met sterk gehydrolyseerde kunstvoeding wanneer ik moest bijvoeden. Ik kan niet met zekerheid zeggen of ze werkten, maar haar spijsvertering klonk op een gegeven moment niet meer als een noodgeval voor de loodgieter, dus we bleven ze kopen.

Het grote melkladder-experiment

Hier is het enige goede nieuws uit de toekomst dat ik voor je heb. Onze arts zei dat de kans heel groot is dat ze er overheen groeit voor haar eerste verjaardag.

Als ze zes maanden oud is en we beginnen met vaste voeding, mogen we iets proberen dat de melkladder heet. Het klinkt als een leuk spelletje in de speeltuin, maar het is eigenlijk een ontzettend stressvol wetenschappelijk experiment in je eigen keuken.

Blijkbaar verandert het verhitten van melk in de oven de eiwitstructuur zodanig dat de meeste allergische kinderen het kunnen verdragen. Dus stap één van de ladder is het bakken van een specifieke melkmuffin, waarvan we haar een heel klein kruimeltje geven. Als ze geen netelroos krijgt of een vreselijke luier, schuiven we de komende maanden een trede op de ladder omhoog.

Ik ben doodsbang voor die muffin, maar het idee dat ik uiteindelijk weer een pizza kan bestellen houdt me op de been.

Bekijk het dag voor dag. Lees de etiketten. Vertrouw op je onderbuikgevoel als je naar die luier kijkt. Je weet wat je doet, zelfs als je het gevoel hebt van niet.

Voordat je 's nachts weer in een eindeloze internetzoektocht belandt, sluit je tabbladen en bekijk de eetbenodigdheden van Kianao om je voor te bereiden op de fase van vaste voeding.

Vragen die ik om 3 uur 's nachts wanhopig opzocht

Waarom is de poep van mijn baby donkergroen en stinkt het zo?
Als je moest overstappen op sterk gehydrolyseerde kunstvoeding, wordt de poep donker, moerasachtig groen en ruikt het naar oude aardappelen. Mijn arts had me hiervoor gewaarschuwd, maar het daadwerkelijk zien is toch even schrikken. Het is volkomen normaal bij die specifieke voeding. Als je borstvoeding geeft, wijst vreemd groen slijm meestal op irritatie in de darmen, wat ons eerste teken was dat er iets mis was.

Hoe lang duurt het voordat zuivel uit borstvoeding is verdwenen?
Iedereen online zegt dat het weken duurt voordat de eiwitten uit je melk zijn en nog eens weken voordat de darmen van de baby zijn genezen. Mijn arts vertelde dat de eiwitten echt veel sneller uit je melk verdwijnen, meestal al in een paar dagen, maar het duurt een eeuwigheid voordat de irritatie bij de baby tot rust komt. Verwacht dat ze minstens twee weken huilerig zal zijn nadat jij bent gestopt met kaas eten.

Mag ze eieren eten als ze een koemelkallergie heeft?
Ja. Eieren zijn geen zuivel. Ik weet dat ze in de supermarkt naast de melk staan, maar ze komen van kippen, niet van koeien. Ik had een totale black-out en vermeed een maand lang eieren voordat ik mijn fout besefte. Wees niet zoals ik.

Zal ze deze allergie voor altijd houden?
Waarschijnlijk niet. Mijn arts zei dat de helft van deze kinderen rond hun eerste levensjaar van de allergie af is, en bijna allemaal voor hun vijfde. We moeten gewoon de babytijd overleven en het later langzaam weer introduceren. Er is licht aan het einde van de zuivelvrije tunnel.