Lieve vroegere ik: Wat je moet weten voor je een mopshondje neemt

Lieve Jess van afgelopen oktober. Je staat momenteel op de oprit met een kartonnen doos in je handen met iets erin wat lijkt op een hyperactieve, anderhalve kilo wegende gepofte aardappel met gigantische oogbollen, en je bent veel te zelfverzekerd over deze levenskeuze. Ik weet precies hoe je hier bent beland. Je zat uitgeput op de bank na een werkdag van twaalf uur, en probeerde op je telefoon 'baby p' in te typen om te zoeken naar babypyjama's. Maar je brein haperde, de automatische aanvulling nam het over en voor je het wist zat je Instagram-reels van gerimpelde hondjes te kijken. Het volgende moment ben je om twee uur 's nachts baby-mopsen aan het onderzoeken en maak je jezelf wijs dat het een fantastisch idee is om een puppy te nemen, terwijl je ook drie kinderen onder de vijf opvoedt en een worstelende Etsy-shop runt vanuit een logeerkamer ergens op het platteland van Texas.

Ik schrijf je dit vanuit de toekomst om je te vertellen dat je echt helemaal gek bent geworden, maar ook dat je het gaat overleven. Grotendeels dan. Onze plaatselijke dierenarts waarschuwde ons dat een baby-mops in een huis met peuters een tactisch management vereist dat normaal gesproken is voorbehouden aan luchtverkeersleiders. Ik dacht oprecht dat hij gewoon overdreef. Mijn moeder zei altijd dat kinderen en honden het samen in de achtertuin wel uitvogelen, maar mijn moeder liet me ook achterin een pick-up truck op de snelweg meerijden, dus misschien moeten we niet al haar adviezen zomaar aannemen. Ik zal gewoon eerlijk tegen je zijn: deze hondjes zijn niet gebouwd zoals de stevige vuilnisbakkenrasjes die wij vroeger hadden. En als je niet je hele dinsdag huilend over een torenhoge rekening van de dierenarts wilt doorbrengen, zijn er een paar dingen die je echt moet snappen over dit kleine monster.

Hun piepkleine lijfjes zijn haast van glas gemaakt

Je weet toch dat onze oudste, Jackson, het ruimtelijk inzicht heeft van een duizelige neushoorn? Ja, de schat, hij denkt nog steeds dat zijn lijf ongeveer de grootte heeft van een speelgoedautootje, terwijl hij nu bijna net zo lang is als ik. Als je deze puppy mee naar huis neemt, weegt hij nog geen anderhalve kilo en zal hij constant proberen precies onder Jacksons zware, onhandige voeten te slapen. Je kunt ze niet zomaar samen op het kleed in de woonkamer laten spelen terwijl jij in de andere kamer de was opvouwt, want de baby of peuter zal gegarandeerd struikelen, bovenop de hond vallen en hem letterlijk breken.

De dierenarts vertelde me dat deze puppy's de neiging hebben om plotseling een gevaarlijk lage bloedsuikerspiegel te krijgen als ze te veel stress hebben of een maaltijd missen. Blijkbaar is het een heel ding waarbij ze trillerig en lusteloos worden. Ik ben er vrij zeker van dat hij het hypoglykemie noemde, maar wat de medische term ook is, het komt erop neer dat je straks een plakkerig flesje suikersiroop in je luiertas meesleept, recht naast de zinkzalf, voor het geval de hond midden in het tuincentrum besluit flauw te vallen. Je zult de mensenkinderen en het hondenkind te allen tijde fysiek gescheiden moeten houden met stevige metalen hekjes, tenzij je er zelf op de grond bij zit en als menselijk schild fungeert.

De ademhaling is ronduit angstaanjagend

Kijk, ik weet dat die platte, geplette gezichtjes de reden zijn dat je verliefd bent geworden op dit ras, maar niemand vertelt je hoe stressvol het is om naar een hond te luisteren die ademt als een 90-jarige man die net een marathon heeft gelopen. Blijkbaar zitten hun luchtpijpjes en luchtwegen helemaal in elkaar gedrukt in hun schedel, waardoor het voor hen ontzettend moeilijk is om zuurstof te krijgen als er druk op hun nek komt. Als je denkt dat je deze hond gewoon een schattig, goedkoop nylon halsbandje om kunt doen voor een wandeling, eindig je ermee dat je zijn keel fijnknijpt en in pure paniek naar de dierenkliniek moet racen.

Je moet een borsttuigje kopen, en eerlijk gezegd moet je de duurdere versie hebben die niet omhoog kruipt. Dat doet pijn aan mijn budgetbewuste hart, maar hier valt echt niet over te onderhandelen. En aangezien we in Texas wonen, waar de zon van mei tot en met oktober actief probeert ons te roosteren, kun je deze hond overdag niet mee naar buiten nemen. Ze zweten niet, door hun korte neuzen kunnen ze niet effectief hijgen om af te koelen, en ze zullen letterlijk oververhit raken en omvallen als je ze om twee uur 's middags met de kinderen door de achtertuin laat rennen. We doen nu alleen plaspauzes in het schaduwrijke gras tijdens de schemering, en de rest van de tijd zit de hond binnen te genieten van de airconditioning waar ik moeite voor doe om 'm te kunnen betalen. Oh, en ze plassen elke twee uur, dus leg maar vast wat absorberende matjes in de keuken en bid tot een hogere macht naar keuze.

Rimpels zijn schattig totdat ze naar oude kaas gaan ruiken

Mijn oma zwoer dat de enige verzorging die een kortharige hond nodig had, een goede wasbeurt met de tuinslang in de zomer was. Maar als je deze hond afspuit en niet elk kiertje in zijn gezicht afdroogt, kweek je een schimmelinfectie in zijn rimpels. Hun gezichten hebben van die diepe plooien waar vuil, oogjes, brokjesgruis en peuterkwijl in vast blijven zitten. Als je ze niet elke dag schoonveegt, gaan je ogen tranen van de stank. Ik besteed meer tijd aan de huidverzorgingsroutine van deze hond dan aan die van mezelf. Ik maak die plooien schoon met biologisch katoenen wattenschijfjes en zorg dat het helemaal droog is, zodat bacteriën geen studentenfeestje op zijn gezicht kunnen bouwen.

En de haaruitval! Niemand had me gewaarschuwd voor de verharing. Ik ging er vanuit dat kort haar schone vloeren betekende, maar deze hond verhaart als een kerstboom in december en laat overal kleine beige naaldhaartjes achter in alles wat we bezitten. Dit is dan ook precies de reden waarom ik uiteindelijk de helft van de garderobe van mijn dochter heb vervangen door het Biologisch Katoenen Rompertje van Kianao. Ik weet dat ik normaal gesproken klaag over het kopen van speciale babykleding, maar ik heb er een paar gekocht om te kijken of ze het vol zouden houden. En eerlijk is eerlijk, ze zijn meer dan oké. Begrijp me niet verkeerd, de stof is superzacht en ik vind het geweldig dat het zonder pesticiden is verbouwd, maar de echte reden dat ik ze zo fijn vind, is dat het hondenhaar zich niet in het biologische katoen weeft, zoals het zich permanent nestelt in die goedkope synthetische fleecepyjama's die ik normaal bij de grote ketens koop.

De absolute hel van dubbel tanden krijgen

Precies in de periode dat de eerste kiezen van de baby doorkwamen, begon de puppy al zijn achtentwintig vlijmscherpe melktandjes te wisselen. Dit stortte ons huis in een chaotisch kruisvuur van gekauw. De hond probeerde op de teentjes van de baby te kauwen, de baby probeerde op het rubberen Kong-speeltje van de hond te kauwen, en ik probeerde macramé-bestellingen in te pakken terwijl ik zachtjes zat te huilen in mijn lauwe koffie. Je moet zorgen voor aparte, veilige dingen om op te kauwen voor iedereen, voordat ze je plinten en je verstand vernietigen.

Eerst dacht ik dat het opzetten van de Houten Babygym in de woonkamer de baby een veilige plek zou geven om te spelen terwijl ik de hond in toom hield, maar voor ons specifieke circus pakte dat eerlijk gezegd een beetje wisselend uit. De gym zelf is prachtig: hij is gemaakt van duurzaam hout en heeft van die mooie, aardse dierenspeeltjes eraan hangen die er geweldig uitzien op de achtergrond van mijn Etsy-productfoto's. Maar de puppy ging er meteen vanuit dat de bungelende houten olifant een gepersonaliseerd kauwspeeltje was, rechtstreeks uit de hemel gestuurd voor de pijn aan z'n tandvlees. Uiteindelijk heb ik hem moeten opbergen totdat de hond het commando "los" heeft geleerd, wat in dit tempo misschien wel nooit zal zijn.

Wat mijn leven in deze fase daadwerkelijk heeft gered — en ik overdrijf niet als ik zeg dat ik anders gek was geworden — was de baby haar eigen, ongelooflijk duurzame bijtspeeltje te geven. Als je wanhopig verlangt naar een momentje van rust, moet je echt eens kijken naar een collectie bijtspeeltjes die er niet uitziet als felgekleurde plastic troep. Ik kocht de Panda Bijtring van Siliconen voor mijn jongste, en het was het best bestede tientje van mijn leven.

Hij is gemaakt van stevig, voedselveilig siliconen dat de baby makkelijk kan vasthouden in haar kleine, mollige knuistjes. De panda heeft allerlei verschillende reliëfbolletjes op zijn oortjes, die ze flink tegen haar gezwollen tandvlees kan wrijven. Ik bewaar hem in de koelkast zodat hij lekker koud is wanneer de middagjengeligheid toeslaat. En omdat hij uit één massief stuk siliconen bestaat, hoef ik me geen zorgen te maken dat de hond per ongeluk een stukje inslikt als hij hem van het speelkleed weet te stelen. Serieus, als je een puppy hebt die op de meubels kauwt en een baby die schreeuwt van de tandpijn, dan is het geven van iets kouds en veiligs om op te kauwen aan allebei de enige manier om de middag door te komen zonder in te storten.

Dus, Jess uit het verleden, haal diep adem. Je gaat uitgeput zijn, je huis zal het komende jaar lichtjes naar hondenshampoo ruiken, en je gaat veel te veel geld uitgeven aan speciale borsttuigjes. Maar als dat kleine gerimpelde snoetje op je schoot in slaap valt terwijl de baby een dutje doet, zul je er geen spijt van hebben. Nou ja, de meeste dagen dan.

Als je op dit moment verdrinkt in de chaotische overlapping van baby's die tanden krijgen en puppy's die overal op kauwen, doe jezelf dan een plezier en scoor die panda bijtring nú. Voordat je kind besluit dat het kauwbot van de hond er eigenlijk best smakelijk uitziet.

Vragen die ik om 3 uur 's nachts paniekerig op Google opzocht

Zijn mopsen eigenlijk wel leuk met kinderen?
Oké, ja, hun karakter is oprecht geweldig voor kinderen. Het zijn eigenlijk gewoon luie kleine clowntjes die alleen maar liefde willen. Ze hebben geen sterke jachtdrift, waardoor ze rennende peuters niet willen drijven of in de kuiten bijten. Maar hun lijfjes zijn zo ontzettend breekbaar als ze puppy zijn, dat het gevaar niet is dat de hond het kind pijn doet, maar dat het onhandige kind per ongeluk op de hond gaat staan of hem laat vallen.

Hoe maak ik die gezichtsrimpels schoon zonder gebeten te worden?
Je moet er vanaf dag één een rustige routine van maken, anders stribbelen ze tegen als een speenvarken. Meestal wacht ik tot hij half in slaap is op de bank, pak ik een warm, vochtig biologisch katoenen wattenschijfje en veeg ik heel zachtjes door de plooi boven zijn neus. Als het gek ruikt of er rood uitziet, moeten we van de dierenarts een speciaal medicinaal doekje gebruiken. Maar verder moet je het gewoon droog en schoon houden, zodat ze geen schimmelinfectie op hun gezicht krijgen.

Wat is die hypoglykemie waar iedereen je voor waarschuwt?
Voor zover ik begrijp, hebben deze puppy's, omdat ze zo klein zijn, niet de vetreserves om hun bloedsuiker stabiel te houden als ze te veel energie verbranden of een maaltijd missen. Als ze wankel, verward of lusteloos worden, is dat een gigantisch noodgeval. Ik heb letterlijk een tube suikersiroop in de keuken staan en smeer een klein beetje op zijn tandvlees als hij trillerig lijkt. Dat pept hem meestal genoeg op om zijn brokjes weer te kunnen eten.

Is het verharen echt zo erg voor een kortharige hond?
Ik moet al lachen als ik dit lees, want vroeger was ik ook zo naïef. Ja, het is vreselijk. Ze hebben een dikke dubbele vacht, wat betekent dat ze constant die stugge kleine haartjes door je hele huis, op je kleding en op de speelmat van je baby achterlaten. Je zult ze elke dag buiten moeten borstelen en investeren in een hele goede stofzuiger als je ooit nog een schoon huis wilt hebben.

Kan ik gewoon een normale halsband gebruiken voor het uitlaten?
Absoluut niet, tenzij je bij de spoedeisende hulp van de dierenarts wilt eindigen. Hun gezichten zijn naar binnen geduwd, wat betekent dat hun luchtwegen kwetsbaar en gevoelig zijn. Als ze aan een halsband trekken, kan dat hun luchtpijp pletten of hun zuurstof zodanig beperken dat ze flauwvallen. Geef gewoon dat beetje extra geld uit aan een zacht, goed passend borsttuigje en bespaar jezelf de paniekaanval.