De harde waarheid over kinderkleding: Kleding die écht past

"Koop ze een maatje groter, dan doen ze er twee seizoenen mee," vertelde mijn moeder me aan de telefoon terwijl ik wezenloos naar een rek met peuterjeans staarde, me afvragend of de taille wel breed genoeg was voor een luier. "Zorg dat de kleding goed aansluit, zodat ze nergens achter blijven haken in de speeltuin," merkte de arts op het consultatiebureau terloops op, wat lijnrecht tegen het advies van mijn moeder inging. "Waarom trek je hem niet van die schattige linnen setjes met knoopjes aan?" vroeg mijn schoonmoeder, lief bedoeld hoor, alsof mijn kind niet regelmatig handenvol modder opeet.

Ik stond midden in de HEMA met een shirtje in maat 92 in mijn handen dat eruitzag alsof het onze hond nog niet eens zou passen, en besefte dat eigenlijk niemand weet waar we mee bezig zijn als het gaat om kleine mensen aankleden. We doen allemaal maar wat. Laten we eerlijk zijn: kleding kopen voor kinderen onder de vijf is een meedogenloos, duur en frustrerend raadspelletje dat meestal eindigt met een lade vol spullen die ze precies twee keer hebben gedragen voordat ze tien centimeter langer wakker werden.

Waarom kleding kopen op leeftijd één grote oplichting is

Mijn oudste, de schat, was vanaf dag één gebouwd als een kleine uitsmijter. Toen hij negen maanden oud was, knapte hij op de een of andere manier al uit rompertjes maat 86. En tegen de tijd dat hij anderhalf was, wurmde ik hem in broeken voor driejarigen die veel te lang waren, maar tenminste om zijn stevige spekdijentjes pasten. Ik kon er zo gestrest van raken: groeide hij te snel? Deed ik iets verkeerd? Maar de waarheid is dat dat hele Amerikaanse matensysteem op basis van leeftijd eigenlijk gewoon een flauwe grap is, bedacht om slaapgebrek lijdende moeders te pesten.

Ik belandde op een nacht in een internet-konijnenhol en zocht naar Europese maten. Ik typte koortsachtig kinder kleidergrößen in, want blijkbaar hadden ze in Europa wél een logisch systeem bedacht, terwijl wij in de VS blindelings 'maatje 4 jaar' kochten op hoop van zegen. Het Europese systeem kijkt helemaal niet naar hoe oud je kind is, maar gaat volledig uit van de lengte in centimeters. Dus als je kind 104 centimeter lang is, koop je maat 104. Een ronduit briljant concept dat me de helft van mijn retourzendingen zou besparen.

Maar zelfs met een slimmer matensysteem moet je kleding kopen die berekend is op het feit dat peuters in explosieve, onvoorspelbare spurts groeien. Als je wilt voorkomen dat de kleren al na twee maanden in de kledingcontainer belanden, hoef je eigenlijk maar op een paar specifieke details te letten.

• Omslagboorden die ook echt opgerold blijven zitten, zodat je kleding net wat te lang kunt kopen en kunt oprollen zonder dat je kind erbij loopt als een clown.
• Wijde, rekbare halsopeningen, want peuterhoofden zijn buitenproportioneel groot. Een stugge boord over hun oren proberen te trekken is de perfecte garantie voor een ochtend vol tranen.
• Echte, werkende trekkoordjes die de taille ook daadwerkelijk strakker maken in plaats van er alleen maar schattig uit te zien.

De kledingrealiteit voor wilde peuters

Als je online weleens zoekt naar kinder kleider für jungs voor duurzame jongenskleding, word je direct doodgegooid met stugge spijkerbroeken, piepkleine onbuigzame poloshirts en kriebelende truikjes die er op een etalagepop schattig uitzien, maar een absolute marteling zijn voor een kind dat 80 procent van zijn dag tijgerend over een grindpad doorbrengt. Het boeit me echt niet om mijn jongens te kleden als miniatuur-accountants; ik wil gewoon weten of de knieën niet al binnen drie kwartier doorslijten.

Wat me brengt bij mijn allergrootste frustratie ter wereld: nep-trekkoordjes.

Ik wil gewoon weten wie er in een designstudio in New York zit en een piepklein, volstrekt nutteloos strikje op de voorkant van een peuterjoggingbroek naait. Je weet precies waar ik het over heb. Je koopt een broek omdat je kind de taille van een sperzieboon heeft, en je denkt dat je hem gewoon stevig kunt aantrekken. Je komt thuis, je trekt hem aan bij je tegenspartelende alligator van een kind, en je trekt aan het touwtje. Er gebeurt he-le-maal niets. Het is gewoon vastgestikt aan de tailleband. Het is een nep-touwtje, puur ontworpen om je uit te lachen.

Ik heb letterlijk uren van mijn ene, kostbare leven verspild aan het sjorren aan nep-touwtjes op goedkope broeken, terwijl mijn tweejarige krijst omdat hij naar buiten wil om insectenspray te proeven. Als jij broeken produceert met neppe trekkoordjes, ben je mijn aartsvijand en schrijf ik je in gedachten een zeer boze brief terwijl ik om middernacht de was opvouw. Geef me gewoon een elastische tailleband of een écht touwtje, zo ingewikkeld is het niet.

Oh, en iedereen die de kleren van z'n peuter strijkt, is waarschijnlijk een seriemoordenaar, maar dat terzijde.

Wat de arts écht zei over die gekke uitslag op zijn borst

Toen mijn middelste ongeveer acht maanden oud was, kreeg hij een vuurrode, schuurpapier-achtige uitslag over zijn hele borst en rug. Ik raakte direct in paniek en was ervan overtuigd dat hij een of andere zeldzame middeleeuwse pestepidemie had opgelopen door te kauwen op de handgreep van het winkelwagentje bij de Albert Heijn. Ik sleepte hem mee naar de huisarts, die één blik op hem wierp, aan de stof van het pluizige slaappakje met rits voelde, en een wenkbrauw optrok.

Hij zei dat ik moest stoppen met mijn kind in plastic te wikkelen. Dat beledigde me oprecht heel even, totdat hij uitlegde wat hij bedoelde. Blijkbaar is een babyhuid ontzettend dun en doorlaatbaar, een beetje als een spons. En veel van die goedkope, zachte synthetische fleece-stoffen zijn gemaakt van polyester, wat letterlijk gewoon gesponnen plastic is. De dokter legde uit dat als je een baby in synthetische stoffen stopt, al hun lichaamswarmte, zweet en rondhangende bacteriën direct op hun huid worden opgesloten, zonder enige ventilatie. En dat veroorzaakt hevige warmte-uitslag en eczeemaanvallen.

Hij adviseerde me om die goedkope polyestermixen weg te doen en over te stappen op ademende natuurlijke stoffen als ik wilde dat de uitslag verdween. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan als biologisch katoen vaak een rib uit je lijf kost. Maar aangezien ik vanuit de logeerkamer een klein Etsy-winkeltje run en veel met textielleveranciers te maken heb, wist ik ergens wel dat hij gelijk had over hoe stoffen worden behandeld met agressieve chemische verfstoffen en formaldehyde-coatings die er met wassen gewoon niet uitgaan.

Dat hele uitslag-incident is eerlijk gezegd dé reden dat ik zweer bij de Biologische Katoenen Babydeken met Milieuvriendelijk Paars Hertenpatroon van Kianao. Ik kocht er in een opwelling eentje en het is absoluut het meest gebruikte item bij ons thuis. Het is 100% GOTS-gecertificeerd biologisch katoen, dus zonder vage bestrijdingsmiddelen of giftige kleurstoffen. De deken heeft een dubbellaagse structuur waardoor hij zwaar genoeg is om troostend te werken, maar ademend genoeg is zodat mijn kind niet wakker wordt als een bezweet moerasmonster. De randen zijn oprecht extra stevig afgewerkt, dus mijn peuter sleept hem dagelijks door de keuken, de tuin en de woonkamer, en na ongeveer veertig miljoen rondjes op koud wassen in de wasmachine is hij nog steeds niet gerafeld of uit vorm.

Aan de andere kant hebben we ook hun Effen Bamboebabydeken, en daar ga ik even héél eerlijk over zijn. Hij is onwerkelijk, luxueus zacht. Zó zacht dat ik er beddengoed voor volwassenen van wil. Ik weet bijna zeker dat bamboe zweet afvoert alsof het magie is, althans, dat begreep ik toen ik me erin inlas. Maar mijn moeder kocht voor ons de effen terracotta-kleur, omdat dat perfect past bij zo'n minimalistische, natuurlijke babykamer-vibe die het geweldig doet op Instagram. In het echte leven? Op die prachtige effen kleur zie je binnen vijf minuten werkelijk élke druppel spuug, elk melkstraaltje en elke mysterieuze peutervlek. Het is een fantastische deken, maar als je niet de energie hebt om elke middag lokaal vlekken te staan boenen, sla die 'aesthetische' effen kleuren dan over en koop eentje met een druk patroon dat de chaos verbergt.

Hoe je de worstelwedstrijd van 7 uur 's ochtends overleeft

Een kind 's ochtends aankleden zou niet moeten voelen als een Olympische vechtsport, en toch is dat het vaak wel. Vroeger legde ik gewoon een setje kleren klaar en vertelde ik mijn oudste dat hij het moest aantrekken. Dat eindigde er meestal in dat hij zijn schoenen door de kamer smeet en weigerde ook maar iets anders aan te trekken dan een Batman-cape.

Het advies van mijn moeder was om hem gewoon met zachte dwang in die kleren te hijsen, want "ik ben immers de ouder". Maar het proberen te worstelen van een stugge spijkerbroek om de benen van een tegenspartelende peuter is uitputtend en zorgt er meestal voor dat iedereen te laat komt. In plaats daarvan begon ik met iets waarover ik had gelezen: "gestuurde keuzes". Dat betekent eigenlijk gewoon dat je de totale controle opgeeft om ze de illusie te geven dat zíj de baas zijn.

Ik vraag niet zomaar "wat wil je aan?", want het antwoord daarop is een zwembroek in december. Ik houd twee weersbestendige, vrijwel onverwoestbare shirts omhoog en zeg: "Wil je de groene of die met streepjes?" Het omzeilt compleet het deel van hun brein dat de strijd met je wil aangaan. We praten erover of het buiten koud is of dat we naar het park gaan, en zolang ze iets kiezen uit de ademende, comfortabele collectie die ik al heb samengesteld, maakt het me letterlijk geen klap uit of de kleuren vloeken als een dolle.

Je moet het idee loslaten dat je kinderen er altijd perfect gestyled bijlopen. Als de kleding over hun enorme koppies past, als de stof ze geen vreselijke uitslag geeft en als de knieën een bezoekje aan de speeltuin overleven, doe je het fantastisch.

Als je het zat bent om kleding weg te gooien waar ze alweer uitgegroeid zijn en om constant met kriebelende stoffen in de weer te zijn, doe jezelf dan een plezier en investeer in kledingstukken die écht ademen en meerekken. Bekijk de biologische collecties van Kianao en haal iets in huis dat de wasmachine vaker dan twee keer overleeft.

De rommelige realiteit van maten en stoffen (Veelgestelde vragen)

Waarom gebruiken ze in Europa van die gekke getallen zoals 86 of 104?
Omdat ze daar oneindig veel slimmer zijn en gewoon uitgaan van de lengte van het kind in centimeters in plaats van willekeurig gokken op basis van leeftijd. Als je kind 86 centimeter lang is, koop je maat 86. Het lost direct het probleem op van een lange eenjarige die niet in standaard '12-maanden'-kleding past. Pak er een meetlint bij en bespaar jezelf de retourkosten.

Wordt jongenskleding nou echt zo anders gemaakt dan meisjeskleding?
Eerlijk gezegd: meestal niet. Het is voor een groot deel gewoon marketingonzin, waarbij ze dinosaurussen op het ene shirt knallen en bloemetjes op het andere. Soms hebben jongensbroeken iets dikkere, verstevigde knieën, maar als je op zoek bent naar duurzame basics, koop dan gewoon de kleur die je kind mooi vindt van het stevigste rek dat je kunt vinden. Een stoere, biologisch katoenen legging werkt voor een jongen precies hetzelfde als voor een meisje.

Moet ik écht biologisch katoen kopen?
Kijk, niemand is perfect en je hoeft niet meteen de hele kledingkast van je huis te vernieuwen. Maar als je kind in de winter last heeft van een droge huid, mysterieuze uitslag of eczeemplekken, is het omwisselen van goedkope synthetische slaapkleding voor biologisch katoen waarschijnlijk de makkelijkste oplossing. Normaal katoen wordt volgespoten met bestrijdingsmiddelen en bij biologisch katoen worden al die agressieve chemicaliën overgeslagen. Dat maakt voor de gevoelige huid een wereld van verschil.

Hoe was ik biologische kleding zonder dat het krimpt tot poppenkleertjes?
Was op een koud programma en hang het op om te drogen, als je daar tenminste het geduld voor hebt. Als je net als ik vooral in de overlevingsstand staat: was op de koude stand en droog op de allerlaagste temperatuur in de droger. Natuurlijke vezels krimpen de eerste keer altijd een heel klein beetje, maar door hoge temperaturen te vermijden, voorkom je dat ze helemaal uit vorm raken.

Wat is er zo bijzonder aan bamboestof?
Het is waanzinnig zacht en reguleert van nature de temperatuur, wat betekent dat het zwetende baby's koel houdt en frisse baby's juist warm. Het is een geweldige optie voor kinderen die het snel warm hebben tijdens het slapen. Onthoud alleen mijn waarschuwing: op effen, lichte kleuren zie je werkelijk álle vlekken, dus omarm de rommel óf kies voor patroontjes!