Eerlijk over behandelingen tegen baby-acne (wat mijn baby echt hielp)

Het was 3:14 uur 's nachts. Mijn man Dave hing over de wieg met de zaklamp van zijn iPhone op de felste stand, recht op de wang van onze vier weken oude dochter gericht.

Ik zat op de rand van het bed in een bevlekt voedingstopje dat vaag rook naar zure melk en wanhoop, en probeerde mijn ogen scherp te stellen. Maya sliep, compleet ongestoord door de plotselinge verlichting die leek op een politieverhoor.

"Denk je dat ze al in de puberteit komt?" fluisterde Dave, terwijl hij inzoomde met zijn camera alsof hij een true-crime documentaire aan het filmen was. "Ik bedoel, kijk hiernaar. Het... gloeit gewoon."

Ik boog me voorover en stootte daarbij bijna mijn lauwe nachtkastjekoffie op het kleed. Hij had niet ongelijk. Maya’s wangetjes, die twee dagen geleden nog die perfecte, ongeschonden, boterzachte pasgeboren huid hadden waar iedereen het altijd over heeft, zaten plotseling onder de kleine, boze rode bultjes. Sommige hadden zelfs kleine witte puskopjes. Ze leek precies op een 14-jarige jongen die achter de frituurpan bij een fastfoodketen staat. Ik voelde de moed direct in mijn schoenen zinken.

Ik bracht de volgende drie uur door met googelen of de pittige pad thai die ik als avondeten had gehad op de een of andere manier via mijn moedermelk haar piepkleine babyporiën had verstopt. Want natuurlijk is alles jouw schuld als je een kersverse moeder bent die functioneert op twee uur slaap en een halve proteïnereep. Pure onzin.

Het grote kokosoliedrama

Als je meer dan vijf minuten in een online mamagroep doorbrengt op zoek naar manieren om baby-uitslag te genezen, word je doodgegooid met keer op keer hetzelfde advies: kokosolie. Het is het wondermiddel van de alternatieve ouderschapswereld. Uitslag? Kokosolie. Slechte slaper? Kokosolie. Hypotheekrente te hoog? Heb je koudgeperste virgin kokosolie al geprobeerd?

Dus in mijn door slaapgebrek geteisterde roes kocht ik een enorme pot van het spul. Ik dacht dat ik zo'n goede, natuurlijke, aardgodin-moeder was. Ik schepte er een royale handvol uit en smeerde het na haar badje zachtjes over Maya's hele gezichtje.

Oh god. Laat me je meteen vertellen: dit was het domste wat ik maar kon doen.

Ten eerste werd ze er ontzettend glibberig van. Een pasgeboren baby vasthouden is al zoiets als proberen een natte zak bloem vast te houden, maar door die laag vet leek ze letterlijk op een ingevette big. Ten tweede rook ze agressief naar een tropische cocktail, wat om vier uur 's nachts enorm verwarrend was voor mijn brein. Maar het echte probleem? Het sloot elke druppel warmte en talg af op haar huid. Tegen de volgende ochtend was de roodheid uitgebreid naar haar kin en voorhoofd. De bultjes waren nog bozer. De kokosolie had haar poriën eigenlijk gewoon geseald en een broeikaseffect gecreëerd voor wat er ook maar op haar gezicht aan het broeden was.

O ja, smeer ook geen puistjescrème voor volwassenen op een baby. Duh.

Wat de dokter echt zei

Uiteindelijk brak ik en sleepte ik ons naar de kinderarts. Ik liep de spreekkamer van dr. Patel binnen, helemaal klaar om mijn zonden op te biechten. Ik vertelde haar over de pad thai, de kokosolie, het feit dat Leo (die toen drie was) had geprobeerd Maya's gezichtje "schoon te maken" met een hondenspeeltje. Ik was een wrak.

Dr. Patel, die het geduld van een heilige heeft, gaf me gewoon een zakdoekje en tekende een raar schetsje op de papieren rol van de onderzoekstafel. Ze vertelde me dat bijna twintig procent van de baby's dit krijgt, en dat het absoluut nul komma nul te maken heeft met vuil, of mijn moedermelk, of het feit dat ik mijn eigen haar al zes dagen niet had gewassen.

Blijkbaar zijn het gewoon mijn hormonen. Hoewel Maya al uit mijn buik was, had ze nog steeds te maken met een enorme stoot hormonen die ze in de laatste weken van de zwangerschap had meegekregen. Die hormonen bouwen eigenlijk gewoon een wild feestje in de talgklieren van de baby. En dan is er ook nog een of ander onschuldig gist dat op ieders huid leeft—Malassezia, zo noemde ze het geloof ik?—en wanneer dat zich mengt met die overactieve talgklieren, boem. Bultjes.

Maar goed, het punt is dus dat ik iets probeerde weg te schrobben wat van binnenuit kwam. Dr. Patel zei dat we het gewoon moesten uitzitten en moesten stoppen met haar huidje te verstikken onder zware crèmes. Wat me brengt bij wat voor ons wél echt het verschil maakte.

Kleding, zweet en tranen

Het belangrijkste wat me opviel, was dat Maya's gezichtje er tien keer erger uitzag als ze huilde, of, nog belangrijker, als ze het warm had. En baby's krijgen het héél snel warm.

Dave is zo iemand die vindt dat het in huis een frisse 19 graden moet zijn. Meestal maak ik daar ruzie met hem over, maar hij had in dit geval gelijk. Warmte is de aartsvijand van een onrustige huid. Telkens wanneer Maya werd ingepakt in van die dikke, pluizige polyester slaapzakken, werd ze bezweet wakker en laaiden de bultjes op haar wangen op tot felrode vlekken.

Ik hield een enorme kledingkastopruiming op basis van stoffen. Als het niet ademde, was het voor mij afgeschreven.

De absolute reddende engel van deze periode was de Baby Romper van Biologisch Katoen met Voetjes en Voorzakjes van Kianao. Ik zal heel eerlijk tegen je zijn: die piepkleine voorzakjes op dit pakje zijn hilarisch en volkomen zinloos, want wat draagt een baby van één maand oud precies bij zich? Een zakhorloge? Losgeld? Maar de stof is fantastisch. Het is gemaakt van biologisch katoen, wat betekende dat haar lichaamswarmte daadwerkelijk kon ontsnappen in plaats van te worden vastgehouden als in een plastic zak.

Maar de echte reden dat ik dit pakje geweldig vond, waren de mouwen. Maya had de vreselijke gewoonte om agressief met haar gezicht tegen haar eigen armpjes te wrijven als ze moe was. Als ze standaard katoen of synthetische mixen droeg, schuurde die wrijving letterlijk de topjes van haar kleine puistjes af. Deze romper was zo boterzacht dat haar slaapwrijf-routine haar huid helemaal niet irriteerde. Bovendien zitten de voetjes erin verwerkt, waardoor ik niet constant op de parkeerplaats van de supermarkt op zoek hoefde naar verloren sokjes.

We hebben ook al haar beddengoed vervangen. Ik kocht de Bamboe Babydeken met Blauw Bloemenpatroon. Kijk, het is een prachtig dekentje. De blauwe korenbloemen zijn beeldschoon. Maar ik geef toe dat ik in het begin doodsbang was om het te gebruiken, omdat de achtergrond kraakhelder wit is en Maya in feite een wandelende spuugfontein was. Het overleefde de was prima, maar eerlijk gezegd is het net iets te mooi voor mijn chaotische levensstijl. Dat gezegd hebbende: het bamboemateriaal was bizar goed in het afvoeren van haar nekzweet tijdens dutjes, wat voorkwam dat de roodheid zich verder uitbreidde naar haar kin.

Mijn absolute lievelingsdeken voor de dagelijkse overleving was de Bamboe Babydeken met Vossen. We huurden in die tijd een huis met een ontzettend ruw, goedkoop tapijt in de woonkamer. Ik wilde niet dat haar boze, ontstoken wangetjes dat tapijt zouden raken tijdens 'tummy time' (buiktijd), dus vouwde ik de vossendeken dubbel en gebruikte hem als speelkleed. Omdat bamboe van nature hypoallergeen is en geen huisstofmijt vasthoudt zoals gewone vloerkleden, voelde het als een veilige, schone plek voor haar gezichtje om in neer te ploffen als ze het onvermijdelijk opgaf om haar hoofdje op te tillen.

De fabel over moedermelk

Dit moet ik even aankaarten, want ik word er gek van. Iedereen vertelde me dat ik wat moedermelk op haar gezichtje moest spuiten. "Vloeibaar goud!" zeiden ze. "Het geneest alles!"

Ik heb het geprobeerd. Echt waar. Ik voelde me een enorme weirdo toen ik met een watje mijn eigen melk op haar wangen zat te deppen, terwijl Dave me vanuit de deuropening stilzwijgend stond te veroordelen. En weet je wat het deed? Het droogde op tot een plakkerig, glanzend laagje waardoor ze om vier uur 's middags naar kaas rook. Dr. Patel vertelde me later dat moedermelk weliswaar toffe antimicrobiële eigenschappen heeft, maar dat er geen enkel wetenschappelijk bewijs is dat het hormonale huidproblemen oplost. Voor Maya maakte het haar alleen maar plakkerig, waardoor er kattenharen aan haar gezicht bleven plakken. Niet bepaald de look waar we voor gingen.

Is het echt eczeem?

Er was een week waarin de bultjes er opeens wat droog en schilferig uit begonnen te zien, en ik schoot weer volledig in de stress. Oh mijn god, het is eczeem, ze krijgt vast allergieën, ik moet al ons wasmiddel weggooien.

Als je nu naar je baby zit te staren en het verschil probeert uit te vogelen: eczeem ontstaat meestal iets later en ziet eruit als droge, schilferige, jeukende plekken, vaak in de plooien van de ellebogen of knieholtes. De hormonale bultjes bij pasgeborenen zitten meestal alleen in het gezicht, in de nek en soms op de borst, en ze zien er letterlijk uit als tieneracne. Harde witte bultjes met een rode basis.

Als je het nog steeds niet zeker weet, bel dan gewoon je dokter. Dat is letterlijk waarvoor ze er zijn. Ga niet om twee uur 's nachts te rade bij een Facebook-groep genaamd "Alternatieve Moeders uit de Randstad". Neem dit maar gewoon van me aan.

Als je van plan bent om de kledingkast van je baby aan te pakken zodat hun huidje wat beter kan ademen, neem dan eens een kijkje bij Kianao's biologische babykleding voor kledingstukken die geen warmte vasthouden.

Afwachten is verschrikkelijk

Het moeilijkste aan omgaan met die bultjes in het gezichtje van je baby is dat je in principe gewoon op je handen moet gaan zitten en he-le-maal niets mag doen. Als moeder is het je eerste instinct om dingen op te lossen. Baby heeft honger? Geef ze eten. Baby huilt? Wieg ze. Baby's gezichtje lijkt op een pizza peperoni? Dan wil je het schrobben, insmeren, behandelen.

Maar serieus, niets doen is hier juist de bedoeling.

Als je het voor elkaar krijgt om één keer per dag zachtjes hun gezichtje af te vegen met een warm, vochtig washandje, zónder de huid kapot te wrijven, en jezelf er op de een of andere manier van kunt weerhouden om de kleine witte puskopjes uit te knijpen alsof het noppenfolie is, zal het hele probleem uiteindelijk vanzelf verdwijnen.

Bij Maya duurde het ongeveer vijf weken. Op een ochtend werd ik wakker, bekeek haar in het daglicht en realiseerde me dat de roodheid gewoon... weg was. Haar huid was weer dat belachelijk zachte, egale canvas. Ik had het niet genezen. Het biologische katoen hielp haar om te stoppen met krabben, en door haar koel te houden stopten de opvlammingen, maar uiteindelijk moest haar kleine lijfje gewoon mijn achtergebleven hormonen in haar eigen tempo verwerken.

Dus leg de kokosolie maar weer weg. Doe een stap naar achteren bij de vergrotende spiegel. Met je baby komt het helemaal goed, je doet het geweldig, en ik beloof je dat ze er niet meer zo uitzien als ze naar de kleuterschool gaan.

Klaar om je kleintje in stoffen te hullen die de kwetsbare huid écht laten ademen? Ontdek vandaag nog de volledige collectie duurzame, temperatuurregulerende babykleding van Kianao.

Veelgestelde vragen uit het echte, rommelige leven

• Houdt mijn baby hier littekens aan over?

  Nee, ik beloof het je. Tenzij je actief met vieze vingernagels aan hun gezichtje gaat zitten pulken (alsjeblieft, doe dat niet), laten deze bultjes geen littekens achter. Ze zien er angstaanjagend en agressief uit als de baby huilt en het bloed naar het gezichtje stroomt, maar ze zijn super oppervlakkig. Maya's huid was rond de derde maand helemaal schoon, en je zou nooit hebben geraden dat ze haar eerste levensmaand eruitzag alsof ze een dermatoloog nodig had.

• Moet ik het gezichtje van mijn baby met zeep wassen?

  Mijn dokter zei: absoluut geen agressieve zepen. Ik gebruikte letterlijk alleen warm water en een superzacht doekje en depte—nooit wrijven!—haar gezichtje tijdens het badderen. Als er veel aangekoekte melk in haar nekplooitjes zat, gebruikte ik het allerkleinste drupje parfumvrije babywasgel, maar voor de wangetjes? Alleen water. Hoe meer je de huid stript met zeep, hoe bozer de talgklieren worden.

• Waarom ziet het er zoveel erger uit nadat ze gegeten heeft?

  Omdat eten een echte work-out is voor baby's! Wanneer Maya dronk, kreeg ze het zo warm, en mijn lichaamswarmte tegen haar wangetje liet haar zweten. Warmte laat de bloedvaten uitzetten, waardoor elk bultje vuurrood oplicht. Meestal kalmeert het weer zo'n twintig minuten nadat ze klaar zijn met eten en afkoelen. Dit is precies waarom ademende stoffen zo onwijs belangrijk zijn.

• Komt het doordat ik zuivel eet?

  Ik heb letterlijk twee weken lang geen kaas gegeten omdat ik dacht dat ik mijn kind aan het vergiftigen was, en het maakte nul komma nul verschil (behalve dan dat ik enorm chagrijnig was). Echte zuivelallergieën gaan meestal gepaard met andere dingen om in de gaten te houden, zoals slijm in de luier, vreselijke krampjes, of netelroos over het hele lichaam. Als het alleen maar bultjes in het gezicht zijn, zijn het vrijwel zeker gewoon hormonen, en niet jouw latte.

• Wanneer moet ik me echt zorgen maken en de dokter bellen?

  Ik belde de dokter onmiddellijk, omdat ik van nature een best wel angstig persoon ben, en eerlijk gezegd hoef je je daar absoluut niet voor te schamen. Maar de échte medische waarschuwingssignalen (red flags) zijn wanneer de bultjes gevuld lijken met gele pus, als er korstjes op komen, als de baby koorts heeft, of als de bultjes na drie of vier maanden nog steeds niet weggaan. Voor de rest: pak een kop koffie en zit het rustig uit.