De waarheid over babygebrabbel (en wat die van mij eigenlijk zeggen)

Ik zit momenteel tot over mijn oren in het printen van verzendlabels voor mijn Etsy-shop, terwijl mijn jongste, Levi, wat klinkt als een zeer verhit politiek debat voert met de plafondventilator. Hij is zes maanden oud, heeft geen broek aan, zit onder iets waarvan ik hoop dat het gewoon zoete aardappel is, en schreeuwt agressief "goe-goe, ba-ba-ba, ga-ga" naar een stuk draaiend plastic. Het is luid, het is chaotisch en eerlijk gezegd is het precies wat er op dit moment hoort te gebeuren.

Bij mijn oudste — die inmiddels vijf is en een wandelend waarschuwingsverhaal van mijn beginnersfouten als ouder — dacht ik dat deze fase gewoon schattig achtergrondgeluid was. Vroeger stopte ik gewoon een speen in zijn mond als we in de supermarkt waren, omdat ik niet die moeder met dat luidruchtige kind in de rij voor de kassa wilde zijn. Ach, ik had werkelijk geen flauw idee wat er zich eigenlijk afspeelde in zijn kleine hersentjes. Oma zei altijd dat een luidruchtig huis zorgt voor een slim kind, en eerlijk gezegd rolde ik meestal met mijn ogen naar haar, want ze vertelde me ook dat whisky op hun tandvlees wrijven een goede medische beslissing was. Maar het blijkt dat ze echt een punt had als het over praten gaat.

Het hele YouTube-industriële complex

Laat ik even heel eerlijk tegen je zijn, want dit specifieke ding werkt me echt enorm op de zenuwen. Als je nu online zoekt naar iets dat te maken heeft met spraak bij baby's of brabbelen, word je gebombardeerd met van die agressief felle, overstimulerende YouTube-video's die beloven je kind te leren praten. Ik heb het over die vreemde geanimeerde kanalen waar neonkleurige vormen rondstuiteren en computergegenereerde onzin naar je kind piepen. Het is echt één grote onzin, jongens.

Wanneer je doodmoe bent, teert op drie uur slaap en al een week niet hebt gedoucht, voelt het parkeren van een baby voor een scherm als pure overleving. Maar die schermen leren ze helemaal niets over menselijke spraak. Een cartoondinosaurus kan niet pauzeren en glimlachen wanneer je kind een willekeurig geluid maakt. Hij ademt niet diep in om te zeggen: "Oh wauw, echt waar?" Weet je wat een kind leert praten? Een echt, uitgeput mens dat op de grond zit en belachelijke, overdreven gezichten naar ze trekt tijdens het opvouwen van de was.

Ik heb bij mijn eerste twee kinderen veel te veel tijd besteed aan me schuldig voelen omdat ik niet van die dure abonnementsboxen of hippe app-programma's kocht die zogenaamd het IQ zouden verhogen. Terwijl het enige wat mijn kind echt nodig had, was dat ik gewoon over mijn saaie dagelijkse leven vertelde terwijl ik het avondeten kookte. De schuldgevoelens over schermtijd wegen zwaar in de moedergemeenschap, maar de iPad aan de kant leggen en gewoon met ze praten terwijl je uien snijdt is helemaal gratis en werkt echt. Het internet wil je laten geloven dat je een masterdiploma in vroege ontwikkeling van kinderen nodig hebt om met je eigen kind te kunnen praten, wat gewoon klinkklare onzin is, bedacht om je dingen te verkopen.

Wat de dokter serieus zei over het lawaai

Toen ik met Levi naar het consultatiebureau ging, vertelde de kinderarts me dat al dat "goe-goe"-gebrabbel eigenlijk gewoon stembandgymnastiek is. Het zijn geen willekeurige spuugbelletjes, maar blijkbaar is het een stimulans die ons als ouders op een natuurlijke manier dwingt om tegen ze terug te praten met dat rare, hoge stemmetje. Dat stemmetje waarvan we allemaal vóór we kinderen kregen zworen het nooit te zullen gebruiken. Blijkbaar zegt de wetenschap dat als we praten als idioten, baby's daadwerkelijk beter taal leren. En dat klopt eigenlijk wel, want de normale, diepe, monotone stem van mijn man brengt Levi in precies vier minuten in een diepe slaap.

Voor zover ik begrijp — en ik ben geen expert, ik heb gewoon een folder in de wachtkamer gelezen terwijl ik probeerde te voorkomen dat mijn peuter de onderkant van een stoel likte — gebeurt het allemaal in rommelige fases. In het begin grommen en zuchten ze gewoon als kleine oude mannetjes die klagen over het weer. Tegen de tijd dat ze vier maanden zijn, beginnen ze van die pterodactylus-kreten uit te slaan die absoluut een wijnglas kunnen laten barsten als je er niet op voorbereid bent. Vervolgens krijg je rond de zes maanden die klassieke, herhalende geluidjes waarbij ze eindelijk klinken als de stereotiepe baby's uit een comedyserie uit de jaren negentig.

Tegen de tijd dat ze negen maanden aantikken, beginnen ze pauzes te gebruiken en hun toonhoogte te veranderen. Het klinkt dan echt alsof ze je een uiterst dramatisch verhaal vertellen over de gezinshond die een sok heeft gestolen. Het is bizar om te zien hoe ze complete onzin aan elkaar rijgen, maar exact dezelfde overdreven handgebaren gebruiken die ik gebruik als ik bij mijn man klaag over de gemeentelijke belastingen.

Spullen die echt helpen (en spullen die er gewoon schattig uitzien)

Als je het brabbelen wilt stimuleren, heb je geen woonkamer vol plastic rommel nodig waar acht AA-batterijen in moeten en die precies hetzelfde blikkerige liedje afspeelt tot je je koffers wilt pakken en naar het bos wilt verhuizen. Ik heb gemerkt dat simpele, stille spulletjes het beste werken, omdat dat ruimte laat voor een echt gesprek.

Mijn absolute favoriet op dit moment is de Sensorische Houten Bijtring Rammelaar met Beer. Ik weet het, je denkt waarschijnlijk dat het gewoon een rammelaar is, maar laat me je vertellen waarom ik van deze kleine reddende engel hou. Het heeft een lief, gehaakt berenhoofdje op een simpele, onbehandelde houten ring. Als Levi zijn dagelijkse vloertijd heeft, houdt hij dit ding gewoon voor zijn gezicht, schudt ermee en voert een compleet "ga-ga"-gesprek direct met de beer. Het geeft hem een gezichtje om zich op te focussen en tegen te brabbelen wanneer ik twee minuten nodig heb om mijn inmiddels koude koffie te drinken. Bovendien is het veilig voor hem om halverwege een zin rechtstreeks in zijn mond te stoppen, mijn hond heeft hem nog niet gesloopt en hij maakt geen vreselijke elektronische geluiden. Het is het absoluut waard.

Omdat ik heb beloofd om altijd helemaal eerlijk tegen jullie te zijn, laten we het even hebben over de Romper van Biologisch Katoen. Begrijp me niet verkeerd, het is een prima rompertje. De stof is superzacht, en het biologische katoen is waarschijnlijk geweldig als je kind van die rare rode uitslag krijgt van goedkoop polyester, zoals mijn middelste kind had. Maar eerlijk gezegd is het gewoon een romper. Het bedekt de luier, het wast goed zonder te krimpen tot een poppenshirtje, en de drukknoopjes scheuren niet uit als je om 3 uur 's nachts aan het worstelen bent met een boze baby. Het is superpraktisch en van goede kwaliteit, maar het gaat je kind niet op wonderbaarlijke wijze Frans leren spreken of de hele nacht laten doorslapen. Het is gewoon goede, degelijke kleding.

Wat ze wel echt helpt om te praten, is ze een veilige plek geven om te liggen terwijl je interactie met ze hebt. Leg een kleedje neer, of als je iets esthetisch wilt dat niet uitschreeuwt "er is een kinderdagverblijf in mijn huis ontploft", dan is de Houten Babygym fantastisch. Je legt ze eronder, en ze kraaien en gillen gewoon naar het kleine houten olifantje dat boven hun hoofd bungelt. Ik vind het fijn omdat het me dwingt om naast hem op de grond te gaan liggen, hem in de ogen te kijken en welke belachelijke geluiden hij ook maakt naar de houten figuren, na te doen.

Wil je zien wat we nog meer gebruiken om de chaos van het eerste jaar te overleven? Bekijk Kianao's collectie gifvrij babyspeelgoed waar je geen knallende hoofdpijn van krijgt.

Wanneer het huis een beetje te stil is

Dan nu het enge gedeelte van het ouderschap waar niemand ooit over wil praten op babyshowers terwijl je pastelkleurige pepermuntjes eet. Bij mijn oudste vergeleek ik hem constant met het kind van de buren, dat met acht maanden het alfabet al zo'n beetje kon opzeggen. Mijn kinderarts vertelde me eigenlijk om diep adem te halen en te stoppen met het lezen van paranoïde moederforums om twee uur 's nachts, omdat elk kind dit soort dingen op z'n eigen vreemde tempo uitvogelt.

Maar ze zei wel dat als we de zes tot negen maanden bereikten en er was nul gebrabbel — dus geen oogcontact, geen geluiden nadoen, gewoon totale stilte — we echt even om de tafel moesten gaan zitten om zijn gehoor te laten checken of naar mogelijke achterstanden te kijken. Het is geen directe paniekknop, het is gewoon een "laten we dit even door een professional laten nakijken"-knop. Je kent je baby beter dan welke grafiek of welk tekstboek dan ook, dus als je onderbuikgevoel zegt dat er iets niet klopt met hun communicatie, sla dan het Instagram-advies over en bel gewoon je eigen arts.

Hoe ik het deze keer aanpak

Deze derde keer probeer ik gewoon te genieten van het belachelijke lawaai in plaats van me krampachtig naar de volgende mijlpaal te haasten. Als Levi me een blokje geeft en "ba-ba" roept, geef ik hem geen strenge lezing met flitskaarten over de juiste uitspraak. Ik zeg gewoon: "Ja, dat is een groot blok, vriendje!" en ga door met het bij elkaar zoeken van de ontbrekende sokken. Ik probeer wat basis gebarentaal voor baby's met hem te gebruiken — gewoon "meer" en "klaar" — want eerlijk gezegd bespaart het overbruggen van die communicatiekloof, nog voordat hun stembanden zo ver zijn, me minstens drie epische driftbuien per dag in mijn keuken.

Je moet echt stoppen met je druk maken over die starre mijlpalengrafieken waarvan je hart sneller gaat kloppen. Gooi de educatieve flitskaarten de deur uit en praat gewoon tegen je kind alsof het een piepkleine, niet-betalende huisgenoot is die toevallig een fantastische luisteraar is. De gekke geluidjes veranderen voor je het weet in echte woorden, en daarna smeek je wanhopig om de dagen waarop ze je geen weerwoord konden geven over waarom ze sperziebonen haten.

Klaar om de luidruchtige plastic troep aan de kant te zetten en wat échte, duurzame spullen voor je baby te vinden? Shop onze collectie voor vroege ontwikkeling hier voordat je kleintje deze kostbare fase helemaal ontgroeid is.

Jullie vragen over de brabbelfase

Waarom blaast mijn baby alleen maar spuugbelletjes in plaats van te praten?

Eerlijk waar, mijn tweede kind deed dit twee volle maanden lang en ruïneerde elk shirt dat ik had. Mijn kinderarts vertelde me dat die natte, ongelooflijk kliederige 'pruttelgeluidjes' echt gewoon hun manier zijn om uit te vogelen hoe hun lippen en tong samenwerken om trillingen te maken. Het is vies, je zult zeker overal een spuugdoekje mee naartoe moeten nemen alleen al voor het spuug, maar het is volkomen normaal voorbereidend werk voor de echte lettergrepen later.

Is het erg als ik in babytaal terugpraat?

Vroeger dacht ik dat ik als een professionele nieuwslezer moest praten om mijn kinderen slim te maken. Nee dus. Het blijkt dat dat irritante, hoge, zangerige stemmetje dat we van nature zonder nadenken gebruiken, precies is wat hun kleine hersentjes nodig hebben. Het trekt hun aandacht en rekt de klinkers uit, zodat ze echt goed kunnen horen hoe woorden zijn opgebouwd. Dus ga je gang en klink volkomen belachelijk in de supermarkt, het is gewoon wetenschap.

Moet ik hun geluiden corrigeren als ze het verkeerd doen?

Lieve help, nee. Als ze naar de gezinshond wijzen en "goe-goe" zeggen, maak er dan alsjeblieft geen zenuwslopende spellingswedstrijd van. Ik probeer het gewoon op de juiste manier naar ze terug te herhalen, zoals: "Ja, kijk eens naar de pluizige hond!" Ze zijn gewoon aan het oefenen met het gebruiken van hun mond. Als je ze constant corrigeert en er een heel ding van maakt, raken ze alleen maar gefrustreerd en gaan ze naar je schreeuwen in plaats van het opnieuw te proberen.

Vertraagt babygebarentaal het echte praten?

Dit was absoluut mijn grootste angst bij mijn oudste! Maar van wat ik in mijn eigen huis heb gezien, helpt het ze serieus om sneller te communiceren. Ze een manier geven om je met hun onhandige kleine handjes te vertellen dat ze "meer" melk willen, vermindert het geschreeuw. Bovendien leert het ze dat communicatie er echt voor zorgt dat ze krijgen wat ze willen. Meestal laten ze de handgebaren sowieso helemaal vallen zodra hun stembanden het kunnen bijbenen, dus maak je er niet druk om.