Steekt je baby steeds de tong uit? Leg je telefoon weg

Twee uur 's nachts. De babyfoon wierp een ziekelijk blauwe gloed over mijn nachtkastje. Anya was in een diepe slaap, maar haar mondje maakte een ritmische, reptielachtige beweging. Gewoon een baby die steeds haar tong in en uit stak, de donkere, stilstaande lucht van Chicago proevend. Mijn man lag naast me te snurken, zich er totaal niet van bewust dat ik op het punt stond mijn oude hoofdzuster van de kinderafdeling te bellen met de vraag of we een spoedconsult bij de neuroloog moesten aanvragen.

Luister, de kloof tussen wat je medisch weet en wat je voelt om twee uur 's nachts is zoiets als de Grand Canyon.

Voordat ik zelf moeder werd, zag ik precies dit gedrag op de kinderafdeling en dacht ik er verder niet bij na. Gewoon een normale mond-motorische ontwikkeling. Elke dag weer een andere baby die zich als een klein hagedisje gedroeg. Maar toen ik met mijn eigen dochter thuiskwam, leek ik plots aan compleet geheugenverlies te lijden. Ineens geloofde ik elk worstcasescenario dat het internet over mijn telefoonscherm kon uitbraken. Ik was ervan overtuigd dat het het syndroom van Beckwith-Wiedemann was, of een ernstige vorm van hypotonie die ik tijdens mijn twaalf-uursdiensten op de een of andere manier over het hoofd had gezien.

Blijkbaar ontstaat er gewoon kortsluiting in je hersenen als het om je eigen kind gaat.

Wat ik vroeger geloofde versus de triage-realiteit

Als je met een kind dat met zijn tong wappert de spoedeisende hulp oploopt, ga je heel lang in de wachtkamer zitten. Bij triage in het ziekenhuis zoeken we naar dingen die daadwerkelijk levensbedreigend zijn. Een flakkerend tongetje is meestal gewoon een bewijs van een functionerend zenuwstelsel dat probeert uit te vogelen hoe spieren werken.

Mijn kinderarts, die het geduld van een engel heeft, herinnerde me eraan dat pasgeborenen een zogeheten extrusiereflex hebben. Dat is in feite Moeder Natuurs anti-verstikkingsbeleid. Uit wat ze tijdens mijn paniekerige telefoontje uitlegde, begreep ik dat als er iets hun lippen of de voorkant van hun mond aanraakt, de tong automatisch naar buiten duwt. Het lijkt erop dat het zenuwstelsel er gewoon op is geprogrammeerd om vast voedsel af te stoten totdat hun kleine spijsverteringskanaaltjes het aankunnen.

Deze reflex is ook de manier waarop ze aanhappen aan de borst of fles. Ze steken die spier uit om hun voeding te vinden, om je te laten weten dat ze honger hebben, of om de speen weg te duwen als ze vol zitten. Het is primitieve communicatie, simpelweg omdat ze nog niet de woorden hebben om je te vertellen dat de melk te snel komt, joh.

Het speenprobleem waar niemand het over wil hebben

Fopspenen zijn een briljante uitvinding voor de eerste levensmaanden. Ik heb ze gebruikt. Mijn vriendinnen gebruikten ze. De verpleegkundigen op de NICU delen ze uit als snoepjes. Ze maken handig gebruik van die zuigreflex en kopen precies genoeg stilte voor je om je lauwe koffie weer op te warmen.

Maar vervolgens laten we ze die plastic plug veel te lang houden. Als een baby twintig uur per dag een speen in zijn mond heeft, moet dat tongetje wel in een lage, voorwaartse positie liggen om ruimte te maken voor dat ding. De natuurlijke extrusiereflex, die rond vier tot zes maanden hoort te verdwijnen, blijft hierdoor hangen, simpelweg omdat de tong wordt getraind om continu tegen een barrière aan te duwen.

Ik heb wel duizend van die oudere peuters de kliniek binnen zien lopen met een open beet en een slis, omdat hun tong nooit heeft geleerd om tegen het gehemelte te rusten. De ouders zijn altijd geschokt als de logopedist ze erop wijst, maar eigenlijk zagen we het allemaal al aankomen. Je ruilt uiteindelijk tijdelijke rust in voor jarenlange rekeningen van de orthodontist.

Tandjes krijgen en andere tijdelijke ellende

Ze steken hun tong ook gewoon uit omdat hun tandvlees pijn doet van de doorkomende tandjes en ze op zoek zijn naar een vorm van tegendruk. Dit is een vreselijke fase die je gewoon moet zien te overleven.

De eeuwige kwijler aankleden

Waar de tong tevoorschijn komt, volgt het speeksel. Het is een universele regel in de babynatuurkunde. Tijdens deze fase van zintuiglijke ontdekkingstochten is je kindje met gemak door drie outfits per dag heen.

Luister, mijn favoriete verdedigingsmechanisme tegen het eindeloze gekwijl is de Biologische Babyromper Henley Jumpsuit met Lange Mouwen en Knoopjes. Ik vind dit pakje geweldig, vooral door de halslijn. Als een shirt doordrenkt is met spuug en speeksel, is het allerlaatste wat je wilt doen die natte, koude stof over het gezichtje van je baby trekken. Dankzij de knoopjes van de Henley kan ik het pakje gewoon over haar schouders naar beneden trekken. De stof heeft precies genoeg rek, zodat ik niet sta te worstelen met een woedende mini-octopus. En het biologische katoen absorbeert de rommel ook écht, in plaats van het gewoon op mijn schoot te laten glijden. Het is zacht, het overleeft zonder problemen eindeloos veel hete wasjes en het maakt mijn leven net dat beetje makkelijker.

Dan is er ook nog de Biologische Babyromper Zomerpakje met Korte Mouwen. Dat is ook prima. De raglanmouwen zijn een fijne toevoeging voor de bewegingsvrijheid, maar eerlijk is eerlijk: het is gewoon een basic kledingstuk voor in de zomer. Het doet zijn werk goed als het zomers ver boven de dertig graden en verstikkend vochtig is in de stad, maar ik pak 'm toch veel minder vaak uit de kast dan de Henley.

Als je probeert outfits samen te stellen die niet geruïneerd worden door het constante vocht, dan is het Retro Ringer T-shirt eigenlijk een geweldige keuze om te dragen in laagjes. Het geribde katoen kan wel tegen wat nattigheid zonder er direct tragisch uit te zien.

Als je het beu bent om basics vol vlekken weg te gooien, kun je onze biologische babykleding bekijken voor items die de orale fixatiefase wél overleven.

Wanneer je dit écht als een probleem moet zien

Meestal is het uitsteken van de tong gewoon een trucje. Rond de zes maanden ontdekken ze dat als ze hun tong uitsteken, jij waarschijnlijk gaat lachen. Dus doen ze het nog een keer. Het is een spelletje van beurtwisseling. Het is het prille begin van sociale manipulatie.

Maar de verpleegkundige in mij moet je wel vertellen wanneer je écht moet opletten. De waarschuwingssignalen zijn vrij specifiek. Als de tong constant uit de mond hangt terwijl de baby diep slaapt of gewoon rustig ligt, dan gaan bij mij de alarmbellen af. Het zou kunnen wijzen op een lage spierspanning, of misschien is de tong gewoon ongebruikelijk groot voor hun kaak. Je hoeft niet direct in paniek te raken, maar het is wel verstandig om het bij je volgende bezoek aan het consultatiebureau of de kinderarts te bespreken.

Ademhaling is nog zo'n belangrijk punt. Als ze hun tong uitsteken omdat hun mond open hangt in een poging om lucht op te snuiven, is er een probleem met de luchtwegen. Verstopping, allergieën, vergrote neusamandelen. Baby's zijn in het begin verplichte neusademhalers, dus als ze door hun mond ademen als een mopshondje, blokkeert er iets de neusgang.

En dan de voeding. Als je begint met gepureerd eten of havermout en ze kokhalzen bij elk hapje, klakken tijdens de borstvoeding of simpelweg fysiek niet in staat zijn om de melk in hun mond te houden, dan wijst dat op een anatomische drempel. Een te korte tongriem kan voorkomen dat de tong omhoog beweegt, waardoor deze alleen naar buiten kan. In plaats van je kind wild te diagnosticeren in een Facebookgroep en te proberen hun aanhap te fiksen met willekeurige internethacks, is het misschien beter om er gewoon een lactatiekundige of logopedist naar te laten kijken.

Zorg voor een paar stevige basics zoals de Henley Jumpsuit om de rommel aan te kunnen, voordat je je 's nachts weer verliest in een doolhof van medische websites en diagnoses.

Veelgestelde vragen vanuit de loopgraven

Waarom steekt mijn baby de tong uit als ik tegen hem of haar praat?

Omdat ze je imiteren. Ze kijken bijna obsessief naar je gezicht. Als je praat, beweegt je mond, en zij proberen zich simpelweg in het gesprek te mengen met de enige gezichtsspier die ze nu echt onder controle hebben. Het is hun versie van koetjes en kalfjes bespreken.

Is deze tongbeweging een teken dat ze klaar zijn voor vast voedsel?

Eerlijk gezegd is het precies het tegenovergestelde. Als je een lepeltje tegen hun lippen houdt en de tong lanceert het direct naar buiten, dan vertelt hun lichaam je letterlijk dat de keuken nog gesloten is. De extrusiereflex moet verdwijnen voordat ze veilig vast voedsel kunnen doorslikken. Mijn kinderarts adviseerde me om gewoon een weekje te wachten en het nog eens te proberen toen Anya dit deed bij haar allereerste hapje avocado.

Moet ik de speen wegpikken als ze dit blijven doen?

Niet als het nog een pasgeborene is. Gun ze die troost. Maar als ze bijna een jaar oud zijn en hun tong nog steeds de hele dag als stormram tegen een plastic speentje gebruiken, ja, dan wordt het misschien tijd om de speentijd te rantsoeneren. Haal hem niet in één keer meedogenloos weg, maar bewaar hem bijvoorbeeld alleen nog voor het slapengaan. Zo krijgt hun mondje de kans om de natuurlijke rusthouding te vinden.

Wanneer stopt deze hele fase?

De onvrijwillige reflex begint meestal rond de vier tot zes maanden zijn koffers te pakken. Het opzettelijke, speelse uitsteken van de tong neemt doorgaans af zodra ze betere trucjes leren, zoals zwaaien of vrij agressief hun beker op de grond gooien.

Zou dit kunnen betekenen dat mijn baby een te korte tongriem heeft?

Meestal heeft een baby met een te korte tongriem juist moeite om de tong ver voorbij de onderlip uit te steken, omdat het riempje hem verankert. Maar soms compenseren ze dit door de tong ongemakkelijk naar voren te stoten. Als borstvoeding een pijnlijke kwelling voor je is, of als ze klakken en veel lucht inslikken, is een korte tongriem een hele reële aanname. Laat iemand die er echt verstand van heeft het mondje onderzoeken.