Wanneer dat melklaagje op de tong van je baby eigenlijk spruw is

Het was 3:14 uur 's nachts. Ik weet de exacte tijd omdat ik al een tijdje naar de oplichtende groene cijfers van onze wekker had zitten staren, terwijl mijn oudste, Leo—toen ongeveer zes weken oud—de longen uit zijn lijf schreeuwde tegen mijn sleutelbeen. Ik droeg een vreselijk, met melkvlekken bezaaid voedingstopje dat ik al drie dagen niet had gewassen, en ik was zo moe dat ik het gevoel had te hallucineren.

Hij wilde maar niet aanhappen. Elke keer dat ik hem aan de borst legde, zocht hij, nam hij één slok, en trok zich dan wild huilend terug. Toen hij zijn mond opendeed om te krijsen, viel het me op dat zijn tongetje helemaal bedekt was met een dik, wit, op hüttenkäse lijkend goedje. En als een complete idioot dacht mijn slaapgebrekkige brein: Oh, zijn mondje is gewoon vies van de melk.

Dus pakte ik een hydrofiele doek van het nachtkastje, wikkelde die om mijn wijsvinger en stak hem in het mondje van mijn schreeuwende pasgeboren baby om de melk weg te poetsen.

Maar het ging er niet af.

Ik duwde iets harder, en plotseling schraapte het witte laagje weg en liet een rauw, knalrood, licht bloedend plekje achter op zijn piepkleine tongetje. Oh god. Ik raakte in paniek. Ik verloor echt mijn verstand. Ik maakte Dave wakker, die me alleen maar aan zat te knipperen als een verwarde uil, terwijl ik met de ene hand agressief googelde op "waarom bloedt de tong van mijn baby" en met de andere hand een hysterische baby stond te wiegen.

Hoe dan ook, het punt is: ik had zojuist de mondspruw van mijn baby gewelddadig aangevallen.

Alsjeblieft, ga niet agressief over het tongetje van je baby boenen

Als je helemaal niets anders onthoudt van mijn nachtmerrie om 3 uur 's nachts, laat het dan dit ene specifieke ding zijn dat onze huisarts me de volgende ochtend vertelde, terwijl ik huilend in haar kantoor zat met mijn vierde ijskoffie van de dag. Als je wit spul in het mondje van je baby ziet, kun je een zachte veegtest doen. Als het er makkelijk af glijdt, zijn het gewoon melkresten. Als het aan het tongetje, de binnenkant van de wangen of het gehemelte blijft plakken als hardnekkige kleine zeepokken, blijf er dan in vredesnaam vanaf.

Het is spruw.

Uit wat ik opmaakte tussen de zuchten van de dokter en mijn eigen gehyperventileer door, is spruw eigenlijk een soort schimmelfeestje in het mondje van je baby. Het wordt veroorzaakt door het goedje Candida albicans, een gist die blijkbaar sowieso al op ons allemaal leeft, maar zich misdraagt als het immuunsysteem zwak is. En aangezien baby's onder de zes maanden een immuunsysteem hebben dat nog zo poreus is als nat papier, vermenigvuldigt de schimmel zich gewoon razendsnel.

Dave denkt dat Leo het heeft gekregen omdat ik in mijn derde trimester antibiotica had voor een blaasontsteking. Dat zou zogenaamd de 'goede' bacteriën doden die schimmels onder controle houden, maar eerlijk gezegd: wie weet nou echt waarom zo'n schimmel overwoekert? Misschien was het de antibiotica, misschien een gevallen speentje, of misschien heeft het universum gewoon een hekel aan me. Als het er eenmaal is, maakt de oorzaak eigenlijk niet meer uit.

Glazen scherven in mijn tepels

Dit is het allerergste aan spruw als je borstvoeding geeft: het blijft niet alleen in het mondje van je baby. Oh nee. Het verhuist naar je tepels.

Ik kan het gevoel van een baby voeden terwijl je een schimmelinfectie in je melkkanalen hebt niet goed genoeg beschrijven, maar het voelt grofweg alsof iemand glazen scherven met een gloeiend hete draad door je borst trekt. Mijn tepels waren gekloofd, knalrood en ontzettend jeukend, maar ook zo gevoelig dat de lichte wrijving van mijn shirt me al wilde laten huilen.

Omdat zo'n schimmel heel besmettelijk is, gaven Leo en ik het gewoon als een vreselijke, onzichtbare pingpongbal aan elkaar door. De huisarts moest vloeibare antischimmeldruppels voor zijn mondje voorschrijven en een antischimmelcrème voor mijn borsten. Je moet in feite een soort sterilisatiemaniak worden, waarbij je de binnenkant van de wangen van je baby insmeert met dit plakkerige, gele medicijn en tegelijkertijd probeert te onthouden om de crème op je eigen lichaam aan te brengen zonder dat het op je kleding komt.

Het aanbrengen van het medicijn bij de baby is trouwens een lachertje. Ze vertellen je om een wattenstaafje te gebruiken om de nystatine na het eten direct op de witte plekjes te 'schilderen', maar probeer het mondje van een boze baby maar eens open te houden terwijl je een piepklein wattenstaafje vasthoudt. De helft van de tijd spuugde Leo de plakkerige, zoete vloeistof gewoon weer uit, en ik herinner me nog hoe ik de gele smurrie paniekerig uit zijn nekplooien probeerde te vegen met een reserve T-shirtje, alleen maar om te voorkomen dat er vlekken in al zijn kleren kwamen.

Als de schimmel naar beneden zakt

Net als je denkt dat je de situatie in het mondje onder controle hebt, besluit de schimmel een rondje door het spijsverteringskanaal te maken. Want natuurlijk doet 'ie dat.

Een paar dagen na de eerste mondspruw ontwikkelde Leo een ongelooflijk boze, knalrode luieruitslag met van die rare, verheven rode bultjes langs de randen. Normale zinkzalf deed letterlijk niets. Sterker nog: als je een dikke, dekkende barrièrecrème of Sudocrem over een schimmeluitslag smeert, sluit je het vocht in en geef je de schimmel alleen maar aanleiding voor een nóg groter feestje.

Schimmels HOUDEN van warme, donkere, natte omgevingen. We woonden destijds in een tochtig appartement, dus ik had Leo in dikke synthetische fleece pakjes ingepakt om hem warm te houden. Grote fout. Het gebrek aan luchtcirculatie veranderde zijn luiergebied in een soort tropisch resort voor Candida.

Mijn huisarts vertelde me dat hij lucht nodig had. Veel blote tummy time, en áls hij kleren aan moest, moesten ze ontzettend ademend zijn. Dit was eigenlijk het moment waarop ik heel kieskeurig werd met stoffen en bijna al zijn kleding verving. Mijn absolute heilige graal werd de Baby Romper van Biologisch Katoen van Kianao.

Ik weet dat het dramatisch klinkt om te zeggen dat een romper mijn redding is geweest, maar ik meen het bloedserieus. Het biologische katoen ademde tenminste echt, in tegenstelling tot die polyester troep die ik hem daarvoor aandeed. Dit betekende dat zijn huidje niet langer gevangen zat in een broeierig moeras van zijn eigen lichaamswarmte. We lééfden in die rompers. Ik kocht ze wel in vier kleuren. Ze waren zo zacht voor zijn geïrriteerde huid, en als we zijn voorgeschreven antischimmelcrème moesten smeren, zorgde de overslagkraag ervoor dat we de romper makkelijk naar beneden konden trekken zonder hem over zijn hoofdje te halen. Als je te maken hebt met uitslag, schimmel of andere onrustige huid, doe jezelf dan een plezier en haal je baby onmiddellijk uit de synthetische stoffen.

Over ademende stoffen gesproken: als jouw kleintje op dit moment strijdt tegen de rode billen des doods, wil je misschien eens kijken naar Kianao's kledingcollectie van biologisch katoen—het is zóveel beter voor de gevoelige, geïrriteerde huid.

Kook jij alles al uit?

Het andere oh-zo-leuke aspect van het omgaan met spruw is het eindeloze steriliseren. Schimmelsporen kunnen overleven op siliconen en plastic. Dat betekent dat elke keer dat je baby een speen of fles in het geïnfecteerde mondje stopt, dat voorwerp vanaf dan besmet is. Als je de schimmel op het voorwerp niet doodt, besmetten ze zichzelf morgen gewoon weer.

Ik had letterlijk 24/7 een enorme soeppan met water op mijn fornuis staan koken. Het was alsof ik een vreselijke soep met plasticsmaak aan het brouwen was. Elke speen, elke flessenspeen, elk kolfonderdeel moest tien minuten per dag worden uitgekookt.

Omdat Leo's mondje zo'n pijn deed, wilde hij voor troost continu op dingen kauwen. Dit betekende dat ik op zoek moest naar bijtspeeltjes die het zouden overleven om dagelijks de pan in te gaan. Dave bestelde de Panda Bijtring van Siliconen online, omdat die van 100% voedselveilig siliconen was gemaakt zonder rare verborgen gaatjes waar water in kon achterblijven. En eerlijk? Het ding was prima. Ik bedoel, hij is schattig, en de platte vorm was makkelijk vast te houden voor zijn kleine handjes, al gooide hij hem de helft van de tijd gewoon naar de hond. Maar het materiaal was zacht genoeg om de rauwe plekjes in zijn wangen niet te irriteren, en nog belangrijker: hij smolt niet tot een plas giftige prut toen ik hem in het kokende water gooide. Voor een uitkookbaar troostmiddel deed hij zeker zijn werk.

Gewoon het humeur overleven

Het allerzwaarste aan de spruwfase is niet het uitkoken, de was of zelfs maar de tepelpijn—oké, eigenlijk is de tepelpijn wel echt het ergste, maar daarnaast is het de pure, onvervalste chagrijnigheid van je baby.

Ze hebben pijn in hun mond. Eten doet zeer. Ze hebben honger, maar zijn doodsbang om te zuigen. Het is een ellendig bestaan voor een mini-mensje. We besteedden enorm veel tijd aan het simpelweg afleiden van zijn mondje, zodat ik even rustig kon zitten en vijf hele minuten ongestoord mijn koffie kon drinken. We legden hem dan op zijn ruggetje onder de Houten Babygym Regenboog. Dat hielp supergoed, want door de hangende houten olifant en de kleine ringen met textuur had hij iets om naar te staren en naar te grijpen, in plaats van gefrustreerd te zoeken naar de borst en te huilen.

Het genas de spruw natuurlijk niet, maar het gaf me even de mentale ruimte om een stapje terug te doen, diep adem te halen en mezelf eraan te herinneren dat dit tijdelijk was.

En het is ook tijdelijk. Het voelt alsof je voor de rest van je leven spenen zult moeten uitkoken en geel medicijn in hun wangen zult schilderen. Maar meestal, met een week of twee consequent behandelen, vervagen de witte plekjes, trekt de rode uitslag weg, en stopt je baby met naar je borsten kijken alsof het martelinstrumenten zijn.

Voordat je helemaal gek wordt en jezelf via Google in paniek brengt over witte vlekjes op een tong, haal diep adem, bel je huisarts voor de druppels en pak een gigantische ijskoffie. En misschien moet je ook wat biologisch katoenen babykleding van Kianao inslaan om te voorkomen dat die vreselijke schimmeluitslag je leven overneemt.

Mijn ongelooflijk rommelige FAQ over Spruw

Kan ik de spruw gewoon wegvegen met een nat doekje?
Oh god, nee. Denk alsjeblieft even terug aan mijn trauma in alinea drie. Als het spruw is, zit het letterlijk vast aan het weefsel in hun mondje. Als je het hard wegveegt, trek je simpelweg het bovenste huidlaagje eraf en gaat het bloeden. Je baby zal schreeuwen en jij zult je een monster voelen. Blijf er gewoon af en bel de huisarts.

Gaat spruw vanzelf weer over?
Mijn arts vertelde me dat heel lichte gevallen soms vanzelf weggaan zodra het immuunsysteem van de baby op gang komt. Maar eerlijk? Als je baby er last van heeft en weigert te drinken, of als je borstvoeding geeft en je tepels in de fik lijken te staan, waarom zou je dan wachten? De voorgeschreven druppels werken zóveel sneller dan wachten tot de natuur zijn gang gaat.

Waarom werkt mijn normale billenzalf niet tegen deze luieruitslag?
Omdat de meeste standaard zinkzalven barrièrecrèmes zijn—ze zijn ontworpen om vocht tegen te houden. Maar als de uitslag wordt veroorzaakt door schimmel van de spruw die via hun ontlasting meekomt, wil je juist niet dat het vocht wordt ingesloten op de huid. Schimmels floreren in opgesloten vocht. Je hebt een antischimmelcrème nodig (vrij verkrijgbaar via de drogist of op recept) en veel tijd om de billetjes aan de lucht te laten drogen.

Moet ik echt serieus álles uitkoken?
Ik weet het, het is verschrikkelijk. Maar ja. Als het in hun mond gaat—spenen, flessen, bijtringen—moet het dagelijks worden gesteriliseerd zolang ze een actieve infectie hebben. Anders blijft de schimmel gewoon op de siliconen rondhangen en stoppen ze het morgen zo weer in hun mond. Pak een grote pan, vul hem met water en accepteer je nieuwe leven als chefkok in een gaarkeuken voor plastic babyspullen.

Is de spruw mijn schuld?
Nee! Hou daar onmiddellijk mee op. Baby's zijn in feite gewoon schattige, zachte petrischaaltjes met een vreselijk immuunsysteem. Ze pikken schimmels op uit het geboortekanaal, van onze huid, uit de lucht, echt van alles. Het komt ontzettend vaak voor en het betekent totaal niet dat je onhygiënisch bent of het slecht doet als moeder. Drink je koffie en wees een beetje lief voor jezelf.