Wanneer wisselen puppy's hun melktandjes? Een gids voor uitgeputte moeders

Gisteren bij de dierenspeciaalzaak vertelde ouwe Miller me dat ik onze nieuwe puppy gewoon een oude leren werkschoen moest geven om op te kauwen en het erbij moest laten. Vervolgens kijk ik op mijn telefoon en heeft mijn zus me een artikel van vijf pagina's geappt over hoe ik het tandvlees van de hond twee keer per dag moet masseren met biologische, koudgeperste kokosolie om trauma's te voorkomen. En als klap op de vuurpijl belde mijn oma om te zeggen dat ik me überhaupt geen zorgen moest maken over het schema van het wisselen van de tandjes, omdat honden hun tanden toch gewoon doorslikken. Dat is eerlijk gezegd nogal gruwelijk, maar ze zei het zo terloops terwijl ze over haar tomatenplanten praatte, dat ik er maar niet tegenin ging.

Ik ga gewoon even heel eerlijk met jullie zijn. Ik staar momenteel naar mijn vier maanden oude asiel-labrador-mix die actief probeert het favoriete vintage-gewassen babyshirtje van mijn jongste dochter te verteren. Ik griste de vochtige, verpeste stof uit zijn bek, gaf hem in plaats daarvan een stuk bevroren wortel en vond een piepklein, bloederig tandje dat precies in de kraag van het shirt vastzat.

Een baby hebben is zwaar, maar tegelijkertijd een nieuwe puppy in huis hebben is echt een compleet ander circus. Als je midden in de nacht wanhopig aan het googelen bent om erachter te komen wanneer deze kleine landhaaien eindelijk die naaldscherpe melktandjes verliezen en zich als normale dieren beginnen te gedragen: welkom bij de club.

Wat onze dierenarts écht zei over de tijdlijn

Volgens onze plattelandsdierenarts — die ik eigenlijk onder de sneltoets heb, want met drie kinderen onder de vijf en een nieuwe hond op een hectare grond bloedt er altijd wel iemand of slikt iemand iets geks in — gaat het wisselen van de melktandjes behoorlijk snel. Al heeft mijn slaaptekort-brein waarschijnlijk een paar van de exacte weken net even verkeerd onthouden.

Eigenlijk vertelde ze me dat ze geboren worden met lege, tandeloze mondjes, en dan ergens tussen de drie en acht weken oud poppen al die vlijmscherpe tandjes ineens uit het niets op. Daarna, zo rond de drie of vier maanden oud, beginnen de kleine voortandjes uit te vallen. Je merkt waarschijnlijk niet eens dat dit gebeurt, tenzij je erop stapt in het kleed in de woonkamer.

De allerergste fase breekt aan rond de vier tot zes maanden, wanneer ze hun hoektanden en grote kiezen achterin verliezen. Dat is precies de fase waar we nu in zitten, vandaar de vernielde was. De dierenarts zei dat ze tegen de tijd dat ze zes of zeven maanden oud zijn, alle 42 volwassen, blijvende tanden moeten hebben. Dat is eerlijk gezegd een belachelijke hoeveelheid tanden voor één dier om in z'n kop te hebben.

De dubbele tandjes-nachtmerrie bij mij thuis

Het is momenteel een absolute chaos in mijn woonkamer, omdat mijn zes maanden oude mensendochter tegelijk met de hond tandjes krijgt. Het is gewoon een koor van gejammer, gekwijl en iedereen die ongepaste dingen in zijn mond probeert te stoppen.

Bij mijn oudste, de schat, kocht ik elk duur stuk plastic bijtspeelgoed dat er in de grote winkels te krijgen was. Ik gaf een fortuin uit, en nog steeds wilde hij alleen maar op de afstandsbediening van de tv en de staart van de hond kauwen. Ik wilde die dure fout deze keer niet herhalen. Ik ben een stuk budgetbewuster nu ik twee keer voor de peuterspeelzaal moet betalen, plús hondenvoer.

Dus voor de baby kocht ik het Panda Bijtring Siliconen & Bamboespeeltje van Kianao, en eerlijk gezegd is dit het enige dat me op dit moment nog een beetje gezond verstand laat houden. Met een prijs van ongeveer vijftien euro hoefde ik niet te huilen bij het afrekenen. Het is gemaakt van voedselveilige siliconen, en ik gooi het hele ding gewoon in het bovenste rek van de vaatwasser als er weer eens hondenhaar op zit. De baby zit in haar wippertje vrolijk op de panda-oortjes met textuur te kauwen, en de hond zit ernaast agressief te kluiven op een nat, bevroren washandje. De hond probeerde de panda trouwens een keer te stelen omdat het siliconen zo lekker dik en kauwbaar is, maar ik griste hem snel terug. Als je iets zoekt dat de aandacht van je kind écht vasthoudt, zodat je je koffie kunt opdrinken voordat die koud is: haal gewoon die panda.

Als je een kleintje hebt dat door de 'ik-kauw-op-alles'-fase gaat, precies op hetzelfde moment als je huisdier, dan kun je misschien beter even door de bijtcollectie van Kianao bladeren voordat je kind samen met de hond op de meubels begint te knagen.

De grote hondentandpasta-illusie

Ik moet het even hebben over de absolute oplichterij rondom de verwachtingen van puppy-gebitsverzorging op het internet op dit moment. Als je online kijkt, vertellen mensen je dat zodra de volwassen tanden van je puppy doorkomen, je ze elke avond moet poetsen. Ik kocht een tube enzymatische hondentandpasta met gevogeltesmaak omdat het internet me het gevoel gaf dat ik een nalatige moeder zou zijn als ik dat niet deed.

Laat me even een beeld voor je schetsen. Ik besteed de hele dag aan het in de kleren worstelen van drie peuters, het sussen van ruzies over wie de blauwe plastic beker krijgt, en het wegschrapen van opgedroogde havermout van de keukenvloer. Tegen 8 uur 's avonds ben ik nog maar een lege huls van een mens. Het idee dat ik een spartelende bal spieren en energie van twintig kilo tegen de grond ga houden om vleespasta op zijn tandvlees te wrijven met een klein plastic borsteltje, is simpelweg lachwekkend.

Ik heb het precies één keer geprobeerd. De hond dacht dat het een spelletje was, beet in de tandenborstel, brak het plastic handvat in tweeën en likte vervolgens de pasta met kipsmaak van de vloer. De hele ervaring zorgde er alleen maar voor dat zijn adem begon te ruiken naar een warme grillkip die in de zon had gelegen. Ik heb de rest van de tube in de vuilnisbak gegooid.

Als je puppy nog steeds dubbele hoektanden heeft tegen de tijd dat je hem laat castreren of steriliseren, trekt de dierenarts de melktandjes er toch wel uit terwijl ze slapen. Ik zou dus geen minuut slaap verliezen door je zorgen te maken over achtergebleven tandjes.

Dingen die echt werken (en dingen die dat niet doen)

Omdat we constant buiten zijn om de hond moe te maken zodat hij de plinten niet opeet, nemen we veel babyspullen mee de modder in. Een tijdje terug heb ik het Draagbaar Siliconen Fopspeendoosje in huis gehaald. Ik zal eerlijk tegen je zijn: het is gewoon oké. Het doet precies wat het moet doen, namelijk vuil en hondenhaar weghouden van de speen, en het klikt mooi vast aan mijn luiertas. Maar eerlijk? De helft van de tijd ben ik te moe om het doosje fatsoenlijk open te knijpen en de speen er netjes in te stoppen, dus schuif ik die plakkerige fopspeen maar in de achterzak van mijn spijkerbroek. Als jij een van die georganiseerde moeders bent die de kleuren van haar luiertas op elkaar afstemt, zul je er waarschijnlijk dol op zijn. Ik ben gewoon een moeder in de overlevingsstand die haar best doet.

Weet je wat ook niet werkt? Een mand met schone was op de grond laten staan. Mijn middelste kind liet gisteren weer een schattig babyshirtje op de rand van de mand liggen, en de hond claimde het onmiddellijk als kauwspeeltje. Ik heb inmiddels geleerd om voorlopig gewoon te stoppen met het kopen van mooie spullen.

In plaats van vijftig euro stuk te slaan op premium elandengeweien uit een chique dierenwinkel — waarvan mijn dierenarts overigens zei dat ze hun kwetsbare nieuwe tanden kunnen breken — kun je beter een oude doek in runderbouillon weken, er een knoop in leggen en hem in de vriezer gooien. De hond kauwt er een uur op, de kou verdooft het zere tandvlees, en het kost je in principe he-le-maal niets.

Voor de mensenbaby raad ik de Handgemaakte Houten & Siliconen Bijtring ten zeerste aan. Onze dokter zei dat onbehandeld beukenhout geweldig is omdat het natuurlijke antibacteriële eigenschappen heeft, dus ik hoef het niet elke vijf minuten uit te koken. De siliconen kralen geven de baby goede zintuiglijke prikkels, en hij is mooi genoeg dat ik het niet erg vind als hij op al onze familiefoto's belandt. Bovendien is hij stevig genoeg zodat hij niet breekt wanneer mijn peuter hem onvermijdelijk steelt om als stuur voor zijn speelgoedvrachtwagens te gebruiken.

Eerlijk waar, je moet je verwachtingen tijdens deze fase gewoon bijstellen. Er komen tandafdrukken in je houten stoelpoten. Je zult waarschijnlijk met blote voeten op een piepklein, scherp puppytandje stappen. En je kind is waarschijnlijk toch al uit dat kleine geribbelde babyshirtje gegroeid voordat de hond de kans krijgt om het volledig te verwoesten. We doen allemaal gewoon ons best om te overleven totdat ze allemaal een beetje groter zijn.

Als je op dit moment de 'tandjes-loopgraven' maar nauwelijks overleeft en iets veiligs nodig hebt voor je mensenbaby's om op te kauwen, scoor dan wat reddende spullen uit de Kianao-shop, sluit de hond op in zijn bench met een bevroren Kong, en ga lekker met je voeten omhoog zitten.

Vragen die ik echt om 2 uur 's nachts gegoogeld heb

Slikken honden hun tanden echt gewoon in?

Ja, en ik vind het nog steeds ontzettend vies elke keer als ik erover nadenk. Mijn dierenarts deed alsof dit de normaalste zaak van de wereld was en zei dat ze ze gewoon doorslikken terwijl ze hun brokjes eten of op speelgoed kauwen. Ze passeren onschadelijk door hun spijsverteringskanaal. Dus als je nooit een enkel tandje op de vloer vindt, mag je van geluk spreken.

Hoe zorg ik ervoor dat de puppy stopt met het bijten in de handen van mijn kinderen?

Als jij hier een perfect systeem voor bedenkt, kom dan alsjeblieft naar mijn huis in Texas om het me te leren. Wat voor ons een béétje werkt, is zorgen dat ik altijd een speeltje in mijn achterzak heb. Zodra de hond zijn bek opent om in de hand van mijn peuter te bijten, schuif ik letterlijk gewoon een rubberen speeltje naar binnen. Je moet ze gewoon duizend keer per dag afleiden, totdat je het gevoel hebt dat je gek wordt.

Zijn ijsblokjes veilig voor puppy's die tandjes wisselen?

Mijn oma gooide vroeger gewoon ijsblokjes op de linoleumvloer voor haar honden, en dat doe ik nu ook. De dierenarts zei dat crushed ijs of gewone ijsblokjes over het algemeen prima zijn en hun zere tandvlees helpen verdoven, maar je moet ze niet laten kauwen op enorme, keiharde blokken ijs die een tand kunnen laten afbreken. Plus, het geeft mij vijf minuten rust om de was op te vouwen terwijl hij achter een ijsblokje aan rent door de keuken.

Moet ik proberen om een losse puppytand zelf te trekken?

Absoluut niet. Ik weet dat het ontzettend verleidelijk is als je het nog net aan een draadje ziet bungelen terwijl ze hijgen, maar trek het er niet uit. Je kunt per ongeluk de wortel onder de tandvleesrand afbreken en een enorme infectie veroorzaken. Laat ze gewoon op iets hards kauwen en dan valt het er vanzelf uit. Geloof me, je wilt echt geen rekening voor de spoeddierenarts moeten betalen omdat je dacht voor hondentandarts in je woonkamer te kunnen spelen.