Een brief aan mezelf over die hippe siliconen bijtspeeltjes

Lieve Sarah van precies zes maanden geleden,

Je zit nu in kleermakerszit op de vieze, onafgewerkte houten vloer van de zolder. Je draagt die veel te grote grijze universiteitstrui met die mysterieuze mosterdvlek op de linkermouw, en je zweet je een ongeluk omdat het hier om de een of andere reden dertig graden is. In je handen heb je een gigantische vershoudzak vol met Leo's oude babyspullen. Je derde kopje lauwwarme, ongelooflijk bittere hazelnootkoffie uit de padmachine balanceert gevaarlijk op een stapel onderdelen van Maya's oude Barbie-droomhuis. Je bent heel erg trots op jezelf, heel erg Marie Kondo, want je staat op het punt om naar de overkant van de straat te marcheren en deze tas met "nog perfecte" tweedehandsjes aan je zwangere buurvrouw, Emily, te geven.

Zet die koffie neer. En in hemelsnaam, maak die tas open en haal al die esthetische speenkoorden en kettingen met losse kralen eruit.

Haal ze er gewoon uit en gooi ze linea recta in de prullenbak.

Ik weet het, ik weet het. Ze zijn prachtig. Ze hebben van die mooie, zachte aardetinten die er absoluut geweldig uitzien op je Instagram-feed. Maar je moet begrijpen dat die touwtjes met siliconen bolletjes die je op die hippe handwerkmarkt hebt gekocht, letterlijk levensgevaarlijk zijn. Je gaat je een complete idioot voelen als je het er uiteindelijk met de kinderarts over hebt.

Die esthetische neutral-tinten-valkuil waar we allemaal intrapten

Kijk, ik snap het. Toen Maya zeven jaar geleden een baby was, was alles gemaakt van neonkleurig plastic dat agressieve elektronische muziekjes afspeelde die me tot in mijn nachtmerries achtervolgden. Dus toen Leo vier jaar geleden kwam en opeens alles beige, saliegroen en minimalistisch was, werd ik helemaal gek. Ik ging helemaal op in de esthetiek. Ik kocht van die lange, prachtige kettingen met ronde, zachte kralen aan een koordje. Het idee was dat ik hem zou dragen, of hij, of we zouden hem aan zijn linnen rompertje vastmaken. Dan kon hij gewoon lekker op die kleine siliconen stukjes kauwen, terwijl ik in alle rust mijn koffie dronk.

Mijn man Dave wierp er één blik op toen ze met de post aankwamen en zei: "Sarah, dat is wachten op een verstikkingsongeluk." En omdat ik natuurlijk koppig ben en veertig euro op Etsy had uitgegeven, schoot ik meteen in de verdediging. Ik zei: "Dave, het is biologisch! Het is esthetisch verantwoord! Het past perfect bij zijn outfit!"

Toen op een middag zaten we op het vloerkleed in de woonkamer, en Leo was agressief op deze kralenketting aan het kauwen — met de energie van een wilde wasbeer, helemaal los. En ik hoorde een heel zacht knapje. Het koordje brak. Opeens stuiterden er vijftien piepkleine, zachte kralen over de houten vloer en rolden onder de bank, en Leo had er eentje in zijn mond. Oh god, mijn maag draait nog steeds om als ik eraan denk. Ik moest met mijn vinger in zijn mond grabbelen en de kraal uit zijn wang vissen terwijl hij de longen uit zijn lijf schreeuwde. Het was doodeng.

Waar de kinderarts me echt over op mijn kop gaf

Dus de volgende week, bij Leo's controle, noemde ik het kralenincident terloops bij dokter Lin, in de volle overtuiging dat ze gewoon zou knikken en mijn trauma zou bevestigen. In plaats daarvan zette ze haar bril af, wreef over haar slapen en gaf me een blik van pure, onvervalste uitputting.

Ze legde in feite uit dat gezondheidsorganisaties en kinderartsen het praktisch van de daken schreeuwen dat dit onveilige producten zijn. Voor zover ik haar preek begreep — en eerlijk gezegd was ik nog aan het bijkomen van het in toom houden van een peuter in een papieren hesje — hebben baby's een waanzinnige, buitenproportionele bijtkracht. Ze kunnen met enorme kracht dichtbijten. Dus als je ze een zelfgemaakte bijtketting geeft met een gewone knutseldraad, zagen ze daar uiteindelijk gewoon doorheen met die scherpe kleine doorkomende tandjes. Het koord breekt, de kleine stukjes siliconen hebben precies het perfecte formaat om een luchtweg te blokkeren, en het is gewoon... het is een nachtmerrie. Om nog maar te zwijgen over het wurgingsgevaar van een koord om de nek van een baby. Ik ben letterlijk naar huis gegaan en heb elke ketting die we hadden weggegooid.

Oh, en nu we toch bezig zijn: gooi ook die homeopathische verdovingsgel achter in je medicijnkastje weg, want dokter Lin zei dat het in feite nutteloos en mogelijk zelfs gevaarlijk is. Hoe dan ook, hup, de prullenbak in ermee.

Wacht, is dat rubberachtige spul zelf dan ook slecht?

Nee.

Dit is waar ik even in de war raakte. Ik dacht dat het siliconenmateriaal zélf het probleem was. Maar dat is niet zo. Het materiaal is eigenlijk fantastisch, het is gewoon dat ontwerp met losse kralen dat levensgevaarlijk is.

Uit wat ik heb verzameld tijdens mijn nachtelijke paniek-googlesessies, is 100% voedselveilige siliconen eigenlijk magisch, onverwoestbaar spul. Het is hygiënisch, trekt geen bacteriën aan en lekt geen rare chemicaliën zoals BPA of lood in de bloedbaan van je kind. Het is zacht genoeg om hun doorkomende tandjes niet te beschadigen, maar stevig genoeg om echt die fijne tegendruk op hun tandvlees te geven. Het moet alleen uit één groot, massief stuk bestaan, zodat ze er geen stukjes af kunnen breken. Kortom: stop met het kopen van dingen aan een touwtje en ga over op grote, massieve stukken siliconen.

Spullen die wél werken en waar je geen paniekaanval van krijgt

Als je Emily echt de tandjes-nachtmerries wilt besparen waar wij doorheen zijn gegaan, geef haar dan iets veiligs. Weet je nog hoe Leo drie volle maanden lang met die Panda Bijtring in zijn mond leefde? Dat ding was echt onze redding.

Hij is gegoten uit één stuk siliconen, dus de kans is letterlijk nul dat er iets afbreekt, hoe agressief er ook op gekauwd wordt. Er zit zo'n schattig bamboe-detail op met een fijne structuur. Leo vond het heerlijk om die over zijn tandvlees te wrijven toen de eerste ondertandjes probeerden door te komen. Ik herinner me nog goed dat ik hem een keer in het zand liet vallen in de speeltuin. Omdat het één massief stuk siliconen is, spoelde ik het gewoon af met mijn waterfles, veegde het af aan mijn spijkerbroek en gaf het terug aan hem. Ik moet dat waarschijnlijk niet hardop zeggen, maar eerlijk is eerlijk: de overlevingsstand als ouder is gewoon realiteit. Het is volkomen veilig, volledig BPA-vrij en het heeft echt onze mentale gezondheid gered toen de kiezen doorkwamen.

We hadden ook een van die Handgemaakte Bijtringen van Hout & Siliconen, wat geweldig was voor het zintuiglijke aspect. Het is in principe een gladde houten ring met siliconen figuurtjes stevig eraan vast, zodat ze tegelijkertijd het harde hout en de zachte siliconen kunnen voelen. Leo vond het vooral leuk om ermee tegen de salontafel te slaan, maar hé, het hield hem in elk geval bezig.

Ik weet wat je nu denkt: "Maar Sarah, hoe zit het dan met speenkoorden? Als ik dat speentje niet aan zijn shirt vastklik, valt het op de grond in de supermarkt en is niemand meer blij."

Kijk. Als je ab-so-luut een speenkoord MOET gebruiken, dan moet je er een kopen die grondig is getest op veiligheid. Elke losse kraal moet individueel geknoopt zijn aan een speciaal koord, en het mag geen willekeurige vondst van de braderie zijn. Wij hadden zelf de Kianao Speenkoorden met Houten & Siliconen Kralen en die waren... oké. Ik bedoel, ze zijn prachtig gemaakt en ongelooflijk veilig omdat er tussen elke kraal een knoopje zit, wat juist dat verstikkingsgevaar voorkomt waar ik het eerder over had. Maar eerlijk? Leo negeerde de mooie esthetische siliconen kralen compleet en kauwde het liefst op het metalen clipje aan het uiteinde. Omdat baby's gewoon raar zijn en altijd precies datgene kiezen om op te kauwen waar ze niet op mógen kauwen. Dus ja, ze zijn geweldig om het speentje niet kwijt te raken, maar verwacht niet dat het een magisch wondermiddel is bij doorkomende tandjes.

(Als je momenteel naar een baby met doorkomende tandjes zit te staren en gewoon iets veiligs wilt kopen zodat je weer kunt gaan slapen, dan kun je Kianao's bijt-collectie hier bekijken. Het is allemaal biologisch en écht goed getest, zodat je niet zo in paniek hoeft te raken als ik toentertijd.)

De vriezer is een leugenaar

Oké, ik moet je ook echt zeggen dat je moet stoppen met dingen invriezen.

Ik weet niet wie is begonnen met het fabeltje dat we bijtspeeltjes in de vriezer moeten leggen — waarschijnlijk onze moeders, die ook whisky op ons tandvlees smeerden, dus neem het met een korreltje zout — maar het is echt een vreselijk idee. Ik bewaarde vroeger altijd een hele Tupperware-bak met bijtringen in de vriezer, direct naast de bevroren wafels.

Dokter Lin legde me dit uit, en het was zo logisch dat ik me ontzettend dom voelde. Als je siliconen (of wat dan ook eigenlijk) invriest, wordt het keihard. Het tandvlees van een baby is al ontstoken, gezwollen en supergevoelig, want er probeert letterlijk een stuk bot door het weefsel te snijden. Als je ze dan een keihard bevroren blok siliconen geeft en ze bijten er met de enorme kracht van hun babykaakjes op, kan dat echt blauwe plekken en weefselschade aan hun tandvlees veroorzaken. Bovendien kan de extreme kou zorgen voor vrieswondjes. Het viel me altijd al op dat Maya harder begon te huilen als ik haar een bevroren speeltje gaf. Nu weet ik dat dit kwam omdat ik haar eigenlijk gewoon een ijsblokje gaf om op te kauwen... met een open wond.

Leg die dingen dus gewoon in de koelkast. Dertig minuten in de koelkast maakt de siliconen lekker koel, wat de pijn verzacht zonder dat het een wapen wordt. Het is hoe dan ook veel makkelijker.

Stofmagneten en hondenhaar

Nog één laatste ding dat je moet onthouden over al deze siliconen producten, ongeacht of het die schattige kleine panda of een gestructureerde ring is: het zijn absolute magneten voor haar.

Wij hebben niet eens een hond. We hebben al vijf jaar geen hond meer. Maar op de een of andere manier zit er elke keer dat een siliconen bijtring op de grond valt, direct drie hondenharen, een pluisje en een kruimel op. Dat is gewoon de aard van het materiaal — het is een beetje statisch en trekt elk stofje binnen een straal van acht kilometer aan.

Je moet ze echt constant wassen. Gelukkig kun je die massieve siliconen dingen, in tegenstelling tot die rare pluche speeltjes die er drie dagen over doen om te drogen, gewoon in het bovenste rek van de vaatwasser gooien. Of je staat gewoon om twee uur 's nachts bij de wasbak om ze met heet water en afwasmiddel schoon te maken, terwijl je al je levenskeuzes in twijfel trekt. Eerlijk is eerlijk: het is ontzettend bevredigend om te weten dat wanneer je een massief stuk siliconen wast, het ook écht schoon is. Er zijn geen kleine kiertjes waar schimmel in kan groeien, in tegenstelling tot die vreselijke rubberen knijpspeeltjes die we moesten opensnijden en weggooien omdat er zich binnenin een heel wetenschappelijk experiment had gevormd.

Dus, Sarah van zes maanden geleden. Haal diep adem. Drink je vreselijke koffie op. Gooi die esthetische kralen in de prullenbak. Koop voor Emily in plaats daarvan de veilige panda-bijtring. Geloof me, haar mentale gezondheid (én haar kinderarts) zullen je dankbaar zijn.

Klaar om die gevaarlijke zelfgemaakte kralenkettingen de deur te wijzen en iets te kopen waarvan je 's nachts niet wakker ligt van de zorgen? Shop Kianao's collectie van veilige, massieve siliconen en houten bijtspeeltjes hier.

Dingen die je waarschijnlijk om 3 uur 's nachts googelt (Veelgestelde vragen)

Zijn siliconen bijtringen serieus veilig voor mijn baby?
Ja, zolang je de juiste soort koopt. Het materiaal zelf — 100% voedselveilige siliconen — is fantastisch omdat het niet giftig is, geen schimmel vasthoudt en superzacht is voor het tandvlees. Het gevaar schuilt erin als de siliconen tot kleine kraaltjes aan een touwtje worden geregen. Als je een massieve bijtring uit één stuk koopt die niet uit elkaar kan vallen, is dat volkomen veilig. Het wordt zelfs sterk aangeraden door kinderartsen die het beu zijn om tegen ons te schreeuwen over die kralenkettingen.

Hoe in vredesnaam maak ik die dingen schoon zonder gek te worden?
Ze trekken als een gek stofjes aan, ik weet het. Maar het schoonmaken is eerlijk gezegd het makkelijkste. De exemplaren van 100% siliconen was je gewoon af in de wasbak met warm water en hetzelfde milde afwasmiddel dat je gebruikt voor hun flessen. De meesten kunnen ook gewoon in het bovenste rek van de vaatwasser. Als er houten onderdelen aan zitten, laat ze dan niet weken en doe ze niet in de vaatwasser — veeg het hout gewoon af met een vochtige doek, zodat het niet kromtrekt of versplintert.

Mag ik siliconen bijtringen in de vriezer leggen?
Alsjeblieft niet. Ik heb dit zelf veel te lang gedaan voordat ik leerde dat ze door het invriezen veel te hard worden. Wanneer je baby op een ijs- en ijskoud speeltje bijt, kan dat oprecht voor blauwe plekken zorgen op hun toch al gevoelige tandvlees, of zelfs lichte vrieswondjes op de lippen veroorzaken. Leg hem gewoon 15 tot 30 minuten in de gewone koelkast. De lichte kou is meer dan genoeg om de pijn te verzachten zonder enige schade aan te richten.

Hoe zit het met die bijtkettingen die je als moeder kunt dragen?
Voedingskettingen voor volwassenen zijn een grijs gebied. Als JIJ hem strikt als afleiding draagt terwijl je de baby vasthoudt of voedt, en hij heeft een speciale veiligheidssluiting die openklikt als er hard aan getrokken wordt, is het over het algemeen oké. Maar je mag hem nooit, maar dan ook nóóit, afdoen en de baby hem alleen laten vasthouden of ermee laten spelen. Eerlijk gezegd vond ik het meer gedoe dan ze waard waren, en mijn kinderen trokken uiteindelijk toch alleen maar aan mijn haar.

Wanneer moet ik een bijtring weggooien?
Inspecteer ze continu. Dus, elke keer dat je hem wast, moet je er even flink aan trekken. Als je scheurtjes, diepe tandafdrukken of beginnende slijtage in het siliconenmateriaal ziet, gooi hem dan onmiddellijk in de prullenbak. Het is het risico niet waard dat er een stukje afbreekt. En als ze de doorkomende-tandjesfase ontgroeid zijn en de bijtring ligt alleen nog maar stof te verzamelen onder in de speelgoedbak, doe jezelf dan een plezier en gooi hem weg voordat je erover struikelt.