Wat ik eerder had willen weten over de VAVA babyfoon

Luister. Ik weet dat je nu op het puntje van je schommelstoel zit te staren naar een vastgelopen app op je telefoon, terwijl je baby van zes maanden in de andere kamer huilt. Het is 3 uur 's nachts in Chicago. De verwarming tikt. Je wifi-router knippert voor de vierde keer vannacht rood en je raakt langzaam in paniek over internetbeveiliging. Kijkt er misschien iemand vanuit een kelder drie provincies verderop mee hoe je kindje slaapt? Ik schrijf je dit vanuit de toekomst, zes maanden later, nu we eindelijk doorslapen. Gooi die slimme camera in de prullenbak en koop een gesloten systeem.

Je denkt dat je de app nodig hebt. Je denkt dat je slaapgegevens, ademhalingsanalyses en cloudopslag nodig hebt, zodat je even snel naar je baby kunt kijken terwijl je de post uit de brievenbus haalt. Je hebt dat allemaal niet nodig. Wat je wél nodig hebt, is een stuk plastic dat gewoon blijft werken als het internet uitvalt tijdens een flinke sneeuwstorm. Je hebt een apart scherm nodig waarop je niet óók appjes van je schoonmoeder binnenkrijgt. Je hebt een babyfoon nodig die gewoon doet wat hij moet doen: monitoren.

De wifi-paranoia is volkomen terecht

Ik heb mijn hele eerste trimester artikelen gelezen over gehackte slimme camera's, totdat mijn hoofd ervan duizelde. Het is echt geen irrationele angst, hoor. Die met internet verbonden camera's zijn eigenlijk gewoon open deuren als je niet weet hoe je je netwerk moet beveiligen. En eerlijk gezegd heb ik de tijd noch de mentale energie om een expert in cybersecurity te worden terwijl ik ook nog probeer uit te vinden hoe ik doperwtjes moet pureren.

De VAVA-babyfoon werkt met iets dat FHSS heet (Frequency Hopping Spread Spectrum). Volgens mij stuiteren de radiogolven in feite rond op een 2,4 GHz-kanaal zodat ze niet onderschept kunnen worden, al begrijp ik de natuurkunde erachter niet echt. Het enige dat ik weet, is dat het een directe, onzichtbare tunnel creëert tussen de camera en het schermpje van de ouderunit. Geen wifi, geen cloud, geen firmware-updates die halverwege vastlopen. De puber van hiernaast kan niet inloggen. Je hoeft geen account aan te maken bij een vage app van derden die jouw gegevens verzamelt om je luiers te verkopen.

Maar de echte reden dat ik ben overgestapt, is de mentale belasting. Als de camera aan je telefoon gekoppeld is, ben je eigenlijk nooit echt weg uit de babykamer. Je checkt de app in de supermarkt. Je checkt hem tijdens het avondeten. In je hoofd hang je constant boven de wieg. Een fysieke babyfoon die je ook echt fysiek op het aanrecht kunt laten liggen, dwingt je om een grens te trekken. Buiten bereik betekent vrijaf. Het is een hoognodige grens die je voor jezelf moet stellen.

Snoeren, afstanden en de kinderarts

Vanuit de tijd dat ik triage deed in het ziekenhuis, heb ik duizenden van deze babykamer-opstellingen zien misgaan. Ouders kopen een prachtige camera, zetten hem precies op de rand van het ledikant voor een schattig bovenaanzicht en laten het snoer hangen als een liaan.

Mijn kinderarts, dr. Amin, keek me tijdens de controle bij vier maanden strak aan en vroeg me een plattegrond van onze babykamer te tekenen. Ze is meedogenloos. Ze herinnerde me aan de strikte één-meter-regel. Je moet dat snoer vastnieten, vastplakken of netjes wegwerken langs de muur, op minimaal een meter afstand van elk deel van het matras. Vertrouw niet op het gebrek aan mobiliteit van je kind. De ene dag zijn het net aardappeltjes die stil blijven liggen, de volgende dag zijn het slingerapen die naar een witte kabel grijpen.

De VAVA-camera kan draaien en kantelen via de ouderunit, dus hij hoeft sowieso niet bovenop ze te staan. Ik heb de onze uiteindelijk hoog aan de muur aan de andere kant van de kamer gemonteerd, schuin naar beneden gericht, zodat ik net het op en neer gaan van zijn borstje kan zien. Het geeft me een duidelijk overzicht van het hele bedje zonder wurgingsgevaar.

Temperatuurmeldingen zijn redelijk zinloos

De babyfoon heeft een temperatuursensor die gaat piepen als de kamer warmer wordt dan 35 graden, wat best absurd is, want als je babykamer 35 graden is, heb je wel wat grotere problemen dan een piepende babyfoon.

De schermmodus die je gezond verstand redt

Toen we de babyfoon net hadden, liet ik het scherm de hele nacht aanstaan. Ik werd dan om 2 uur 's nachts wakker, zag het felle blauwe licht van het LCD-scherm mijn nachtkastje verlichten en staarde gewoon naar het grijze nachtzichtbeeld van mijn kind dat absoluut niets aan het doen was. Ik verloor uren slaap door simpelweg naar een slapende baby te kijken.

Je moet de VOX-modus gebruiken. Dat staat voor spraakgestuurd (voice-activated), al betekent het eigenlijk gewoon dat de babyfoon het scherm uitschakelt totdat er een geluid wordt opgepikt. Je kunt de gevoeligheid aanpassen, zodat hij niet aanspringt bij elke vrachtwagen die langsrijdt of elke tik van de verwarming. Pas als je baby echt huilt, springt het scherm aan. Deze simpele functie voorkwam dat mijn postnatale slapeloosheid erger werd, omdat ik niet de hele nacht naar een lichtgevende rechthoek lag te staren, wachtend tot er iets gebeurde.

Het bespaart ook de batterij. De lithium-ion batterij in de VAVA is gigantisch, maar als je het scherm constant aan laat staan, is hij binnen een paar uur leeg. Ik probeer hem pas op te laden als hij onder de twintig procent zakt, want blijkbaar gaat de batterij sneller achteruit als je hem altijd op volle lading in het stopcontact laat zitten. Al ben ik verpleegkundige, geen elektricien. Ik weet alleen dat hij in de VOX-modus twee volle dagen meegaat zonder oplaadsnoer.

Afleidingen en nachtelijke verkleedpartijen

Als je thuiswerkt, verandert deze babyfoon-setup alles. Ik zet het scherm naast mijn laptop en gebruik alleen het geluid. Ik kan hem horen wakker worden na zijn dutje, de terugspreekknop gebruiken om hem precies tien seconden te sussen terwijl ik een e-mail verstuur, en hem dan gaan halen. Ik had een heel mapje met de naam "baby m" op mijn bureaublad staan om zijn mijlpalen bij te houden, en de helft daarvan zag ik toevallig toen ik tijdens een videocall even op het scherm van de babyfoon keek.

Natuurlijk vertelt de babyfoon je alleen maar dát ze wakker zijn. Hij helpt je niet bij de daadwerkelijke nachtelijke voedingen en het opstaan. Als ik daar om 2 uur 's nachts in de zachte gloed van het infraroodlicht van de camera een spuitluier moet verschonen, wil ik dat alles zo makkelijk mogelijk gaat.

Mijn absolute favoriete aankoop voor deze fase is de Mouwloze Baby Romper van Biologisch Katoen. Ik weiger nog langer in het donker met ritsen te worstelen. Deze romper heeft een ongelooflijk rekbare envelop-hals, waardoor ik hem gewoon naar beneden over zijn lijfje kan trekken in plaats van een vies shirt over zijn hoofd te moeten sjorren. Het biologische katoen is erg zacht en heeft platte naden. Je beseft pas hoe belangrijk dat is als je kind ineens willekeurige droge plekjes krijgt en elk normaal shirt de huid irriteert. Hij blijft bovendien perfect in de was, en dat is maar goed ook, want er gaan er hier gerust drie per dag doorheen.

Aan de andere kant hebben we ook de Panda Bijtring van Siliconen en Bamboe geprobeerd toen de tandjes doorkwamen. Die vond ik oké, meer niet. Ik weet dat siliconen het beste materiaal zou moeten zijn voor hun tandvlees, en het ontwerp is objectief gezien heel schattig, maar mijn zoontje keek er vooral naar, kauwde er vijf seconden op en gooide hem toen door de kamer zodat de hond hem kon inspecteren. Elk kind is natuurlijk anders. Die van mij kauwde liever op mijn schouder.

Als je momenteel probeert je camera op te hangen en je hebt twintig minuten ongestoorde afleiding nodig zodat je een boormachine kunt gebruiken zonder publiek, wil je misschien eens kijken naar een speciale speelplek. Je kunt wat opties bekijken in deze collectie houten babygyms. We hebben die van ons in de woonkamer gezet en het geeft me precies genoeg tijd om rustig een handleiding te kunnen lezen.

Laat de data los

Het moeilijkste van het ouderschap is accepteren hoe weinig controle we eigenlijk hebben. Je koopt de babyfoons en de biologische kleertjes en je meet de afstand van het snoer tot het bedje, maar uiteindelijk moet je gewoon de deur dichttrekken en erop vertrouwen dat ze de volgende ochtend weer wakker worden.

De VAVA-babyfoon is geen magie. Hij zorgt er niet voor dat je baby langer slaapt. Het signaal valt weg als je achter een dikke stenen muur loopt of te dicht bij de magnetron staat. Het geluid zal soms kraken. Maar hij doet wel precies wat hij moet doen, zonder te proberen je gegevens te verzamelen of je leven onnodig moeilijk te maken met software-updates.

Hij geeft je de toestemming om even weg te kijken. En op dit moment, terwijl je daar in je schommelstoel zit, is dat precies wat je moet doen.

Als je de inrichting van je babykamer aan het omgooien bent en producten zoekt die écht werken, bekijk dan onze collectie met onmisbare artikelen voor de babykamer voordat je de veelgestelde vragen hieronder leest.

Veelgestelde vragen over de VAVA babyfoon

Geeft de VAVA babyfoon schadelijke straling af aan mijn baby?

Ik ben hier echt he-le-maal ingedoken toen ik zwanger was. Het korte antwoord is nee, niet op een noemenswaardige manier. Hij gebruikt niet-ioniserende straling, eigenlijk dezelfde radiofrequenties als een draadloze vaste telefoon. Mijn kinderarts vertelde me dat zolang de camera op minimaal een meter afstand van het bedje hangt, de blootstelling te verwaarlozen is. Ik heb hem voor de zekerheid toch maar aan de andere kant van de kamer gehangen, vooral omdat ik een beetje panisch was, maar puur rekenkundig is het helemaal prima.

Waarom valt het beeld steeds weg als ik naar de keuken loop?

Omdat hij op een 2,4 GHz radiofrequentie werkt, zullen zware huishoudelijke apparaten je signaal compleet verstoren. Elke keer als ik mijn magnetron aanzet om mijn koffie voor de vierde keer op te warmen, hapert het scherm of valt het beeld helemaal weg. Dikke muren en oudere wifi-routers die te dicht bij de ouderunit staan, hebben hetzelfde effect. Je moet het scherm gewoon wat verder uit de buurt van je andere elektronica houden.

Kan ik die angstaanjagend harde piep uitzetten als hij de verbinding verliest?

Nee, en het is de vloek van mijn bestaan. Als je de babyfoon meeneemt naar de garage en het signaal valt weg, geeft hij een alarm dat klinkt als een rookmelder. Het is een veiligheidsfunctie zodat je weet dat je je kind niet meer in de gaten kunt houden, wat natuurlijk heel logisch klinkt, maar het is ontzettend irritant als je gewoon even de kliko aan de straat zet. Je moet het apparaatje gewoon uitschakelen voordat je buiten bereik loopt.

Hoelang gaat de batterij écht mee?

Op de doos staat 24 uur in de modus met alleen geluid. In de praktijk, na zes maanden gebruik in ons huis, is het eerder 18 uur als ik hem op de VOX-modus laat staan, en misschien 7 uur als ik het scherm constant aan laat. De batterij gaat na verloop van tijd wat achteruit, net als bij een mobiele telefoon. Laat hem niet 24/7 in de oplader zitten, anders verkort je de levensduur nog sneller. Laat hem af en toe gewoon even leeglopen.

Is het nachtzicht écht scherp genoeg om ze te zien ademen?

Dat hangt er vanaf waar je de camera ophangt. Als hij aan de andere kant van de kamer hangt, kun je prima zien of ze staan of liggen, maar je krijgt geen haarscherp 4K-beeld van een op en neer gaande borstkas. Het nachtzicht toont grijstinten en is een beetje korrelig, zoals beelden van een oude bewakingscamera. Als ik écht in paniek ben over zijn ademhaling, helpt de camera me toch niet. Dan moet ik alsnog de kamer inlopen en mijn hand op zijn borstje leggen. De camera is er vooral om te zien of hij wakker is.