Sweet Baby Inc Detected? Waarom ouders onnodig in paniek raken

Ik stond op een dinsdagochtend om 6:45 uur in mijn keuken, in die gênante grijze oude joggingbroek met een bleekvlek op het bovenbeen, met mijn derde kop koffie in de hand. Mijn telefoon trilde door een appje van mijn zus, die momenteel acht maanden zwanger is en de neiging heeft om om 3 uur 's nachts paniekerig te gaan googelen. "Heb je dat sweet baby inc detected-ding op Twitter gezien?? Zijn de spullen op mijn babylijst wel veilig??"

De moed zakte me letterlijk direct in mijn fluffy pantoffels. Ik had echt een enorme stapel babycadeaus voor haar babyshower op de eettafel liggen. Ik ging meteen uit van het allerergste, want ja, dat is wat we als moeders doen, toch? Ik dacht dat het een waarschuwing van de Voedsel- en Warenautoriteit was. Een massale terugroepactie. Eén of andere nieuwe giftige stof ontdekt in biologische fruithapjes of babylotion. Als een bezetene begon ik de cadeaus open te scheuren en de achterkant van de doosjes te checken, in de absolute overtuiging dat ik op het punt stond mijn ongeboren neefje te vergiftigen met een levensgevaarlijke bijtring.

Mijn man Mark liep binnen, wierp één blik op mij – badend in het angstzweet boven een berg inpakpapier – en vroeg wat ik in vredesnaam aan het doen was. Ik vertelde hem dat er online een gigantische "sweet baby"-terugroepactie gaande was.

Hij keek me alleen maar aan. Toen nam hij een lange, langzame slok van zijn koffie en zei: "Sarah, dat gaat over videogames."

Mijn paniekaanval om 6 uur 's ochtends om helemaal niets

Dus, ja. Haal even heel diep adem. Als jij een ouder bent die "sweet baby inc detected" trending zag staan en direct naar de babykamer sprintte om de etiketten van je billencrème te checken, dan kun je daar nu mee stoppen. Dit heeft namelijk he-le-maal niets te maken met echte baby's, babyvoeding of babyspullen.

Ik had letterlijk een Siliconen Panda Bijtring met Bamboedetails in mijn hand toen Mark me dit uitlegde. Ik had hem voor mijn zus gekocht, want toen mijn zoontje Leo (nu 4) een baby was en tandjes kreeg, was het een ware nachtmerrie. Denk aan ontroostbaar, krijsend als een speenvarken en kauwend op de poten van de salontafel. Die panda-bijtring was het enige dat me destijds uit een inrichting heeft gehouden. Hij heeft geweldige geribbelde oppervlakken die hij echt goed kon vastpakken, en ik vond het ideaal dat ik hem gewoon in de vaatwasser kon gooien als hij weer eens onder de mysterieuze vloerpluisjes zat. Maar goed, ik staar dus naar deze volkomen veilige, levensreddende siliconen panda, en Mark legt me uit dat het internet eigenlijk gewoon boos is over Spider-Man.

Wat blijkt: Sweet Baby Inc is een Canadees adviesbureau dat door videogame-ontwikkelaars wordt ingehuurd om te helpen bij het schrijven van scripts en ervoor te zorgen dat hun verhaallijnen inclusief en divers zijn. Dat is het. Meer is het echt niet.

Het internet is één grote, schreeuwende peuter

Maar omdat het internet een ronduit vreemde plek is, besloot een groep boze gamers dat dit adviesbureau een enorme "woke-agenda" door onze strot wilde duwen om videogames te verpesten. Iemand is zelfs een groep gestart op dat enorme pc-gamingplatform genaamd Steam — de groep heet letterlijk "Sweet Baby Inc Detected" — puur en alleen om elke game waar dit bedrijf ooit aan heeft meegewerkt te traceren, zodat mensen ze kunnen boycotten.

Ze speuren naar Sweet Baby Inc-games alsof ze op echte criminelen jagen. Het is geëscaleerd in een massale cyberpesten-campagne waarbij ontwikkelaars doodsbedreigingen krijgen omdat, jawel, vrouwelijke personages in games er niet uitzien zoals deze gasten zouden willen. Het is eigenlijk Gamergate 2.0, wat jaren geleden ook al zo'n vreselijke internethetze was... maar goed, waar het op neerkomt: het is een groep volwassen mannen die een gigantische digitale driftbui krijgt over pixels.

En nu denk je waarschijnlijk: Oké Sarah, ik zit een babyblog te lezen, waarom zou ik me druk maken om een stel boze nerds op Steam?

Wanneer het gevaar verschuift van fysiek naar digitaal

Omdat mijn dochter Maya inmiddels 7 is, en dit soort onzin me dus letterlijk 's nachts wakker houdt.

Als ze klein zijn, is veiligheid zo lekker overzichtelijk. Vermoeiend, zeker, maar overzichtelijk. Je koopt veilige spullen. Je doet een slotje op de keukenkastjes. Ik weet nog dat ik de Sushi Roll Siliconen Bijtring BPA-Vrij Sensorisch Speelgoed voor Leo kocht. En eerlijk? Het was gewoon mwah. Super schattig, maar de vorm was een beetje onhandig voor hem om vast te houden, en onze golden retriever dacht letterlijk dat het een snack was. Ik heb dus de helft van de tijd dat ding uit de bek van de hond moeten vissen om vervolgens de hondenkwijl er weer af te wassen. Maar waar het om gaat: ik had de controle over die omgeving. Ik kon het speeltje wassen. Ik kon de hond in de tuin zetten.

Digitale veiligheid is echter volledig onzichtbaar.

Maya is dol op haar iPad. Ze speelt Minecraft en Roblox. En onze kinderarts, dr. Miller – die er altijd uitziet alsof ze net zo hard toe is aan een drie dagen durend dutje als ik – legde me tijdens onze laatste controle een beetje vaag uit hoe de dopamine-loops in die spellen in feite de zich ontwikkelende frontale kwabben van die kleintjes kapen. Ik ben geen neuroloog en ik begreep maar de helft van wat ze zei, maar de kern was dit: het algoritme is het daadwerkelijke gevaar.

Omdat woede zorgt voor meer interactie, pushen de algoritmes van YouTube en TikTok heel agressief van die "anti-woke" sensatiecontent. Een kind kan beginnen met een volstrekt onschuldige video over het bouwen van een virtueel huis in Minecraft, en door die verdraaide autoplay-functie kijken ze drie video's later naar een schreeuwende 22-jarige die staat te tieren over hoe diversiteit de wereld kapotmaakt.

Even snel een schermtijdlimiet van 30 minuten op de iPad instellen en dan weglopen, stelt dus eigenlijk gewoon niks voor.

Heimwee naar de tijd van houten speelgoed en nul wifi

Heel eerlijk: het uitzoeken van deze hele gamingrel maakte me enorm nostalgisch naar de babytijd. Het zorgde ervoor dat ik terug in de tijd wilde reizen om mijn baby's gewoon weer lekker onder een Houten Babygym | Panda Play Gym Set met Ster & Tipi te leggen.

We hadden niet precies deze, maar wel een houten babygym, en het was magisch. Geen schermen, geen algoritmes, geen giftige internetcultuur. Gewoon een baby die tegen een klein gehaakt pandabeertje tikt en naar een houten sterretje staart, zich totaal onbewust van de absolute beerput die we het internet noemen. De monochrome stijl was zo rustgevend, en het was gewoon... simpel. Tastbaar hout. Simpele vormen. Absolute rust en vrede.

Bekijk Kianao's volledige collectie biologisch babyspeelgoed en houten babygyms als je alles zo lang als menselijk mogelijk is heerlijk offline wilt houden.

Maar ze worden groot. De schattige houten spulletjes belanden in een doos op zolder, en ineens vraagt je kind je wat een "woke-agenda" betekent, omdat ze dat oppikten uit een YouTube Short terwijl jij gewoon probeerde het avondeten te koken.

Wat we écht moeten doen aan deze digitale chaos

Je zult eigenlijk gewoon met ze mee in die digitale modderpoel moeten duiken. Je zit daar op het speelkleed met je lauwe koffie, en vraagt ze waar die luidruchtige YouTuber het eigenlijk over heeft, terwijl je ondertussen probeert uit te vogelen hoe het ouderlijk toezicht op Steam werkt zónder een complete zenuwinzinking te krijgen.

Het is rommelig. Het is zóveel moeilijker dan even de achterkant van een babylotion checken op een terugroepactie. Maar we kunnen de digitale werelden waar onze kinderen instappen simpelweg niet negeren, want als we even niet kijken, nemen de algoritmes de opvoeding deels van ons over.

Dus, stuur je zwangere zus even een appje terug. Vertel haar dat alles op de babylijst volkomen veilig is, maar waarschuw haar misschien alvast dat ze over een jaar of zes véél meer over de videogamecultuur zal moeten leren dan haar lief is.

Ben je er klaar voor om de fysieke veiligheid van je baby te upgraden met niet-giftige, prachtig ontworpen essentials? Ontdek de Kianao bijtspeelgoed collectie voor producten waar je nooit over hoeft te twijfelen.

De lastige vragen over internetveiligheid die je jezelf nu waarschijnlijk stelt

Wacht even, is Sweet Baby Inc nu een babymerk of niet?
Nee! Oh god, nee. Ik weet dat de naam ontzettend verwarrend is voor ouders, maar ze maken geen kleding, speelgoed, flesvoeding of wat dan ook voor echte mensenbaby's. Het is een adviesbureau in Canada dat scripts helpt schrijven voor gigantische videogames. Je babykamer is helemaal veilig voor ze.

Moet ik alle videogames van mijn kind weggooien of verwijderen?
Tja, als je zin hebt in de gigantische driftbui die daarop volgt: ga je gang. Maar nee, de games zelf zijn niet het probleem. Mark blijft me eraan herinneren dat de games waar dit bedrijf aan meewerkt, echt hooggewaardeerde, mainstream games zijn (zoals Spider-Man). Het gevaar schuilt niet in het spelletje zelf; het zit 'm in de giftige internetcommunities en YouTube-algoritmes rondom de gamingcultuur. Je moet de YouTube- en Discord-kant veel beter in de gaten houden dan de spellen zelf.

Hoe voorkom ik dat het YouTube-algoritme mijn kind vage klaagvideo's voorschotelt?
Dat kan dus eigenlijk niet, en dat is best beangstigend. Je kunt autoplay uitzetten, wat een beetje helpt, en je kunt YouTube in de YouTube Kids-app beperken tot alleen goedgekeurde kanalen. Maar eerlijk gezegd is het enige dat voor mij écht werkt: naast Maya gaan zitten en bloedirritante vragen stellen over wat ze aan het kijken is, totdat ze met haar ogen begint te rollen. Als ze weten dat je oplet, is de kans kleiner dat ze in een vreemde 'rabbit hole' verdwijnen.

Wat is een Steam Curator-groep en moet ik me daar druk om maken?
Als je kind alleen iPad-games of op de Nintendo Switch speelt, kun je dit volledig negeren. Maar heb je een ouder kind of tiener die pc-games speelt via een platform dat Steam heet, dan is het wel belangrijk. Curator-groepen zijn eigenlijk lijsten met spellen die door gebruikers worden aanbevolen (of in dit geval: geboycot). Je moet de "Family View" (ouderlijk toezicht) van Steam gebruiken om de toegang tot de communityforums en de winkel af te schermen, want de reacties op die pagina's zijn een letterlijke beerput van afschuwelijk gedrag die je je middelbare scholier echt niet wilt laten lezen.