Slapen baby's meer als ze tandjes krijgen? De vermoeiende waarheid

Ik staarde naar het oplichtende groene schermpje van de babyfoon om 14:14 uur op een dinsdag, volledig verlamd door een mix van diepe opluchting en naderende paniek. Florence en Matilda sliepen al tweeënhalf uur. Voor een tweeling die slaapjes overdag normaal gesproken als een persoonlijke belediging opvat, was dit ongekend. Ze hadden allebei al de hele ochtend driftig op hun eigen knuistjes gekauwd en gekwijld als een paar hondsdolle doggen, en ik had mezelf dwaas genoeg toegestaan om een mythe te geloven die rondging in WhatsApp-groepen voor ouders: dat de pure biologische inspanning van het duwen van een scherpe calciumstekel door hun tandvlees hen tot een coma had uitgeput.

Ik geloofde altijd dat tandjes krijgen werkte als een natuurlijk kalmeringsmiddel. Ik nam aan dat het lichaam gewoon even sloot wegens verbouwing, waardoor ouders een kort, heerlijk moment rust kregen om een kopje thee te drinken terwijl het zowaar nog warm was. Ik had het ongelofelijk en gevaarlijk mis.

Als je op dit moment voor de deur van de babykamer drentelt en wanhopig googelt of deze plotselinge lethargie normaal is, laat me je dan wat tijd besparen. Die extra slaap is vrijwel zeker een valstrik, een biologisch toeval, of de stilte voor een heel erg luide storm.

De grote misleiding van het middagdutje

Onze huisarts, dokter Evans, is een heerlijk nuchtere vrouw die medische informatie brengt met de vermoeide toon van iemand die al te veel in paniek geraakte kersverse ouders heeft gezien. Toen ik haar trots vertelde dat de meisjes eindelijk de hele middag doorsliepen omdat hun onderste snijtanden doorkwamen, begon ze zowaar te lachen. Ze vertelde me dat, in haar ervaring, doorkomende tandjes de slaap van veruit de meeste baby's juist verpesten, en als ze dan toevallig toch een keer vier uur achter elkaar slapen, dit meestal komt doordat hun kleine lichaampjes met iets heel anders bezig zijn.

Het blijkt dat tandjes zelden alleen komen. Ze verschijnen maar wat graag onuitgenodigd op het feestje van andere belangrijke ontwikkelingsmijlpalen. Mijn moeder stuurde me onlangs een bericht vol typfouten met de vraag: 'slaapt de babby soms door de prikies', wat ondanks de spelling de spijker op zijn kop sloeg. We hadden letterlijk net de vaccinaties van zes maanden achter de rug op het consultatiebureau. Vaccinaties wekken een immuunreactie op die ze een dag of twee behoorlijk kan vloeren. Dus nee, het was niet het tandje dat Florence tot 3 uur 's middags liet slapen; het was het vaccin dat door haar bloedbaan raasde.

Dan zijn er nog de groeispurtjes. Ik begrijp de stofwisselingswetenschap erachter niet helemaal, maar ik heb begrepen dat het in één nacht een paar centimeter oprekken van hun botten een enorme tol eist van hun energiereserves. Daardoor slapen ze ongewoon zwaar, precies rond dezelfde tijd dat je voor het eerst dat angstaanjagende kleine witte randje op hun onderkaak spot. Soms is het gewoon een milde verkoudheid. Baby's zijn eigenlijk piepkleine, onhygiënische sponsjes die elk virus in een straal van vijftien kilometer opzuigen, en de vermoeidheid van het vechten tegen een onschuldig griepje vermomt zich vaak als een symptoom van doorkomende tandjes.

Koorts versus je gewoon een beetje belabberd voelen

Er is een hele industrie van wellness-influencers die esthetische, sepiakleurige foto's posten van hun 'lieve baby' die vredig rust met een zogenaamd normale 'tandjeskoorts' van 39 graden. Ik kan me daar ontzettend kwaad over maken.

Ik heb tijdens de eerste ronde tandjes de mentale energie van wel drie alinea's verspild aan het piekeren over hun temperatuur. Je voelt aan hun voorhoofdje en het voelt als een radiator. Je raakt in paniek. Je kleedt ze uit tot op hun luier. Je vist de digitale thermometer uit de angstaanjagende medicijnla, zet hem per ongeluk van Celsius op Fahrenheit, neemt aan dat ze letterlijk doodkoken, en krijgt dan eindelijk een meting van 37,6 °C. Dokter Evans waarschuwde me specifiek dat, hoewel pijnlijk tandvlees kan zorgen voor een iets verhoogde temperatuur en rode wangen (meestal alleen aan de kant waar de tand doorkomt), tandjes krijgen geen echte, gevaarlijke koorts veroorzaakt. Als de thermometer 38 °C of hoger aangeeft, zei ze, dan zijn ze ziek door een virus en heeft het absoluut niets te maken met hun gebitsontwikkeling.

Als ze een loopneus en catastrofale poepluiers hebben, dan hebben ze een buikgriepje of virus te pakken, einde verhaal.

De dingen die we in hun monden proppen

Omdat Florence met pijn omgaat door stilletjes de verf van haar ledikantje te knagen, en Matilda er de voorkeur aan geeft om de hele postcode wakker te schreeuwen, heb ik mijn woonkamer in wezen getransformeerd tot een testfaciliteit voor siliconen en hout. Niet al het kauwspeelgoed is gelijk geschapen.

Mijn absolute reddingsboei tijdens de donkerste dagen van de middelste snijtanden was het Siliconen Panda Bijtspeeltje. Ik overdrijf niet als ik zeg dat dit stukje siliconen met textuur mijn laatste restjes waardigheid heeft gered in een overvolle trein. Florence werd helemaal gek, weigerde spenen, snacks en liedjes, maar door de platte vorm van deze panda kon ze hem daadwerkelijk zelf vasthouden zonder hem elke vier seconden te laten vallen. Het is voedselveilige siliconen, wat betekent dat ik het agressief kan schrobben in de gootsteen als het onvermijdelijk op de vloer van het openbaar vervoer valt, en je kunt het tien minuten in de koelkast gooien. De kou lijkt de zwelling tijdelijk te verdoven, wat je net genoeg tijd geeft om ze af te leiden met een lege kartonnen doos (het enige speelgoed waar ze écht om geven).

Aan de andere kant hebben we ook de Slapend Konijntje Bijtring en Rammelaar. Het is objectief gezien een prachtig ding. Het gehaakte biologische katoen is lieflijk, en de onbehandelde houten ring biedt de harde weerstand waar ze naar snakken als de kiezen beginnen te bewegen. Maar—en dit is een belangrijke maar—als je een kind hebt dat kwijlt met het volume en de intensiteit van een openstaande brandkraan, wordt het gehaakte hoofdje ontzettend snel drassig. Het is geweldig om lichtjes op te kauwen en staat fantastisch op een plank in de babykamer, maar in het heetst van de doorkomende-tandjes-strijd wil je iets dat je gewoon aan je spijkerbroek kunt afvegen.

Als je de voorkeur geeft aan hout, maar het probleem met drassige stof wilt vermijden, is de Beren Bijtring een uitstekende gulden middenweg. Het siliconen berenhoofdje geeft ze de zachte druk voor de voortanden, terwijl de beukenhouten ring ze echt flink laat kauwen achterin, zonder dat er iets kapot gaat.

Als je langzaam gek wordt terwijl je probeert iets te vinden waar je kind daadwerkelijk op wil kauwen in plaats van op jouw sleutelbeen, kun je hier de rest van de natuurlijke bijtspeelgoedcollectie bekijken.

De nacht overleven zonder gek te worden

Wanneer de pijn steevast rond 3 uur 's nachts zijn hoogtepunt bereikt, zal je slaapgebrek je proberen te overtuigen om zeer irrationele dingen te doen. Ik heb ooit serieus overwogen om Florence in de auto te zetten en tot zonsopgang over de snelweg te rijden, puur om het huilen te stoppen.

De verpleegkundige van het consultatiebureau voelde mijn naderende inzinking feilloos aan en gaf me een ietwat rommelig maar cruciaal stukje advies: in plaats van al je zwaarbevochten slaaproutines overboord te gooien en ze zes maanden lang op je borst te laten slapen, moet je de sfeer in de kamer precies hetzelfde houden. Bied ze wel een koud washandje aan om op te kauwen en, als ze duidelijk veel pijn hebben, een zorgvuldig afgemeten dosis vloeibare kinderparacetamol dertig minuten voor ze naar bed gaan. We leunden zwaar op die paracetamol (uiteraard wanneer passend en in overleg), simpelweg omdat proberen te redeneren met een klein mensje van wie het gezichtje klopt van de pijn, volstrekt onmogelijk is.

Ik koester ook een diepe, brandende wrok tegen barnstenen kettingen voor doorkomende tandjes. Ik zie ze hier overal in de hippe wijken van de stad, vastgebonden om de nekjes van worstelende baby's bij de lokale koffietentjes. De absolute absurditeit om een bekend verstikkings- en verwurgingsgevaar om de keel te wikkelen van een baby die zijn eigen ledematen niet onder controle heeft, in de hoop dat de magische hars op de een of andere manier de tandpijn absorbeert, is voor mij echt onbegrijpelijk. Zowat elke kinderartsenvereniging op aarde heeft er expliciet voor gewaarschuwd, en toch kopen mensen ze omdat ze er zo lekker 'natuurlijk' uitzien. Het is je reinste waanzin.

Ik doe overigens ook niet meer aan die verdovende gels met benzocaïne, vooral omdat onze dokter noemde dat ze een angstaanjagende aandoening aan het zuurstofgehalte in het bloed kunnen veroorzaken. Dat was voor mij genoeg om de tube direct in de prullenbak te gooien.

De nasleep van de uitbarsting

De tijdlijn van deze ellende is verrassend voorspelbaar als je eenmaal weet waar je op moet letten. Dokter Evans vertelde me dat de hele lijdensweg voor een enkele tand meestal ongeveer acht dagen duurt: vier dagen waarin ze zich gedragen als een irrationele, kwijlende tiran voordat de tand door de huid breekt, de verschrikkelijke dag van de daadwerkelijke doorbraak, en dan nog ongeveer drie dagen van aanhoudende chagrijnigheid terwijl het tandvlees weer tot rust komt.

Dus, slapen baby's meer als ze tandjes krijgen? Nee. Ze beroven je eerder van de weinige rust die je voorheen nog genoot. Maar als ze toevallig toch een uurtje langer doorslapen, kijk een gegeven paard dan niet in de bek. Controleer gewoon even of ze geen echte koorts hebben, bedenk of ze niet onlangs zijn gevaccineerd, en sluip dan langzaam de kamer uit. Schenk die thee in. Drink het op zolang het heet is. Je gaat die cafeïne vanavond nog nodig hebben.

Klaar om je overlevingspakket te upgraden voordat de kiezen doorkomen? Ontdek onze collectie van veilig, niet-giftig bijtspeelgoed voor baby's, ontworpen om hun tandvlees en jouw gezonde verstand te redden.

Rommelige, uitgeputte antwoorden op je vragen over doorkomende tandjes

Slapen baby's langer als ze tandjes krijgen?
In mijn bittere ervaring: absoluut niet. De pijn maakt ze meestal vroeg wakker en verpest hun middagrust. Als ze plotseling urenlang slapen, maken ze waarschijnlijk een groeispurt door of vechten ze tegen een verkoudheid van de opvang.

Kan ik siliconen bijtspeeltjes invriezen?
De koelkast is je beste vriend, de vriezer is je vijand. Ik heb er ooit eentje ingevroren en hij kwam er keihard uit—het eindigde met een blauwe plek op Matilda's tandvlees waardoor ze nog harder ging huilen. Leg ze gewoon een kwartiertje in de koelkast, zodat ze lekker koud worden zonder in een wapen te veranderen.

Is 39 °C koorts normaal bij doorkomende tandjes?
Onze huisarts was hier glashelder over: nee. Tandjes kunnen ervoor zorgen dat ze een beetje warm aanvoelen, misschien rond de 37,5 °C, maar een echte, gloeiende koorts betekent dat ze een virus te pakken hebben. Pak de kinderparacetamol erbij en bel de dokter als je je zorgen maakt.

Hoe lang duurt het voordat een tand doorkomt?
Het voelt als een decennium, maar het is meestal een achtdaags tijdraam van ellende. Vier dagen opbouw, de dag dat hij doorbreekt (de ergste dag), en drie dagen waarin ze het je langzaam weer vergeven.

Waarom kauwt mijn baby ineens op het ledikant?
Omdat het hout hard is en hun tandvlees van binnenuit jeukt. Florence nam een hap uit de verf voordat we doorhadden wat er aan de hand was. Geef ze in plaats daarvan een houten bijtring—dat is veel veiliger en beschermt je meubels.