Het babydrama van Skai Jackson: Een vaders blik op postpartum stress

Mijn moeder zei me dat ik gewoon moest zorgen voor een goede sfeer rond onze pasgeboren baby, zodat ze later geen lastige peuter zou worden. De kraamdoula van mijn vrouw suggereerde voorzichtig dat negatieve moederlijke energie de celstructuur van een baby letterlijk in realtime kan veranderen. En een of andere gast op een Reddit-forum voor vaders vertelde me dat hij de router thuis drie maanden lang had uitgetrokken om zijn kind te beschermen tegen 'digitale vijandigheid'. Dus, je weet wel, heel duidelijke, volkomen normale verwachtingen voor het op de wereld zetten van een nieuw mensje.

Vorige week zat ik om 03:14 uur in de woonkamer, in een poging een probleem met het slaapritme van mijn 11 maanden oude dochter te 'debuggen'. De kamertemperatuur was exact 20,2 graden, de white noise machine stond afgesteld op 42 decibel en haar luier was al minstens veertig minuten schoon. Alles was geoptimaliseerd, en toch was ze klaarwakker en staarde ze naar het plafond alsof het haar geld schuldig was. Om mezelf wakker te houden, begon ik te 'doomscrollen' en belandde ik in een enorm, chaotisch internet-rabbithole over voormalig Disney-ster Skai Jackson, haar pasgeboren zoontje Kasai en de absolute ramp rondom de vader van haar baby, een man die online bekend staat als Yerkky Yerkky.

Het internet behandelt dit soort dingen als een realityserie, maar als ik ernaar keek met de bloeddoorlopen ogen van een kersverse vader, kreeg ik er gewoon enorme vreselijke kriebels van. Kijken naar een 22-jarige moeder die te maken heeft met publieke controverses, inclusief de arrestatie van haar partner voor het schenden van zijn voorwaarden vlak rond de tijd van de bevalling, gaf me een beklemmend gevoel. Het zette me aan het denken over de daadwerkelijke, fysieke impactzone van stress op de directe omgeving van een pasgeboren baby, en hoe moeilijk het is om een kindje te beschermen als de volwassenen het systeem doen crashen.

Het omgevingsstress-algoritme

Voordat onze dochter werd geboren, vertelde de therapeut van mijn vrouw dat een pasgeboren baby in een chaotisch huis verwelkomen, eigenlijk de snelste manier is om het zenuwstelsel van een kersverse moeder te overbelasten, waardoor ze direct in de gevarenzone komt voor postpartum-angst. Blijkbaar overspoelt het lichaam het systeem simpelweg met cortisol wanneer een zwangere of pas bevallen vrouw te maken heeft met ernstige relatieproblemen. Onze kinderarts tekende dit ooit voor me uit op een servet, en legde uit dat de baby die stresshormonen gewoon opzuigt als een spons, omdat ze simpelweg nog geen eigen emotionele firewalls hebben opgebouwd.

Het is bizar om het drama rondom de vader van de baby van Skai Jackson zich zo publiekelijk te zien afspelen. De man had blijkbaar een Facebook-bericht geplaatst waarin hij spijt had van de zwangerschap, waarvan hij later beweerde dat het het werk was van een hacker. Kijk, ik werk in de IT, en "ik ben gehackt" is het oudste, meest luie excuus uit het boekje. Als ik ooit zoiets online zou plaatsen, zou mijn vrouw niet alleen de sloten veranderen; ze zou mijn bestaan permanent uit de cloud wissen en mijn dochter zou nooit mijn naam te weten komen. Ik kan me gewoon niet voorstellen welke fysieke tol dat soort instabiliteit eist van een moeder die probeert te herstellen van een bevalling.

Toen onze dochter werd geboren, raakte ik geobsedeerd met het beheersen van onze eigen omgeving, allemaal om het stressniveau van mijn vrouw laag te houden. Aangezien ik de hormonen van mijn vrouw niet kon besturen, hield ik de fysieke cijfers bij als een bezetene:

• De exacte temperatuur van het badwater, waarvan ik erop stond dat deze precies 37 graden was, totdat mijn vrouw me vertelde dat ik moest kalmeren.
• Het decibelniveau van het geblaf van onze golden retriever telkens als de bezorger een pakketje afleverde.
• Precies hoeveel milliliter melk er naar binnen ging versus hoeveel er agressief werd uitgespuugd op mijn toetsenbord.
• Het aantal keren dat ik tijdens pure knuffeltijd zo dom was om mijn telefoon op werkmails te checken, wat steevast tot een fikse uitbrander leidde.

Eerlijk is eerlijk, sommige relatiesystemen moeten gewoon permanent verwijderd ('hard-deleted') worden in plaats van gepatcht, maar daar ga ik niet over.

De impactzone beheersen met analoge spullen

Wanneer je je realiseert dat je de externe chaos van de wereld niet kunt beheersen—of in sommige gevallen, de chaos van een onstabiele partner—ga je genadeloos proberen je directe fysieke ruimte onder controle te houden. Die nestdrang is eigenlijk gewoon angst mét een creditcard. Je wilt dat alles wat de baby aanraakt puur, veilig en rustig is.

Mijn vrouw kocht een paar maanden geleden de Houten Babygym | Regenboog Speelgym Set, en ik moet toegeven, het is waarschijnlijk mijn favoriete item in onze woonkamer. Ik ben er dol op, puur en alleen omdat er geen batterijen in hoeven, het niet verbindt met de wifi en er geen onverwachte, schelle elektronische geluiden uitkomen die de migraine van mijn vrouw triggeren. Het is gewoon hout en organische vormen. Kijken hoe mijn dochter fanatiek naar de kleine houten olifant slaat, is vreemd genoeg heel rustgevend. Het creëert een klein, analoog toevluchtsoord waar de grootste crisis is of ze de ring met textuur kan bereiken, wat voelt als een enorme overwinning als de rest van de wereld zoveel herrie maakt.

We hebben ook de Panda Bijtring | Siliconen & Bamboespeeltje voor Baby's. Ik zal eerlijk zijn: mijn dochter kauwt er ontzettend graag op omdat haar tandvlees momenteel een absolute rampzone is, maar zelf ben ik er niet helemáál weg van. Voedselveilige siliconen zijn geweldig en zo, maar het trekt hondenhaar aan als een magneet. Als ik hem ook maar twee seconden op het vloerkleed laat vallen, moet ik hem alweer afwassen. Maar blijkbaar helpt de kou om de pijnlijke plekjes te verzachten als we hem in de koelkast leggen, dus ben ik de helft van mijn dag bezig met het afwassen van hondenhaar van een siliconen panda, puur om de vrede te bewaren.

De offline server beschermen

Een ding waar ik wel echt respect voor heb in hoe de hele Skai Jackson-situatie is aangepakt, is dat ze haar zwangerschap in eerste instantie volledig offline hield. Ze verborg de identiteit van haar partner een tijdje en was ongelooflijk selectief in het tonen van het gezichtje van haar kind aan het publiek. Dat is zo logisch.

Dat hele concept van een digitale voetafdruk jaagt me de stuipen op het lijf. Onze kinderarts raadde ons ten zeerste aan om ons kind helemaal van social media af te houden, waarbij hij iets aanhaalde over de waarschuwingen van kinderartsen tegen 'sharenting'. Ik was snel overtuigd. Zodra je een foto van je kind uploadt, verlies je de controle over die datapakketjes. Het staat voor altijd online, wordt geïndexeerd door algoritmes en aangestaard door vreemden. Als je gezin toch al door een publieke storm gaat, is de baby van het internet afhouden letterlijk de enige beveiligingslaag die je nog over hebt. Je bent het internet nooit toegang verschuldigd tot het gezicht van je kind, simpelweg nooit.

Maar goed, babyfoto's in besloten familie-groepsapps sturen is helemaal prima en telt niet mee.

Wanneer je constant uitgeput bent en je hersenen draaien op drie uur slaap, begin je te beseffen dat het hebben van zachte, ongecompliceerde spullen voor je kind een enorme mentale opluchting is. Je wilt niet nadenken over lastige drukknoopjes of synthetische stoffen die je kind uitslag geven. Ik heb een stapel van die Rompertjes van Biologisch Katoen | Mouwloze Baby Body's ingeslagen, omdat een poepexplosie tot op de rug een serieus technisch probleem is, en deze rompertjes het gewoon echt goed houden. Mijn vrouw wees me erop dat biologisch katoen verbouwd wordt zonder kunstmest, wat best tof is, maar het maakt mij vooral uit dat de envelop-halslijn betekent dat ik het hele ding naar beneden over haar beentjes kan trekken als de luier het begeeft, in plaats van die toxische bende over haar hoofdje te moeten wringen.

Als je ook probeert om je eigen leefomgeving kalm en zacht te houden, kun je een kijkje nemen bij de biologische kledinglijn van Kianao om een paar betrouwbare basics te vinden die je wassysteem niet laten vastlopen.

De laatste systeemcheck

Voor de eerste keer ouder worden is eigenlijk een massale, ongevraagde firmware-update van je hele leven. Het breekt de helft van je bestaande programma's en dwingt je om je dagelijkse routines helemaal vanaf nul te herschrijven. Het laatste wat een kersverse ouder nodig heeft tijdens die kwetsbare reboot-fase, is toxische energie van een partner of een publiek oordeel dat hun rekenkracht naar beneden haalt.

We proberen allemaal gewoon de dag door te komen zonder gek te worden. Of je nu kampt met een publiek schandaal of gewoon ruziet met je partner over wie er vergeten is de billendoekjes aan te vullen, de stress sijpelt absoluut door naar de baby. Als het je lukt om gewoon even uit te loggen, de ruis van buitenaf te blokkeren, je directe fysieke ruimte enigszins schoon te houden en je kind te omringen met degelijke, veilige spullen, overleef je dat vierde trimester misschien wel zonder volledig kort te sluiten.

Zit je er momenteel middenin en probeer je de fysieke omgeving van je baby te upgraden? Kijk dan nog even naar de opties voor biologisch speelgoed en kleding, voordat de volgende slaapcyclus eindigt.

Chaotische Vader FAQ's

Nemen baby's echt stress van hun ouders over?

Afgaande op wat de therapeut van mijn vrouw en de kinderarts ons hebben verteld: ja, blijkbaar wel. Als je stijf staat van de stress, pieken je cortisolspiegels, en als je zwanger bent, zwemt de baby daar dus letterlijk in. Zelfs nu ze geboren is, pikt mijn dochter het absoluut op als mijn vrouw en ik een gespannen, gefluisterde discussie voeren over de vaatwasser. Ze weten nog niet wat de woorden betekenen, maar hun kleine algoritmes zijn extreem afgestemd op de toon van je stem.

Is het normaal dat je na de geboorte iedereen wilt buitensluiten?

Oh, 100 procent. De nestdrang stopte niet toen de baby er eenmaal was; het veranderde gewoon in een soort verdedigingslinie. Ik wilde de eerste twee maanden het liefst een slotgracht rond ons huis graven. Als er relatiedrama is, of gewoon algemene chaos in je leven, is het dichttrekken van de linies en het beschermen van je offline omgeving een volkomen legitieme overlevingstactiek.

Waarom is biologisch katoen écht beter voor pasgeborenen?

Ik dacht dat het gewoon zo'n marketingterm was, totdat mijn dochter opeens uitslag en rode plekjes op haar borst kreeg van een goedkoop, synthetisch rompertje dat we cadeau hadden gekregen. Bij biologisch katoen worden geen agressieve chemicaliën gebruikt tijdens de landbouw, en blijkbaar laat het de babyhuid beter ademen, zodat ze niet oververhit raken. Bovendien rekken de Kianao-rompertjes lekker mee, wat enorm helpt als ik een spartelende baby van 11 maanden probeer aan te kleden, die zich gedraagt alsof ik haar een dwangbuis aan wil trekken.

Op welke leeftijd stopt dat doorkomende-tandjes-drama nu echt?

Ik laat het je weten als we er zijn, want momenteel lijkt het eindeloos. Onze kinderarts vertelde ons heel vaag dat de belangrijkste doorkomfase rond hun tweede levensjaar afloopt, als de achterste kiezen doorkomen. Tot die tijd rouleren we gewoon door al onze siliconen bijtringen, gooien we ze in de koelkast en bidden we voor een ononderbroken nachtrust.

Moet ik foto's van mijn baby op social media plaatsen?

Tsja, ik ben ook maar een gast die code schrijft en opgespuugde melk opruimt, maar ik stem nee. Wij houden onze dochter volledig van openbare platforms af. Het internet is blijvend, en ik vind het gewoon niet eerlijk om een digitale voetafdruk op te bouwen voor iemand die nog niet eens een lepel kan vasthouden. Hou het lekker bij het appen van foto's naar de opa's en oma's.