Lieve Sarah: De waarheid over de virale Mabe draagzak

Lieve Sarah van precies zes maanden geleden,

Je zit op het vloerkleed in de woonkamer in die gênante grijze zwangerschapslegging die je maar niet wilt weggooien, te staren naar een berg beige linnen en zwarte gespen. Je bent toe aan je derde kop loeisterke koffie en vraagt je af waarom je in vredesnaam een artikel over de virale mabe-draagzak aan je redacteur hebt voorgesteld. Je hebt niet eens meer een kleine baby! Leo is vier en probeert momenteel de hond te leren hoe hij Legoblokjes moet eten, en Maya is zeven en heeft plotseling een heel duidelijke mening over mijn kledingkeuzes.

Maar je had een test in de echte wereld beloofd. Daarom heb je zojuist Toby, het vier maanden oude zoontje van je buurvrouw Jen, geleend, die je nu aanstaart alsof je hem geld schuldig bent. Je hebt deze draagzak overal op social media gezien. Elke influencer met een perfect neutrale esthetiek en een vlekkeloze keuken lijkt er een te dragen, waardoor het de makkelijkste zaak van de wereld lijkt om zomaar een mensje op je borst te binden en zuurdesembrood te gaan bakken.

Ik schrijf je deze brief vanuit de toekomst om je te vertellen: haal diep adem, zet je koffie buiten Toby's schopbereik en stel je verwachtingen bij. De draagzak kost 129 dollar, wat een vreemde middenweg is tussen de schrikbarend goedkope namaak op Amazon en de luxemerken die net zoveel kosten als de afbetaling van een auto. Het is een mix van 88% katoen en 12% linnen, wat fijn aanvoelt, maar er zijn een paar dingen die je echt moet weten voordat je de deur uit probeert te gaan.

Hoe je dat ding omdoet zonder een complete zenuwinzinking te krijgen

Kijk, ik herinner me de babytijd met Maya nog goed. Ik stond vaak huilend voor de spiegel omdat ik niet bij dat stomme borstclipje op mijn rug kon komen. Mijn man Mark moest me vastklikken alsof ik een peuter in een achtbaan was. Als ik alleen was, wringde ik mijn armen in onnatuurlijke hoeken en verrekt ik haast een spier, alleen maar om die banden vast te krijgen.

Het beste aan deze draagzak — en eerlijk gezegd de belangrijkste reden dat je hem niet meteen uit het raam gooit — zijn de gekruiste banden op de rug. Je hoeft helemaal niet achter je nek te reiken. De banden kruisen gewoon over je rug en je klikt ze vast aan de zijkanten, vlakbij je ribben. Het is verbazingwekkend makkelijk om hem zelf om te doen. Het is gewoon kruisen, klikken en aantrekken. Nou ja, je trekt naar voren om hem strakker te maken, wat in het begin een beetje onnatuurlijk voelt, maar daar raak je wel aan gewend nadat je hem per ongeluk twee keer losser hebt gemaakt en bijna je koffie hebt laten vallen.

Over lichaamssappen en rampen gesproken, Toby gaat over ongeveer vijf minuten je shirt onder spugen. Godzijdank had Jen haar Biologisch Katoenen Babydekentje met IJsberenprint in zijn luiertas gestopt. Ik weet dat ik altijd klaag dat babydekentjes te onhandig en dik zijn, maar deze is op een gekke manier perfect. Het is dubbellaags biologisch katoen en waanzinnig zacht, dus uiteindelijk gebruikte ik het als een gigantische spuugdoek om halfverteerde melk van mijn sleutelbeen te schrobben. De kleine ijsbeertjes zijn schattig, maar eerlijk gezegd kon het me alleen schelen dat het de rommel absorbeerde, zodat ik me niet hoefde om te kleden. Ik heb hem de rest van de week op de bank laten liggen omdat Leo hem steeds pikte om hutten te bouwen. Hij blijft mooi in de was, wat tegenwoordig eigenlijk mijn enige eis is voor textiel.

De heupband die respect heeft voor mijn oude operatielittekens

Weet je nog hoe die stijve heupbanden altijd in je buik sneden? Ik heb bij Maya een keizersnede gehad, en zelfs maanden later wilde ik nog gillen als ik iets stugs om mijn buik bond. De meeste gestructureerde draagzakken hebben zo'n schuimrubberen band die als een middeleeuws korset direct in je bekkenbot snijdt.

Hier is de virale hype dus écht terecht. De heupband is helemaal zacht. Hij is kneedbaar en soepel, wat betekent dat hij niet pijnlijk in je genezende postpartum buik snijdt. Ik zou echt willen dat ik dit had gehad tijdens het vierde trimester, in plaats van iets om te binden dat aanvoelde als bouwmaterieel. Hij is bovendien geschikt voor een taille tot 140 cm, wat geweldig is omdat mijn lichaamsvorm compleet veranderd is na het krijgen van twee kinderen. Van die hele 'one-size-fits-tiny-people' trend in draagzakkenland word ik soms best wel opstandig.

De gezondheid van de heupjes en andere dingen die me 's nachts wakker houden

Oké, laten we het hebben over die medische onrust. Mijn kinderarts bij Leo zei altijd dat ik moest oppassen voor heupdysplasie, en hij controleerde Maya's heupjes meedogenloos vaak omdat ze een stuitbaby was. Ik ben als de dood om een baby aan zijn kruis te laten hangen.

De wetenschappelijke feiten veranderen voortdurend, en ik begrijp er de helft maar van, maar voor zover ik weet heeft het International Hip Dysplasia Institute hun officiële keurmerkprogramma opgeschort nét voordat deze draagzak werd gelanceerd. Dat is ontzettend irritant en verwarrend. Maar het ontwerp ondersteunt nog steeds actief die M-positie waar ze ons altijd over op de kop zitten, waarbij de knietjes hoger zitten dan de billetjes. Toby nestelde zich zonder al te veel tegenstribbelen meteen in dat diepe zitje.

En omdat ik een zenuwpees ben, loop ik altijd het Engelse T.I.C.K.S.-ezelsbruggetje na dat een vriendin die veiligheidsexpert is, in mijn hoofd heeft geprent: Tight (strak), In view (altijd in zicht), Close enough to kiss (dichtbij genoeg voor een kusje), Keep chin off chest (kin vrij van de borst) en Supported back (ondersteunde rug). De draagzak is geslaagd voor alle ASTM- en CPSIA-veiligheidstesten, wat me toch wat rust geeft als ik dingen online koop. Soms bestel je iets via een willekeurige online babymarktplaats en ruiken de spullen bij aankomst naar een chemische fabriek terwijl het nog maar met één draadje aan elkaar hangt. Die certificeringen zijn dus echt belangrijk voor me.

Wanneer de zwaartekracht je volledig in de steek laat

Dit is het moment waarop je even goed naar me moet luisteren. Het merk beweert dat deze draagzak te gebruiken is vanaf 3 kilo helemaal tot 16 kilo. Dat is wel érg optimistisch gedacht.

Laten we het eens hebben over je bekkenbodem. Omdat de heupband zo zacht is en weinig structuur heeft, is hij niet bestand tegen de zwaartekracht zodra de baby zwaarder wordt. Als ze de grens van 9 of 11 kilo bereiken, geeft het schuim het gewoon op. Het rolt om. Het vouwt dubbel onder het gewicht van een flinke dreumes, en al dat gewicht trekt het voorpand naar beneden, wat direct aan je onderrug en bekkenbodem trekt. Als iemand die nog steeds wel eens een beetje in haar broek plast als ze niest, kan ik die neerwaartse druk op mijn bekken er absoluut niet bij hebben. Mijn fysiotherapeut zou me vermoorden. Dus als je denkt dat dit je ultieme draagzak voor een tweejarige is: vergeet het maar. Je wervelkolom zal je haten.

Daarnaast is de hoogte van het rugpand helemaal niet verstelbaar. Als je een piepkleine pasgeborene van 3 kilo hierin stopt, wordt hun gezichtje compleet opgeslokt door de stof. Je moet eigenlijk wachten tot ze ongeveer drie maanden oud zijn voor hij goed past, wat ontzettend frustrerend is als je hem speciaal voor de kraamtijd hebt gekocht.

Oh, en aangezien er geen borstclipje is voor rugdragen, glijden de schouderbanden constant van je schouders af als je je kindje op je rug draagt, waardoor het voelt alsof ik met een loszittende rugzak vol kronkelende aardappelen rondloop.

Een kort en ietwat direct woordje over met het gezichtje naar voren dragen

We moeten het hebben over met het gezichtje naar voren dragen. Ik zie ouders dit urenlang doen in de dierentuin en ik krijg er gewoon kromme tenen van. Mijn kinderarts waarschuwde me altijd dat het naar buiten draaien eigenlijk is alsof je ze vastbindt op de eerste rij bij een hysterische actiefilm. Ze kunnen niet ontsnappen aan alle visuele prikkels.

De absolute, strikte limiet om met het gezicht naar voren te dragen in dit ding is maximaal 20 tot 30 minuten. Punt uit. Jen kwam hier op de harde manier achter toen ze met Toby een uurtje ging winkelen terwijl hij naar voren keek. Hij raakte zo zwaar overprikkeld dat hij een complete driftbui kreeg in het gangpad van de diepvriesproducten. Een gillende, stijfstaande baby uit een draagzak en in een autostoeltje proberen te worstelen terwijl iedereen je aanstaart, is een speciaal soort marteling die ik mijn ergste vijand niet toewens.

Over driftbuien gesproken, Jen had ook het Panda Bijtring Siliconen Baby Bamboe Kauwspeeltje meegenomen, omdat Toby op zijn eigen vuistjes begint te kauwen. Het is... oké, denk ik. Het is schattig en gemaakt van food-grade siliconen, maar Toby gebruikte het vooral als projectiel. Hij kauwde er drie seconden op en lanceerde het vervolgens door de woonkamer. Het is gelukkig wel makkelijk af te wassen onder de kraan als het weer eens onvermijdelijk in de hondenmand belandt. Als jouw kindje écht last heeft van doorkomende tandjes, vindt het 'm misschien leuker dan Toby.

Maar goed, het punt is: als je een zachte, makkelijk aan te trekken draagzak zoekt voor die hele specifieke periode tussen de 3 en misschien 10 maanden, is hij de hype absoluut waard. Vooral als je herstelt van een keizersnede en stijve heupbanden wilt vermijden. Was hem wel koud in een waszakje, want die linnenmix gaat er heel gek uitzien als je hem in een hete droger gooit.

Voordat je in de chaotische vragen duikt die ik hieronder heb proberen te beantwoorden, doe jezelf een plezier. Als je uitgeput bent en gewoon op zoek bent naar spulletjes die écht veilig zijn en waarvan je niet je haren uit je hoofd wilt trekken, kijk dan eens naar de biologische babykleding van Kianao. Ik weet nog dat toen Maya klein was, het een nachtmerrie was om kleding te vinden die haar eczeem niet erger maakte. Hun Biologisch Katoenen Baby Romper met Roffelmouwtjes is precies het soort kleding waar ik altijd naar op jacht was — zacht, heel rekbaar en geen bizarre chemische luchtjes.

Drink je koffie op voordat hij helemaal koud is. Je gaat deze dag overleven.

Liefs,
Sarah uit de toekomst

De eerlijke vragen die eigenlijk iedereen stelt

Kan ik hem direct gebruiken als we thuiskomen uit het ziekenhuis?
Eerlijk gezegd, waarschijnlijk niet. Ook al staat er op de doos vanaf 3 kilo, het rugpand is gewoon te hoog en je kunt de hoogte niet verstellen. Toen ik me probeerde voor te stellen dat ik er een pasgeboren baby in zou stoppen, besefte ik dat ze gewoon helemaal in de stof zouden verdwijnen en je de luchtwegen niet meer goed zou kunnen zien. Ik zou echt wachten tot ze tegen de drie maanden zijn en hun hoofdje wat beter rechtop kunnen houden.

Is hij echt prettig na een keizersnede?
Ja, dit is het ene ding dat hij perfect doet. De heupband is eigenlijk gewoon een zacht stuk kneedbaar schuim. Hij voelt niet aan als hard plastic of stijf canvas zoals andere draagzakken, dus hij schuurt niet tegen het litteken. Het was het eerste dat me opviel toen ik hem omdeed.

Past het ook mijn man, die zo breed als een kleerkast is?
Mark heeft hem (met frisse tegenzin en een zware zucht) geprobeerd, en hij paste hem oprecht goed. De tailleband gaat tot 140 cm, wat super royaal is. Het grappige is dat hij grotere lichamen veel beter past dan kleine. Ik heb een vriendin met maatje XS en zij vindt hem vreselijk, omdat ze de heupband niet strak genoeg krijgt waardoor hij gewoon op haar heupen hangt.

Waarom kan ik ze niet langer dan een half uur met het gezichtje naar voren dragen?
Omdat hun kleine, ontwikkelende hersentjes dan gewoon kortsluiting maken. Met het gezichtje naar voren dragen biedt nul ondersteuning voor het hoofdje als ze in slaap vallen, en al die visuele prikkels van de wereld om hen heen zijn ongelooflijk overweldigend. Het geeft ook meer druk op hun liesjes in plaats van op hun billen. Maximaal 20 tot 30 minuten dus, en dan moet je ze weer terugdraaien met het gezichtje naar jouw borst.

Hoe was ik een linnen-katoenen draagzak zonder hem te verpesten?
Gooi hem niet zomaar met de handdoeken in de wasmachine. Stop hem in zo'n waszakje van mesh, gebruik het fijne wasprogramma met koud water en wat je ook doet, stop hem niet in de droger. Leg hem plat neer op een droogrek. Het duurt een eeuwigheid voor hij droog is, maar dan smelten tenminste de gespen niet en krimpt de stof niet in elkaar tot poppenformaat.